Capítulo 1.23: Preparativos para a Maior Margem de Segurança

Diante da lista de suprimentos, Wei Kang sentiu subitamente que todo o seu planejamento anterior poderia ser rasgado e refeito. Por exemplo, no que diz respeito ao armamento, ele originalmente pensava em uma substituição completa, mas ao ver os materiais disponíveis, percebeu que, ao trocar por um prazo de trezentos dias, sua resposta à ameaça de Ji’an não se limitava mais à opção de “iniciar uma batalha de alta intensidade a curto prazo”. Agora, podia optar por uma guerra prolongada de desgaste para repelir a invasão inimiga.

Se o objetivo fosse simplesmente defender a base, não eliminar o inimigo, adotar táticas de guerrilha reduziria ainda mais as perdas. Portanto, era necessário reconsiderar a seleção dos equipamentos. O poder de fogo pesado continuava indispensável: oito tubos de morteiro calibre sessenta — essa necessidade permanecia inalterada, era a escolha inicial de Wei Kang; sem eles, teria de improvisar com armas de baixa qualidade. Já para metralhadoras leves, bastavam três unidades, pois a reposição de munição era difícil; mais do que isso seria inútil, resolveria apenas o problema de ter ou não.

Em seguida, descartou o plano de adquirir centenas de fuzis de assalto, substituindo-os por equipamentos mais seletivos e sofisticados. O ambiente de guerrilha exigia operações noturnas, então requisitou cinquenta conjuntos de óculos de visão noturna infravermelha, um painel de carregamento solar, além de um grupo gerador de caldeira portátil de uma tonelada, com uma série de equipamentos de distribuição elétrica.

Como arma principal, pediu quarenta rifles de precisão, com quarenta mil munições específicas e canos sobressalentes. O cano desses rifles, segundo padrões de fábrica, tem uma vida útil de dois mil disparos.

Parecia ser o suficiente.

Quanto ao restante da capacidade de transporte, era para garantir a sobrevivência. O equipamento químico precisava ser substituído; o reator químico montado por Wei Kang produzia apenas vinte quilos de ácido nítrico por dia, além de exalar um odor intenso; as fissuras vedadas com resina de argila só aguentavam por pouco tempo. Agora, importaria um conjunto padronizado de equipamentos compactos, de tecnologia moderna, com termômetro e manômetro.

A extração manual de potassa a partir de cinzas de plantas era trabalhosa, então incluiu um aparato de produção de amônia e uma instalação rudimentar para fabricação de carbonato de sódio. Também requisitou um gerador de gás de carvão, um forno de aço pequeno, melhores moldes para munição e equipamentos de laminação de aço.

Wei Kang ainda pensava nos trilhos de ferro do lado de fora. Embora, para a guerra de guerrilha, o foco fossem aqueles quarenta rifles de precisão, que seriam revezados entre os combatentes, no fundo, era necessário que cada um tivesse uma arma. Caso ocorresse um combate em larga escala, armas em mãos traziam tranquilidade; nas moradias de paredes de terra, ao ouvir movimentação externa, a diferença de atitude entre estar armado ou não era algo que Wei Kang, da equipe de produção, conhecia bem.

Quanto ao espaço restante, pediu nada menos que quatro mil anéis de rolamento e diversas peças essenciais de motores a vapor.

Equipamentos de produção, pessoal e infraestrutura básica de transporte — apenas a combinação desses três elementos resultava em produção de fato.

Wei Kang conhecia as pequenas minas da região, mas faltava capacidade de transporte; nesse mundo, tentou carregar cinquenta quilos de mercadorias por um quilômetro, sentindo os ossos do ombro quase triturarem. Com um carrinho de mão, conseguiu transportar duzentos quilos por cinco quilômetros. O carrinho de mão não tinha rolamentos; o atrito entre roda e eixo produzia um rangido ensurdecedor. Ao empurrar, Wei Kang sentiu saudades dos carrinhos de obra que antes desprezava.

A roda simboliza o poder de transporte; as peças que suportam o atrito da rotação são estratégicas para o setor. Aqueles dois anéis de aço e as esferas parecem simples, mas só a indústria moderna pode produzi-los.

Com capacidade de transporte, pode-se mover facilmente blocos de terra escavados; a produção de salmoura costeira não depende mais de panelas rudimentares. A eficiência se multiplica. Com capacidade de transporte, dezenas de toneladas de tijolos podem ser levadas do centro urbano à margem do rio, junto com madeira da floresta transportada por água, para montar uma fábrica de carvão e um forno de cal.

Com capacidade de transporte, a caça na floresta não exige desmontar o animal e carregar nas costas; pode-se levar diretamente até o sopé da montanha, limpar peles, mergulhá-las em ácido, salgar e secar a carne, cozinhar vísceras e compostar os resíduos, tudo com muito mais higiene.

Depois de escolher seus itens, o sistema confirmou e imediatamente providenciou a transferência.

No centro do espaço, após Wei Kang acumular grande quantidade de madeira, cargas atmosféricas começaram a se concentrar em um ponto no céu, formando rapidamente um relâmpago esférico; logo, fumaça surgiu sobre a madeira, seguida por chamas intensas, cujo calor não se dissipava, mas se concentrava na esfera elétrica.

À medida que a energia central da esfera aumentava, o espaço começou a se distorcer, como se tudo ao redor fosse absorvido; Wei Kang sentiu a força de sucção, mas algo em sua consciência piscou e ele deixou de sentir. Era como se seu corpo, antes um ímã, de repente se tornasse um bloco de cobre, insensível ao magnetismo.

O fluxo de matéria continuou: partículas finas de toda parte convergiam para o centro da esfera, e vapores subiam do solo.

Vinte segundos depois, um feixe de luz se separou da esfera, imprimindo em volumes tridimensionais; logo, as formas dos equipamentos surgiram, varridas pela energia.

Era “transferência”.

Wei Kang: Então foi assim que transferi, uma impressão energética?

...

Na dimensão.

Bai Linglu, após obter a lista de suprimentos de Wei Kang, controlava a transferência enquanto relatava ao comando superior.

Departamento Espacial Superior: “Ele está ciente dessa disposição?”

Bai Linglu: “Wei Kang, o viajante, está realizando um trabalho intenso de expansão; relatarei conforme o protocolo.”

Supervisora Bai Hengqian: “Você deveria informá-lo agora.”

Bai Linglu: “Nesta viagem, ele está em crise de confiança comigo — resiste negativamente às minhas instruções. Se eu opinar, afetará sua atitude.”

Em muitos aspectos, o planejamento de Wei Kang era impecável; ele dizia que ficaria ali por um tempo antes de partir, mas, aos olhos da supervisora, tudo o que construiu indica preparação para uma permanência prolongada: alojamento, água, reservas de alimentos, produção de munição, nivelamento de estradas. Não parecia uma estadia de apenas um ano, mas sim a manutenção de uma força de intervenção duradoura.

Para Wei Kang, havia a possibilidade remota de sua volta ser impedida; por isso, planejava o máximo possível para evitar o pior cenário.

Quanto mais Wei Kang se preparava para o futuro, mais Bai Linglu queria tornar a missão permanente. Algumas de suas ideias aguardavam decisão do Bureau de Gestão Espacial.

No olhar do Bureau, Wei Kang e Bai Linglu eram um duo peculiar entre os exploradores de dimensões: um focado em si, mal conversando com o parceiro; o outro, ao lado, deduzindo e planejando. Agora, até ocultava informações.

Não era conflito, pois ambos não se desentendiam. Não houve troca de viajante e supervisor por incompatibilidade, como em outros grupos. Quanto à cooperação, muitos viajantes e supervisores tinham laços além do profissional, mas Wei e Bai eram apenas colegas comuns.

Após revisar o status do mundo Pandora, o comando superior enviou a Bai Linglu: “Observe as perdas na próxima batalha. Se exceder um décimo do total, providencie o retorno imediato.”

Um décimo era pouco; no processo de expansão de consciência de Wei Kang, só perdas acima de um terço indicavam dano, então o Bureau era bastante cauteloso.

Bai Linglu: “Entendido. Mas se as perdas forem mínimas, então...?”

Comando Superior: “Observe primeiro; depois decidiremos.”

Na verdade, não havia atraso obrigatório após a transferência de suprimentos; em alguns dias, Wei Kang poderia retornar antecipadamente.

As instalações enviadas não eram uma transferência interdimensional: Wei Kang, após mais de oitenta dias de sobrevivência, já havia identificado as propriedades das partículas locais; com esses dados, a transferência era feita por impressão de energia do próprio mundo, sem grande gasto de informação.

Era como na conquista lunar: no início, enviar uma garrafa d’água exigia imenso combustível e sacrifício de lançadores; depois, com a base estabelecida e o solo lunar analisado, bastava fabricar tijolos ali, solidificando-os ao sol, sem precisar de nave espacial.

As cento e vinte toneladas de material não eram limite de transferência, mas a escala de impressão de informação permitida a Bai Linglu.

Em tarefas especiais de exploração de mundos, o supervisor podia declarar modo de combate e atribuir missões ao viajante.

...

Na Terra, no Poço de Gravidade número catorze do Leste Asiático, dentro do espaço de alta energia.

Yuan Yue perguntou ao veterano Luo Hongbing: “O que acha dessa situação?” Referia-se ao fato de Wei e Bai, em Pandora, tomarem decisões como uma “dupla de cabeças”.

Luo Hongxing: “No momento, estamos em guerra; o problema do novo duo não é grave. Após esse conflito, tentaremos trocar o supervisor dele.”

Yuan Yue: “Sinceramente, o filho do velho Wei, Wei Qiang, foi criado por nós. E esse Wei Kang, desde pequeno era um pouco fechado.”

Luo Hongxing indicou o status em Pandora: “No mundo, ele age com eficiência. Por isso, dizem que os dragões têm nove filhos, cada um diferente, mas são filhos de dragão, não de rato.”

Yuan Yue sorriu, mas não discutiu mais; apenas aconselhou: “Vá com cuidado.”

Luo Hongxing: “Fique tranquilo, já fui a Pandora. Se a radiação biológica lá estiver contida, não há perigo. Depois, abrirei o canal para a zona de guerra.”

...

No mundo Pandora, com alguma movimentação e vida, Wei Kang reuniu representantes dos grupos de trabalho em uma grande casa de barro para trocar informações.

Confirmando que o conflito era inevitável, Wei Kang começou a estudar as forças locais.

No centro do assentamento, uma maquete de barro representava a região do Delta do Rio das Pérolas e seus arredores, num raio de duzentos quilômetros; quarenta por cento da área já fora corrigida por observação direta da equipe de Wei Kang.

A primeira equipe circulava a maquete com os dados de reconhecimento, analisando a situação política. As forças humanas estavam em declínio, com cidades-estado autônomas — ou semi-autônomas, sobrevivendo por conta própria. Ainda havia cidades dominantes. No continente leste asiático, parecia existir um sistema de tributo. Cidades menores protegiam as maiores ao longo dos grandes rios, como Yangtzé e Amarelo, mantendo a forma de estados.

Na região de Min, Yue e Zhejiang, as cidades também desejavam tributar, pois os núcleos das grandes bacias preservaram melhor a tecnologia pré-catástrofe, com avanços biológicos e eletrônicos. Tributar era a única forma de obter apoio tecnológico; porém, terra e mar eram bloqueados por grupos genéticos, dificultando o acesso.

Além do intercâmbio técnico, culturalmente, cidades como Ji’an exigiam que o prefeito fosse nomeado pelo centro, como uma legitimidade. Afinal, o campo de Pandora devorou o Leste Asiático há apenas cento e cinquenta anos; ainda era preciso uma ordem jurídica.

A força local baseava-se na legitimidade, podendo recrutar domadores de bestas; as cidades centrais, ao conceder legitimidade, monitoravam os domadores fora de sua área de controle.

Wei Kang destacou essa informação.

Primeiro: evitar que atacar Ji’an atraia resposta das cidades dominantes, provocando intervenção. As operações militares precisam de limites.

Segundo: impedir que pessoas de Ji’an busquem aliados em outras áreas; portanto, as operações devem exaurir o adversário, removendo qualquer intenção de retaliação.

...

Preparando-se militarmente, Wei Kang também estudava economia.

A seiscentos metros, em uma sala escura recém-construída, estavam dispostas prateleiras de tijolos, cada uma com substrato de fungo feito de serragem.

Ali, o grupo de pesquisa econômica observava os cogumelos, ponderando: será que servem como alimento básico?

Esses modestos cogumelos eram a base econômica das cidades-estado.

A humanidade não controlava mais o ecossistema terrestre; sem vastos campos agrícolas, era preciso buscar outro nicho ecológico.

Comer madeira? Não diretamente. No campo de Pandora, variantes de fungos podiam decompor madeira em dois ou três dias, convertendo-a rapidamente em compostos orgânicos. Antes da era Pandora, humanos não podiam digerir fungos; houve piadas sobre quantas refeições se podia fazer com cogumelos venenosos. Mas a radiação vital humana permitiu à flora intestinal adquirir genes dos simbiontes das térmitas.

No início do desastre, famintos, humanos comeram cupins e descobriram que podiam digerir fungos. A microbiota intestinal absorvera genes dos simbiontes das térmitas.

Hoje, esses alimentos são a principal fonte para humanos ao sul do Yangtzé.

O mais importante: esse alimento é fácil de armazenar e de obter matéria-prima. Os trituradores das cidades moem grandes árvores, e os blocos de serragem misturados com esporos, embalados com cal, podem ser regados para gerar cogumelos.

Esses blocos de serragem são chamados “blocos de vigor”, pois deles brotam “vigorosos” cogumelos.

Os esporos comestíveis foram testados por muitos habitantes do sudoeste, arriscando intoxicação; heroico comportamento de “testadores de veneno”. O termo “vigor” é um trocadilho com “fungo” no dialeto local.

Quando Wei Kang soube que os cogumelos desses blocos continham vários aminoácidos e sabor excelente, não pôde evitar salivar.

O sistema alertou: nenhum desses “vigorosos” deve ser consumido cru.

Wei Kang sabia bem que o valor energético dos cogumelos era baixo; a produtividade era limitada, faltava sal, cebola, alho, e os cogumelos comuns não eram tão saborosos quanto imaginava.

Como alguém criado na era industrial, com abundância de alimentos e roupas, talvez não apreciasse certos alimentos consumidos por gerações desse período; talvez só desejasse a gordura retirada pelas mulheres do século XXI no refeitório, para fazer banha e comer com arroz.

Ao meio-dia, ambos os grupos de pesquisa entregaram relatórios detalhados.

Wei Kang, encarregado da cozinha, trouxe do rio vinte caranguejos grandes e três peixes negros. De acordo com as regras do grupo, esses alimentos eram destinados aos membros intelectuais.

Os dois grupos comeram apenas um terço; especialmente os caranguejos, só experimentaram a primeira mordida. Sem sentir saciedade, Wei Kang chamou o grupo de trabalho pesado, organizando a distribuição conforme a intensidade do trabalho.