Capítulo 1.29: No estreito caminho da vida! Irradiando um ao outro.

Na vastidão selvagem que se reinstaurou na região de Cantão, Wei Kang avançava sem descanso rumo ao noroeste. O conflito de tiros e canhões com a Cidade de Ji'an parecia já pertencer ao passado, virando uma nova página na história.

Aproximadamente vinte horas após Wei Kang ter libertado Fang Hong e Zeng He, os ansiosos habitantes de Ji'an receberam, através dos boletins oficiais da cidade, a notícia do retorno das tropas: O general de barba branca, Zeng Kao Mu, liderou a unidade de carros blindados, atravessou as fronteiras, avançou diretamente até o acampamento inimigo, sem declarar batalha, disparando incessantemente armas e canhões por horas. Sua bravura finalmente tocou os céus, e a vitória foi esmagadora contra os habitantes do sul. Forçou-os a se render, devolver pessoas, bens e compensar prejuízos.

Contudo, o talento heroico foi vítima da inveja do destino! O velho general Kao Mu, durante a perseguição, sofreu um acidente, caindo do veículo e ficando gravemente ferido; faltando cem metros — não, cinco quilômetros — para o retorno à cidade, seus ferimentos tornaram-se insuportáveis. No último instante, ele recobrou as forças para dizer: "Passei a vida entre cavalos e armas; agora envolto na pele de cavalo, morro com alegria, com satisfação."

A tropa que retornou da batalha foi reorganizada e conduzida por Zeng He e Fang Hong, mas, ao chegar à cidade, todos os soldados "vitoriosos" foram isolados, impedidos de qualquer comunicação com o exterior.

Porém, o número de feridos era enorme, e os blindados estavam visivelmente danificados, com placas de aço retorcidas e rachadas. Assim, espalharam-se rumores sobre a brutalidade do combate.

O senhor da cidade, Zeng Long Mu, convocou novamente Zeng He e Fang Hong em sua sala no torreão, interrogando detalhadamente sobre tudo o que observaram. Quanto às decisões que tomaria, era impossível ler em seu semblante.

...

Enquanto isso, na frente de batalha, após uma marcha forçada de quarenta e oito horas, Wei Kang já havia chegado ao limite do campo de batalha, iniciando contato e combate com espécies derivadas do coletivo genético invasor.

Na floresta, Wei Kang e seus companheiros farejavam o ar; ainda não podiam confirmar visualmente, mas seus cérebros captavam com precisão, através de uma percepção estranha, a presença ameaçadora em determinada direção.

Guiados por esse instinto, Wei Kang organizou grupos de vinte, cada um separado por cinquenta metros, mais de doze subgrupos, formando uma frente ampla e iniciando uma exploração meticulosa.

Todos estavam extremamente concentrados, e, nesse estado, entraram involuntariamente numa comunicação telepática, cada vez mais clara como um zumbido noturno.

Cada grupo registrava as informações observadas em um padrão sistemático: fezes, pegadas, odores captados nos pontos de vento. Combinavam esses dados para avaliar a situação à frente.

No terminal do sistema, Bai Ling Lu, a observadora, já não conseguia distinguir de qual indivíduo vinham as informações — eram coletivas. Por exemplo, um Wei Kang via uma marca de galho curvado, outro sentia o cheiro de húmus no solo recém-revolvido, outros ouviam sons em diferentes ângulos. O cérebro conjunto do grupo avaliava tudo, concluindo que estavam a minutos do alvo.

Nem mesmo Wei Kang sabia ao certo de quem era cada contribuição. Era como um jogador em êxtase, sem perceber de qual parte do cérebro vinha a excitação.

Esse fenômeno era crucial, e Bai Ling Lu o registrava cuidadosamente. Segundo os padrões da Agência de Gestão Espacial-Temporal para viajantes dimensionais, a concentração coletiva de Wei Kang já não podia ser chamada de grupo, mas sim de uma consciência unificada baseada no coletivo — como golfinhos com hemisférios cerebrais alternando pensamentos, mas mantendo uma só mente.

Wei Kang fundiu-se em sua equipe de busca. E no futuro?

...

No quadragésimo terceiro minuto do combate na selva, um felino veloz saltou repentinamente do meio dos espinhos, acompanhado por um ruído de folhas. Chamemos de leopardo — suas pernas eram musculosas como as de felinos, mas o restante era aleatório: orelhas de elefante, presas de sabre na mandíbula superior, presas de javali na inferior.

Feroz e rápido, mas Wei Kang era mais ágil. Ao surgir, três tiros foram disparados, atingindo a cabeça e os flancos. O Wei Kang emboscado, impassível, empunhou a lança de aço, preparado, e perfurou a garganta da criatura. Em zero vírgula três segundos, dois outros chegaram, cravando baionetas e fixando o animal no solo, sem chance de lutar.

O trabalho dos seis na linha de frente era tão fluido quanto alguém devorando um hambúrguer: incisivos cortando, caninos rasgando, língua empurrando, molares mastigando, engolindo — tudo harmônico.

O estado de Wei Kang era singular. União de homem e arma? Não, união dos homens.

Durante a varredura na selva, a comunicação telepática elevava a troca de informações a um novo patamar. Cada Wei Kang podia ouvir, cheirar e sentir o que os outros sentiam.

Agora, ao sentir um cheiro e saber a localização do alvo, já não importava quem percebeu; ao ouvir o inimigo, não era relevante de quem era a audição. Habituaram-se, tal como alguém usa os cinco sentidos sem se preocupar com a forma de cada órgão.

No combate, cada Wei Kang via apenas trinta metros, ouvia sete ou oito, mas agia conforme a percepção coletiva, com cada um reagindo de acordo com sua posição.

Essa coordenação era como o reflexo de apoiar-se ao tropeçar. O animal era veloz, mas Wei Kang era mais rápido, cada um sabendo como conter a fera de sua perspectiva.

Colaboração e sinergia são armas mortais na evolução humana; ao criar linguagem para coordenar, mesmo as criaturas mais poderosas, em dados isolados, perdem quando confrontadas com a capacidade humana de explorar fraquezas momentâneas.

Como o leopardo, que ao atacar o primeiro Wei Kang era potente na frente, mas vulnerável nas laterais.

Nos grupos, quem tinha munição vinha para a linha de frente, quem disparava recarregava no centro. Após abater três leopardos emboscados, todas as munições feitas à mão receberam uma marca de cruz para intensificar seu efeito.

A guerra contra o coletivo genético era diferente da luta contra cidades humanas. Com humanos, o combate era a cem metros, disputando reflexos e fogo. Agora, era a cinco ou dez metros, nunca mais que vinte — luta de proximidade, calma, rápida, sincronizada.

Wei Kang não tinha garras, nem músculos extras, mas era absolutamente dominante.

Doze grupos avançavam como dedos mergulhando numa massa de pão, penetrando a selva — não apenas entrando, mas abrindo caminho.

...

Num mapa maior, Wei Kang estava em contato com apenas uma fração do território de Cantão; nos arredores do Delta do Rio das Pérolas, centenas de quilômetros de floresta e montanha abrigavam pelo menos sessenta nodos biológicos com radiação metabólica acima de 30.000 BMR, espalhados pelo norte de Cantão, comandando seus coletivos genéticos e avançando lentamente para o sul, onde Wei Kang operava.

Entre os nodos, havia quadrúpedes de sessenta toneladas, dragões de seis patas, mamutes cobertos por placas como elefantes de guerra, com quatro trombas. A aranha líquida que capturou Wei Kang era das menores, avançando à frente para interceptar grupos.

BMR é taxa metabólica basal; um homem adulto saudável tem dois mil. No Era de Pandora, a instabilidade genética impedia a classificação precisa de força; genes parecidos podiam originar gatos ou tigres. Assim, a taxa metabólica tornou-se unidade para medir radiação vital.

Acima de trinta mil, são nodos do coletivo genético. Quando feridos, suas células rapidamente se fundem ao local do ferimento. São incrivelmente resistentes.

[Segundo os registros de Wei Kang: o "medidor de vida" é espesso; mesmo ferimentos mortais exigem explosivos para garantir a eliminação.]

Esses nodos sentiam a pressão da radiação vital de Wei Kang.

Com Wei Kang e seu grupo se aproximando, até os capturados irradiavam força vital suficiente. A aranha, ao usar seus fios nervosos, viu parte deles capturada pelos Wei Kang mutilados.

O coletivo genético era consciente.

Nodos que integravam genes humanos carregavam parte da consciência do grupo, podendo expressar, em linguagem semelhante à humana, as impressões do coletivo.

Sobre o impacto de Wei Kang, os nodos expressavam: “Nesta primavera, com o fortalecimento das monções, o mal do mundo repentinamente chegou, expulsou o líder do coletivo genético no estuário e — pisoteou toda a ordem vital da região. Eles são mais hostis à natureza que os humanos nas cidades, e prosseguem sem descanso no caminho da profanação.”

Com a chegada de Wei Kang, esses conceitos tornaram-se mais claros nos pensamentos dos nodos.

Todos os humanos integrados sentiam o avanço destrutivo, cada tiro, cada golpe de baioneta, matando sem piedade criaturas ágeis de cinquenta quilos — uma crueldade implacável.

Até insetos enviados eram lentos diante da radiação vital de Wei Kang, sendo esmagados por mãos enluvadas de palha.

Quanto aos insetos venenosos da selva, Wei Kang ainda não percebia que eram ataques do coletivo genético. Não importava: ao voar sob a radiação vital, eram lentos; ao pousar, os Wei Kang queimavam com tochas, e os insetos caíam ao chão. Os que morderam Wei Kang não causaram dano relevante.

Sim, Wei Kang admitia: ser picado por mosquitos ou abelhas era doloroso, mas após meio ano ali, os membros do grupo mastigaram plantas e, com o sistema, identificavam suas propriedades medicinais.

O sistema organizou uma base de dados de alcaloides; ao sentir dor na pele, retiravam o remédio do frasco, misturavam com saliva e aplicavam. A autorregeneração era rápida, com a pomada a toxina era expelida pelos poros, e a coceira que durava sete ou oito minutos agora desaparecia em um.

...

Wei Kang, agora quase reduzido a um cadáver, envolto em fios de aranha como um casulo, ainda sobrevivia com obstinação.

Sua consciência tornava-se cada vez mais clara, captando operações a menos de mil metros.

Mas não sentia alívio pela iminente salvação; preocupava-se com o risco que seu indivíduo representava para o grupo!

Na próxima vez que a aranha líquida implantasse fios nervosos, poderia capturar imagens de sua mente, ameaçando a vida do coletivo. Wei Kang mutilado murmurava: “Chegou a hora de terminar.”

Ser determinado é uma coisa; mas do ponto de vista materialista, a força de vontade é apenas um fenômeno ancorado na matéria. A ação consciente pode disputar o controle da matéria, mas não altera sua vulnerabilidade. Ora, ao perceber a aproximação do grupo, reconheceu que não poderia garantir que suas informações não fossem capturadas pela aranha.

Isso aconteceu consigo, e deveria assumir a responsabilidade, pensava Wei Kang mutilado.

...

Após ser capturado e torturado, Wei Kang mutilado passou da desesperança inicial ao desejo de sobreviver, e, há poucas horas, à indignação de querer ver seu algoz temeroso. Agora, transcendeu.

Na tortura, parecia ter abandonado o ego físico, com todos os sofrimentos e vaidades; pois, ao sobreviver à dor, percebeu que com o tempo, o sofrimento e a humilhação se dissipam, assim como a alegria e a honra. O que, então, não se dissipa?

Wei Kang começou a pensar em sua essência! Quando um indivíduo sofre, outros vêm ao resgate, superando limites, aplicando inteligência e coragem ao extremo — esse é o progresso da essência! O atual Wei Kang queria continuar avançando, abandonando tudo o mais.

Essa transcendência lembra Ji Chang, prisioneiro na antiga cidade de Youli.

Como homem da dinastia Zhou, em território ainda dominado por rituais religiosos da dinastia Shang, a crueldade dos sacrifícios humanos e da prisão era uma devastação física e espiritual. Aos olhos modernos, seria impossível não enlouquecer, mas a loucura não completaria o "Zhou Yi". Portanto, o rei Wen de Zhou deveria, ou melhor, precisava esquecer o ego e pensar pela essência.

O pensamento de Wei Kang mutilado: “Quando chegar a hora, devo partir; a morte do indivíduo não importa! O importante é que aqueles que sobreviverem enfrentem com a essência este mundo ensanguentado.”

...

Na irradiação vital, o pensamento de Wei Kang mutilado atravessou centenas de metros entre montanhas, chegando ao grupo de Wei Kang prestes a lutar.

Ao receber essa mensagem, o coletivo permaneceu em silêncio por um minuto, centenas de consciências trocando menos de cinco frases — um verdadeiro silêncio reflexivo.

Por fim, o grupo enviou ao indivíduo mutilado uma ordem: “Siga a disciplina, resista, não desista. A persistência, por si só, é seu maior significado.”

O coletivo não negava o risco de informações vazadas pela captura de Wei Kang mutilado, mas...

O indivíduo pode sacrificar-se por justiça, mas, com apenas mil e quinhentos membros, o grupo não pode aceitar isso como norma.

Na história, quando uma sociedade aceita tragédias internas como "isso é a vida", seus dias de sobrevivência estão contados.

Neste mundo selvagem, entre hordas de bestas, como humanos, devemos proteger o brilho da civilização.