Capítulo 1.17: O Grupo, Uma Oportunidade de Provar-se

Enquanto Wei Keng organizava as fileiras, o sistema ainda apresentava aos membros do grupo de comunicações o contexto: naquela era, a civilização humana sobrevivia apenas como pequenos oásis espalhados em meio a um deserto. Durante o Grande Mergulho, comunidades biológicas emergentes, sob a orientação dos dominadores regionais, alcançaram um estado de coexistência local. Isso, naturalmente, afetou a sociedade humana remanescente, que passou a buscar formas de conviver com espécies dominantes para obter poder...

Wei Keng (Comunicação 1): “Esperem, deixem isso para depois!”

Os Wei Keng do grupo de comunicação (Comunicações 2 a 11) apressavam os que estavam dispersos na região externa: “Aterrissaram na grama, juntem-se, não fiquem isolados. Aproximem-se!”

No centro, milhares de Wei Keng, ao chegarem, se depararam com uma multidão de si próprios sincronizados. No entanto, nem todos tiveram essa visão ao abrir os olhos; alguns viram apenas a vegetação ao redor, pois caíram em áreas periféricas dispersas. Surpresos por avistar outros idênticos, ainda sem entender a situação, sentiam medo, alguns até tentavam fugir. Coube ao grupo de comunicação avisar pessoalmente os cerca de cento e cinquenta azarados, um a um, sem deixar ninguém para trás.

As vozes contando no centro aumentaram, facilitando a reunião dos dispersos nas zonas externas logo no início.

Wei Keng (Comunicação 12) buscava informações no sistema, ativando a função de perguntas automáticas: “Certo, agora genes e outras formas de vida tendem a se cruzar facilmente, em que situação estou exatamente?”

Wei Keng (Comunicação 45), por sua vez, ainda dialogava com a Supervisora: “E o meu ‘suporte’? Preciso de reforços, do mapa, dos marcadores de tiro no visor, da predição de arremesso, isso mesmo! Depressa.”

Wei Keng sabia que a Supervisora era uma mulher. Se estivesse sozinho, seria tímido e cortês, mas, agora, sendo uma multidão em situação incerta, a postura coletiva era incisiva, típica de cidadãos pressionando um funcionário público.

O foco de Wei Keng era, antes de tudo, cuidar de si mesmo.

A vegetação da selva era abundante, mas ainda se percebiam vestígios humanos: fragmentos de tijolo vermelho e misturas de cimento com areia no solo. No entanto, as estruturas pavimentadas do passado estavam retorcidas, como o esplendor humano outrora, agora reduzido a escombros.

Quatro esquadrões de Wei Keng já haviam se organizado para patrulhar as extremidades, enquanto os demais integravam seus recursos. Cada um possuía um nó quântico para teletransportar suprimentos. Algumas submetralhadoras já estavam em mãos, e coletes de kevlar com cerâmica foram distribuídos aos que patrulhavam por fora.

Pedaços de magnésio acenderam as gravetos secos coletados, e quarenta Wei Keng trouxeram combustível em fila, reforçando a fogueira. Troncos cortados eram assados e transformados em tochas improvisadas para os que vigiavam do lado de fora.

Tecnicamente, essas tochas não eram ideais; faltavam cipós secos enrolados e frutos oleosos ou pinhas para prolongar a chama. Assim, ao chegarem nas bordas, restava apenas carvão vermelho fumegante, que precisava de renovação e secagem junto à fogueira central.

Enquanto isso, sons inquietantes vindos do norte da floresta aumentavam a sensação de urgência.

Finalmente, no canto noroeste, um dos esquadrões de Wei Keng entrou em contato com a ameaça local. Rugidos imensos e gritos entre os próprios ecoaram, gelando o coração dos que ainda estavam no centro.

O Wei Keng responsável pela organização ao norte bradou: “Abram alas! Primeiro e segundo grupos, avancem!”

Como a formação dos grupos seguintes não estava pronta, os dois primeiros grupos foram enviados, o que fazia sentido estrategicamente.

Os Wei Keng dessas formações hesitaram por menos de um décimo de segundo, mas obedeceram coletivamente.

No primeiro grupo, o número 33 refletia: “Claro que sinto medo, mas a ordem é a base para a sobrevivência do coletivo. Quando é hora de avançar, é preciso avançar. Isso é regra, é dever cívico, é o papel do homem.”

...

Wei Keng viera para o Plano dos Oito Sóis como comerciante, e, claro, a primeira etapa era o reconhecimento, portando algum equipamento defensivo.

Agora, usava um colete à prova de balas, capacete de kevlar, exoesqueleto de fibra de carbono nos ombros, costas, cintura e tornozelos para ajudar na carga. Carregava uma submetralhadora leve de dois quilos, mas a arma principal era uma besta mecânica de recarga com o pé, pois havia apenas cem cartuchos – cada disparo era precioso, e as flechas podiam ser reaproveitadas.

Assim, os Wei Keng que foram prestar socorro priorizaram as bestas. Não por serem mais potentes que as armas de fogo ou para poupar munição, mas porque, sem rádios, o ruído dos tiros poderia impossibilitar a comunicação, dificultando uma resistência organizada.

Mesmo assim, cada esquadrão tinha três pessoas armadas com submetralhadoras, prontas para fornecer fogo alternado e cobrir a retirada do grupo se necessário. Sabiam que a responsabilidade de ficarem na retaguarda era deles.

...

No primeiro batalhão, o quarto esquadrão (trinta membros) foi o primeiro a entrar em contato com o alvo.

Chegando à linha de frente, encontraram um membro do grupo de reconhecimento fugindo desesperado. O braço desse Wei Keng estava enrolado por algo parecido com um tentáculo espinhoso; ao ver o reforço, apontou para trás e gritou, deitado no chão: “Atirem!”

Imediatamente, todos miraram suas bestas para onde ele apontava. Um dos membros disparou sua arma automática enquanto os outros lançavam as flechas.

O que quer que estivesse no matagal cessou os movimentos por um instante após os disparos. O Wei Keng caído rapidamente se levantou, gritando: “Fiquem atentos, esse troço é do tamanho de um elefante!” Mal deu dois passos e a criatura emergiu da floresta.

Que monstro era aquele!

Tinha as patas traseiras de um tigre, o torso coberto de placas metálicas como de um anelídeo, dezesseis tentáculos com ventosas de polvo à frente, e, ao centro, não uma boca de polvo, mas uma mandíbula de louva-a-deus.

Que espécie era aquela?

O grupo de comunicações de Wei Keng consultou o sistema, que respondeu: “O nível de exploração deste plano é mínimo, e, a cada dia, surgem novas criaturas híbridas. Portanto...”

“Então deixa pra lá,” retrucou o grupo, focando-se na situação real, ignorando o sistema inútil.

No calor do momento, a criatura, forçada a recuar para a floresta, percebeu em visão infravermelha o Wei Keng do grupo de reconhecimento tentando retornar. Lançou-se em ataque. A força felina das patas traseiras era impressionante. O Wei Keng do reconhecimento era lento demais.

A caça parecia certa, até que, como líder improvisado, um Wei Keng armado avançou, agarrou o colega e, apoiando a arma em seu ombro, disparou contra o monstro a apenas cinco metros.

Mais do que um resgate, parecia que ele usava o outro como escudo humano.

O Wei Keng em fuga hesitou, mas rapidamente se recompôs, sem ressentimento. Em tal situação, a escolha era clara: se a chance de sobreviver fosse cinquenta por cento, garantir que o inimigo sangrasse era a prioridade.

O impacto da fuga e o recuo da arma fizeram um tombar de costas, olhos arregalados para o monstro, enquanto o outro, caído sobre ele, resignou-se como escudo. Se ambos tivessem que morrer, fariam questão de disparar o máximo possível.

Por sorte, o monstro foi novamente contido pelo fogo. Flechas do segundo escalão chegaram, cravando-se no corpo da besta – não apenas ferindo superficialmente, mas penetrando profundamente, devido à potência das bestas mecânicas.

O monstro foi finalmente gravemente ferido; com dezenas de flechas na cabeça, a coordenação neural ficou comprometida. Cambaleando feito um bêbado, a fera de várias toneladas avançou desorientada.

Os dois Wei Keng no chão rolaram para escapar das patas, e a formação se abriu a tempo. A criatura colidiu com uma árvore e caiu em um buraco.

“Não é só uma, há pelo menos mais seis,” alertou o Wei Keng do reconhecimento, salvo por pouco.

Do leste, gritos ecoaram: outros esquadrões também estavam em combate.

“Vamos dar apoio!” ordenou o Wei Keng do grupo de comunicações. Todos se voltaram, os mais bem protegidos à frente, agitando tochas para afastar ataques ocultos.

...

A chegada de Wei Keng parecia ter atiçado um vespeiro genético local.

O sobrevivente do reconhecimento só percebera parte da situação em meio ao pânico. De fato, havia sete ou oito grandes criaturas, mas isso não era tudo. Na região, outras espécies menores obedeciam à vontade local de rejeitar invasores.

Quando o quarto esquadrão chegou à zona de conflito, a primeira etapa da batalha já terminara. No centro do campo, destroços ensanguentados, três Wei Keng mortos e decapitados, sete ou oito feridos sendo protegidos na retaguarda.

Dois esquadrões de Wei Keng enfrentavam o grupo de monstros à beira-lago. Com o reforço do terceiro esquadrão, o clima de tensão se estabilizou um pouco. As mãos trêmulas dos arqueiros se firmaram com a chegada dos seus.

À beira do lago, outrora um reservatório artificial, erguiam-se pedras enormes como as de grandes rios. Um parque humano no passado, agora irreconhecível, tomado por monstros e por Wei Keng.

...

Nos fundos, o coletivo de Wei Keng passou por uma reorganização interna.

Na linha de frente, a união era absoluta diante do perigo iminente. Como estudantes em véspera de exame, o foco era total.

Nos fundos, porém, embora entendessem logicamente a necessidade de apoiar os da frente, emoções como hesitação, medo e esperança egoísta ainda surgiam.

Um verdadeiro exército só existe quando cada indivíduo está pronto para sacrificar-se pelo coletivo sem hesitar.

Wei Keng conhecia bem a si mesmo e, em um grupo de iguais, alguém precisava apontar o risco. E o fez, de forma direta.

Após solicitar a palavra, o Wei Keng número 18 se colocou diante do coletivo para motivá-los. Seu rosto era grave, mas, determinado, expôs seu sentimento mais íntimo: “Todos aqui pensam igual, todos somos Wei Keng, então sabemos que, como indivíduos, somos insignificantes. O sentimento de isolamento e rejeição pelo grupo é algo que tentamos esquecer nesta vida, abandonar certos fardos e evitar erros.

Mas agora somos um coletivo, neste ambiente hostil. Como grupo, precisamos nos mostrar: se uma sociedade garante a cada indivíduo as condições básicas de sobrevivência, não ignora, não abandona, faz tudo ao seu alcance com responsabilidade e dever, não seria possível outro rumo?”

Essas palavras, ditas com sinceridade, fizeram todos os Wei Keng olharem para ele, e, vendo-se refletidos nos gestos dos demais, entenderam: todos eram iguais.

Mesmo pensamento, mesma vontade, sintonia imediata – unidade formada num instante.

Como fogo se alastrando, cada Wei Keng passou a agir espontaneamente em sua função.

“Eu, esquadrão 12, formo por mim a base para organizar os recursos arbóreos próximos.”

“Eu, esquadrão 7, recolho as cinzas da fogueira e busco folhas grandes e secas.” (Para improvisar uma cortina de fumaça.)

...

A visão de sociedade de Wei Keng: o maior perigo é, após a dispersão, o coletivo começar a ignorar um a um. Hoje, esquecem tua comida; amanhã, negligenciam minha água. Depois de amanhã, todos vivem em uma sociedade mutilada, usados como engrenagens e lubrificantes por portadores de grandes metas.

Durante a Segunda Guerra, uma ilha recrutou mulheres de bordéis para satisfazer os desejos dos soldados invasores, poupando o resto da população de preocupação. E seriam essas mulheres agradecidas pelo povo? Não, seriam ignoradas, vistas como parte natural da profissão, e, se a decisão foi dos políticos, era dada como certa.

A sociedade até sentia superioridade por não ser a escolhida para tal sacrifício. Quando essas mulheres reclamavam, eram tratadas com violência sutil e indiferença, para alimentar o prazer coletivo de punir.

Esse veneno cultural, de achar que se pode ser covarde diante do desastre, e que certos destinos são naturais para outros, espalhou-se pela Ásia Oriental, com variações conforme o grau de imunidade social de cada país, mas afetando a todos sem dúvida.

Esse veneno é a “indiferença”.

Sintomas sociais: desde que a dor seja de outro, anestesia-se; se sempre houver quem assuma a responsabilidade, considera-se natural, como se a sociedade já tivesse distribuído tudo de forma justa.

A dor causada por esse envenenamento social ainda é recente para Wei Keng; o tempo não apagou as feridas.

É exploração, mas dizem que é para “te construir”. Curiosos ainda questionam “por que falta gratidão, falta esforço”, e, como sóbrio entre bêbados, alguns apontam: “Será que essa geração tem algum problema?”

Wei Keng, por ainda lembrar, por ainda não estar irremediavelmente “envenenado” dentro do grupo, e porque ainda não havia classes entre si, decidiu provar: é possível mobilizar uma sociedade própria, sem seguir certos “dogmas naturais”.

Por que não mostrar agora que é possível?