Capítulo 113: Alimentando

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Depois que o Refeitório Número Um do Universo abrisse, Ma Lu e o Velho Wang certamente continuariam dividindo as tarefas entre a parte externa e a interna do negócio.

O Velho Wang ficaria na cozinha, preparando os pratos, enquanto Ma Lu seria responsável por receber os clientes no salão. Era o modelo tradicional de restaurante familiar administrado pelo casal.

Quanto ao Velho Wang, não havia problema algum. Ma Lu já havia perguntado a ele e, considerando sua velocidade de preparo, um homem sozinho valia por um exército. Ele seria capaz de sustentar, sem ajuda, um restaurante de médio porte ou menor, além de economizar o dinheiro de um assistente.

Já Ma Lu provavelmente não daria conta sozinho. Afinal, o estabelecimento tinha noventa metros quadrados; mesmo descontando os vinte e cinco da cozinha, ainda restavam mais de sessenta metros quadrados de área.

Era bem maior do que ele havia planejado no início. Na prática, já havia deixado de ser um restaurante minúsculo.

Além de servir os pratos e atender os clientes, Ma Lu também teria de cuidar do caixa e da limpeza. A menos que fosse um macaco ancestral de seis braços, uma pessoa sozinha realmente não daria conta, especialmente nos horários de pico.

Portanto, ainda precisaria contratar um ou dois garçons. Como seria melhor organizar turnos, o ideal seria contratar dois.

Pelo menos um deles deveria ter horários relativamente fixos; o outro poderia ser um pouco mais flexível.

Se não encontrasse ninguém, ainda poderia contratar alguns universitários para trabalhar em meio período. Como todos sabiam, universitários eram uma mão de obra qualificada, barata e relativamente barata.

Depois que Ma Lu terminou de falar, He Xiaoqian continuou em silêncio por um bom tempo.

Então Ma Lu acrescentou:

— Ah, é mesmo. Por enquanto, o horário de trabalho será das dez e meia da manhã às oito da noite, cinco dias por semana. Mas quais serão exatamente esses cinco dias talvez não seja fixo. Se vendermos toda a comida preparada, poderemos fechar mais cedo; depois de terminar a limpeza, você já poderá ir para casa.

— Quanto ao salário-base, será de quatro mil por mês. Também haverá contribuição para os cinco seguros sociais e o fundo habitacional. Se o faturamento do restaurante for alto, haverá ainda um bônus, mas ainda não pensei nos critérios exatos. Conversaremos sobre isso depois. Você pode pensar com calma; não precisa ter pressa. Basta me responder antes da próxima semana.

— E tem mais...

Ma Lu bateu na testa e começou a pintar outro quadro promissor:

— Você quer ser barista, não é? Pois o Velho Wang é um barista excelente. Depois do expediente, se estiver livre, talvez ele possa lhe ensinar alguns truques para preparar café.

— É sério?

Os olhos de He Xiaoqian se arregalaram imediatamente.

O Velho Wang assentiu.

— Bebidas também são um tipo de alimento. Como chefe de cozinha, é claro que preciso dominar essa área.

— Uau, uau, uau! Então quero ser garçonete. Nem precisa esperar uma semana; podemos começar agora mesmo!

He Xiaoqian estava radiante de empolgação.

— Calma, calma. Meu restaurante ainda nem abriu — disse Ma Lu. — Espere mais um pouco. Mas, se você já tiver decidido, podemos assinar o contrato em outro dia.

— Sem problema, irmão Ma... Ah, não, agora devo chamá-lo de patrão.

— Hahahaha!

A forma como ela o chamou de patrão deixou Ma Lu de ótimo humor, fazendo a maior parte do azar trazido por Yu Yitong desaparecer.

Realmente, ele deveria passar mais tempo com garotas como He Xiaoqian: gentis ao falar, de coração simples, temperamento agradável e que ainda sabiam dançar. Só de estar perto dela, sentia-se revigorado.

Trabalhar lado a lado com ela também ajudaria a aliviar o cansaço.

Em contrapartida, bastava olhar para Yu Yitong para sentir um desconforto generalizado. Antes mesmo de trocar algumas palavras, seu peito já ficava apertado. Se ela permanecesse ali por mais tempo, talvez Ma Lu acabasse tendo de chamar uma ambulância.

Como era possível haver uma diferença tão grande entre uma pessoa e outra?

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Depois de contratar a primeira funcionária do restaurante, Ma Lu não voltou imediatamente para casa. Em vez disso, deu outra passada no estabelecimento.

Seu principal objetivo era avisar Zhen Ye, que morava no segundo andar, de que a equipe de reforma entraria no local depois de amanhã. Aproveitaria também para perguntar se ela queria reformar sua própria moradia ao mesmo tempo.

Zhen Ye continuava como sempre: enfiada em casa, vestindo um moletom enorme e uma calça de pijama enquanto jogava videogame.

No entanto, depois do incidente anterior, sua relação com Ma Lu havia se tornado muito mais próxima, e ela não o impediu de entrar novamente.

Assim que Ma Lu apertou a campainha, ela desceu segurando o controle para abrir a porta.

Ainda assim, aquilo parecia um tanto imprudente. Era tarde da noite, e ela confiava daquele jeito em um homem que só havia encontrado algumas vezes, sem demonstrar o menor cuidado.

Ma Lu mal havia acabado de elogiar a ingenuidade de He Xiaoqian quando se deparou com alguém de mente ainda mais simples. Não, He Xiaoqian ao menos já havia vivido no mundo social e possuía algum senso de autoproteção. Também sabia que não deveria se encontrar pessoalmente com os grandes apoiadores das transmissões ao vivo.

Zhen Ye, por outro lado, realmente carecia de bom senso. Em muitas questões, era como uma folha de papel em branco.

Dessa vez, Ma Lu não entrou. Disse do lado de fora tudo o que precisava dizer. Só então percebeu que Zhen Ye parecia distraída, lançando olhares constantes para a mochila nas costas dele.

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— O que você está olhando?

— A... torta de carne... da outra vez... ainda tem?

O olhar de Zhen Ye estava cheio de expectativa, como o de um cachorrinho de rua imundo que de repente surgisse de um canteiro à espera de comida.

— O quê? Ah, você quer dizer o pão recheado com carne?

Zhen Ye assentiu repetidamente.

— Já acabou — disse Ma Lu, abrindo as mãos.

Zhen Ye pareceu decepcionada.

— Você ainda quer comer?

A garota assentiu outra vez.

— Entendi... Bem, acho que ainda sobrou um pouco da carne na geladeira. Talvez dê para fazer um ou dois, mas agora está tarde demais.

Zhen Ye tirou algumas folhas de papel de dentro da roupa e estendeu-as para ele.

Ma Lu pegou os papéis e descobriu que eram o contrato de aluguel.

— Hein?

Zhen Ye ajudou-o a virar até a última página e apontou para a cláusula que dizia: “A parte B se compromete a fornecer duas refeições diárias à parte A”.

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Ma Lu ficou entre o riso e o choro. Aquela frase não fazia parte do contrato original; Zhen Ye a havia acrescentado com uma caneta esferográfica, em uma caligrafia tortuosa.

Ainda assim, ele de fato fizera uma promessa semelhante naquela época. O que Ma Lu tinha em mente era preparar alguma coisa para enganar Zhen Ye depois que o restaurante abrisse.

Só havia esquecido de excluir o período anterior à inauguração. Se discutisse aquilo naquele momento, acabaria parecendo alguém que não cumpria a palavra.

Além disso, o estômago de Zhen Ye começou a roncar.

Ma Lu olhou para o celular. Já eram oito e meia.

— Você ainda não jantou?

Zhen Ye assentiu vigorosamente.

— Então quer que eu peça alguma coisa para você?

Aquela altura, preparar o pão recheado com carne já estava fora de questão. Só o trajeto de ida e volta levaria uma hora, sem contar que a carne de dragão terrestre ainda precisaria descongelar e depois ser cozida por duas ou três horas.

Zhen Ye exibiu uma expressão de profunda decepção.

Ma Lu subitamente percebeu que talvez tivesse subestimado o poder destrutivo daquele pão recheado com carne de dragão terrestre que entregara casualmente na última vez.

Afinal, era uma receita com um índice de sabor de nada menos que três estrelas.

Antes de conhecer Ma Lu, Zhen Ye ou comia macarrão instantâneo ou pedia comida por aplicativo. Como não tinha nenhum parâmetro de comparação, sempre comera tudo tranquilamente.

No fundo, já havia gravado na mente a ideia de que “a comida deste mundo simplesmente tem esse gosto”.

Até que, na semana anterior, provou o pão recheado com carne de dragão terrestre. Naquele instante, seu ser inteiro foi atravessado por um sabor sublime!

Da alma ao corpo, tudo se prostrou diante do poder esmagador daquela iguaria!

Talvez Ma Lu também tivesse entendido errado há pouco. Zhen Ye não descera correndo do andar de cima por confiar nele ou por não ter noção alguma de bom senso. Talvez simplesmente tivesse acreditado que ele trouxera outra vez aquele mesmo pão de carne para alimentá-la.

Ma Lu suspirou.

— Está bem, espere aqui. Hoje certamente não haverá pão de carne, mas vou ver se o Velho Wang consegue preparar alguma outra coisa para você. Há algum supermercado por aqui onde possamos comprar legumes?

(Fim do capítulo)

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