Capítulo 1.37 Urbanização, Mecanização, Comercialização

A tempestade torrencial finalmente se dissipou; conforme a lógica, interferir arbitrariamente na natureza inevitavelmente traz consequências. Dois dias após o furacão e o desastre de água e fogo, diversos efeitos começaram a surgir gradualmente. No entanto, a rapidez das ações de Wei Kang sempre superava um pouco a da natureza. Antes que a vingança natural pudesse se manifestar, ele já havia deixado seu entorno limpo e organizado.

Assim que o nível do rio baixou, o agrupamento de Wei Kang enviou equipes com pequenos carros movidos a gás para patrulhar. Primeiro, era preciso remover eventuais cadáveres do rio. Normalmente, a maioria era levada pela correnteza para jusante, e os que restavam eram consumidos rapidamente por animais. Mas a área de Wei Kang já era uma zona proibida para qualquer agrupamento genético — não havia animais por perto para devorar os mortos.

Por isso, era necessário lidar com os corpos rapidamente para evitar a proliferação de mosquitos e insetos estranhos. Em seguida, verificavam o estado das áreas a montante da habitação, buscando animais que pudessem ter caído e se afogado.

Os grandes poços de água não podiam ser contaminados; era preciso construir barreiras, garantir a pureza da água, lançar cal viva para desinfetar ainda mais, depois ferver e armazenar em reservatórios. Na hora de beber, ferver novamente.

Por fim, Wei Kang saía com alguns peixes secos para procurar animais sobreviventes de porte semelhante a gatos selvagens. Procurá-los não era apenas para acariciar: apesar de ter afastado os agrupamentos genéticos próximos, Wei Kang precisava, de acordo com a realidade objetiva, construir um novo ecossistema e controlar os níveis de energia ecológica.

Pelo menos ele mesmo não podia capturar ratos; gatos são predadores necessários nas cidades humanas. A presença das cidades destruiu o equilíbrio natural local, eliminando muitos predadores do topo da cadeia alimentar, o que levou à proliferação de insetos como baratas e roedores como ratos. Então, os gatos, capazes de caçar tais pragas sem representar perigo aos humanos, tornaram-se os melhores colaboradores da humanidade! Eles cumprem seu papel de eliminar todas as espécies abaixo dos humanos.

Mesmo no século XXVII, a humanidade ainda não conseguia erradicar os ratos urbanos. Por isso, ao proibir cães, extinguindo os cães de rua, foi indulgente com os gatos de rua. Os gestores urbanos, inclusive, construíam porões aquecidos para eles no inverno. Porque eram úteis.

Wei Kang voltou com muitos gatinhos — talvez até alguns filhotes de leopardo azarados. Com o coração tranquilo, pegou-os pela nuca: “Não se preocupem, aqui não há galinhas ou patos soltos, mordam à vontade; ao encontrarem ratos, ataquem com força.”

Assim, após o desastre das águas, doenças, pragas de insetos e de ratos, todas as lições que a natureza queria impor a Wei Kang foram enterradas discretamente no local.

Wei Kang pensava consigo: “Por que sou tão experiente? Ora, após milhares de anos, para conviver harmoniosamente com a natureza, é preciso compreender sua essência! Eu também tenho um espírito justo.”

Logo depois, ele, sem pudor, explicava aos trabalhadores das equipes de inspeção ambiental: “Vamos seguir o caminho do desenvolvimento sustentável: queremos montanhas verdes, águas límpidas e também o PIB.”

O verão se escoava como as águas do Rio das Pérolas. Sem perceber, Wei Kang já estava neste mundo há um ano.

Dois meses depois.

O grande portão da barragem se abriu lentamente, despejando água no reservatório, que, seguindo o gradiente do terreno, escorria para todos os campos, onde as raízes das plantas, encravadas no solo, absorviam avidamente a umidade como esponjas. Na época mais quente do verão, seus genes expressavam características aquáticas.

Antes da era de Pandora, com abundância de água e máximo uso da luz solar para a fotossíntese, o verão era o período de explosão das plantas aquáticas. Já as terrestres, para evitar desidratação pelo sol, interrompiam a transpiração e a atividade óptica ao receberem excessiva radiação e calor, o que, aos olhos do grande capitalista Wei, era irracional! As plantas terrestres deveriam aprender com as aquáticas.

Com o bloqueio da barragem, quase metade do fluxo do rio era absorvida pelas plantações; o ar tornava-se úmido, mas o solo não se transformava em lama, pois dezenas de quilômetros quadrados de campos consumiam toda a água de um rio de sete metros de largura.

Claro, os frutos produzidos dessa forma faziam os agricultores, sob o sol escaldante, sentir que todo o suor valia a pena. Eram ricos em amido e, cozidos, tinham um sabor semelhante ao de castanhas-d’água. Após secagem e corte, armazenados em frascos de vidro com nitrogênio, tornavam-se produtos apreciados por comerciantes de passagem.

Agora, Wei Kang já havia desobstruído três canais fluviais para o transporte de mercadorias entre cidades vizinhas.

…

Os agrupamentos humanos que antes se refugiavam nas montanhas por segurança careciam de tudo. Alimentando-se exclusivamente de cogumelos por gerações, tornaram-se cada vez menores, com homens adultos medindo apenas um metro e sessenta.

Wei Kang, pouco atento à altura, inicialmente achou-os ágeis, sem considerar outros fatores. Só depois percebeu que, no início, seu cuidado e o impacto de sua própria estatura provavelmente contribuíam para a impressão que causava.

Com a conclusão da regulagem dos equipamentos na fábrica e a bem-sucedida fabricação do eixo de manivela e do pistão hermético, Wei Kang conseguiu forjar seu próprio motor a vapor vertical monocilíndrico neste mundo.

Embora pesasse duas toneladas, fixo numa base, com apenas cinco cavalos de potência, era um avanço sem precedentes!

O que significa a invenção do motor a vapor? Navios, tratores, teares? Para Wei Kang, representava o aprimoramento da qualidade do aço! O bom aço sempre precisa ser martelado; antes, sem potência fornecida pelo motor a vapor, usava-se energia hidráulica, limitando o tamanho das peças — no máximo, lâminas ou componentes de cano.

Para barras de aço maiores, acima do tamanho de uma garrafa, o maquinário hidráulico travava. Com o motor a vapor, era diferente: ao encontrar resistência, não se perdia fluxo de água, mas sim aumentava a pressão no caldeirão, intensificando a força.

A autoconstrução do motor a vapor marcava um salto qualitativo na manufatura! Wei Kang ampliou a compra de minerais, aceitando tudo que chegava, pois as áreas vizinhas também não recusavam seus produtos de aço.

Como diz o ditado: “O capitalista, pelo lucro, não hesita em enfrentar fogo e água.” Após confirmarem a capacidade de produção de alimentos e metais nas planícies do rio, os comerciantes finalmente começaram a trazer pessoas, além de máquinas antigas descartadas de suas cidades.

…

Quatro de setembro.

Diante de oito geradores a diesel enviados pelos comerciantes da cidade de Menghe, o senhor Wei quase perdeu a compostura.

O comerciante, fixando o olhar em Wei Kang, anunciou o preço: oito motores a vapor monocilíndricos. Wei Kang só conseguia montar um por mês. Diante deste pedido exorbitante, pensou, negociou pela metade.

O comerciante bateu o martelo imediatamente: “Fechado.”

Wei Kang sentiu que talvez tivesse negociado pouco.

Quando partiram, os membros do grupo industrial de Wei Kang desmontaram os geradores com chaves e alicates. O sistema eletrônico interno estava deteriorado, impedindo o funcionamento; alguns fios estavam queimados. Contudo, as peças mais complexas, como os cilindros, estavam em ótimo estado.

Todas as peças foram desmontadas, lavadas, mergulhadas em solução eletrolítica, lubrificadas. As peças pequenas danificadas foram desenhadas e, no campo de forja, selecionou-se aço de carros abandonados para fabricar novas.

Hoje em dia, poucos sabem consertar máquinas; menos ainda compreendem desenhos técnicos tridimensionais. Wei Kang, apesar de ter “matado tempo” na educação superior da Terra, estudou mecânica, química, princípios básicos, e até teve aulas práticas de montagem de máquinas nas fábricas do século XXVII.

Agora, o sistema enviou a modelagem tridimensional do funcionamento da máquina para Wei Kang. Após compreensão de todos os subgrupos, o sistema trouxe o modelo e o manual de manutenção fornecido pelo fabricante. Assim, quanto aos geradores a diesel, só a desmontagem ainda era lenta, mas todo o resto seguia com ordem e precisão.

Podemos dizer: o agrupamento de Wei Kang, como reservatório de talentos, era algo que nenhum agrupamento humano nativo de Guangdong conseguiria igualar.

Os grupos ao redor dos geradores trabalharam até a noite, seis equipes de três pessoas cada: um com chave, outro anotando, outro organizando as peças.

O número de peças desmontadas crescia, o processo de manipulação ficava cada vez mais claro, e os desenhos se acumulavam por categoria.

A mecânica é o romance dos homens: corpos geométricos complexos, conduzidos pela energia, que, após análise racional, são montados pelas próprias mãos, e, ao apertar um botão, tudo se move de uma vez, uma sensação cem vezes melhor que X.

Wei Kang também já observou mulheres neste mundo. “Não é medo do supervisor, tenho medo dela? Medo dela? Heh. Cof, cof.”

A questão é a instabilidade: sem sensação de segurança, é preciso expandir, expandir, expandir.

É como no início do século XXI, quando o salto econômico do Oriente provocou o colapso da geração baby boom.

Na época, as mulheres, por estarem em vantagem numérica, eram mais seletivas, e os homens, como Wei Kang, careciam de confiança, buscavam casa, carro, poupança, mais anos de luta, mais segurança.

{De fato, parece que foi assim: aquela geração, por ter crescido numa sociedade mais ingênua, acreditava que esforço sempre trazia recompensa; os discursos motivacionais das revistas alimentavam essa crença; o vestibular era relativamente justo, e ao ingressar no mercado, apesar de se esforçarem, careciam de consciência de luta, seguindo cegamente as diretrizes, enriquecendo os ‘magnatas populares’ daquele tempo.}

Retornando ao tema,

O ingênuo Wei Kang agora acredita que a máquina não o engana; usando inteligência e força no trabalho, seu entorno social também não o ludibriaria.

…

“Tic-tic-tic”, com a ignição elétrica semelhante à de aquecedores a gás, o gerador movido a gás finalmente entrou em funcionamento.

A eletricidade chegou ao novo circuito; o aço da fábrica podia agora passar por tratamentos térmicos mais complexos, e as máquinas não dependiam de tubos de vapor de alta pressão. A energia elétrica fez girar as rodas das máquinas, e Wei Kang só precisava cuidar para que, ao quebrar o metal, os fragmentos não voassem como balas.

Na fábrica de fundição, após escavar restos metálicos do antigo, começaram a processar novos produtos no forno elétrico recém-montado.

Após quatro meses, Wei Kang contemplou as novas peças de aço-níquel — cilindros, eixos — e percebeu que já era capaz de montar motores Stirling.

Esses geradores a diesel eram verdadeiros amuletos tecnológicos oferecidos pelos nativos.

Wei Kang: “Quero mecanização! Caminhões de esteira em movimento!”

Wei Kang constatou: seu nível mecânico já rivalizava com o das fábricas de cidades como Jiancheng, que só conseguiam manter a produção de tratores. E o combustível deles?

…

Ao redor de Jiancheng, Wei Kang encontrou muitas plantas herbáceas semelhantes ao mamona — matéria-prima para refinaria dessas cidades. Um ano antes, durante o ataque dos carros blindados de Kaomu, havia muita fumaça, avançando como asmáticos, mas, mesmo com combustível ruim, a produção de diesel exigia também soda cáustica e outros reagentes.

Wei Kang agora apostava no óleo de palha: em reatores selados, aquecendo a matéria a 650 graus, ela se liquefaz, misturada com carvão, difícil de chamar de diesel. Pelos padrões do século XXI, consome muito, produz pouco e entope as máquinas.

Para Wei Kang, sintetizar é melhor que coletar: usar gás de água ou metano hidrogenado, filtrar, e mesmo que o combustível seja ruim, ele poderia aceitar.

Diante desse esquema complexo, o problema principal era fabricar o reator químico; não precisava ser grande, mas não podia ser gigante.

Conseguiu construir um reator de três metros cúbicos. Algo experimental, típico da indústria química do início da Primeira Guerra Mundial. Não buscava vida útil extrema; após dez operações, inspecionava a corrosão interna.

A dificuldade técnica era desafiadora, mas, lembrando que, na guerra, adolescentes eram engenheiros principais, Wei Kang se animou.

Além disso, seu equipamento era o mais primitivo; quanto menor, menores os desafios materiais, os cálculos eram mais simples.

O difícil na química não é o princípio, mas as normas de produção e disciplina dos operadores. Muitos procedimentos parecem desnecessários e atrasam o trabalho, mas evitam acidentes raros. Por exemplo, antes de descarregar, talvez seja possível concluir em três etapas, mas o regulamento prevê quarenta.

Wei Kang agora separou um grande grupo para se dedicar a esse ramo. E percebeu: estava outra vez com falta de gente.

…

No mês de fevereiro do ano 134 da era Pandora, enquanto Wei Kang estudava o conjunto químico, os comerciantes finalmente encontraram o reator que ele precisava, mas não conseguiram transportar. Levaram-no diretamente até o local.

Ao chegar numa casa de tijolos abandonada, Wei Kang, entre dezenas de tijolos quebrados, desenterrou os equipamentos químicos protegidos por estruturas de aço, junto com dezenas de caixas de peças sobressalentes.

Wei Kang percebeu um fato: sendo forasteiro, ele podia buscar aço inoxidável em estacionamentos abandonados, mas os locais conheciam muito mais depósitos.

Após eliminar o agrupamento genético da região, aqueles comerciantes, guiados pelas memórias de suas famílias antes da era Pandora, lideraram equipes para transportar equipamentos “inúteis” dos antigos depósitos, trocando-os por sacos de sal e utensílios de aço.

Wei Kang, entre divertido e resignado: “Deveria dizer: tudo é do meu território, vocês só podem pegar quinhentas peças e uma bandeira de honra?”

O velho Wei não era tão mesquinho, mas surgiu um novo problema.

Se ele provocasse uma corrida do ouro, os comerciantes das cidades voltariam repetidamente a buscar tesouros, mas sua equipe já estava no limite produtivo, incapaz de converter tudo em produtos para troca.

Se recusasse, movidos pela intensa demanda e ganância, talvez destruíssem os equipamentos dos depósitos engolidos pela floresta, forçando-o a comprar como sucata. Preferiam desperdiçar do que permitir que outros lucrassem.

Isso traria um desastre aos patrimônios industriais anteriores à era Pandora.

Uma vez iniciada a atividade econômica, certos fatores tornam-se difíceis de controlar!