Capítulo 1.06 O Mundo de Valor Incalculável

O primeiro mundo que Weikeng atravessou, de acordo com a classificação publicada pelo Departamento de Espaço-Tempo, situa-se entre um plano adjacente e um próximo. Possui uma história antiga semelhante à da Terra, e a maioria dos fenômenos físicos presentes assemelha-se ao mundo principal. Por isso, foi inicialmente classificado como plano adjacente; porém, recentemente descobriu-se que os humanos desse plano podem manifestar forças sobrenaturais, o que agora leva à sua reclassificação como plano próximo.

O ponto de inflexão histórico ocorre em 1363, quando o exército mongol cerca a Fortaleza do Pescador. No dia em que o Grande Khan Mongke seria morto por uma catapulta, ele encontra-se com um emissário divino, ordena a retirada de suas tropas e retorna às estepes, escapando assim do destino fatal. Estes emissários concedem às tropas mongóis lâminas de luz e arcos sagrados.

Sob a orientação divina, os mongóis então avançam para o norte e devastam a Europa, trazendo consequências muito mais profundas do que no mundo principal. No mundo original, a investida mongol no Oriente já representava um golpe quase dimensional. Isso é evidenciado, por exemplo, pelo estudo de rotas marítimas: antes da Dinastia Ming, as rotas eram retas, mas depois tornaram-se sinuosas, indicando a perda de tecnologias náuticas como o astrolábio. Não foi apenas a navegação que se perdeu na Antiguidade—como os livros eram frágeis e raros, bastava queimar um edifício durante um cerco para interromper séculos de conhecimento acumulado. Contudo, desta vez, o Oriente não foi devastado dessa forma. Durante as dinastias Song, diversas tecnologias foram preservadas entre o povo, enquanto no Ocidente, tanto Constantinopla quanto a Catedral de São Pedro, e mesmo a então inacabada Notre-Dame, foram destruídas completamente pelos mongóis.

Após o ataque mongol à Europa, essa força que açoitou o mundo desapareceu subitamente, e a cúpula mongol desmoronou da noite para o dia, sem deixar sequer túmulos, apenas um rastro de mistérios.

Em seguida, após uma era de feudos na Ásia Oriental, um general utilizou uma escultura de cão celestial para repelir os remanescentes mongóis e, estabelecendo-se em Yanjing, fundou a Dinastia Yan. Este império foi novamente invadido pelos tártaros durante a Pequena Idade do Gelo, em 1644. O herdeiro direto, o Príncipe Jin, foi morto em batalha, e, então, uma facção militar nacionalista do Norte apoiou a coroação de uma rainha.

Cerca de um século mais tarde, o intenso intercâmbio de mercadorias e o acirramento das disputas ideológicas entre o Sudeste Asiático e o resto do mundo precipitaram a Revolução Industrial tanto no Oriente quanto no Ocidente. Em 1734, o Departamento de Investigação Científica Imperial construiu a primeira máquina a vapor; cinco anos depois, o Ocidente produziu máquina similar.

Em 1895, com o capitalismo global evoluindo do livre mercado para o monopólio, as tensões entre Oriente e Ocidente tornaram-se insustentáveis, levando ao eclodir da Primeira Guerra Mundial, que arrastou todos os povos do mundo para um banho de sangue. Na fase final do conflito, a adesão do Novo Mundo à Aliança do Atlântico e a postura ambígua dos antigos estados vassalos do Império Oriental no Noroeste do Pacífico forçaram o bloco oriental a aceitar o armistício proposto pelo igualmente exaurido Ocidente.

Após a guerra, a autoridade do Império Oriental foi grandemente abalada, resultando em divisão política interna; o nascente Reino do Sol, no Nordeste Asiático, aproveitou para romper laços tributários e afirmar-se como nação irmã. Diante da conjuntura, as elites do império foram obrigadas a ceder ainda mais internamente à burguesia, ampliando o acesso de estudantes do Sudeste às carreiras públicas. No exterior, buscaram reconciliação com a Europa, abandonando a estratégia agressiva de “civilizar a África” e reconhecendo a soberania do Reino do Sol, apoiando sua expansão naval.

O Ocidente, contudo, não saiu ileso: a Rússia Oriental foi abalada por movimentos armados operários, levando à queda do czarismo e à fundação da União Soviética, que passou a exportar sua ideologia ao Ocidente.

Seguiram-se cinquenta anos de conflitos intermitentes. O império oriental lambeu suas feridas enquanto restabelecia a ordem no Sudeste Asiático, na Ásia Central e Meridional e se mantinha vigilante diante do ascenso soviético. O Reino do Sol, agora livre, investiu pesadamente em poderio marítimo, expandindo sua influência até a Austrália e, de olho nos recursos sul-americanos, buscava novas oportunidades.

A União Europeia também se fragmentou, dividindo-se entre o bloco atlântico, liderado por Inglaterra e França, e o bloco centro-europeu, liderado por Alemanha e Itália, divergindo politicamente e transformando a Comunidade Europeia numa Liga das Nações inócua.

Os Estados Unidos do Novo Mundo, apesar de terem desmantelado a hegemonia oriental na Ásia e no Pacífico durante a Primeira Guerra Mundial, não conseguiram garantir seu domínio, pois o Reino do Sol ascendente não lhes concedeu espaço. Além disso, as promessas britânicas e francesas de abrir as colônias africanas foram esvaziadas por tratados e subterfúgios. O florescimento econômico americano cessou abruptamente nos anos 1930.

Não houve uma Terceira Guerra Mundial, mas o mundo acumulou brasas sob as cinzas, e nas quatro décadas seguintes, novas cicatrizes foram abertas.

Agora, estamos em 1965.

No mundo principal, as corporações orientais e ocidentais da Aliança Terrestre estabeleceram filiais nesse plano. Na América do Norte, a Futurama Corp. já domina ambos os continentes. No Império Oriental, conglomerados familiares tradicionais em Xian, Sichuan e Ili formam alianças, cada qual apoiada por grupos do mundo principal. O pai de Weikeng, aliás, é um dos pioneiros do novo grupo de tecnologia neste mundo.

O pai de Weikeng gastou enormes esforços consolidando seu poder nesse plano. Assim, quando Weiqiang foi transferido, o mundo principal imediatamente enviou Weikeng para sucedê-lo. Por quê? Porque o desenvolvimento deste plano é de imenso valor de referência para a civilização oriental do mundo principal.

No mundo principal, a Revolução Industrial irrompeu na Inglaterra e espalhou um padrão único pelo mundo, com o Oriente seguindo o modelo ocidental. Por isso, até romancistas de viagens no tempo imaginam indústrias no Ming à moda ocidental. Tudo porque, no mundo principal, o acúmulo científico chinês foi abortado após o domínio mongol.

A racionalidade Song, mesmo que pouco permaneça, ainda fornece padrões para certas áreas, como o livro “Registros de Lavagem de Injustiças”, levado à Europa por membros da Maçonaria, que revelou o pensamento lógico oriental, permitindo, por exemplo, determinar o local de um crime pela espécie de mosca e seu ciclo de vida.

Mas, e se a herança das dinastias Song tivesse sido plenamente absorvida pelas dinastias posteriores e uma Revolução Industrial oriental florescesse? Este mundo é assim: o Oriente possui um sistema industrial próprio.

O ofício de marceneiro, que no mundo principal é patrimônio imaterial, foi preservado por artesãos populares. Durante a dinastia Ming, apenas os marceneiros orientais dominavam as técnicas de encaixe em madeira, enquanto o Ocidente preferia pregos de ferro. Construção e montagem mecânica são, em essência, encaixe; parafusos e rebites tornaram-se industriais porque a manufatura ocidental criou toda uma padronização para eles.

Porém, no Oriente deste mundo, existe um sistema industrial baseado no yin-yang, que quantifica a dilatação de materiais em diferentes temperaturas e estabelece métodos precisos de encaixe. É um conjunto de dados. Além disso, enquanto o Ocidente desenvolveu a soldagem, o Oriente popularizou a aplicação de lâminas de prata ou chumbo entre placas de aço, aderindo-as e reforçando as junções. Hoje, a indústria oriental, seja em aviões de carga ou eletrodomésticos, raramente utiliza parafusos. A diferença de padrão industrial é imensa, tornando os intercâmbios técnicos quase impossíveis.

Diante do sistema chamado “união yin-yang”, que na verdade é o domínio dos coeficientes térmicos, o Ocidente é incapaz de aprender. Mesmo que alguém domine o chinês moderno, os literatos industriais orientais usam metáforas poéticas como “Clareia a lua sobre o mar” ou “Ontem, o vento leste soprou na torre” para descrever técnicas, cada qual com múltiplas interpretações. Assim, um poema pode corresponder a quatro processos diferentes.

Por isso, antes de atravessar, Weikeng foi avaliado apenas em conhecimentos básicos e não em técnicas especializadas—não adiantaria. Mesmo um doutor em engenharia mecânica do mundo principal não teria a especialização certa aqui.

Diante disso, a ordem do Departamento de Espaço-Tempo para seus enviados neste mundo é: “Copiem tudo! Transcrevam todo o sistema tecnológico deles, e tudo o que os institutos de pesquisa estiverem desenvolvendo de novo, tragam também.”

...

Na base de Qin Chuan, encontra-se o centro de pesquisa em vida, construído anonimamente pela família Wei do Império Oriental. Todos os anos, a família investe somas vultosas para sustentar os estudos do campo vital humano. Os corpos dos antigos patriarcas estão preservados ali, e o último nasceu exatamente nesse local. Os equipamentos médicos garantem que as crianças nascidas ali sejam os melhores espécimes humanos.

Agora, nas instalações, uma câmara selada é retirada do hélio líquido. No suporte, braços mecânicos extraem chaves de eletricidade do tamanho de seringas, inserindo-as nos pequenos orifícios dos tubos de aquecimento da câmara. Aquece-se, a peça se dilata e as travas são facilmente removidas; logo, a placa de aço é desmontada.

Segundo o testamento deixado anos atrás por Wei Qiang, a maior parte das ações da empresa será herdada pelos irmãos gêmeos criopreservados.

A respeito desse testamento, os antigos administradores do grupo consideram que a decisão deve ser ponderada conforme as circunstâncias. Três meses antes de entrar em hibernação, Wei Qiang reafirmou sua escolha, alegando já ter transferido sua experiência e pensamentos para o irmão descongelado. Só confiava a condução de seus negócios ao próprio irmão.

...

Na capital ocidental, em um arranha-céu de concreto armado com arquitetura de pagode, todos os membros do conselho da Corporação Luo Shui estão reunidos em torno de oito mesas quadradas. No palco, telas tipo biombo transmitem a cena da descongelação do herdeiro testamentário.

A maioria dos presentes torce para que ocorra um acidente médico. No entanto, ninguém ousa contactar direta ou indiretamente os médicos do laboratório. Se um incidente fosse descoberto e houvesse qualquer ligação, mesmo sem provas legais, o dano à reputação seria irreversível.

Apesar das inúmeras reformas sociais do Império Oriental, o código moral familiar permanece. Se alguém é suspeito de deslealdade por seus parentes e não encontra provas para se defender, carrega para sempre o peso da dúvida. Este acompanhamento ao vivo serve de testemunho: todos têm objeções, mas agem como homens íntegros.

Na câmara estéril, sob a luz cirúrgica, conforme a câmara selada se abre, Weikeng desperta. O corpo, entorpecido, gradualmente readquire sensibilidade.

Weikeng, o ilustre senhor, ao ver sombras humanas do lado de fora do vidro, esforça-se para abrir a boca e diz: “Eu... eu...”—num tom que lembra um moribundo.

Uma médica pousa o tablet, abre a porta e inclina-se sobre o leito, aproximando o ouvido de sua boca.

Weikeng, trêmulo, estica o braço, tenta alcançar a luz como se quisesse engoli-la, inspira fundo e, reunindo forças, de repente abraça a médica, segurando-a com firmeza: “Que frio... frio... dê-me um cobertor!”

A médica, um tanto atarantada, apressa-se a acalmá-lo: “Senhor, não podemos aumentar a temperatura de súbito, seu organismo pode se prejudicar. Por favor, aguente só mais um pouco. Vamos injetar nutrientes agora.”

Weikeng responde: “Então apresse-se. E mande aqueles lá fora saírem. Olharem para mim me incomoda.”

Do lado de fora, atrás do vidro, estão os parentes destacados pela família. Todos mantêm um sorriso artificial, forçando um ar respeitoso, mas os olhos não escondem a decepção.

Afinal, quem acordou não é um idiota.

Segundo o código civil do Império, um herdeiro só pode assumir patrimônio e controle empresarial se for plenamente capaz de entender seus atos; ou seja, ao contrário do Ocidente, em que até um cão pode herdar títulos e fortunas, isso não se aplica aqui.

Weikeng não só se expressa claramente como demonstra pudor, não é um autômato inconsciente.

Quarenta minutos depois, Weikeng, vestindo o pijama azul padrão, recostado na cama, abre a tela eletrônica e começa a analisar os arquivos de pessoal, balanços e imóveis da Corporação Luo Shui dos últimos vinte anos.

A jovem enfermeira deposita a refeição líquida no criado-mudo ao lado da cama. Após provar um pouco, pergunta: “O senhor deseja comer?” Weikeng recusa com um gesto sério—se não recusasse, provavelmente tentaria alimentá-lo na boca, e ele não resistiria à tentação. Melhor manter as aparências, principalmente no início.

Weikeng diz: “Ah, sobre as mensagens externas, adie todas, por favor. Diga que preciso de um tempo para me recompor, só responderei a tudo em vinte horas.”

Ele não tinha certeza da postura que os talentosos ministros de seu irmão adotariam diante de um senhor frágil como ele, por isso opta por manter o mistério, recuando estrategicamente.

A tática surte efeito imediato: mesmo um líder fraco pode ser um trunfo raro.

No conselho, os administradores de vestes finas já começaram a apostar suas fichas.

Wei Yue, antigo secretário-assistente de Wei Qiang, pega o martelo e bate o sino de ouro:

“Senhores, é chegada a hora de jurar lealdade ao novo patriarca.”