Capítulo 4.45: Rumo ao Fim

No plano de Pandora, o departamento de gestão do centro de controlo do espaço-tempo realizou uma replicação de regras numa bolha espacial próxima.

No pequeno mundo de Pandora, pertencente a este campo de testes, a forma natural é vibrante de vida, com inúmeras plantas e seres vivos a crescer aqui. Cada vez que o observador toca numa planta ou num inseto, consegue ler uma enorme quantidade de informações genéticas biológicas!

Esta é uma plataforma operacional única. Se existisse um deus da vida, então este seria o local onde o deus da vida exerceria o seu trabalho.

Enquanto a equipa de observação de Bai Hengqian estava ocupada a debater-se com o subtil "confronto" entre Mi Jia e o Honorável Senhor Wei, Bai Ling鹿 (Bai Linglu) e a sua equipa, situadas na sala ao lado, celebravam efusivamente os grandiosos resultados obtidos com o avanço da "linha temporal original" do plano de Pandora.

A chamada "linha temporal original" era aquela aberta por Wei Keng, sendo influenciada exclusivamente por ele do princípio ao fim.

Esta linha temporal continha inicialmente demasiados registos salvos e numerosos viajantes temporais tinham desenvolvido através dela múltiplos rumos históricos. No entanto, independentemente do rumo histórico escolhido, nenhum deles apresentava o "desenvolvimento grandioso com as características do Honorável Senhor Wei".

Tanto assim é que, quando Wei Keng reiniciou a linha temporal original, a Administração do Espaço-Tempo Oriental cortou diretamente os ramos de travessia das outras linhas temporais, uma vez que as novas linhas históricas recentemente abertas tornavam-se totalmente insignificantes em comparação, equivalendo a um desperdício de recursos espaço-temporais.

……

No plano de Pandora, o número de apóstolos ascendia a vinte e sete. Numa perspetiva global, setenta por cento deles concentravam-se nas proximidades dos paralelos trinta e quarenta e cinco graus norte da ilha mundial, situando-se a maior parte nas imediações das zonas costeiras terrestres.

Nas diversas linhas temporais previamente abertas, as entidades do nível de "apóstolo" eram chefões imortais intransponíveis para os viajantes temporais, restando-lhes apenas instigar os "apóstolos" a colidirem e matarem-se mutuamente, aproveitando a oportunidade para recolher espécimes genéticos preciosos.

Contudo, atualmente, na linha temporal original reiniciada por Wei Keng, os três "apóstolos" da região da Ásia Oriental — o "Dragão do Extermínio Celestial", a "Tartaruga 玄武 de Ferro e Enxofre" e a "Mãe Fúngica Ilusória" — já tinham sido forçados a recuar devido à ascensão de Wei Keng.

O termo "forçados a recuar" constitui aqui uma expressão subtil, podendo ser comparado às condições de vitória previstas pelo Honorável Senhor Wei no plano de Torção Espacial.

Monstros como os apóstolos, capazes de ocupar uma região ecológica e de regenerar-se infinitamente, foram severamente espancados na zona de fronteira com o ecossistema governado por Wei Keng, tendo inclusive a cadeia energética ecológica do seu respetivo grupo genético sido completamente aniquilada!

O Honorável Senhor Wei combatia dominando os três apóstolos; isto não representava o seu limite superior, mas sim o seu limite inferior.

De forma semelhante à otimista previsão de Qin Xiaohan de que o Honorável Senhor Wei conseguiria derrotar todos os mestres da espada com um único gládio, a equipa de Bai Linglu previa com absoluta confiança que todos os apóstolos iriam perecer.

No ano 157 de Pandora, num local afastado da zona de domínio ecológico humano chamado Yichang, nasceu a arma suprema com o nome de código "Onda Mortal". Tal facto indicava que, após a era de Pandora, o novo ramo dominante evoluído a partir do *Homo sapiens*, a "comunidade sapiente", recuperara a capacidade de atualizar a versão do ecossistema terrestre.

E o passo seguinte debatido pela equipa de Bai Linglu era precisamente: "A marcha dos sapientes rumo às estrelas".

……

Bai Hengqian transferiu-se da "zona de observação do plano de Torção Espacial" ao lado para a "zona de observação do plano de Pandora".

Vestindo trajes fluidos e elegantes, parecia a descriação da deusa Xihe. Tratava-se de vestuário casual.

Nesse momento, Bai Linglu mudara para um uniforme formal, imitando propositadamente a postura solene de Qin Xiaohan, e apresentou o seu relatório à superior e tia.

Ao ver isto, Bai Hengqian abanou a cabeça com um sorriso resignado, estalou os dedos e vestiu novamente o uniforme militar branco de "observadora sénior".

Ambas transitaram para uma bolha espacial com um contexto ambiental diferente, que se assemelhava a uma pradaria de conto de fadas.

Bai Hengqian: "O plano de Torção Espacial está prestes a chegar ao fim. Os departamentos de espaço-tempo do sistema mediterrânico já se preparam para negociar a paz connosco."

Bai Linglu acenou com a cabeça: "A guerra vai terminar?"

Bai Hengqian: "Sim, já avistamos a alvorada."

Embora parecessem semelhantes, duas frases com formulações parecidas possuíam significados distintos: dizer que "a guerra está prestes a terminar" significava aceitar negociações de paz, enquanto afirmar que "a guerra avistou a alvorada" significava lutar até ao fim para alcançar a vitória absoluta.

Bai Hengqian fitou a sobrinha e perguntou: "Tenho de te colocar uma questão: tens a certeza de que ele conseguirá concluir a arquitetura de escala constante no plano de Pandora?"

Os olhos de Bai Linglu brilharam ao aperceber-se de que havia novidades, pelo que inquiriu de imediato: "Há algum problema com o plano de Torção Espacial?"

Na perspetiva de Bai Linglu, tendo-se expandido por mais de um milhão de correntes temporais, um fluxo de consciência tão vasto devia corresponder ao nível máximo. Seria possível que...

Bai Hengqian suspirou: "O plano de Torção Espacial é um plano limitado."

A palavra "limitado" significava aqui que a consciência não conseguia radicar-se de forma suprema. Por outras palavras, por mais poderosa que fosse, tratava-se de algo efémero e incapaz de alcançar a eternidade.

Bai Linglu franziu o cenho, formando um vinco na testa, e perguntou com alguma incredulidade: "A escala de consciência de nível monárquico não consegue fixar-se ali?!" O seu tom continha um matiz de censura, manifestando claramente o seu desagrado pelo facto de Wei Keng ter consumido uma quantidade excessiva de consciência para se expandir naquele local.

Naquela bolha espacial decorada com um mar de flores azuis, o tom de Bai Hengqian tornou-se solene: "Qin Tianfang (o monarca do sistema do Grande Rio) apresentou uma proposta de compensação. Dá uma vista de olhos."

……

Na linha temporal do eixo do plano de Torção Espacial.

Desde que realizara uma viagem conjunta pelos oceanos estelares, na qualidade de mero amigo, com aquela viajante temporal do sistema mediterrânico, Wei Keng sentira como se tivesse violado algum princípio sagrado das altas esferas.

A frequência com que era instado a concluir definitivamente este plano tornava-se cada vez mais intensa.

Observando no mar de estrelas as coordenadas por si estabelecidas, Wei Keng sabia que de facto tinha de terminar, mas que tudo devia ser feito de forma metódica, concluindo escrupulosamente todas as tarefas pendentes.

Nas dezoito estrelas administrativas, todos os seres de base carbónica dotados de formidáveis capacidades de distorção espacial já se encontravam assinalados.

Um total de vinte e um mestres da espada constavam da lista.

……

No ano 1233 do Calendário da Oscilação Estelar, tinham decorrido sete anos desde o início do conflito entre as duas facções antigas. Destes, as forças tradicionais em dois dos mundos estelares combateram durante dois anos antes de a situação evoluir para um confronto meramente formal.

A razão para cessarem os combates residia no facto de terem descoberto que, ao lutarem incessantemente, acabavam por dar origem a um adversário totalmente novo.

Durante os dois primeiros anos da guerra, as duas facções tradicionais, envolvidas em confrontos de grande escala, tenderam a utilizar combatentes espaciais principiantes — cuja formação era mais fácil — para substituir os exércitos de espadachins na disputa por pontos de recursos.

Com efeito, quando um grupo de indivíduos com estatuto inferior ao seu se mostrava capaz de realizar o trabalho sujo e árduo em seu lugar, os membros das facções tradicionais, embora da boca para fora acompanhassem os líderes supremos nos discursos sobre a mudança e a novidade, transferiam inconscientemente, enquanto detentores do poder, a pressão para cima destes novos beneficiários.

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Em planetas administrativos como o Planeta Aço de Nuvens e a Estrela da Madeira Roxa, foram constituídos novos e poderosos exércitos.

As frotas espaciais de ambas as partes, transportando dezenas de milhares de combatentes espaciais, travaram batalhas campais, conquistando cidades e territórios com grande imponência durante algum tempo.

Contudo, à medida que estas dezenas de milhares de combatentes sofriam uma taxa de baixas de dez por cento nos confrontos, as legiões começaram a registar desertores em massa, e o efetivo combatente das facções tradicionais reduziu-se como o salário no final do mês.

Os vários planetas aperceberam-se de que a influência do Exército Revolucionário Estelar se expandia progressivamente.

……

No terceiro ano da guerra, as fileiras do Exército Revolucionário Estelar multiplicaram-se por várias centenas, ocupando milhares de planetas secundários e controlando as principais rotas de navegação.

Uma expansão de poder tão fulgurante desafiava o bom senso, mas revelava-se perfeitamente coerente com a lógica de Wei Keng.

A origem dos combatentes espaciais do Exército Revolucionário Estelar provinha precisamente dos novos exércitos treinados pelos diversos planetas.

Dotados de capacidade de organização e disciplina, os novos recrutas exigiam, na realidade, muito mais. Eram constantemente lançados para as zonas de maior atrito e desgaste em cada batalha e, após a vitória, as facções tradicionais recusavam-se a conceder-lhes a "herança", bloqueando os canais de ascensão social.

Quem estaria disposto a travar tal guerra? Os fracos eram apenas fracos, mas nunca estúpidos.

De facto, já no segundo ano, devido ao esmagador fluxo de baixas, os mestres da espada começaram a "refletir". Os comandantes espadachins dos vários planetas atribuíram a causa das perdas de efetivos aos "veteranos batidos" que corrompiam um grupo de recrutas "inocentes".

Por conseguinte, adotaram o hábito de recrutar "filhos de famílias pobres e honestas" para receberem treino espacial e serem lançados no campo de batalha, abandonando a reutilização de soldados antigos.

Contudo, na realidade, os novos recrutas inocentes que mantinham continuavam a ser incapazes de resistir à contaminação do mundo mundano, corrompendo-se rapidamente.

Após repelir a terceira e a quarta campanhas de pacificação das facções tradicionais, o Exército Revolucionário Estelar adquiriu mobilidade estratégica, passando a atacar por todo o território interestelar e desbaratando os recrutas estacionados nas bases mineiras dos diversos planetas, para de seguida iniciar prontamente o trabalho de consciencialização ideológica.

Assim que os combatentes espaciais de origem humilde das facções tradicionais confirmavam que ali encontravam melhores regalias de treino, uma distribuição mais equitativa e sistemas de ensino de cálculo espacial mais avançados, convertiam-se rapidamente nos soldados íntegros do Exército Revolucionário Estelar.

Independentemente do planeta onde tivessem nascido, e mesmo que falassem línguas diferentes, os combatentes espaciais das classes inferiores fundiram-se num só.

As legiões compostas por estes combatentes espaciais subalternos talvez não atacassem forças do nível de monarca da espada, mas os planetas guarnecidos por espadachins — esses tinham obrigatoriamente de ser atacados.

Por seu lado, os espadachins das facções tradicionais estacionados em vários planetas periféricos enfrentavam agora forças dezenas ou centenas de vezes superiores.

Nos territórios dos dezoito planetas, um vasto número de estrelas de recursos foi pilhado, e a energia e os minerais raros necessários para fabricar tesouros espaciais foram subitamente cortados, o que violava gravemente os interesses das altas esferas. Estas seitas de espadachins, que antes lutavam entre si, voltaram finalmente a sua atenção para o agrupamento de soldados rasos no mar de estrelas.

……

Naturalmente, antes de desferirem um golpe contra o Exército Revolucionário Estelar, as altas esferas destas seitas de espadachins voltaram também o seu olhar para o que consideravam a "origem do caos".

A Estrela da Madeira Roxa fornecia naves de salto espacial e diversos equipamentos industriais para a exploração de planetas ao Exército Revolucionário Estelar, e até os controladores espaciais avançados capazes de rivalizar com os monarcas da espada eram formados na Estrela da Madeira Roxa.

Os monarcas da espada da Estrela da Madeira Roxa viam frequentemente colegas que antes desconheciam totalmente a passarem algum tempo na estrela e a partirem dali após recolherem um conjunto de artefactos espirituais no centro espacial.

Isto equivalia a uma flagrante traição e apoio ao inimigo, cometida sem qualquer disfarce.

Estes monarcas da espada, que se preparavam para desertar para os rebeldes, declararam publicamente de forma aberta que mantinham projetos de cooperação mutuamente benéfica com os operadores espaciais no espaço estelar.

Tal facto encheu de profunda indignação todo o setor estelar, incluindo os antigos aliados da Estrela da Madeira Roxa, que enviaram monarcas da espada para inquirir com severidade: "Por que razão traíram?"

……

No Vale do Vento, o sistema de matrizes espirituais sobranceiro deu uma resposta desconcertante àqueles convidados vindos de longe!

Wei Keng, na qualidade de "discípulo principal" e mestre da espada da matriz espiritual, respondeu: "Que traição? Que aliança? Nunca ouvi falar de tal coisa. Os atos de uma seita não podem representar os interesses globais do planeta."

Os monarcas da espada que ali se deslocaram não desistiram facilmente: "Vossa Excelência é um monarca da espada da Seita Tianze."

O Honorável Senhor Wei respondeu com um ar de enfado: "Não sou. Apenas obtive os direitos de jurisdição da Seita Tianze. Virem à esquerda ao sair e dirijam-se para o norte, ao pico principal da Seita Tianze, para procurar Yi Chengmeng."

Contudo, no seio daquele grupo de vários monarcas da espada, encontravam-se também os monarcas da facção tradicional da Seita Tianze.

O Monarca da Espada Jinhuang saiu do meio da multidão e, após saudar o núcleo do Vale do Vento, declarou: "Supremo Monarca, a Seita Tianze assinou efetivamente um pacto com eles."

Wei Keng fitou-o. Trata-se de alguém da facção do irmão mais novo numa outra linha temporal, mas continuou a não conceder qualquer tratamento de favor.

A voz ecoou entre os reflexos da espada na zona do eixo: "O que é que isso me importa?"

Monarca da Espada Jinhuang: "Se persistir na sua obstinação —"

Wei Keng: "Então que se levantem aqueles que estão descontentes." — "Ah, não é verdade?"

A segunda metade da frase ressoou por todo o hemisfério sul; esta frase era dirigida à Seita Cihong.

Esta potência dominante do hemisfério sul da Estrela da Madeira Roxa guardava silêncio no momento, parecendo neutra, mas ao abster-se de intervir, ficava claro que eram eles os instigadores dos acontecimentos.

Os monarcas da espada representantes dos vários planetas administrativos realizaram visitas em três grupos distintos e, em seguida, retiraram-se todos. Todos eles sentiram que o mestre da espada da matriz espiritual não lhes prestava qualquer consideração.

E, de facto, Wei Keng não tencionava continuar a poupá-los. Antes de tomar a decisão de "incomodar toda a gente", previra a retaliação do oponente e preparara a solução definitiva para "aniquilar tudo de uma só vez". — Até ao momento, em nenhuma das linhas temporais se verificaram as condições necessárias para ativar o plano final.

……

Dois dias mais tarde,

do lado do Exército Revolucionário Estelar, vinte e três saltadores espaciais de alto nível marcharam com as suas frotas nas imediações da Estrela Tianrou.

Tendo a corpórea força espacial central liderada por Jiguan e Zhengfeng como vanguarda, preparavam-se para conquistar diretamente a Cidade Espacial "Tianling", ou seja, a mesma cidade espacial onde Wei Keng aterrissara agarrado ao trem de aterragem.

Tratava-se da mais antiga fortaleza espacial, que chegara juntamente com os dezoito planetas administrativos no início do Calendário da Oscilação Estelar. Uma vez conquistada esta fortaleza espacial, todas as naves de salto espacial circundantes perderiam o seu farol orientador, obrigando simultaneamente os monarcas da espada vizinhos a trazerem tropas em socorro, obtendo assim a iniciativa estratégica.

Jiguan: "O inimigo está determinado a aniquilar-nos. Há dois dias, já exerceram pressão sobre a Estrela da Madeira Roxa, o único local que mantém intercâmbio material, de pessoal e informativo connosco. É certo que a Estrela da Madeira Roxa é muito estável, mas alguém me disse que mais vale contar consigo próprio do que com os outros; quem se apoia numa parede, vê-la-á desabar, e quem se apoia numa montanha, vê-la-á ruir; apenas podemos confiar em nós próprios. Já acumulámos recursos materiais suficientes, e chegou o momento de desferir um golpe decisivo."

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Outros controladores de alto nível participaram no debate, relatando respetivamente as localizações das suas unidades e as dificuldades operacionais.

Nos seus relatórios, abundavam termos técnicos especializados.

Estes termos representavam a necessidade de operar uma vasta gama de equipamentos, constituindo um sistema de equipamento espacial muito mais complexo do que o dos monarcas da espada.

……

Em suma, até ao momento, embora os monarcas da espada reconhecessem os controladores espaciais de alto nível como sendo do mesmo nível hierárquico, continuavam a nutrir por eles um ligeiro desdém.

Isto porque, em termos de poder de combate individual tradicional, os monarcas da espada continuavam a ser superiores.

Contudo, os tempos tinham mudado; na era dos revólveres, quem continuaria a recorrer a duelos de espadas?

As vantagens das capacidades dos controladores espaciais de alto nível pareciam ser ignoradas pelos monarcas da espada. Nesse momento, no espaço aéreo onde se situava o comandante de cada destacamento do Exército Revolucionário Estelar, encontravam-se dezenas de naves de transporte carregadas com equipamentos descartáveis.

……

Na Nebulosa de Mili, uma região situada nas proximidades da linha da frente,

a formação logística pertencente ao exército revolucionário aproximava-se da zona. Wei Keng, na qualidade de controlador espacial de nível médio, acompanhou a comitiva até ali.

Esta nebulosa possuía um diâmetro de 3454 unidades astronómicas.

Estado de condensação do núcleo: fase de desenvolvimento.

Tipo: D.

Proporção de componentes:

Hidrogénio 93,443543%, Hélio 5,83334%, Carbono 0,63434...

Estes e outros dados encontravam-se listados num diagrama tridimensional, dividido em múltiplas zonas, cada uma das quais gerava dados por projeção.

Na qualidade de inspetor de qualidade estelar, Wei Keng operava com destreza a plataforma de trabalho. Noutra plataforma de trabalho ao lado encontrava-se Mi Jia, ocupada a medir a auréola.

Ao esticar o corpo, a bainha da sua roupa acabou por subir ligeiramente, rompendo a tensão entre as calças e a camisola e revelando a brancura e a esbeltez da sua cintura, juntamente com o umbigo em formato de botão.

Desde o desenvolvimento daquela anã vermelha, ambos trabalhavam em cooperação há sete anos.

Com exceção do período em que viajaram juntos pela anã vermelha, cuja proximidade fora um pouco maior, o resto decorrera de forma muito pacífica. Wei Keng ocupava-se constantemente dos seus próprios afazeres, enquanto ela também cuidava dos seus; os encontros mútuos limitavam-se ocasionalmente a cumprimentos cordiais entre conhecidos e a sorrisos trocados.

Naturalmente, Qin Xiaohan advertira-o: "Ela mantém uma atitude pacífica contigo? Isso é porque não a viste a exibir uma expressão gélida e severa perante os outros; és com quem ela mais fala."

Wei Keng não conseguia retorquir às palavras de Qin Xiaohan, pois talvez aquela pessoa realmente o tivesse reconhecido. Contudo, desde que ele se mantivesse irredutível na negação, Wei Keng achava que ela seria incapaz de o desmascarar.

"Constância?" Após ajustar o telescópio, Mi Jia virou-se para Wei Keng e perguntou: "Se perdermos esta guerra, retiramo-nos juntos?"

Wei Keng ergueu a cabeça: "Por que fala em derrota?"

Ao ouvir isto, Mi Jia esboçou um ligeiro sorriso: "Então, se dissermos que vamos vencer esta guerra, quais são os teus planos?"

Wei Keng deteve-se por um momento, refletindo: "Vitória? Quero comer uma boa refeição."

Mi Jia: "Estás a esquivar-te à resposta, não queres dizer."

Wei Keng: "Os pensamentos mais íntimos não se podem dizer." O Honorável Senhor Wei esforçou-se por desviar o olhar, mas acabou por não conseguir conter-se e fitou Mi Jia demoradamente.

Wei Keng forçou os seus olhos indiscretos a afastarem-se do umbigo e da zona situada três polegadas abaixo das axilas dela, tossiu disfarçadamente e comentou: "Ah, que luz estelar maravilhosa! Mi Jia, após o fim da guerra, deves pretender ascender a controlador espacial de nível superior, certo?"

Mi Jia deu lentamente uma volta, varreu o espaço circundante com o olhar e disse com um sorriso: "Controladores espaciais de nível ainda mais elevado já não têm qualquer significado para nós. — O resultado já foi decidido; este jogo terminou, podes dizer-me a verdade?"

Wei Keng deteve-se por momentos, julgando que ela o estaria a testar e que no máximo teria setenta por cento de certeza.

Contudo, antes que Wei Keng pudesse prosseguir com a sua representação,

Mi Jia afirmou: "Tenho cem por cento de certezas de que és um viajante temporal desta corrente temporal. Hmm, e não daqueles que encontraram um sistema neste plano; tu e eu viemos exatamente do mesmo plano."

Toda a evasiva tornara-se impossível.

Wei Keng pensou um pouco e concluiu que já não valia a pena persistir numa atitude obstinada: "Acho que sou perfeitamente comum."

Mi Jia sorriu: "És de facto comum, e ninguém consegue distinguir-te de uma pessoa comum a curto prazo. Mas se passarmos muito tempo contigo, digamos cerca de dez anos, nota-se logo.

No plano de Torção Espacial, é difícil para as pessoas comuns manterem-se tranquilas. Numa situação de estabilidade sem esperança, o ânimo vai-se dissipando gradualmente.

Quanto aos viajantes temporais comuns, embora possuam a firmeza necessária para se manterem discretos temporariamente, o brio enterrado no coração acaba sempre por romper, mais tarde ou mais cedo, a chamada modéstia. Tu és diferente; dezenas de anos passam e continuas a progredir dia após dia, progredindo em todas as direções comuns, como se — ao abrir escavações suficientes numa depressão, a água da chuva se acumulasse naturalmente, formando um lago, do qual os peixes brotariam inevitavelmente."

Wei Keng fixou aquela rapariga de cabelos dourados que caminhava lentamente na sua direção, exibindo uma confiança serena e até um subtil brilho de triunfo no olhar. Soltou um suspiro e inquiriu calmamente: "Compreendes-me? Heh."

"Sim," Mi Jia passou pelo lado de Wei Keng, deu-lhe uma palmada no ombro, sentou-se na cadeira de observação suspensa que este utilizava para examinar as propriedades da nebulosa e concluiu com naturalidade o trabalho de medição subsequente da nebulosa no estúdio. Usando calções, cruzou as pernas com total desinibição, sem demonstrar a mínima cerimónia.

Ignorando aparentemente o facto de Wei Keng estar a espreitar as suas meias brancas até aos joelhos, Mi Jia fitou fixamente a nebulosa através da janela, exibindo um sorriso de admiração idêntico ao de quem aprecia uma pedra preciosa, e disse a Wei Keng: "(Tu) és capaz de depositar um interesse pleno em todas as coisas; agradas-me muito."

Nesse momento, surgiu uma janela de diálogo com uma moldura vermelha do sistema, e Bai Hengqian exclamou (num ápice de urgência): "Wei Keng, deixa-me falar com ela!"

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