Capítulo 2.01: Portal entre Dimensões

No plano de Pandora, em março, Wei Kang estava de sentinela no farol, abraçando um gato gordo enquanto ambos olhavam para o mar.

O olhar ansioso de Wei Kang lembrava aquele de um executivo que, depois de passar meio ano nas montanhas para experimentar dificuldades, ficava sentado à porta de um forno todos os dias esperando ansiosamente pelo ônibus.

Wei Kang sentia que aquilo era o “anseio sincero de uma criança querendo voltar para casa”, sem imaginar que seu jeito de agir fazia sua supervisora morder o lábio quase até entortar seus pequenos dentes — o espírito guardião do espaço, a Corça Branca, resmungava: “Que falta de ambição, que decepção. Tanta confiança depositada em você à toa.”

Sem embarcações no horizonte, Wei Kang espantou o gato do parapeito da janela para o telhado, começou a registrar o diário de atividades do dia e abriu o sistema.

As informações liberadas pelo sistema após o término da tarefa atual permitiram que Wei Kang soubesse, pela primeira vez, que suas memórias anteriores à morte haviam sido preservadas. Se tivesse sabido disso logo após sua própria morte, sem dúvida teria ficado radiante; entretanto, após três anos de experiência, aquele que sobreviveu já compreendia os pensamentos do “eu” que morreu, e as ações dos últimos dois anos não lhe causavam mais vergonha diante daquele antigo “eu”.

Agora podia olhar para o futuro sem peso algum.

Wei Kang perguntou: “Quando eu retornar, todas as memórias e pensamentos se fundirão novamente?”

O sistema respondeu: “Sim. Durante a fusão pode acontecer de algumas memórias não se harmonizarem perfeitamente, o que pode causar perdas, mas tudo será registrado no sistema, e sua consciência, ao final, se consolidará em uma só, sem falhas.”

Wei Kang refletiu cuidadosamente sobre essa incompatibilidade de memórias, inspecionando cada parte de sua consciência, e concluiu que não havia grandes rejeições internas. Todas as suas versões concordavam com a reintegração. Pequenos detalhes poderiam gerar dúvidas, mas todos admitiam que ainda não havia uma resposta definitiva; podiam considerar isso como uma incógnita.

Inspirou fundo, abriu os braços em direção ao sol distante e espreguiçou-se: “Acho que não haverá problema. Ah, supervisora, obrigado, foi um prazer trabalhar com você.”

Alguns segundos depois, a supervisora do sistema respondeu: “Deseja salvar este momento no tempo?”

No campo de visão de Wei Kang, um ícone temporal foi marcado, abrindo modelos de múltiplas linhas temporais, destacando-se o momento de sua partida.

“Salvar?”, perguntou Wei Kang.

O sistema explicou: “Você pode usar isso para definir um ponto de referência para futuras travessias.”

Wei Kang respondeu: “Não volto mais, de jeito nenhum.”

O sistema insistiu: “Este plano ainda é classificado como de alto risco, mas você já solucionou a maioria das ameaças. Se salvar este plano, numa futura visita, ainda contará como uma exploração em plano de alto risco. Seu potencial logo ultrapassará o nível civil, e como ‘guerreiro’ ou ‘nobre’, precisará de missões em planos de alto risco para compor seu histórico.”

Diante disso, Wei Kang refletiu e perguntou: “Depois da guerra, posso me aposentar?”

Nesse ponto, a Corça Branca, no espaço, endireitou o corpo, sentindo que tinha encontrado uma brecha, e começou a digitar rapidamente.

O sistema respondeu: “Exceto em casos de invalidez grave, os viajantes devem obedecer ao regulamento de cargos. E quanto a você? Segundo sua última avaliação de consciência, está em perfeita saúde. Desejo-lhe sempre boa saúde.”

Sentindo talvez que a ameaça não fora suficiente, o sistema exibiu imediatamente as punições para desertores: quem não cumprir as ordens de travessia perde todos os direitos a seguro de saúde e previdência social, incluindo cirurgias regenerativas modernas. Após regeneração cerebral, há perda de memória, por isso a previdência inclui reeducação social. O pequeno apartamento de Wei Kang, de duzentos yuans mensais, não era nenhum direito sagrado.

Wei Kang ficou com uma expressão complicada, hesitou um pouco e continuou pesquisando: “Depois que o viajante sobe de nível, é obrigatório ir a planos de alto risco?”

O mecanismo de busca respondeu rapidamente: viajantes temporais ativos devem obedecer aos regulamentos da organização e não podem, sob nenhum pretexto, desobedecer às ordens do Alto Comando de Planejamento Temporal.

[Wei Kang não sabia que o Alto Comando raramente impunha ordens diretas, só em situações muito especiais ou quando ensinamentos prévios falharam. Até então, Wei Kang era impecavelmente obediente, e os superiores da Agência de Controle Temporal não cogitavam aplicar medidas coercitivas só porque ele queria dar uma “relaxada”. Além disso, a Corça Branca era apenas uma funcionária de baixo escalão, sem autoridade para impor ordens.]

Mas Wei Kang realmente sentiu-se intimidado, achando prudente adquirir experiência em planos de alto risco, para, caso fosse pressionado, poder reivindicar: “Eu servi a tal plano, derramei sangue pela expansão, quero falar com tal autoridade!”, e coisas do tipo.

Duas unidades de tempo se passaram.

A Corça Branca, satisfeita com o resultado e com as permissões que Wei Kang concedeu, imediatamente redigiu uma petição de direitos, enviando-a de volta pelo poço gravitacional.

No sistema jurídico das travessias temporais, quando um grupo pioneiro de um plano de alto risco apresenta, em conjunto com o supervisor, uma declaração de direitos básicos, mesmo que o plano seja requisitado, certos princípios devem ser respeitados durante a apropriação.

A Corça Branca, advogada experiente, não era como o ingênuo Wei Kang e sabia usar bem as leis.

Agora, garantiu para Wei Kang, em seu retorno ao plano Pandora, direitos equivalentes aos das equipes exploratórias de “nível máximo”, deixando cláusulas de interpretação reservadas. Do outro lado do poço gravitacional, os altos nobres do plano Pandora, ao verem as novas normas do sistema, só puderam rir e ceder.

Aliás, esse processo poderia ser continuado pelos nobres da Agência Temporal. Muitas das concessões de Wei Kang não eram definitivas, algumas vagas, e, caso ele concordasse em transferir integralmente o plano Pandora, receberia compensações em outros planos — algo que a Corça Branca não esclareceu. Mas, afinal, não era necessário! Todos eram “crias da casa”.

A Corça Branca era parente de alguém do departamento, de personalidade forte, e, tendo sido obrigada a ceder um direito de uso de plano, preferiu manter os direitos básicos em Pandora, sem ir a extremos.

Quanto a Wei Kang, ele era descendente de antigos colegas dos nobres da equipe de travessia, muito honesto, talvez até demais, o tipo que, se pudesse escolher livremente, após cumprir as três missões obrigatórias, só queria voltar ao mundo principal e dormir. Por isso, era bom manter alguma pressão.

No fim, tudo acabou bem para todos.

...

Em outro plano,
Hainan, porto de Lingao.

Luo Hongxing observava a carga embarcada no navio “Yuanhua 834” — armas, equipamentos e instalações industriais.

Como novo funcionário do Departamento de Comércio Exterior, ele garantiu um grande negócio para a Indústria do Norte: uma linha de produção de munições, um conjunto de equipamentos de siderurgia com capacidade para cem mil toneladas, já obsoletos no país, uma instalação de dessalinização e catalisadores e matérias-primas químicas, destinados à assistência à Pérsia na Ásia Central.

O presidente americano Nixon tinha setenta e cinco anos, já estava no quinto mandato, equiparando-se a Roosevelt, e tudo indicava que poderia se reeleger mais uma vez. A televisão preto-e-branco transmitia incessantemente a amizade sino-americana. De fato, era uma grande amizade. Luo Hongxing dobrou o jornal, datado de 1988, e no porto viam-se faixas como “Acelerar a construção do socialismo chinês” e “O desenvolvimento é o princípio fundamental”.

Ali era uma linha do tempo alternativa, divergente da principal, mas paralela em época histórica.

O “Urso Vermelho” do Norte foi pragmático: ao perceber que não podia disputar a Ásia Central, desistiu de investir ali, evitando um conflito como o do Afeganistão. Concentraram-se na estabilidade da Europa Oriental, uma retração estratégica que, ao aliviar a pressão direta sobre o mundo livre, fez com que este herdasse os piores ativos globais.

O capitalismo é uma etapa de transição na civilização humana; precisa evitar tanto ser superado pelo avanço histórico quanto absorver custos de regiões feudais atrasadas, que podem minar o funcionamento do sistema.

O primeiro desafio estava sob controle, já que o socialismo não dominava o centro das regiões modernas, exceto no Leste Asiático, onde ainda havia carências históricas, deficiência na gestão produtiva e atraso em ciência e educação.

O segundo desafio era mais insidioso. O “veneno” estava nos órgãos internos, como os servidores públicos do século XXI que não resistem à corrupção.

Os magnatas financeiros do mundo capitalista, ao estabelecerem laços comerciais diretos com ditadores militares e famílias feudais, criaram círculos que violam as regras do mercado, levando à paralisia da governança global e à incapacidade de manter um mercado unificado.

O feudalismo se mostrou desastroso, seja no Sul da Ásia, América Latina ou Oriente Médio: regiões que não passaram por revoluções sociais profundas têm elites incompetentes, educação básica e infraestrutura precárias, resultando em altos custos de mão-de-obra, transporte e produção, desemprego em massa e mercados encolhidos.

A retração estratégica do “Urso Vermelho” foi um golpe de mestre; após a primeira onda de renovação eletrônica, os mercados tradicionais da Europa e do Japão entraram em crise.

No mundo principal, após a Segunda Guerra, o capital global buscou superar crises transferindo indústrias para regiões de mão-de-obra barata, consolidando esses mercados como lastro de ativos: primeiro Europa Ocidental, Japão, depois os “Quatro Tigres Asiáticos”, e então o Terceiro Mundo do Leste Asiático. O padrão era cíclico: boom de investimentos, colheita de bolhas financeiras — do Japão aos Tigres, sem exceção.

Na terceira onda, como o Leste Asiático não abriu o setor financeiro, o capital continuava investindo em infraestrutura local, acumulando o que as agências financeiras consideravam “capacidade excedente”, enfrentando críticas de economistas do sul, mas garantindo empregos.

Assim, o capital internacional, uma vez investido, não conseguia sair, ou saía apenas através dos bancos chineses, sem alcançar regiões mais baratas do Sudeste e Sul Asiático.

Quando o jogo de “passar o bastão” parou de funcionar, restou fomentar confusão e tentar empurrar o capital de qualquer forma para o Sul e Sudeste Asiático.

Nesta linha do tempo, a primeira onda de transferência industrial nem sequer se completou!

A partir dos anos 60, o “Urso Vermelho” concentrou forças: no oeste, agrupamentos de blindados pesados e testes nucleares constantes; no leste, quatro grupos de batalha de porta-aviões Minsk; nos anos 70, duas vezes bloquearam as rotas marítimas ao Japão, estrangulando a economia japonesa ao ponto de torná-la similar à “Península Norte” do mundo principal.

Nos anos 80, a Frota Vermelha entrou em confronto direto com o Reino Unido no Atlântico, afundou uma fragata britânica com um submarino nuclear e realizou testes nucleares em demonstração de força; logo após, o IRA explodiu a bolsa de Londres.

O que é capital? É crédito, poder de trocar por matérias-primas no mercado, mas crédito precisa ser reembolsado — sem retorno, não há investimento. Quando Europa e Japão não sustentavam mais a transferência industrial dos EUA, nem ampliavam mercados ou cobriam déficits financeiros, o crédito capitalista entrou em colapso antecipado.

A diferença estratégica entre o “Urso Vermelho” do mundo principal e deste mundo é clara: no principal, buscavam hegemonia, controlando fontes de energia, investindo pesadamente no Oriente Médio, mas viram as monarquias sobreviverem e perderam tudo no Afeganistão.

Neste mundo alternativo, o “Urso Vermelho” reconheceu que não podia competir globalmente com os EUA, adotou uma estratégia defensiva de Guerra Fria: não podiam extrair recursos, então impediram os EUA de explorar Europa e Japão, impedindo a formação de uma classe média industrial nos “Segundo Mundo” e o embelezamento do mundo livre.

Ah, restava aos EUA apenas um “campo de mineração”, mas explorá-lo poderia levá-los ao mesmo destino da Inglaterra e França após a Primeira Guerra. A Guerra Fria atingira seu auge: restava apenas um país capaz de formar um grande mercado com governo e potencial.

Após um conflito na fronteira norte-asiática, os estrategistas americanos aproveitaram a oportunidade, abandonando rapidamente Japão e Coreia do Sul, e cedendo bastante na questão das ilhas do sul.

Ao receber o compromisso chinês de não construir bases de submarinos nucleares na costa leste dessas ilhas, nem desenvolver grandes porta-aviões, a Sétima Frota recuou do Pacífico Ocidental, concentrando-se na Frota Vermelha, e o Oriente foi unificado.

Na América do Norte, o ganho foi enorme: setenta anos antes, as portas do Oriente estavam abertas a todos, mas após sua destruição e reconstrução, tudo se fechou.

No final do século XX do mundo principal, esse fechamento prejudicou os chineses, pois o mundo precisava de transferência tecnológica e o que faltava era capital. Na linha do tempo alternativa, o mundo não aceitava a transferência tecnológica; o que faltava era mercado! E mercados estão nas mãos de Estados soberanos bem governados e capazes de se defender.

Graças à estratégia correta, o capital americano finalmente respirou aliviado.

Em vez da cena absurda do século XXI no mundo principal, onde só empresas como a Apple lucravam com o Oriente, e outros grupos de interesse se limitavam a acusar a China de roubo, no Leste Asiático deste mundo não havia carros importados de marcas alemãs, as máquinas de alta precisão e equipamentos de energia eram de empresas americanas superadas. Até as indústrias de eletrodomésticos, antes apoiadas pelo investimento japonês, estavam nas mãos do capital americano.

Os Estados Unidos, enfim, conseguiram o tratamento de “nação mais favorecida” que sempre buscaram no Leste Asiático. Sem igual.

Naturalmente, ainda havia problemas.

...

O apito do navio soou longamente ao vento. Luo Hongxing tirou do bolso um isqueiro pirata com o símbolo “z”, acendeu um cigarro, tragou profundamente e soltou a fumaça.

Abriu o sistema e fez seu último relatório: “Estou agora no espaço-tempo da última missão, pronto para zarpar, indo buscar o pessoal!”