Capítulo 1.41 Montanhas e Rios na Palma da Mão

No dia 3 de outubro, às oito horas da manhã, teve início a batalha para aniquilar a comunidade genética dos pseudo-humanos.

Apesar de o adversário não possuir tecnologia de pólvora metálica, ele era capaz de lançar artefatos explosivos e incendiários por meio de aves, o que levava Weikeng a presumir uma capacidade de arremesso à distância. Portanto, as posições de tiro de metralhadora foram mantidas, prontas para deslocar-se rapidamente caso enfrentassem fogo inimigo. No entanto, os combates subsequentes mostraram que tal precaução era mais que suficiente.

No mapa da batalha, Weikeng identificou seis elevações sob domínio do inimigo. Entre essas elevações, havia baixios planos que permitiam o rápido deslocamento das tropas, com saídas ao norte e ao sul. Dentre elas, três possuíam defesa extremamente fraca, levando ao uso de táticas de esquadrão para simular ataques em duas dessas colinas durante o avanço.

Os ataques simulados necessitavam de cobertura de artilharia. Aproveitando a conexão sensorial do grupo de Weikeng, as equipes de reconhecimento à frente observaram as posições inimigas a duzentos metros de distância e, por meio de comunicação telepática, transmitiram aos artilheiros não apenas as coordenadas do inimigo, mas também as trajetórias balísticas calculadas a partir de suas posições. Os artilheiros, por sua vez, fizeram seus próprios cálculos, e ambas as partes rapidamente verificaram e corrigiram as mínimas diferenças, ajustando o fogo segundo uma terceira observação. Dispararam!

Três canhões abriram fogo, e já na segunda rajada alcançaram precisão de um ataque guiado. As bestas que se abrigavam nas colinas foram lançadas ao chão entre escombros e pedras.

Após o bombardeio, Weikeng rebaixou ainda mais a avaliação daquele grupo pseudo-humano — eles ficaram ali por três horas e sequer cavaram trincheiras. O comandante inimigo, ou melhor, o núcleo consciente daquela rede viva, tinha mesmo a mente feita de mingau.

Afinal, tratava-se apenas de um ataque de distração. O bombardeio e a demonstração de possível avanço não se concretizaram porque, ao conquistar a colina, faltaria reserva para outros objetivos estratégicos.

Weikeng ponderou: escalar montanhas é cansativo, basta dominar uma ou duas elevações para estabelecer supressão de fogo; o grosso das tropas deve poupar energia, permanecendo pronto para avançar rapidamente pelas estradas e controlar vias de acesso estratégicas.

Vinte minutos após o ataque falso, o grupo de Weikeng iniciou o verdadeiro avanço sobre as duas colinas principais.

Nessas colinas, a presença do inimigo era igualmente baixa. Sob a cobertura das metralhadoras, Weikeng e seus homens avançaram em corrida pela encosta suave, sem encontrar obstáculos! Sim, completamente livres. Onde quer que o olhar de Weikeng se fixasse, as metralhadoras transformavam tudo em névoa sangrenta e carne despedaçada.

Ali, menos de seiscentos humanoides defendiam as colinas. Quando as árvores começaram a queimar sob o fogo da artilharia, a confusão tomou conta.

Após uma hora, Weikeng tomou as duas elevações; três horas depois, os canhões desmontados em três partes foram montados no topo. Dali, tinham visão total sobre todo o vale, onde a comunidade inimiga se amontoava.

Neste estágio, o domínio era absoluto!

As passagens montanhosas ao norte e ao sul foram bloqueadas por esquadrões com metralhadoras, enquanto a artilharia controlava todo o terreno de cima. O grupo pseudo-humano ficou comprimido em uma área de apenas dez quilômetros quadrados.

Não haviam tentado romper o cerco três horas antes, nem conseguiram defender as colinas há pouco. Agora, presos sob o olhar altivo de Weikeng, estavam como presas num altar sob o olhar do dragão.

A artilharia de Weikeng disparava repetidas vezes do alto, não havia abrigo. Fragmentos dizimavam as bestas nos vales, e os remanescentes nas colinas, incapazes de se mover ou se defender, eram aniquilados como formigas sob água fervente.

Ali, aquelas montanhas tornaram-se um inferno fumegante para a comunidade genética.

Às quatro da tarde, quatro grandes grupos de bestas foram exterminados pelos canhões. Duas horas depois, mais de duas mil carcaças juncavam os vales — um verdadeiro tapete de mortos, sem esperança de ressurreição. Era um massacre em escala de extinção.

Só então, talvez, a sacerdotisa serpente, líder máxima daquele grupo, percebeu o desespero da situação. Nos instantes finais, ordenou um ataque suicida contra a colina ocupada pelos canhões, na tentativa de levar consigo parte das forças de Weikeng. Mas a encosta se converteu em seu túmulo.

Quando o sol já mostrava apenas meia coroa sobre o horizonte, a encosta estava salpicada de manchas marrons de sangue, corpos espalhados como mosquitos esmagados nas paredes de dormitórios estudantis. O grupo foi extinto — ao menos, Weikeng já não sentia sua presença.

Missão cumprida, era hora de recuar.

Naquela noite, Weikeng e Zeng Jiakan voltaram a discutir o mapa, movendo os marcadores de seu exército, planejando novas incursões entre as comunidades inimigas.

Weikeng apontou para uma delas: "Esta é mais fraca, vamos atacar."

...

No dia 5 de outubro, o exército retornou pelo lado oeste da região controlada pelo inimigo ao norte de Cantão, evitando as áreas de maior radiação genética.

Comentário de Bai Linglu: Na verdade, aquelas comunidades não eram tão fortes assim, a tática conservadora apenas evitava atritos excessivos durante a retirada. Afinal, Weikeng ainda tinha dezoito feridos (nenhuma baixa fatal).

A comunidade considerada "fraca" por Weikeng, na verdade, somava cerca de quatro mil indivíduos, mas estavam em processo de metamorfose.

"Metamorfose" aqui tem sentido biológico: como girinos ou lagartas que, ao crescer, transformam-se em seres totalmente distintos, como rãs ou mariposas.

Este grupo genético acabara de sair das áreas úmidas de um reservatório; a maioria ainda era anfíbia, semelhante a salamandras gigantes.

Essas salamandras monstruosas, de cinco metros de comprimento, com presas de tigre-dente-de-sabre e dentes trituradores de tubarão, úmidas e negras, pareciam versões rastejantes de alienígenas.

Naturalmente, eram mais eficientes em ambientes aquáticos, extremamente ágeis em pântanos, mas desajeitadas nas montanhas. Agora, passavam por transformação: para sobreviver, precisavam de pernas mais longas e pele mais adaptada à retenção de água, como a de serpentes.

Estando em transição genética, muitos indivíduos ficavam em repouso, suas emanações vitais enfraquecidas — uma oportunidade que Weikeng não desperdiçou.

Na manhã do dia 6, o grupo de Weikeng atravessou a área ocupada por essa comunidade.

O registro oficial de Weikeng dizia apenas: atravessar! Não houve menção a combate.

Só há combate quando dois grupos se chocam frontalmente; sem organização de ambos os lados, Weikeng não considerava aquilo uma verdadeira batalha.

Mas isso não significava que não atiraram ao passar.

Os morteiros foram montados e lançaram uma barragem sobre as áreas de maior radiação vital, como quem acende a luz e pulveriza mosquitos com inseticida pela janela.

Os lança-granadas de Weikeng dispararam projéteis incendiários; em menos de cinco minutos, o fogo irrompeu na floresta, forçando a debandada das espécies locais. Quando o núcleo biológico tentava fugir, Weikeng lançou uma segunda salva de artilharia.

Weikeng percebeu que o núcleo vital do inimigo deixara de se mover e se refugiara na floresta, restando apenas árvores queimadas e sem folhas.

Ao entrar na mata, sentindo a presença do núcleo, Weikeng viu que sobrara apenas alguns indivíduos, que saltavam das cinzas em ataques desesperados, mas eram facilmente esmagados, como ursinhos de biscoito sob o peso de um pneu. A expressão "o exército passou como um pente" descrevia bem o avanço de Weikeng, eliminando restos dispersos no matagal queimado.

No entanto, mesmo ao atravessar a floresta, Weikeng não se aproximou do núcleo.

Weikeng não buscava aventuras — sua prioridade era regressar; contornou o núcleo a quinhentos metros de distância.

Após passar, os artilheiros decidiram aliviar a carga, lançando dezenas de pacotes explosivos contra o núcleo.

Com as explosões, Weikeng despediu-se calorosamente daquela comunidade que bloqueava o caminho.

Depois do dia 8, Weikeng retornou ao ponto de suprimento, substituiu os feridos, trocou peças de armamento e realizou um ciclo completo de avanço e retirada.

Este foi apenas o primeiro! E com o primeiro, viriam o segundo, o terceiro... Com um contingente de seiscentos homens diante de mais de vinte e cinco comunidades, somando pelo menos trinta mil grandes criaturas, Weikeng nunca esperou liquidar tudo de uma vez.

Weikeng dizia: "Os inimigos são muitos, o inverno será longo, não tenho pressa."

De volta à cidade, a barra de vida recuperada (feridos curados), a barra de energia cheia (munição, combustível, comida, remédios), e já podiam partir novamente.

No dia 15 de outubro, Weikeng lançou novo ataque, agora contra uma comunidade mais forte.

No dia 18, infiltraram-se pelos fundos; no dia 19, lançaram ataque total. Sob bombardeio, a infantaria de Weikeng alcançou o núcleo do inimigo, escondido numa antiga fábrica, coberta de seda de inseto. Com vinte quilos de explosivos lançados simultaneamente, o núcleo, com forma de bicho-pau de dezoito metros, foi despedaçado pela explosão e queimou por vários segundos.

Sem comando centralizado, a comunidade fugiu em massa pela brecha deixada por Weikeng, caindo em armadilhas predefinidas fora do cerco.

Ao final, apenas um vigésimo dos indivíduos escapou às chamas, e, nesse ambiente caótico, logo seriam devorados por outros grupos genéticos.

No dia 20, durante a retirada, Weikeng aniquilou outro pequeno grupo ao sul, após marchar sessenta quilômetros.

No dia 21, livrou-se completamente das comunidades do norte e regressou à base.

A terceira operação de infiltração começou em 25 de outubro e terminou em 2 de novembro.

A quarta, de 8 a 15 de novembro.

Depois vieram a quinta e a sexta onda.

Em média, duas operações por mês: saltavam para dentro do círculo dos inimigos, devastavam tudo, saíam, voltavam, e assim por diante. Um ciclo de ida e volta levava apenas uma semana!

A partir de meados de novembro, a comunidade invasora ao sul perdeu o ímpeto de avançar, tornando-se como carne eletrocutada, submetida a estímulos constantes de Weikeng até exaurir toda capacidade de reação. Cansaram-se, e até começaram a temer!

Pois, enquanto o grupo de Weikeng permanecia intacto, constante, as comunidades do norte começaram a sentir que enfrentavam um verdadeiro predador.

...

Em 4 de dezembro, ao final da sexta incursão, o ronco dos tratores fez com que todos os pequenos animais próximos se encolhessem em suas tocas.

Ao atravessar a floresta, Weikeng sentiu algo diferente e passou a observar cada vez mais a vegetação ao redor.

Zeng Jiakan seguiu o olhar de Weikeng, sem notar nada à primeira vista, mas depois, ao examinar atentamente, percebeu que as folhas das árvores pareciam querer evitar algo.

Zeng Jiakan perguntou a Weikeng: "Há perigo aqui?"

Weikeng balançou a cabeça: "Não, não há perigo, apenas a guerra foi cruel demais."

Agora, parte da percepção vital de Weikeng começava a se expandir para a floresta. Os produtores primários daquele ecossistema passaram a entrar em seu campo de atenção.

Na terceira fase do conflito, Weikeng realizava ataques fulminantes em cada incursão, transformando vastas áreas em terra arrasada após o bombardeio — e na guerra contra as comunidades genéticas, destruía muito mais vegetação do que vida animal!

Sempre priorizou eliminar as forças móveis do inimigo, nunca deu importância às plantas. Mas, de fato, cada comunidade animal, ao ocupar uma região, mantém relação simbiótica com a flora local! Agora, essa simbiose era rompida repetidamente por Weikeng. Todas as plantas da região começaram a enviar sinais de contato a ele.

Esse contato consistia no recebimento da radiação genética de Weikeng pelas plantas.

Uma em cada dez mil moléculas de clorofila apresentava proteínas semelhantes às células sensíveis à luz dos olhos de Weikeng. E o controle eletrolítico das plantas começava a apresentar correntes bioelétricas em frequência semelhante à de suas células nervosas.

Por ora, tais mudanças eram mínimas, sem efeitos visíveis. Mas, segundo as previsões do sistema, quando todas as comunidades hostis fossem eliminadas e Weikeng se tornasse o único grupo dominante, ele poderia então captar sensações fracas através da floresta.

Fracas! Extremamente fracas! Nenhuma planta isolada poderia fornecer percepção significativa a Weikeng.

Jamais atingiria o nível de dor! Plantas não possuem órgãos para transmitir sensações complexas aos núcleos genéticos; esse sincronismo servia apenas para informar o topo da cadeia sobre a energia total do ecossistema, regulando o número de herbívoros e carnívoros para uso sustentável.

Originalmente, as plantas favoreciam as espécies de maior radiação vital; Weikeng não era sua escolha inicial. Mas, após a guerra, Weikeng minou a vitalidade dos antigos dominantes, enquanto a sua se manteve constante.

Se quisermos antropomorfizar: "as árvores da floresta começaram a se submeter a Weikeng", mas tal raciocínio é equivocado.

O antropomorfismo é um recurso do córtex cerebral humano para compreender semelhantes; plantas não têm emoção, apenas respondem instintivamente ao benefício e ao perigo, como paramécios.

À medida que as emanações vitais dos outros grupos animais se tornavam instáveis devido às mutações induzidas pelos ataques, a genética de Weikeng permanecia quase inalterada. Assim, no processo de captação de informações pelo topo da cadeia, o grupo de Weikeng acumulava cada vez mais dados.

Era um fenômeno puramente objetivo.

De pé sobre o trator, Weikeng, num gesto teatral, estendeu a mão sobre as montanhas e florestas, como se fosse dominar toda a paisagem. Mas, sob o olhar de Zeng Jiakan, nada aconteceu! Ou talvez tenha acontecido, mas nada relevante.

Weikeng apenas fez com que as raízes das árvores se expandissem um pouco. E só. Isso era tudo o que podia fazer.