Capítulo 2.21 Ordem e Conquista

No ano 2202 do Calendário Unificado de Qin, toda a União Ocidental estruturou um ciclo industrial embrionário no Extremo Oeste. Estava surgindo uma base capaz de fazer funcionar uma sociedade com dezenas de milhões de pessoas.

No passado, o vasto oeste não conseguia se desenvolver devido à escassez de alguns elementos fundamentais. Entretanto, grandes obras de infraestrutura podem integrar esses fatores.

O ambiente do planalto era frágil — não faltava água, mas, sendo a nascente de todos os rios de Shenzhou, atividades como lavagem de minério ou coqueificação, que geram resíduos industriais, eram terminantemente proibidas. O potencial energético local, contudo, era imenso.

Entre sistemas de geração de energia contínua, as rochas secas quentes, em comparação à energia nuclear, eram mais seguras e limpas. As dificuldades para a exploração residiam principalmente no alto investimento inicial em prospecção geológica, no elevado consumo de água e na necessidade de uma vasta infraestrutura de armazenamento elétrico.

Guiado por informações detalhadas do mundo principal sobre a geologia do "teto do mundo" — como se fosse uma vantagem ilegal — Wei Kang supervisionou a perfuração de dezoito poços de rochas secas quentes, todos fornecendo energia abundante, transformando toda a região do planalto em exportadora de energia.

No Extremo Oeste, além do potencial solar e mineral, o foco do planejamento da União Ocidental era a agricultura.

Obras grandiosas e descontroladas como a transposição das águas do Tibete, típicas do estilo russo, estavam fora de cogitação para Wei Kang, sobrevivente do século XXVII. Todos os cursos de água carregam sais dissolvidos, e como a evaporação ainda superava a precipitação na região, anos de irrigação extensiva só resultariam em terras salinizadas, incapazes até de abrigar álamos.

Segundo os dados do mundo principal, a saída para a agricultura do Extremo Oeste era o uso integrado da água.

Todas as culturas eram cultivadas em estufas de metal e plástico. A técnica permitia irrigação por gotejamento e controle preciso, minimizando a evaporação.

Durante o dia, o vapor d’água gerado pela transpiração das plantas era canalizado para áreas subterrâneas mais frias, condensando-se em tanques apropriados e mantendo a umidade interna constante. Ao entardecer, sem fotossíntese e com temperaturas mais baixas, ventilava-se adequadamente.

À primeira vista, o investimento agrícola parecia elevado. Contudo, com o avanço da indústria, o custo de vidro, estruturas metálicas e termômetros cairia a níveis razoáveis. Wei Kang já vira muitos jardins de mansões abastadas cultivados assim. Não se interessava por flores, mas, quando se tratava de lavoura, era como “um faminto diante de comida, um acumulador querendo encher a despensa”.

Quanto ao antigo polo industrial da região central controlado pelo Grupo Luoshui, o problema era o tamanho reduzido, o afastamento das rotas marítimas, a escassez de matérias-primas e de mercado consumidor para produtos industriais.

O transporte de Luoshui dependia do caminho de ferro, o que tornava a região dependente da planície do norte de Shenzhou. Agora, após três anos de investimentos contínuos em mão de obra e capital no planalto e no oeste, a zona econômica central começou gradualmente a superar sua dependência original.

No atual sistema administrativo da União Ocidental, a produção agrícola e os bens de indústria leve começaram a ser autossuficientes, com destaque para o setor têxtil de algodão.

A indústria pesada ainda dependia de importações, mas o Grupo Luoshui detinha tecnologia central em caminhões pesados e baterias de alto desempenho, mantendo a necessidade de produção própria e evitando dependência fatal. Além disso, a economia de mineração, refino e eletrônicos equilibrava o déficit.

O mais importante era que, após a Batalha de Talas, a União Ocidental não fora derrotada! Não haveria mais guerras no norte a curto prazo.

Com segurança garantida, era possível concentrar todos os esforços no desenvolvimento econômico básico, ao contrário do leste, mergulhado em uma competição brutal de alta tecnologia.

Nos estaleiros da União Sul-Shanghai, um novo couraçado totalmente elétrico custava facilmente quarenta bilhões. Os almirantes do leste de Shenzhou exigiam constantemente verbas militares, pressionando para manter cinquenta navios de batalha da classe Xuanming, com defesa antiaérea a laser, substituindo os já ultrapassados navios da classe Príncipe Wu Diao.

Em Shenjing, avançava-se a passos firmes na pesquisa de uma nova força aérea para rivalizar com a das forças aliadas europeias — caças Suzaku e Fênix de última geração, além de dirigíveis Qinglong. Qualquer um desses projetos custava o suficiente para transformar milhares de hectares de lavouras em estufas agrícolas (um hectare custava quatro a cinco milhões; mil hectares, quarenta a cinquenta bilhões).

Após a era industrial, o mundo principal enfrentou essa mesma questão durante as grandes guerras. Após a Conferência de Versalhes, os britânicos perceberam que o padrão de vida na Alemanha era superior ao seu, apesar de sua temível frota espalhada pelos oceanos.

Na segunda guerra, Alemanha e Japão chegaram a superar os Estados Unidos e a União Soviética em termos econômicos durante a Guerra Fria, pois, limitados em seu desenvolvimento, não precisavam competir em energia nuclear, aeroespacial ou tecnologia naval, concentrando-se em suas áreas de excelência: mecânica, química e semicondutores.

Certamente, a competição de superpotências em setores de ponta é necessária. Depois de derrotar o “Urso”, a “Águia Branca” voltou-se para ceifar seus próprios aliados. Já o “Coelho”, ao acompanhar o ritmo das tecnologias de ponta, passou a ser mais respeitado quando a Águia empunhava a foice.

Ainda assim, reconhecer as próprias limitações é essencial. O maior exemplo negativo foi o “Elefante Branco”, um poder regional que deveria consolidar sua segurança interna antes de competir em áreas como energia nuclear, aeroespacial e naval. Após o segundo milênio, sem ter resolvido várias questões de governança, tentou expandir sua influência global, mas, apressado, tornou-se dependente de tecnologia externa, e, quando o mundo mudou, tudo estagnou — como na fracassada modernização do século anterior.

Wei Kang agora sentia-se tranquilo. Mediano, sem delírios de grandeza.

Após assumir como comandante supremo do planalto de Shenzhou, nos primeiros anos não aumentou o número de tanques, só adquiriu viaturas blindadas com rodas.

Na força aérea, só renovou os drones, sem competir por caças de última geração. Nas reuniões anuais do Ministério da Guerra, optava sempre pelo equipamento mais barato e de segunda mão. Afinal, ninguém ameaçava o planalto, e o orçamento militar era um quarto do dos outros comandantes terrestres. Comparar-se aos almirantes do leste era impensável.

...

Obviamente, abrir mão de ambições irreais não significava, para Wei Kang, falta de diligência. O que podia e devia ser feito, era feito com seriedade.

Em agosto, para comemorar o terceiro aniversário da Batalha de Talas — fosse encenação ou demonstração de força — Wei Kang organizou um exercício militar no planalto.

Nos múltiplos túneis das Montanhas Kunlun, trens manobravam nas cavernas. Veículos lançadores de mísseis seguiam pelas estradas, posicionando-se em diferentes trechos rodoviários.

Ao sinal, três mísseis foram lançados de três plataformas em momentos distintos, realizando manobras táticas por diferentes trajetórias e, após cruzar dois mil quilômetros, atingiram simultaneamente alvos em campo de testes no extremo norte.

O exercício foi um sucesso, e o relatório final trazia uma frase orgulhosa: “Do alto, podemos fornecer apoio tático às zonas militares vizinhas.”

Wei Kang dizia: “No planalto, não sou um mero figurante.”

De Shenjing, veio uma condecoração protocolar, mas, nos cálculos de Wei Kang, a terceira toca do coelho astuto estava pronta.

(Nota: Na lenda, o terceiro esconderijo do coelho era separar os artefatos de culto ancestral do Estado de Qi para o feudo de Xue, garantindo proteção e afastando ameaças.)

...

Quanto ao que aconteceria a seguir nessa linha temporal, o Departamento de Gerenciamento Espaciotemporal não atribuía novas missões de principiante a Wei Kang.

Em 15 de agosto, logo após os exercícios no planalto, chegaram as informações confidenciais sobre este universo. Ao lê-las, Wei Kang franziu o cenho.

O príncipe do sol ascendente, que mudara o curso desta linha do tempo, retornara. Mas sua volta traria anomalias durante a fusão dos universos.

Numa linha temporal estável, surgiria um reflexo múltiplo do espaço-tempo, revolucionando as tecnologias de manipulação temporal em vários países.

Como dois espelhos frente a frente, gerando infinitos reflexos, a técnica da fenda temporal permitiria, ao injetar energia e minerais, extrair facilmente armamentos dos reflexos.

Naturalmente, quanto mais se projetasse nas fendas, mais energia se consumiria. O método mais econômico permitiria um ganho de cerca de vinte vezes. Após corrigir os erros dos itens projetados, eles serviriam de matriz para novas reproduções.

O que isso significava? Que as caras e gigantescas armas de guerra poderiam ser construídas em múltiplos exemplares. O único consumo real seria de minerais e energia.

Wei Kang abriu os arquivos deixados por Ke Feijia.

Afinal, o objetivo dos laboratórios espaciais Hetu e Luoshu não era apenas desenvolver superpoderes.

Wei Kang admitia: fora negligente ao subestimar os conceitos de reflexo temporal apresentados por Ke Feijia, por julgá-los distantes da física do mundo principal e exclusivos daquele universo. Ignorou-os por completo.

Mas agora, uma vez que os físicos mundiais descobrissem o fenômeno do espelho temporal, a tecnologia logo seria aplicada nas fábricas militares. Bastaria que os operadores, ao gerar estruturas metálicas na fenda, ajustassem conforme o modelo matriz.

A fabricação de produtos industriais refinados teria sua barreira de entrada drasticamente reduzida. Com sistemas energéticos e logísticos estáveis, seria possível sustentar forças armadas avançadas.

O sistema de veículos-base surgiria.

Wei Kang consultou os relatórios sobre o desenvolvimento desse setor nos diversos poderes globais:

Na Rússia, os veículos-base “Pequeno Basílio” da Sibéria, semelhantes à Catedral de São Basílio, começaram apenas como alojamentos econômicos. Mas, equipados com o sistema de projeção de fendas, passaram a fabricar armas e veículos automaticamente usando minerais locais.

Os aliados, focando no abastecimento ultramarino, desenvolveram veículos-base com impressão espacial mais eficiente, dispensando retrabalhos de precisão exigidos pelos russos.

No Sol Nascente, os precursores desse universo, a nanotecnologia de calibração permitia que armaduras, naves de guerra e plataformas flutuantes fossem fabricadas no mesmo sistema.

Wei Kang suspirou, desabafando ao já ausente Ke Feijia: “Não é de admirar que vocês vissem meus esforços como brincadeira de criança. Este mundo é verdadeiramente insano. Não importa o quanto se construa, nos próximos conflitos, aqui o poder falará apenas pela artilharia e disparos energéticos.”

Compreendia, então, o porquê de o sistema só agora liberar esses dados: originalmente, como principiante, deveria regressar ao mundo principal ao final de 2202. Para evitar interferências, seu tempo fora classificado como missão operacional, e tanto Wei Qiang quanto Ke Feijia mantiveram sigilo, conforme as normas.

Agora, porém, Wei Kang assumira uma missão independente neste universo. Com a guerra dos planos encerrada, seu desempenho em Pandora lhe garantiu o título de viajante pleno, e novas missões foram atribuídas.

Quando Wei Kang se via apenas como um “arqueiro estratégico” nas terras altas, o sistema agora o alertava: mesmo sendo econômico demais nos armamentos, precisaria dominar o arsenal pesado.

A ordem e conquista estavam prestes a começar.

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Na manhã de 26 de maio de 2203, a bordo do navio de cruzeiro Oriental, um hotel marítimo moderno com estilo de barco-dragão, navegando no sudeste, uma reunião importante acontecia.

Yan Muneng, o mordomo-chefe do segundo homem forte do Partido do Leste, representava o Grupo Vento Posterior em negociações com comerciantes europeus. Porém, a convidada era na verdade Lisete, agente do Serviço de Inteligência, disfarçada de gerente comercial, com o objetivo de negociar contratos de compra de terras raras para os aliados.

Recursos estratégicos como as terras raras são essenciais para tecnologia militar.

Quatro anos antes, o confronto entre o Exército Vermelho e Shenzhou no Leste Asiático revelara à Europa o verdadeiro poder dos blindados da besta vermelha. Através do sistema de combate de gerações passadas e informações obtidas por espionagem, os aliados concluíram que era necessário desenvolver um novo veículo antiblindagem de grupo. Companhias de tecnologia ocidentais competiram em sucessivos projetos, e o Comitê de Operações Conjuntas europeu aprovou finalmente armas de penetração espectral de alta energia.

Após muitos estudos, atingiu-se o limite da potência de saída espectral, 465 nm, emitindo luz azul-violeta. No entanto, a produção industrial dependia das terras raras, e a cota aberta pelos Estados Unidos era insuficiente para as necessidades dos aliados.

Atualmente, Shenzhou detém as maiores reservas terrestres de terras raras.

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Na suíte de primeira classe do navio, a decoração de jardim oriental criava uma atmosfera serena de mosteiro nas montanhas, mesmo em pleno mar — um requinte típico do Oriente.

Lisete tomou um gole de chá e comentou: “Chá das Montanhas Wuyi. O senhor realmente foi generoso?”

Muneng respondeu: “Para convidados, sempre o melhor.”

Enquanto conversavam animadamente, não sabiam que um pequeno dispositivo de escuta registrava tudo. A reunião privada de meia hora tornou-se, depois, arma letal nas disputas internas do Partido do Leste.

No dia seguinte, a notícia de que membros do partido estavam conspirando para vender recursos estratégicos ganhou as manchetes dos principais jornais econômicos.

O escândalo causou enorme repercussão. A família Yan do gabinete apressou-se em desvincular-se do caso, demitindo o mordomo envolvido, mas, diante da opinião pública, não havia defesa possível.

Segundo informações do mundo principal, o Grupo Vento Posterior tramou toda a operação para prejudicar as forças do Grupo Industrial Unido de Shanghai-Sul. Assim se confirmava também nesta linha do tempo.

...

Com a crise nos salões do poder, Bai Jingqi entrou em contato com Wei Kang.

Agora no topo do Grupo Vento Posterior, Bai Jingqi exibia um brilho oleoso de quem prosperou, tornando-se cada vez mais mundano, enquanto o rosto de Wei Kang, queimado pelo sol, tornava-o cada vez mais rústico. O contraste era gritante, mas os negócios aproximavam ambos — ao menos, oficialmente, mantinham boas relações.

O grupo de Wei Kang não tinha nenhum projeto estratégico sob controle do Vento Posterior; pelo contrário, o balanço financeiro do Vento Posterior dependia das compras e obras da União Ocidental.

Enquanto ouvia as conversas do outro lado do mar, Wei Kang aproveitava para descascar uma maçã de Aksu com seu canivete.

O tema do dia era terras raras. Em Shenzhou, essas reservas distribuíam-se do norte ao sul, 98% concentradas em Mongólia do Sul, Jiangxi, Guangdong, Sichuan e Shandong. A principal cidade das terras raras, Baiyunebo, foi adquirida há dez anos por uma usina siderúrgica planejada por Wei Kang.

O banco tecnológico de Luoshui logo disponibilizou o processo de extração e refino mais avançado do mundo principal, estabelecendo a maior indústria de processamento. Parte da produção era destinada ao próprio consumo em dispositivos optoeletrônicos, o restante era fornecido para projetos militares do Vento Posterior.

Com o Grupo Industrial Unido de Shanghai-Sul em meio à crise de opinião, o comércio de terras raras tornara-se monopólio do Vento Posterior.

Sem concorrentes, o grupo podia, agora, decidir se vendia ou não, sem considerar apenas o lucro. Por isso, Bai Jingqi buscava alinhar decisões com Wei Kang.

Wei Kang, surpreso, questionou: “Precisamos realmente ajudar nossos potenciais rivais? Ou será que, quando enfrentamos a avalanche de blindados russos anos atrás, eles nos ajudaram, e agora devemos retribuir?”

Com a resposta clara de Wei Kang, Bai Jingqi elogiou: “Grandes mentes pensam igual.”

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Algumas semanas depois, uma resolução do Departamento de Recursos Territoriais de Shenzhou congelou a negociação.

O representante do Grupo Vento Posterior devolveu, “com um sorriso de pesar”, a proposta da Companhia Thor (União dos Estados de Éden).

No entanto, Wei Kang não esperava que, ao agir conforme a história original, provocasse nova alteração na linha temporal.

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