Capítulo 1.40 Vantagem Absoluta

No meio de rajadas ininterruptas de tiros, uma leva de carneiros de combate que irrompia pela mata tombou sobre o solo. Encerrado o confronto, os soldados terminaram o serviço com garfos de aço, arrastando os corpos até as grelhas onde seriam preparados.

A vida em Pandora é dotada de uma força impressionante; as balas podem destroçar órgãos e interromper movimentos, mas, ao contrário da Terra, a regeneração é possível, exigindo, portanto, métodos mais drásticos para garantir que realmente estejam mortos.

Quinze horas após o primeiro contato estratégico com o grupo genético do sul, os soldados de Wei Kang fizeram sua primeira parada, mantendo postura de prontidão. No acampamento improvisado, dez carneiros estavam espetados no fogo, enquanto uma equipe tratava de assar a carne e outra registrava e catalogava as carcaças. Nesse processo, Wei Kang notou algo peculiar: algumas estruturas ósseas apresentavam evidentes sinais de montagem posterior.

Os chifres de vinte metros dos carneiros eram um mistério para Wei Kang, impossível de imaginar como um animal poderia desenvolver tal característica e ainda se alimentar de capim normalmente. Não havia, na natureza, um número suficiente de reentrâncias apropriadas para tal adaptação. Ao realizar uma dissecação, ele constatou que o interior dos chifres possuía paredes celulares e até canais próprios para transporte, semelhantes aos das plantas.

Além disso, a extremidade dos chifres estava nitidamente polida, algo impossível de ser feito pelo próprio animal. Pela fusão dos ossos cranianos, Wei Kang deduziu que a modificação era recente, provavelmente dentro do último ano.

Somando-se à forma como aquele rebanho enfrentava rajadas de metralhadora e se lançava em ataques coordenados, Wei Kang suspeitou que havia algo por trás daquela força.

No fogo principal do acampamento, Wei Kang chamou Zeng Jiakan, que veio apressado, caderno de anotações em mãos. Após remover alguns tumores do rosto, sua expressão se tornara mais austera. Desta vez, a tropa não era composta apenas de soldados de Wei Kang: vinte e quatro nativos daquele mundo acompanhavam o grupo. Contudo, para resistirem à radiação do grupo genético, todos receberam transfusões do sangue de Wei Kang, garantindo proteção sob o campo de radiação coletivo.

Wei Kang explicou a situação a Zeng Jiakan, que, ao examinar atentamente a fusão dos tecidos, questionou, incerto: “Já ouviu falar de uma tal Cidade de Yu, entre as montanhas no alto curso do Grande Rio do Sul?”

Wei Kang consultou os registros do sistema e assentiu: “Sim, é um grupo genético humano com alta concentração de genes, frequentemente em guerra com os estados urbanos de Jianye no baixo curso do Yangtzé.”

Zeng Jiakan, buscando o tom adequado, prosseguiu: “Pois é, eles mantêm muitos genes humanos e técnicas artesanais antigas, mas... não são humanos.”

O semblante endurecido de Zeng Jiakan estremeceu ao mencionar Yu. Ele ouvira de um comerciante que sobreviveu a um encontro com aquela facção ao norte, e o relato era aterrador. E, posteriormente, aquele homem não voltou a ser o mesmo.

Wei Kang observou os ossos junto à fogueira, especialmente na junção das peças, e concluiu: “Então, teremos de enfrentá-los primeiro.”

Zeng Jiakan, seguindo a indicação da vara de Wei Kang, hesitou: “Eles?”

O acampamento estava instalado em uma encosta de bom alcance visual. Wei Kang apontou para noroeste, norte e nordeste: “Consigo sentir a radiação vital dos grupos ao redor, assim como eles sentem a minha.”

Outro soldado se aproximou, abriu o mapa, distribuiu peças de madeira marcadas com códigos dos grupos genéticos e as posicionou. Wei Kang indicou um marcador: “Esses seres dos chifres que nos atacaram vêm desse grupo. São os mais rápidos e, no panorama geral, os mais perigosos. Eu preferiria ser caçado por vinte tartarugas do que ter uma raposa à espreita atrás de mim.”

Ao dizer isso, empurrou seu próprio marcador pelo mapa, atravessando as linhas inimigas. Zeng Jiakan, ao ver o movimento, percebeu que Wei Kang inseria seu grupo no meio de mais de vinte territórios e, sem rodeios, ameaçava um deles. Entendeu que Wei Kang partilhava o plano não apenas para informar, mas para prepará-lo psicologicamente.

Zeng Jiakan mediu as distâncias: “Qual a nossa chance?”

Wei Kang respondeu: “Se resolvermos em até três dias, temos cem por cento de chance.”

Ele abriu o mapa novamente: “Veja, neste perímetro, pela minha experiência, eles não conseguem reunir mais de cinquenta mil em dez dias. Nós temos poder de fogo superior, suprimentos em dia e, rompendo a linha, podemos recuar imediatamente.”

Zeng Jiakan perguntou: “E nós, o que devemos fazer?” Pensando nos nativos que os acompanhavam.

Wei Kang foi direto: “Obedecer às ordens!”

Após algumas batalhas, Wei Kang entendeu bem: desprezar o inimigo na estratégia, mas respeitá-lo nos detalhes táticos.

As manobras deveriam ser ousadas. Quando o inimigo se agrupa, suas respostas são conservadoras para manter a defesa. A estratégia, então, deve ser agressiva. Mas a preparação tática precisa ser minuciosa, superando o adversário em cada aspecto.

Com o objetivo definido, Wei Kang iniciou uma marcha forçada de quarenta quilômetros em linha reta num só dia. Durante o percurso, cada soldado mascava um torrão de mel a cada hora; todos dormiam apenas cinco horas, e os de plantão, menos ainda.

Essa era a estratégia do coletivo de Wei Kang para preservar a energia da força principal, ajustando a velocidade ao padrão dos movimentos exteriores captados pela radiação vital. Se fosse ao limite, poderiam dormir apenas três horas por dia.

No dia 2 de outubro do ano 134 de Pandora, às quatro da manhã, Wei Kang acelerou repentinamente, avançando em linha reta para o território dos grupos vitais, desorganizando completamente a coordenação entre eles, como se um formigueiro tivesse sido revirado.

Wei Kang podia marchar quarenta quilômetros por dia, mas os grupos genéticos não. Tomando o elefante como exemplo, ele caminha dezenas de quilômetros em um dia, mas, em quarenta dias, percorre apenas quatrocentos. Os grupos genéticos são ainda mais lentos, compostos por uma variedade de animais que precisam manter sintonia — no máximo, dez quilômetros por dia.

Assim, nenhum grupo conseguia reagir rapidamente, enviando apenas pequenas frações para deter Wei Kang. Mas essas tropas eram logo eliminadas pelas equipes com rifles de longo alcance, antes mesmo de se aproximarem da força principal. Muitas vezes, Wei Kang nem precisava gastar munição extra: os feridos ficavam tão afastados de seus grupos que a chance de recuperação era mínima. O foco agora era eficiência, sem desperdiçar energia em alvos secundários.

O alvo de Wei Kang era aquele grupo genético capaz de modificar espécies de forma padronizada e coordenar algumas delas em táticas de batalhão. Logo, sentiu-se de súbito o peso de uma hostilidade feroz. Estes grupos, contendo genes humanos, percebiam com clareza a brutalidade humana, pois, para alcançar seus objetivos, a humanidade superava qualquer espécie em ferocidade.

Os soldados de Wei Kang se aproximavam do alvo, já a menos de cinco quilômetros. Avistando uma pedra com inscrições, limpou o musgo e leu: Parque Florestal Nacional das Nove Montanhas.

Wei Kang murmurou: “Então estamos no sul de Gan.” Olhou o mapa e confirmou: era realmente a divisa entre Gan e Shaoguan, em Guangdong.

Logo à frente, o fogo cruzado aumentava, e Wei Kang encontrava resistência em todos os caminhos. Centauros arremessavam lanças com asas de insetos do alto, grandes aves lançavam projéteis incendiários autoinflamáveis.

Nada disso, porém, tinha efeito. Com visão apurada e conexão telepática, os soldados de Wei Kang operavam como se tivessem habilidades sobrenaturais. Qualquer ameaça era imediatamente neutralizada, mesmo a quinhentos metros.

Duas horas depois, um confronto intenso explodiu. Ao tentar flanquear pelo leste e tomar uma colina, Wei Kang enfrentou cento e cinquenta centauros avançando furiosamente. Quatro pelotões, oitenta homens ao todo, se entrincheiraram e repeliram o ataque. Quando os centauros chegaram a cem metros, foram dizimados por uma combinação de granadas e tiros.

Em terreno plano, talvez aquelas tropas tivessem algum impacto, mas ali, nada mais eram do que manadas marchando para o abate.

Sob intensa radiação vital, esses seres meio-humanos lutavam com fúria quase mágica, resistindo a diversos tiros e avançando sem temor, mesmo até a última baixa. Isso poderia amedrontar muitos dos antigos.

Mas Wei Kang era mais formidável. A novidade estava na padronização da telepatia: pela primeira vez, as informações eram categorizadas, tornando a comunicação mais eficiente, quase como uma linguagem própria.

Na troca tática, a telepatia permitia transmitir informações exatas em 0,03 segundos: localização, horário, características do alvo. Assim, cada soldado podia intuir a situação do outro sem nem olhar.

A visão coletiva era tão clara que cada detalhe do campo vinha de informações compartilhadas, não apenas da percepção individual. Os dados mais importantes, como inimigos ocultos ou galhos traiçoeiros, eram constantemente atualizados na mente de todos.

O resultado era uma sincronia assustadora em combate. Quando o grupo A lançava granadas, o grupo B já disparava no ponto provável de fuga, enquanto o grupo C, um segundo antes, atraía a atenção com um tiro, preparando a emboscada fatal.

Em combate, não era raro que Wei Kang antecipasse o adversário com base na previsão de outro de seus próprios soldados, criando camadas de estratégias entrelaçadas. Não era apenas um super-humano, mas uma supercoordenação.

Terminada a batalha, Wei Kang buscava cada vez mais o disparo perfeito à distância. Mesmo reflexos de herói dos quadrinhos não seriam o bastante contra tal combinação de observação e tiro coordenado.

No hiperespaço, com o volume de informação transmitido entre os nós de Wei Kang já suficiente para um panorama completo, Bai Linglu acompanhava tudo. “Armas, táticas, organização, superioridade total. O que vocês podem fazer contra nós?” A jovem, antes mera espectadora, agora vibrava, sentindo-se parte da vitória.

Em um mundo tão perigoso, iniciar de maneira inovadora e agora avançar esmagando tudo era motivo de euforia. Bai Linglu, orgulhosa, partilhou os relatos de guerra com os mais velhos, pedindo humildemente conselhos sobre possíveis falhas.

Os observadores de alto nível deram pareceres otimistas sobre a situação de Wei Kang em Pandora; apenas ele próprio mantinha a cautela. Sabia que, no momento em que o inimigo estivesse à beira do colapso, poderia surgir uma reviravolta — um “chefe” com segunda vida e poder dobrado. (Wei Kang: “Esse é o truque dos jogos. É sempre bom estar prevenido.”)

O grupo genético cercado por Wei Kang era fruto da fusão das vontades de Yu e Dongting, ou seja, a consciência de Qi Shengxun após fundir-se ao grupo do Sangue do Dragão. Cumprindo seu objetivo, as duas consciências se separariam, e o resíduo de Qi Shengxun retornaria a Yu.

Mas agora, Wei Kang percebeu traços de astúcia e flexibilidade humana naquele grupo, e decidiu atacar com toda força: “Para um adversário com traços humanos, demonstrar máximo respeito é uma questão de respeito à própria humanidade.”

Contudo, isso deixou o grupo ainda mais desconcertado: sua missão era apenas apoiar, servir de retaguarda! Por que justo eles eram o alvo do primeiro ataque?

Após a derrota dos centauros a leste, Wei Kang já dominava as alturas que cercavam a região. E, ciente da diferença de poder, passou a agir com ousadia: dividiu seus seiscentos homens em cinco grupos para cercar os quase seis mil do outro lado.

Dentro do cerco, o grupo sentia-se cada vez mais inquieto. Desde o início da guerra, perceberam que a radiação vital de Wei Kang quase dobrara! A comunicação telepática exigia muita energia, de modo que cada soldado devorava pedaços de carne seca e engolia água a cada hora.

Apesar de ainda serem mais frágeis em escala de vida, a explosão súbita de energia era assustadora. Os humanos, afinal, são capazes de tudo para alcançar seus objetivos, mesmo que estejam à beira da autodestruição.

Era a lógica da guerra nuclear do século XXI: “Se você lançar uma bomba atômica contra mim, não venha falar de esperança para a humanidade depois da insanidade nuclear. Se você for louco, serei mais louco ainda. Se haverá futuro, primeiro preciso sobreviver para pensar nisso!”

Wei Kang exalava esse ar apocalíptico, algo que ele próprio não percebia, mas que gelava o grupo genético fusionado de Yu até o âmago.

No centro da floresta, uma criatura de torso humano, corpo de serpente e múltiplos tentáculos de centopeia devorava feridos abrindo a barriga e os engolindo para curá-los — mas, muitos tendo sido mortos com tiros na cabeça, a energia necessária para a regeneração era gigantesca.

Os sacerdotes intermediários, em sua maioria híbridos de humano com corpo animal, estavam sobrecarregados com os feridos, abandonando qualquer reflexo de pensamento tático. Já menos capacitados em decisão do que Wei Kang, agora estavam reduzidos a zero.

Combater infiltração com infiltração exigia ótima inteligência e planejamento. Enquanto Wei Kang coordenava seiscentos cérebros, delegando tarefas até aos nativos, o grupo genético mal conseguia aproveitar sua própria capacidade mental, pois a comunicação entre eles era limitada.

É como aquele velho caso militar do século XXI: em um exercício conjunto entre Estados Unidos e Índia, as frotas só conseguiam se comunicar por sinais de bandeira, pois os sistemas eram incompatíveis. Para comandos complexos, só restava o acaso — e o risco de colisão.

Por isso, não importava que o grupo de Wei Kang fosse “apenas” humano, sem mutações extraordinárias; a uniformidade mental e cooperação coletiva lhes conferia uma vantagem informacional imensa.

Três horas depois, os sacerdotes tomaram uma decisão defensiva simplória: recuar e pedir ajuda aos grupos vizinhos, redigindo relatórios que não passavam de trezentas palavras.

E foi só isso.