Capítulo 2.12 O Surgimento do Lobo Celestial

No ano 2195 do Calendário Unificado de Qin (faltando ainda 25 anos para o novo milênio cristão), as reformas de Luoshui começaram a apresentar resultados positivos. A economia mostrava sinais de desenvolvimento sustentável, e o número de jovens colaboradores aumentava constantemente; muitos talentos, após passarem por experiências básicas, estavam se tornando a espinha dorsal da administração intermediária. Essa nova atmosfera não era algo que os remendos superficiais do Movimento de Ocidentalização tivessem conseguido alcançar.

Enquanto o consumo da indústria do aço no leste continuava a cair, Luoshui chegou a construir uma nova usina siderúrgica para suprir a crescente demanda e adquiriu participação acionária em uma grande área mineradora de ferro no governo de Xinyuan, sob a jurisdição do Protetorado do Oeste. Sobre essa aquisição, o governador do Protetorado — uma autoridade de nível equivalente ao superior imediato de Wei Kang — convidou Wei Kang para sentar-se à sua mesa e perguntou diretamente como ele desejava ser promovido, já que o posto de major-general poderia lhe render posições ainda mais elevadas.

Neste mundo, Shenzhou via o Oeste apenas como uma região produtora de matérias-primas agrícolas e algodoeiras, além de um ponto estratégico para a projeção de influência sobre o Oriente Médio. No entanto, sua exploração aprofundada era fraca, e a ferrovia de carga pesada, essencial para a entrada militar no Oeste, operava há anos no vermelho. As fundições de metais pesados e oficinas de manutenção que serviam ao aparato militar sobreviveram com subsídios imperiais, mas apenas o suficiente para não sucumbirem à fome. Especialmente agora, diante dos recentes problemas econômicos, as fábricas militares viviam tempos apertados.

Diante do entusiasmo excessivo do governador do Protetorado, Wei Kang não se permitiu arrogância. Quanto à oferta de ascensão militar, recusou imediatamente: “Não me atrevo.” Não era brincadeira — já sofria críticas por ser major-general e, para silenciá-las, investia em exercícios e treinamentos, demonstrando competência prática e evitando polêmicas. Além disso, estava envolvido em tantas tarefas distintas que mal queria chamar atenção para si.

O foco não estava em subir na hierarquia militar, mas sim em garantir, para o futuro, o controle efetivo das tropas. Atualmente, Wei Kang comandava mais de três mil homens, grupo no qual testava sistemas de operações militares — basicamente, “ao menos, saber como lutar”. Ao longo desse processo, também atualizava métodos e procedimentos.

Nos exercícios recentes, Wei Kang investiu pesadamente em equipamentos informatizados e inteligentes, permitindo que muitos cargos semelhantes fossem fundidos em equipes automatizadas. Se o sistema de combate automatizado do batalhão fosse concluído, a carga de trabalho de cada setor poderia ser substituída em grande parte por máquinas e inteligência artificial. Somando-se a isso a capacidade cada vez mais avançada de Wei Kang para controlar chips de batalha, o batalhão experimental do Deserto do Norte poderia se expandir a níveis assustadores.

Na estação espacial do espaço-tempo, Ko Feijia deixara registros: dentro de aproximadamente seis anos, Rússia e Shenzhou entrariam em conflito no Mar de Yibo. No entanto, agora, Wei Kang sentia que o efeito borboleta de suas ações talvez alterasse esse ponto no tempo.

Em junho, Wei Kang entrou novamente na fenda espaço-temporal, desta vez com o consentimento tácito do mundo principal. Isso porque a Grande Guerra dos Mundos atravessava uma nova fase, testando diversas tecnologias, e era hora de atualizar os viajantes de todo o território sob sua jurisdição, inclusive nas zonas de menor intensidade, como a própria situação de Wei Kang. Dessa vez, seria possível prever precisamente as tentativas de assassinato contra viajantes por existências de linhas do tempo posteriores — ou seja, após a atualização, ações isoladas perderiam efeito e apenas forças militares organizadas poderiam representar ameaça real a Wei Kang.

Ao chegar à estação espacial da fenda, Wei Kang verificou primeiro sua caixa de mensagens. Seu irmão mais novo, Wei Qiang, já havia seguido para a linha do tempo próxima, onde ocorria uma invasão alienígena (dos Sijin). Na carta, tranquilizava a família sobre sua segurança.

Ko Feijia, por sua vez, levara parte da tecnologia de Shenzhou para uma linha do tempo vizinha, onde começara a pesquisar energia de antimatéria. Lançou algumas perguntas a Wei Kang, oferecendo conselhos e alertando-o quanto às antigas forças políticas do leste de Shenzhou, que poderiam trocar as “luvas brancas” pelas “luvas negras” e causar problemas.

Mas quem mais escrevia era Bai Linglu, talvez porque o tempo passasse mais rápido por lá. Em suas mensagens, havia um pedido de desculpas velado. Isso intrigou Wei Kang — por que ela pediria desculpas? O conteúdo das cartas era, sobretudo, reclamações: as pessoas designadas para o mundo de Pandora não se adaptavam, mesmo utilizando o modo multiforme de Wei Kang, e com o tempo as equipes se desfaziam. Ela pedia com sinceridade que, ao terminar suas tarefas em Shenzhou, Wei Kang solicitasse retorno ao mundo de Pandora e reiniciasse os trabalhos.

Depois de responder todas as mensagens pessoais, Wei Kang abriu o painel de avisos para acompanhar o andamento da guerra dos universos. A primeira guerra já entrava em fase final, sem que um lado tivesse esmagado o outro. Após perdas consideráveis, ambos os grandes blocos reconheceram objetivamente a força do adversário e, em muitos aspectos, convergiram para visões semelhantes sobre a organização dos mundos.

Por exemplo, nos mundos próximos ao planeta azul, a coexistência entre culturas orientais e ocidentais era regra, com linhas do tempo diferenciando apenas a rota dominante. Porém, havia um consenso: em nenhuma linha do tempo seria permitida a extinção completa de uma das civilizações. Depois desse entendimento, a intensidade dos combates caía rapidamente, e a paz parecia iminente.

Já nos outros mundos, ainda por explorar, os conflitos continuariam — mas era possível prever o fim próximo da Primeira Guerra dos Universos. Após ler o relatório, Wei Kang sentiu-se aliviado: “Se a guerra dos mundos acabar, quero voltar para meu quarto e comer batatas fritas.”

Voltando do espaço da fenda, Wei Kang estava de ótimo humor. Um grande conflito que envolvia sua sociedade chegava ao fim; o ambiente se tornava mais leve, e embora sua linha do tempo não fosse uma zona de guerra de alta intensidade, nem contasse com viajantes hostis, a ausência de guerra ao menos trazia estabilidade.

***

Em outubro do ano 2195 do Calendário Unificado de Qin, o Grupo Herdeiros do Vento convidou os representantes do Protetorado do Oeste, da Região Militar do Deserto do Norte e das autoridades do sul da Ásia para uma reunião no noroeste do país. Wei Kang, como comandante militar do Deserto do Norte, também recebeu um convite.

Seu número de convite era 312, o último da lista. Mas se o Grupo Luoshui ainda fosse o principal fornecedor de equipamentos militares do oeste, certamente teria ficado entre os trinta primeiros.

De toda forma, a posição na lista não afetava em nada sua relação com o Grupo Herdeiros do Vento. Bai Jingqi cumprimentava os membros da família imperial e, especialmente após saudar uma das damas reais, aproximou-se de Wei Kang, passando-lhe o braço pelos ombros: “Mestre Wei, general Wei, veio espionar nossos segredos?”

Bai Jingqi falava em tom de brincadeira. Desde que não competiam mais com Luoshui em contratos militares, a amizade entre eles só cresceu. O novo modelo econômico de Luoshui aumentou enormemente a demanda por caminhões, escavadeiras, tratores e outros equipamentos civis. Os pedidos eram tantos que as tradicionais empresas militares já não davam conta, exclamando “isso sim é lealdade!”. Além disso, Luoshui não apenas enchia os pedidos, mas dominava posições técnicas importantes na cadeia de suprimentos.

Baterias de alta energia, componentes eletrônicos, braços mecânicos automatizados — com a expansão do novo modelo econômico, esses produtos conquistaram todo o mercado do centro-oeste do país. Pequenas e médias fábricas agora utilizavam componentes de Luoshui, e mesmo as tradicionais indústrias militares, ao receberem pedidos de Luoshui, preferiam comprar esses itens dela.

A nova grande arma militar que seria apresentada era obra-prima do Grupo Herdeiros do Vento, mas muitos de seus componentes eletrônicos eram produzidos por empresas financiadas pela tecnologia de Luoshui.

Diante da provocação de Bai Jingqi, Wei Kang respondeu: “Jovem Bai, não vai fazer companhia aos grandes figurões? Veio aqui me implicar, isso não é coisa de amigo.”

Bai Jingqi respondeu: “De jeito nenhum, só queria perguntar uma coisa.” Aproximou-se e cochichou ao ouvido de Wei Kang: “Aquela beleza de Yangzhou que te mostrei, está prestes a estrear. Guardei o elixir vermelho dela pra você.”

Wei Kang retrucou: “Deixa pra lá, não tenho interesse nisso. Entre riqueza, mulheres e bebidas, só aceito a primeira, das outras três, nem fale.”

Bai Jingqi riu: “Você finge ser sério, mas devia saber de certas coisas obscuras.”

Wei Kang pensou um pouco, olhou para Bai Jingqi e disse: “Tenho duas garrafas de vinho de Pu. Depois te mando uma, quem sabe você não me conta algo interessante.”

Bai Jingqi sorriu, recitou: “Para o noroeste, disparar contra o lobo celestial.” E fez uma reverência para o norte.

Após ouvir esse verso dos tempos da dinastia Song, Wei Kang compreendeu — em uma linha do tempo paralela, Wei Qiang passara por algo semelhante.

A melhor maneira de enfraquecer um grupo emergente é criar riscos para seus ativos. Por exemplo, sempre que a Zona do Euro tentava se reerguer, a Águia Branca olhava para as regiões vizinhas, escolhia um ponto fraco e golpeava — criava refugiados, fomentava crises nucleares, fazia Israel causar problemas, ameaçava o Canal de Suez, e logo o euro enfraquecia.

O recado de Bai Jingqi era claro: havia gente no poder em Shendu querendo provocar aventuras militares no oeste, criando conflitos.

Wei Kang logo deduziu que forças externas tentavam desvalorizar a produção de Luoshui no oeste para lucrar com a queda.

Enquanto pensava nisso, uma sombra escura desceu do céu.

O navio de batalha magnético “Dragão Azul” atravessou as nuvens, descendo gradualmente. Parecia uma grande ave migratória, mas ao se aproximar, sua verdadeira dimensão ficou evidente para todos os presentes na pequena plataforma de menos de cinquenta metros — sentiram-se minúsculos.

Com 260 metros de comprimento e cem mil toneladas, a monstruosidade parou no deserto, achatando duas dunas em seu pouso.

Nesse momento, Bai Jingqi já explicava, diante dos membros da família imperial e dos altos funcionários, a respeito desse supernavio de guerra construído sem olhar custos.

Bai Jingqi: “Este é o mais novo produto do Departamento de Engenharia, nossa próxima geração de bases móveis. Utiliza sistema de antigravidade. Antes de decolar, precisa de energia fornecida pela rede elétrica; uma carga mantém o sistema de antigravidade em operação por oito horas de combate aéreo.”

***

Os múltiplos mundos de Shenzhou tinham conseguido, de modo estranho, unir as teorias da física em um só corpo — a unificação das quatro forças fundamentais sob o paradigma de Einstein.

Neste universo, era possível controlar o campo gravitacional usando forças eletromagnéticas potentes.

Em março do ano anterior, uma notícia viera da Rússia: lá, na Sibéria, realizaram experimentos espaciais usando um satélite magnético especial para lançar tanques e outros veículos pesados da superfície terrestre à órbita. Europeus e americanos protestaram, preocupados com o lixo espacial gerado pelos russos.

Naturalmente, outras potências industriais também pesquisavam essas tecnologias, sobretudo para veículos-base superpesados. Os projetos de veículos terrestres acima de dez mil toneladas envolviam controle de baixíssimas temperaturas para supercondutividade e campos magnéticos fortes para conter a fusão nuclear — um equilíbrio técnico difícil, pois era preciso garantir alta potência eletromagnética sem exceder o peso.

As forças aliadas, a Rússia e até mesmo o Império Ascendente, ao projetarem esses veículos pesados, visavam isolar parcialmente a gravidade — bloqueando entre 30% e 60% dela — para garantir capacidades anfíbias.

Os veículos russos tinham a pior eficiência de isolamento eletromagnético, mas compensavam com blindagem grossa e ajuste gravitacional, usando o peso para esmagar obstáculos — com resultados surpreendentes.

Já o navio flutuante “Dragão Azul” de Shenzhou era o único projetado para atingir gravidade zero. Esse diferencial era justamente o que Bai Jingqi alardeava para os grandes de Shenzhou.

Wei Kang, por sua vez, jamais confiava cegamente na tecnologia.

Ele pensava: o nascimento da base flutuante Dragão Azul não era uma supremacia tecnológica de Shenzhou, e sim uma resposta às necessidades topográficas do país. Afinal, nenhum outro lugar no mundo tinha um “teto do mundo” como o planalto tibetano. O navio foi projetado desde o início para operar em altitudes elevadas, mesmo sacrificando outras capacidades, como a blindagem.

Enquanto outros países equipavam seus veículos pesados com blindagem dura, reativa magnética ou camadas nanorresistentes, Shenzhou apostava em uma blindagem energética particular.

Segundo Bai Jingqi, o Dragão Azul utilizava uma camada de proteção quase totalmente energética — um escudo de prótons —, o que exigia ainda mais energia. Ao esgotar sua reserva, a nave precisava pousar rapidamente em áreas com infraestrutura elétrica robusta para recarregar e manter-se flutuando.

Em resumo, apenas cidades interligadas por sistemas de altíssima tensão ou pontos estratégicos com grandes usinas poderiam sustentar tal força militar.

No fim das contas, Wei Kang observava Bai Jingqi e pensava: esse sujeito está aqui no Deserto do Norte vendendo ideias brilhantes, mas nenhuma delas é implementável a curto prazo.

Mesmo que o navio fosse construído, ainda dependeria de infraestrutura avançada — exatamente o que coincidia com o plano do Grupo Luoshui de modernizar a base elétrica.

Wei Kang esforçava-se para acompanhar o raciocínio dos mais astutos: “Talvez, esse seja o verdadeiro motivo pelo qual Bai Jingqi me alertou.”

Alguns minutos depois, ouviu seu comandante mencionar de modo estranho: “E quanto à Marinha...?” Como um raio, Wei Kang teve um estalo.

“É isso! O pessoal do sudeste está focado em domínio marítimo! Com o surgimento do navio flutuante, haverá disputa de recursos no exército. Os grandes da indústria militar do norte querem me trazer para o lado deles!”

Shenzhou era grande, tão vasto quanto a Europa, com múltiplas direções estratégicas. Enquanto a política nacional olhasse para fora, divisões internas seriam inevitáveis.