Capítulo 4.28: Casos de Grande Importância
Eram exatamente 3h05 da madrugada quando Wei Keng pediu água em sua cela.
Às 3h10, descobriu-se que Yi Xuhuang estava morto. É certo que ele ainda estava vivo às 3h05, pois as câmeras de vigilância do encouraçado registraram o surgimento de projeções de energia de espada em seu aposento, sugerindo um combate feroz contra algum adversário.
Contudo, às 3h07, quando fumaça e labaredas emanaram do cômodo, a gravidade da situação tornou-se evidente. Alguém rompeu a barreira espacial externa e, ao entrar, deparou-se com o cadáver decapitado, trajado com as vestes de Yi Xuhuang. Como dignitários de alto escalão mantêm sempre uma aura de mistério, ninguém conhecia suas características físicas reais, deixando todos em dúvida sobre a identidade da vítima.
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Na cela, o espadachim responsável pela guarda, em vez de oferecer água, reforçou o selo proibitivo. Uma poderosa força eletromagnética comprimiu o espaço de Wei Keng de seiscentos metros cúbicos para apenas quarenta.
"Fique quieto", ordenou o guarda. Humilhar alguém que outrora fora um guerreiro formidável trazia-lhe um prazer perverso.
No entanto, um estrondo sônico, semelhante a um trovão, ecoou pelo céu, fazendo o guarda hesitar e perder o interesse em atormentar Wei Keng. Aquele som era a onda de choque de um encouraçado que descera subitamente das alturas.
Wei Keng, sentindo a aproximação da nave em queda livre, zombou internamente: "Estão desesperados, realmente desesperados."
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No dia seguinte, o sol surgiu, mas a Zona do Eixo já vivia sob uma tempestade de caos desde a madrugada. Os espadachins da guarda evacuaram todos a bordo e detiveram cada indivíduo. Em seguida, todos os suspeitos foram confinados na área de prisão domiciliar, logo ao lado de Wei Keng. A cena fez com que o carcereiro, que horas antes se divertia em oprimir Wei Keng, sentisse o mundo desabar.
A princípio, a gravidade dos fatos não era clara. Alguns mestres da linhagem tradicional tentaram subir a bordo à força para investigar, mas, ao chegarem, seus rostos empalideceram. As palavras escritas na parede eram cruéis demais.
Yi Xuhuang representava a autoridade suprema da Seita Tianze. Sua presença ali servia para subjugar todas as facções e centralizar o poder da Zona do Eixo. Ninguém ousava desobedecê-lo, pois fazê-lo equivalia a declarar que havia uma força rebelde contra o Pico Principal. Mas ele estava morto, morto de maneira inexplicável. Todas as facções locais estavam implicadas, e até mesmo seus subordinados diretos tinham dificuldades em provar a própria inocência. Afinal, Yi Xuhuang era um mestre espadachim; perder a própria cabeça sem que houvesse um traidor infiltrado era algo difícil de acreditar.
Todos eram suspeitos. E o verdadeiro culpado, muito provavelmente, era aquele que melhor fingia inocência.
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O centro da Seita Tianze recebeu a notícia antes do amanhecer e confirmou o fato três vezes seguidas. O Departamento de Justiça, o Departamento Legal e o Departamento de Guerra foram imediatamente acionados.
Yi Qingshan foi o primeiro a chegar ao grande salão. Seu olhar gélido varreu cada mestre da facção acadêmica. Em sua mente, o antigo Venerável da Espada nem sequer tinha partido e eles já estavam ansiosos para se rebelar.
Se o conflito anterior entre a facção acadêmica e a tradicional era como água caindo em óleo fervente, agora era como dinamite. A chama que surgia poderia explodir a Seita Tianze a qualquer momento. Por isso, o Venerável da Espada Xingze não podia ignorar o caso. Assim que todos os mestres chegaram, uma manifestação de sua intenção de espada surgiu no pico principal para supervisionar a apuração dos fatos.
No salão, projeções exibiam as pistas e o desenrolar do crime. Às 23h23 da noite anterior, Yi Xuhuang ainda assinava ordens para a distribuição de lucros da Zona do Eixo, mas todos esses documentos desapareceram posteriormente. Às 3h03, ele ativou o selo de isolamento para descansar.
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Às 3h10, a cabeça desapareceu e os caracteres surgiram na parede. Na projeção, alguém deu um zoom na imagem — a palavra "Fim" gravada na parede, com seus traços agressivos, parecia jogar ainda mais lenha na fogueira.
Yi Qingshan bradou: "Chega! Não exibam mais isso! Havia nós de energia de espada no corpo de Xuhuang. Em quem eles estavam travados?"
Os mestres presentes gaguejaram, evitando olhar para o Venerável.
Xingze abriu o documentário e, observando as fotos em silêncio, sussurrou: "Que método, realmente um método formidável."
Os nós de energia de Yi Xuhuang estavam alojados nos estômagos de vários cães de estimação na cidade. Isso significava que os nós, que deveriam estar na cabeça decepada, possivelmente foram profanados pelos animais, forçando uma transferência do selo. E esses cães eram os xodós dos edifícios administrativos de várias áreas da Zona do Eixo.
Wei Keng escolhera estrategicamente esses prédios, onde se reuniam os mestres e espadachins de elite. Era uma clara armadilha para incriminar aqueles que, por incompetência na calibração dos pontos de salto, tratavam vidas humanas como descartáveis. Na verdade, ele nem precisava de motivos; assim como eles "sacrificavam mais vidas" por conveniência na conversão de energia, Wei Keng não se importou com o destino deles.
O mestre responsável informou: "O pessoal desses edifícios foi detido, mas..."
"Mas o quê?", perguntou Yi Qingshan.
O discípulo da linhagem tradicional, abalado pela pressão espacial do mestre, respondeu: "As ramificações são amplas demais. Os serviços da Zona do Eixo podem entrar em colapso."
Outro mestre da linhagem tradicional retrucou: "Ainda se preocupam com ramificações? É por saberem que o Pico Principal teme essas consequências que eles foram tão audaciosos."
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"Zumbido." Uma flutuação espacial cortante interrompeu a histeria da linhagem tradicional.
Após a dissipação da intenção de espada, o Venerável Xingze falou lentamente: "Investiguem a fundo. Yi Chengmeng, vá você!"
Os mestres da linhagem tradicional ficaram radiantes ao ouvir a ordem de investigação, esperando usar isso para um ataque definitivo. Mas, ao ouvirem o nome de Yi Chengmeng, o líder da facção acadêmica, seus rostos alternaram entre o pálido e o lívido.
"Sim, mestre", respondeu Yi Chengmeng, suspirando internamente: "O mestre realmente jogaria esse problema terrível nas minhas costas."
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O mestre Yi Chengmeng e o mestre Jia Xun (da linhagem tradicional), cada um com dezessete mestres e seiscentos e vinte espadachins, chegaram à Zona do Eixo. Junto a eles, dezoito encouraçados e uma legião mecanizada de treze mil homens. Agora, o Pico Principal não confiava nem nas latrinas da Zona do Eixo.
No céu, Yi Chengmeng disse a Jia Xun: "Irmão júnior, por favor." Jia Xun respondeu: "Irmão sênior, seja cortês, você é o oficial encarregado."
Jia Xun, aliado de Yi Qingshan, agia com extrema polidez agora que estava a sós com Yi Chengmeng. Afinal, Yi Chengmeng começara a receber a herança do Venerável, e sua força era inegável. Considerando que a atitude do Venerável não mudara, a facção tradicional começou a ponderar se não seria melhor deixar uma porta aberta, em vez de seguir com a resistência obstinada de Yi Qingshan.
Yi Chengmeng disse: "Muito bem, não serei modesto. Irmão júnior, a situação na Zona do Eixo é traiçoeira; devemos trabalhar em unidade."
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Enquanto Jia Xun considerava mudar de lado, Yi Chengmeng, em sua posição ainda mais solitária e gélida, pensava o mesmo. O Venerável Xingze lhe dera essa tarefa terrível apenas para observar seu desempenho. Ele deveria permanecer fiel à facção acadêmica ou abandoná-la para oferecer uma solução que todos aceitassem — especialmente os neutros como Jia Xun? Isso definiria quanto poder ele teria após receber a herança e se o Venerável criaria obstáculos.
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Carros de combate patrulhavam as ruas e drones iluminavam o céu com holofotes. Diferente de antes, agora eles estavam realmente prendendo pessoas. As famílias de mestres e o sistema acadêmico de cada área foram levados para interrogatórios de longo prazo.
Mesmo que nada fosse descoberto, os espadachins e mestres das famílias envolvidas seriam convocados à seita para testes de lealdade. Isso significava abrir mão de todos os bens na Zona do Eixo, ter sistemas de vigilância implantados no pescoço e servir por anos. Embora não houvesse massacres, era a vontade do Pico Principal desmantelar qualquer grupo de interesse na Zona do Eixo.
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A tempestade varreu tudo, mas também deu espaço para o novo.
[Na história do mundo principal, o final de uma dinastia sempre traz casos misteriosos. No fundo, é porque os conflitos de interesses se tornam complexos demais, e o ressentimento acaba se materializando em certos incidentes. Tal liberação inevitavelmente destrói algo. As rédeas da carruagem da dinastia se romperam, mas o descarrilamento final ainda levaria algum tempo.]
Quando Wei Keng recuperou a liberdade, estava revigorado. Ele encontrou o carcereiro que o atormentara e, sem hesitar, quebrou sua lâmina de luz. Em certa medida, Wei Keng apenas interpretou seu papel: todos aqueles que tentaram prejudicá-lo na Zona do Eixo estavam arruinados, então por que ele deveria parecer preocupado? Seria hipocrisia.
Naturalmente, ao sair, ele não escapou de ser interrogado. Diante dos mestres enviados por Yi Chengmeng, Wei Keng baixou o tom e adotou uma postura submissa. Ao passar pelas fileiras de encouraçados no céu, ele manteve os olhos baixos.
Qin Xiaohan não pôde evitar perguntar: "Por que você está com medo?"
Wei Keng: "Estou prestes a passar pelo crivo. Como o principal culpado, não deveria parecer culpado?"
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No dorso de um encouraçado de três quilômetros de extensão, protegido por um campo de força e livre dos ventos cortantes das altitudes, o mestre esperava. Yi Chengmeng abriu uma ponte espacial para que Wei Keng pudesse se aproximar.
Wei Keng respirou fundo, ajeitou as vestes e avançou.
Yi Chengmeng: "Você é Wei Pan?"
"Sim, senhor", respondeu Wei Keng.
Yi Chengmeng: "Todos na Zona do Eixo o acusam de desviar energia."
Wei Keng levantou a cabeça: "Senhor, não considero ter feito algo errado."
Yi Chengmeng sorriu com ironia: "Oh, e o que me diz da queda na produção de eletricidade?"
Parecia um interrogatório, mas Wei Keng sabia que Yi Chengmeng conhecia o motivo real e apenas usava a questão como pretexto para pressioná-lo.
Wei Keng respirou fundo e disse: "Mestre, meu tio morreu na Zona do Eixo. Na área que administro, não consigo ver vidas serem sacrificadas para suprir a falta de peças de reposição."
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Após o diálogo, Yi Chengmeng comentou: "Você é uma pessoa dedicada, mas não se deve viver nem trabalhar dessa maneira."
Ele acenou com a mão e desativou o campo de força. O vento cortante da altitude atingiu o convés. Wei Keng, perdendo o equilíbrio, teve de se agarrar ao chão. Suas mãos brilharam com um salto espacial para bloquear o vento antes que ele conseguisse se levantar.
Yi Chengmeng disse: "Para fazer qualquer coisa, primeiro você deve se manter firme. Se cair, tudo estará perdido."
Wei Keng assentiu. Aquele conselho do velho (Yi Chengmeng era mais velho que ele) tinha valor. Yi Chengmeng dispensou Wei Keng para que aguardasse novas ordens.
Wei Keng passara pelo crivo.
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No relatório enviado por Yi Chengmeng ao alto escalão, Wei Keng assumiria temporariamente a gestão de toda a Zona do Eixo. O motivo era simples: com a cúpula anterior eliminada, era preciso alguém para estabilizar a produção. Nomear alguém da facção tradicional ou acadêmica não seria adequado, pois as duas partes já estavam em conflito e qualquer escolha aumentaria a divisão.
Wei Keng, um mestre neutro e alguém que não agradava a nenhum dos lados, era a escolha perfeita.
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Enquanto Yi Chengmeng investigava o crime, Wei Keng começou a restaurar a produção. Com vasta experiência em gerir fábricas, ele elaborou planos detalhados e distribuiu tarefas. Redistribuiu equipamentos e materiais essenciais, antes estocados pelas facções, para as áreas de produção. Sem cerimônia, pediu aos dois mestres uma nave de transporte para movimentar os recursos.
Ao mesmo tempo, itens essenciais foram distribuídos conforme uma lógica precisa para todos os funcionários-chave. Até mesmo técnicas como a "Guarda de Fótons" foram liberadas, sob o pretexto de que, com a falta de pessoal, o trabalho intelectual era vital para a produção.
A legalidade das ações não dependia de investigações reais, mas apenas de uma palavra da cúpula. E essa era a maior piada daquele lugar.
Em apenas vinte dias, sob a decisão "sábia" do mestre Yi Chengmeng, a produção elétrica foi restaurada, embora soldados ainda patrulhassem as ruas. Parecia que, às vezes, é preciso destruir para reconstruir.
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A capacidade de Wei Keng foi notada pelos dois mestres. Comparada às décadas de fornecimento elétrico precário e perdas humanas constantes na Zona do Eixo, a gestão de Wei Keng, um quadro vindo de um plano industrial, era quase uma obra de arte. Mesmo sem encontrar o culpado, a revitalização da produção foi um ponto alto da missão dos mestres.
Yi Chengmeng suspirou: "Ai, o destino é inconstante!" Ele pensava que, se não fosse pelo crime e pela sua própria escolha, Wei Pan teria sido destruído ali.
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Yi Chengmeng pensava em aceitar um discípulo. Para o Venerável Xingze, Yi Chengmeng precisava se desvencilhar da facção acadêmica. Isso não significava que ele deveria ficar isolado, mas recrutar um discípulo com histórico limpo para transmitir sua herança não era má ideia. Contudo, durante a investigação, ele evitou contato direto com Wei Keng, pois sabia que muitos olhos estavam sobre ele. Aceitá-lo publicamente agora daria a Yi Qingshan (da facção tradicional) um motivo para atacá-lo.
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No edifício administrativo, Wei Keng, após processar os documentos, observou os encouraçados flutuando lá fora e abriu silenciosamente seu sistema: "Este caso ainda não foi encerrado!"
Qin Xiaohan cruzou os braços e sorriu levemente: "O que você começou não terminará facilmente. A propósito, você quer que Yi Chengmeng vá embora?"
Wei Keng: "Sim. A presença dele aqui já cumpriu seu propósito; se ele ficar, atrapalhará meu planejamento industrial futuro."
O tom de quem descarta algo após o uso revelava uma natureza "fria". — Ah, a fragmentação do fluxo espaço-temporal atingira 870 mil aglomerados; Wei Keng estava se tornando cada vez mais egocêntrico (e preguiçoso demais para fingir).