O coração está doente, hoje as ondas se agitam.

Em Purai, o apartamento onde Wei Kang residia era o típico refúgio de um jovem solitário, com uma área de vinte metros quadrados. Era uma moradia subsidiada, seguindo os padrões sociais, e o aluguel mensal era de apenas cem moedas unificadas, com descontos conforme o desempenho acadêmico; Wei Kang pagara antecipadamente o valor de três anos.

Na cidade, havia também residências de quatrocentos metros quadrados, consideradas essenciais para quem pensa em matrimônio. Wei Kang, por ora, não cogitava juntar dinheiro para tal.

Após deixar o dormitório, Wei Kang dirigiu-se ao pequeno cais na entrada, utilizou seu relógio para desbloquear uma das cinco lanchas compartilhadas do terminal público de recarga. Acionando a alavanca de potência, partiu veloz pelo canal em direção ao grande supermercado a três quilômetros de distância.

A compra presencial era indispensável. Embora existisse um canal de compras online no apartamento, com tubos a vácuo entregando rapidamente os produtos, esse método deixava rastros digitais. Os professores já eram excessivamente zelosos, revisando registros sempre que algum erro surgia nas provas. Era inevitável ouvir comentários sobre o consumo semanal de seis garrafas de refrigerante, acompanhadas de bolinhos de carne, salsichas, chips de alga e batatas fritas. Como uma mãe, criticavam: “Só pensa em comer! Se dedicasse metade dessa energia aos estudos, já teria notas perfeitas em todas as matérias.”

No entanto, ao comprar no supermercado, não haveria registros de consumo digital.

Depois de estacionar a lancha no cais, Wei Kang pulou a grade e atravessou um beco. No século XXVII, os cantos e curvas desses becos urbanos, embora desprovidos de alta tecnologia, ostentavam um design peculiar. As paredes estavam cobertas por tijolos em grade, preenchidos com solo artificial e repletos de vegetação variada; o longo corredor assemelhava-se a um caminho de selva, tornando o ambiente alegre.

No cruzamento do beco, crianças brincavam e gritando, obrigando Wei Kang a interromper seu passo vagaroso.

“Ei, parem já!” Ele viu quatro meninos perseguindo uma gata branca que saíra de um canteiro quadrado e, sem hesitar, repreendeu-os. Lançou a mochila sobre um galho do jardim suspenso, e em três passos capturou um dos pequenos.

No relógio, ativou o sistema de denúncia social, clicando no perfil do garoto, que imediatamente revelou sua escola. Como cidadão, bastava enviar fotos e vídeos para que a escola adicionasse questões extras ao aluno.

Dois minutos depois, ao ver o garoto de cabeça baixa se afastar, Wei Kang, orgulhoso, advertiu: “Entenda, não se aproveite dos mais fracos.” O menino fez uma careta e fugiu.

Wei Kang ainda ameaçou: “Da próxima vez, não deixe que eu veja isso novamente.”

Após alguns minutos, observando o caminho por onde o garoto partira, suspirou: “Será que isso conta como agir normalmente?”— enquanto cancelava o envio das fotos e vídeos pelo sistema de denúncia.

Ser inquieto e destrutivo era parte da natureza dos meninos antes de se tornarem homens. O que se fazia necessário era orientação, não simples repressão ao seu “lado perverso”. Reprimir sem medida poderia transformar o menino em alguém acanhado, sem coragem ou capacidade de resistência, um “garoto delicado demais”. Ou, ao reconhecer seu próprio “mal”, tornar-se um verdadeiro vilão, cada vez mais marginalizado e radicalizado.

Um minuto depois, mesmo sem ninguém por perto, Wei Kang, emocionado, disse: “Chutar gatos e cães nessa idade não é perversidade, não devem ser rotulados assim; são apenas meninos ainda sem valores formados!” A voz carregava certa tristeza, mas ele logo se recompôs, decidindo seguir direto ao supermercado.

Pegou os produtos na prateleira, pagou no terminal automático, e ao sair pela porta, o atendente eletrônico saudou: “Esperamos vê-lo novamente.”

Com a mochila nas costas e uma sacola de petiscos, Wei Kang voltou com passos de vitória. Na rua, uma tela de propaganda interrompeu a transmissão com uma notícia urgente:

“A energia no Poço de Gravidade número 2344 da Ásia excedeu o pico e está sendo liberada. Pedimos que os cidadãos evitem áreas sem proteção adequada e se abrigue temporariamente; em dez minutos, será suspenso o alerta de alta magnetização e eletricidade.”

O risco de algum “acidente” era mínimo. O poço liberava eletricidade intensa para a atmosfera, podendo gerar bolas de raio, mas a maioria era conduzida para o subsolo pelos sistemas próximos ao poço. O azar de alguém ser atingido era semelhante ao de ser fulminado por um raio numa tempestade de verão.

Quase todos os edifícios da cidade possuíam proteção contra raios e pulsos eletromagnéticos, mas o beco onde Wei Kang estava não tinha qualquer defesa. O sistema de localização do dispositivo eletrônico pessoal alertava claramente: era proibido entrar em área de risco, e agora—não havia como recuar.

Wei Kang olhou para o céu; entre os arranha-céus, via-se uma lente distorcida. Parecia os anéis de uma lente de óculos, mas até o menor deles tinha centenas de quilômetros de diâmetro, e a lente expandia-se rapidamente.

No centro desses anéis, bem abaixo, ficava o poço de gravidade de Purai. Era ali que o Departamento de Exploração Espacial acelerava partículas de alta energia para o centro da Terra, investigando regiões físicas externas. O princípio era criar micro-buracos de minhoca usando energia terrestre, e o intenso uso de campos eletromagnéticos causava distorções ópticas no céu.

Quando as lentes distorcidas no céu encolhiam, havia algo em trânsito. Se expandiam, era sinal de retorno de partículas de alta energia. Agora era claramente o retorno, com a lente distorcida emitindo flashes de luz branca.

Wei Kang cobriu a cabeça, buscando abrigo.

Então, seu comunicador vibrou, exibindo uma mensagem: “Wei Kang, o que faz na zona 833? Não reclamou da falta de silêncio na escola e preferiu estudar no dormitório?”

Wei Kang resmungou: “Droga!”

Mas os problemas não paravam. A sacola plástica caiu ao chão, espalhando os petiscos. A gata branca, que o observava há tempos em frente ao supermercado, aproveitou sua distração, derrubou a sacola e fugiu com um prêmio.

Sem petiscos e ainda flagrado pelo professor? Ah, parecia que seu relatório anual seria medíocre mais uma vez.

...

Quarenta quilômetros dali.

Do interior escuro do poço de gravidade, emergiu uma cápsula de quatro metros por dois. Dentro, o corpo humano, antes magnetizado, perdia energia gradualmente, até que a atividade vital se normalizava.

Era uma jovem, fisicamente com mais de vinte anos, porém sua mente e consciência haviam permanecido por muito tempo em outro plano.

A cápsula deslizou, deitando-a sobre uma cama. Braços mecânicos do centro envolveram seu corpo nu num traje branco de inspeção.

Numerosos dispositivos eletrônicos nesse traje monitoravam o corpo em mais de seis mil pontos de contato, assegurando que o retorno do estado de alta energia ao normal fosse seguro para humanos terrestres.

O traje era rigorosamente fechado, até mesmo a cabeça protegida por um capacete sofisticado, deixando apenas o rosto à mostra, conferindo-lhe uma postura altiva.

De fato, era necessário o capacete; durante o processo de magnetização, todas as partes não sensíveis aos nervos ficavam desprotegidas. Em termos simples, não restava cabelo—no estado de alta energia, toda queratina sem bioeletricidade era queimada.

As sobrancelhas eram recém desenhadas; ao rever o momento em que saiu da cápsula, a pele parecia alabastro puro.

...

Esta mulher era uma Supervisora, não uma Viajante.

Durante todo o processo de transposição, as Supervisores mantinham o estado de alta energia. Ao chegarem ao plano inferior, suas partículas de ancoragem não se convertiam ao estado normal humano, mas permaneciam em uma forma especial, difícil de ser observada.

Os Viajantes, por sua vez, após transpor a consciência e encontrar uma estrutura física estável no plano inferior, caíam completamente e se tornavam pessoas normais daquele mundo, interagindo com plantas, solo e pedras.

Sem corpo físico, a Supervisora podia manipular energia com facilidade, realizando cálculos e análises impossíveis ao corpo humano comum.

Cada Viajante portava um sistema, cujo administrador era a Supervisora. Elas não eram apenas secretárias, mas também responsáveis por supervisionar os Viajantes nos campos moral, intelectual e físico durante o trânsito entre planos.

...

Agora, a Supervisora retornou, mas o Viajante ainda não dava sinais de volta, evidenciando que algo importante ocorrera no outro plano.

No salão do Departamento Asiático de Exploração Espacial, ela entrou na cabine de comunicação para relatar aos superiores.

Nove minutos depois.

Na Torre Nova Pérola de Purai, reconstruída após a Terceira Guerra Mundial, uma luz brilhou na sala de reuniões do topo.

O diretor do Departamento de Gestão Espacial comunicou-se com os chefes dos setores.

Hologramas surgiram, ocupando todos os lugares do salão.

A Supervisora recém chegada explicou a situação, despertando grande preocupação entre os presentes.

Embora a economia global fosse predominante, o poder dos estados e nações persistia.

Na Ásia, o departamento espacial competia com o do Atlântico. Agora, os Viajantes de ambos se chocavam, disputando a liderança cultural e outros aspectos em determinados planos.

A liderança de um plano era um conceito amplo, presente em muitas áreas. No século XXI, filmes mostravam alienígenas falando inglês; na metade inicial, os animes asiáticos usavam japonês como língua oficial, depois chinês. Se o mundo dos filmes fosse um plano, falar chinês ou inglês representava a força dominante.

Nos planos explorados, muitos ainda estavam antes da era industrial, e os Viajantes de ambos os lados exportavam seus conceitos. O desenvolvimento humano de cada mundo tendia para uma ou outra forma de civilização terrestre—algo crucial!

Era como enviar sondas a Marte ou à Lua para declarar soberania.

...

O presidente da Comissão de Exploração Espacial, também Viajante de alto escalão, Yuan Yue, demonstrava descontentamento.

Num gesto raro e enérgico, bateu na mesa: “Não podemos ceder! Orientar as civilizações secundárias do plano inferior é a soberania no espaço-tempo!”

Outra Supervisora, Bai Hengqian, olhou calmamente para ele, concordando e explicando a gravidade: “O fluxo temporal dos planos inferiores é peculiar; se hoje modificarmos algo naqueles territórios de conflito, dentro de décadas, poderemos ver os efeitos mil anos adiante. Se recuarmos agora, os danos aparecerão em décadas.”

Gradualmente, os times de Viajantes entenderam a situação.

“Isso é guerra!” definiu o chefe de um grupo.

“Sim,” Yuan Yue reforçou, “é questão de futuro. No século passado, enfrentamos desafios em Marte e na Lua, não podemos temer confrontos hoje no espaço-tempo.”

Oriente e Ocidente, ao longo dos séculos, divergiram por ideologias, sistemas culturais e diferenças étnicas. Feridas do passado não se curam em cem anos.

Na sala da Torre Nova Pérola, o debate sobre “competição, soberania” ganhou consenso.

O líder de um grupo de transposição em desenvolvimento estelar percebeu a vastidão do conflito e levantou questões objetivas: “Após um confronto total no espaço-tempo, podemos ampliar nossos quadros? Que modelo de cooperação seguir entre equipes? Preciso destacar que a força do Atlântico não é inferior à nossa.”

Bai Hengqian, da Comissão de Supervisão, apresentou dados e sugeriu estratégias: “Como no duelo de cavalos de Tian Ji: usamos nossos cavalos inferiores contra os superiores deles, os superiores contra os médios deles, e os médios contra os inferiores deles.”

Ela exibiu na tela do salão um painel tridimensional, classificando as forças atuais em quatro níveis de alerta—vermelho, laranja, amarelo e azul—listando os recursos disponíveis e os riscos de confronto.

Com voz serena, começou a explicar a estratégia: “Podemos realocar os Viajantes dos planos com baixo potencial de conflito, substituindo-os por novatos, e concentrar as forças principais nas regiões de disputa.”