Capítulo 1.31 Retornar ao Escuro, O Extremismo se Manifesta

Um único Weikeng, diante das estranhas comunidades biológicas dos grupos de genes, não teria qualquer relevância.

No entanto, quando o número de Weikeng ultrapassava uma centena, ocorria uma verdadeira mudança de qualidade! Mesmo que não conseguissem enfrentar os grupos de genes em combate direto, apoiando-se em sua resistência e capacidade de organização, conseguiam realizar rápidas incursões de contato, retirando-se sem perdas, repetindo o processo de infiltração e retirada.

E quando a escala ultrapassava quinhentos Weikeng, aí sim podiam dominar toda a selva.

Na época atual, grandes grupos agressivos de carbono, ao se deslocarem por longas distâncias, raramente conseguiam manter mais de mil indivíduos reunidos — esse era o limite de sua capacidade logística.

Logística: trata-se da habilidade de um organismo em controlar e coletar energia em determinada região. A humanidade da Antiguidade, cultivando uma única cultura em toda a planície aluvial e recolhendo compostos orgânicos para, depois, reunir tudo através de transportes, só assim conseguia sustentar exércitos com dezenas de milhares de homens combatendo a cem quilômetros de distância. Mesmo assim, tal sistema era algo inalcançável para os grupos de genes embrutecidos e selvagens.

...

Em uma semana, os Weikeng, atentos, começaram uma ofensiva contra os quatro grupos de genes mais avançados daquela região.

Em termos estratégicos, era uma limpeza fulminante, como um vendaval varrendo folhas secas; mas, taticamente, era como um gato brincando com ratos!

Nos cinco dias que antecederam o confronto, os Weikeng atuaram pacientemente para atrasar o inimigo — uma tática aprendida em Ji’an — matando os animais de carga, destruindo a capacidade de transporte. Quando as forças de transporte do inimigo ficavam paradas, incapazes de se mover devido às suas interferências, isso provocava o chamado “efeito barril”, reduzindo progressivamente todas as capacidades de combate do outro lado.

O rifle de precisão pesado foi, sem dúvida, o equipamento militar mais eficaz entre aqueles adquiridos pelos Weikeng. As enormes bestas herbívoras de abdômen avantajado e cabeças minúsculas eram alvos prioritários.

No dia 17 de outubro, a sessenta quilômetros ao nordeste das ruínas de Qingyuan, dava-se o confronto entre os grupos de Weikeng e um dos grupos invasores.

A linha estratégica dos Weikeng era clara: impedir que os grupos de genes do norte ultrapassassem as ruínas de Qingyuan.

Pelas imagens de satélite, via-se que Qingyuan marcava o extremo norte da planície aluvial do Delta da Pérola; ao norte, só montanhas. Os Weikeng até subiam uma ou duas montanhas para suas atividades, mas jamais transformavam isso em prazer — e, nesse mundo, não havia pedômetro para contar seus passos. “Isso daria um bom desafio”, diria Bai Linglu.

Voltando ao campo de batalha:

No meio da floresta, as bestas de suprimento dos grupos de genes estavam esqueléticas, escondidas, temendo sair para beber água. Podiam devorar árvores, mas e a água?

O estalido nítido de um tiro ecoou no alto da colina. À beira do rio, antes que o som chegasse, a cabeça de uma das bestas tombou, explodindo, e sua massa corpórea caiu parcialmente no manancial. Pequenos crustáceos aquáticos e baratas do solo, sentindo o cheiro de sangue, vieram disputar a carniça — talvez até brigassem entre si.

Aquela besta, fonte de sangue para o topo da cadeia do grupo de genes, tombava. Pelos ossos brancos à margem do rio, não era a primeira.

Apesar de, após a morte, pequenos animais decompositores devolverem parte da energia ao grupo, sem aquelas bestas servindo de canal primário de conversão, os organismos mais avançados sofriam perdas enormes, incapazes de sustentar o metabolismo coletivo.

E, para os grupos de genes, o pior era: os atiradores Weikeng estavam a oitocentos metros! Nem os membros mais combativos podiam reagir.

Os grandes organismos nodais, com suas toneladas, estavam como encouraçados Yamato e Nagato do Pacífico na Segunda Guerra: “Nada é pior do que, em meio ao vasto oceano, o fogo cruzado ser constante e nunca chegar a tempo de revidar.”

Nos cinco primeiros dias de conflito, os Weikeng evitavam contato direto!

Provocavam à distância: “Fiquem aí, logo logo planto uma laranjeira para vocês!”

Impedir que as bestas de suprimento, lentas e gigantes, chegassem à água era como cortar a linha de petróleo de uma nação industrial — vitória garantida.

Assim, os Weikeng, emboscados junto às fontes, selaram quatro grupos.

Esses grupos, antes com radiação vital múltiplas vezes superior, tiveram sua energia reduzida à metade apenas quatro dias sem água.

No quinto dia, à noite, os grupos de genes, enfim, não resistiram e avançaram.

Ao ver as hordas de criaturas rápidas emergindo em massa, Weikeng sorriu — era o que esperava: a separação dos leves dos pesados.

Naquela noite, linhas retas traçadas pelas balas e parábolas desenhadas pelos lança-granadas compuseram uma noite de pura geometria mortal.

Na visão dos óculos noturnos, as ondas de bestas leves eram completamente barradas pela rede de fogo; só as balas improvisadas dos fuzis já lhes estouravam as cabeças a cem metros. Quando se aproximavam a cinquenta metros, as metralhadoras pesadas rasgavam-lhes os corpos. Estas, porém, dispararam poucas vezes — na maior parte, eram os estilhaços dos lança-granadas que faziam a colheita.

Numa única noite, em oito pontos de emboscada, mais de seiscentas dessas criaturas rápidas tombaram. Quando as bestas pesadas chegavam à metade do trajeto, seus vanguardistas já haviam sido dizimados.

Essa ruptura era fatal.

Quando os grupos de genes perceberam que era inútil, ordenaram a retirada das bestas; e os Weikeng, após esgotarem a munição dos rifles e metralhadoras, voltaram a bloqueá-las, sem se preocupar com ataques laterais — podiam atirar à vontade.

Mesmo com suas extraordinárias capacidades de regeneração, expostas a mil tiros em cinco minutos, nem a mais robusta das criaturas resistia à perda de sangue e destruição maciça de tecidos, sucumbindo rapidamente.

Caídas ao solo, eram perfuradas por varas de bambu de quatro metros, onde granadas de feixe eram detonadas, inutilizando qualquer possibilidade de ressurreição.

Na manhã do sexto dia, a radiação vital dos quatro grupos de genes em um raio de cento e vinte quilômetros já era inferior à dos Weikeng. E, sem água, a queda só acelerava.

...

No espaço do sistema,

Bai Linglu, de longos cabelos até a cintura, sentava-se ereta em uma cadeira luminosa. Ali era o único lugar onde ainda tinha cabelo; ao retornar do poço gravitacional, mal queria se olhar no espelho.

Ela analisava os dados mais recentes, mantendo os lábios comprimidos para não soltar um grito de surpresa e satisfação.

O índice de ressonância mental dos Weikeng quadruplicara.

Segundo os padrões do mundo principal, cada indivíduo Weikeng saltara de uma média de 43 para 129 em capacidade de recepção de informação. Mesmo após um pico, a média não caía abaixo de 80.

Um dos picos individuais chegou a 675; com consciência acima de 1000, seria considerado um nobre superior.

E não era um só: os Weikeng agora existiam em massa! Bai Linglu havia pesquisado — em todos os casos de transmigração, inclusive nas grandes guerras de planos paralelos, nunca ocorrera fenômeno semelhante. Essa explosão de consciência era raríssima.

...

Talvez pela carnificina daquela noite, o sexto dia foi de silêncio absoluto na floresta.

Mas, mesmo grudados pelos Weikeng, os grupos de genes seguiam em queda livre — a vida ali tornara-se miserável.

No sétimo dia, Weikeng descobriu um fenômeno de autofagia em larga escala entre eles; muitos estavam diminuindo de tamanho, sinal de fome extrema, incapazes de se mover normalmente.

Então, os Weikeng recolheram todos os subgrupos, formando um grande agrupamento, prontos para eliminar, um a um, os grupos de genes. Após uma manhã de marcha, contornaram duas montanhas e chegaram ao primeiro alvo — o mais forte entre os bloqueados e o responsável pela morte de membros Weikeng.

Após medir a direção do vento, a equipe acendeu fogueiras aos pés da colina, lançando fumaça densa até o topo. Numa outra trilha, armados, garantiram que nenhum animal do tamanho de uma raposa escapasse.

Meia hora depois, abafaram as fogueiras com terra, cessando a fumaça na base, mas mantendo o topo envolto; era o momento do ataque. Avançaram, esmagando toda resistência. Algumas bestas ainda lutavam ferozmente antes do fim, mas, cercadas por ataques de todos os lados, não passavam de cascas vazias ao tombar.

No topo da colina, Weikeng logo localizou o organismo nodal de maior radiação vital. Mas, ao vê-lo, ficou em silêncio mais uma vez.

Uma semana antes, diante dos restos próprios liquefeitos pelo Aracnídeo Sorrateiro, já se preparara para qualquer horror. Ainda assim, esse mundo sabia como desafiar todos os limites.

Agora via, sentado, um ser gorduroso de dois metros, semelhante a um sapo, mas não era um sapo: a boca era de um verme da morte, sem olhos (ou, talvez, olhos no pescoço).

No pescoço, quatro tumores — na verdade, cabeças humanas, os olhos dessas cabeças servindo de vigilância para o corpo gordo.

Três cabeças já estavam há tempos ali, ossos encolhidos e afundados sob a pele, feições irreconhecíveis; mas a quarta — fresca — Weikeng reconheceu: era a sua própria.

Diante disso, Weikeng olhou fixamente para os próprios restos, sem palavras.

Ao se aproximar, aquela cabeça abriu os olhos. Quando o olhar do próprio eu, já parasitado, cruzou com tantos outros Weikeng, pareceu brilhar de excitação sob a radiação genética, para então se apagar num instante — como uma faísca morrendo na cinza.

Não era que restasse consciência ali; era a radiação vital dos Weikeng ressoando nas células de mesmo gene daquele crânio, permitindo que o coletivo lesse as últimas memórias registradas.

Integrada à consciência coletiva, a lembrança era clara:

Meio mês antes, a equipe de reconhecimento ao norte ficou encurralada. Para que parte do grupo conseguisse retornar e avisar os demais, os números 98, 94 e 93 resistiram, enquanto do 84 ao 91 recuaram.

(O número 87, capturado pelo Aracnídeo Sorrateiro, também não conseguiu fugir, só sendo resgatado porque o grupo chegou a tempo.)

Os três Weikeng defenderam-se até o fim nas colinas ao redor da base.

O número 98, ao matar dois inimigos, foi derrubado. Sabendo-se perdido, mordeu a granada, segurando-a nos dentes, e deu seu último beijo mortal ao “urso gigante” que o imobilizara — morreu sem dor.

O número 94 tombou numa cabana. Quatro bestas invadiram; enquanto era devorado, trancou-se, virou o lampião, acendeu os galhos recém-secos amontoados para fazer uma fogueira.

No meio da fumaça, agarrou um inimigo, segurou a porta, impedindo a fuga — e, sufocado, sentiu o calor extremo queimando a pele, murmurando: “Ora, que fim parecido com o da outra vida...”

O número 93 foi o último. Viu o próprio abdômen ser aberto, sentiu a força esvair, a arma sem balas. Mesmo que tivesse, faltava coragem para puxar o gatilho. Ao presenciar o destino dos outros dois, hesitou.

“Quero viver. Não é possível morrer sempre, deve haver outro caminho. Por que não tentar?”

Mas logo foi levado, pelas pinças de monstros, até o ser nodal gorduroso.

Diante do horror, 93 — sozinho — não conteve o medo.

O sacrifício, às vezes, exige coragem momentânea; passada, resta só covardia. Sem o apoio da ressonância coletiva nem da fúria final do combate, ele tomou decisões cada vez mais fracas.

Descobriu que a criatura podia se comunicar e tentou implorar pela vida.

Em suas últimas lembranças, narrou detalhadamente sua súplica, fingindo ter segredos valiosos.

Queria ganhar tempo, acreditando que o interrogador precisaria mantê-lo vivo, infligindo torturas pouco a pouco, e, ao não suportar, ele revelaria algo, sempre adiando o fim. Era o que aprendera nos manuais para batedores capturados.

Mas, ao ver que os colegas de fuga também foram capturados e mortos pelos monstros em dois dias, 93 perdeu toda esperança. Parou de implorar, encarou o inimigo com desdém: “Não sei de nada.”

“Se é para morrer, que seja com dignidade.” Assim pensou, antes de ver a boca de verme se abrir sobre si, a escuridão devorando tudo, a dor dilacerando o corpo, a consciência sendo destruída, a memória dispersa.

...

Após ler essas memórias de seu próprio fim, Weikeng permaneceu em silêncio.

Não se enganava: havia coragem suicida, mas também hesitação e desespero, vergonha diante dos próprios atos.

Os quatro Weikeng próximos ao ser nodal ergueram baionetas, prontos para arrancar as próprias cabeças e as demais. Diante da difícil luta com a criatura, decidiram extrair apenas a cabeça de Weikeng, guardando-a numa caixa para enterrá-la nos lugares onde 98 e 94 tombaram — afinal, o último desejo de 93 era ter morrido ali.

Depois, voltaram-se ao grotesco ser nodal, com olhares de puro fogo. Um fogo que lhes era próprio, natural.

O sol se punha lentamente. O fogo da pira crepitava, lançando clarões que apenas faziam as sombras entre os Weikeng mais intensas. Suas silhuetas, longas, acabavam por se fundir à floresta sombria.