Capítulo 3.22: Destinos Entrelaçados na Vastidão do Caos

A fundação do Instituto Shinra está intrinsecamente ligada ao Projeto Ômega do Império do Sol Nascente. Na linha temporal original, antes do surgimento da variante de Shenzhou, o responsável pelo instituto — o doutor Shinji Shimada — chamou a atenção do príncipe Daran com um artigo sobre poderes psíquicos, recebendo fundos militares para a construção do Instituto Shinra.

O instituto foi instalado numa região extremamente oculta do território de Asahi, equipado com um sistema defensivo denso e geradores de fendas dimensionais, tornando-o invisível aos radares.

Contudo, devido à natureza dos experimentos — distúrbios físicos da consciência humana e dos macro-íonicos — e à cultura de Asahi, marcada por uma hierarquia opressora em que os superiores decidem o destino dos inferiores, muitos seres dotados de poderes excepcionais acabaram morrendo tragicamente durante o desenvolvimento das pesquisas.

Dentre todos, as duas mais poderosas do Projeto Ômega, Yuriko e Noizumi, tiveram destinos opostos: uma morreu, a outra fugiu.

Mas, na nova linha histórica de Shenzhou, tudo se alterou. Ao sair da antiga linha do tempo, Daran não só levou consigo grande quantidade de dados militares como também embalou e transportou todos os resultados de pesquisas do Instituto Shinra.

Assim, graças a esse acúmulo prévio, não foi necessário recorrer a experimentos destrutivos com potenciais psíquicos promissores. Podia-se agora adotar métodos conciliadores, à semelhança das potências do mundo principal que, após um passado de pilhagem e massacre, passaram a pregar humanidade, proteção ambiental e liberdade na aurora da era da informação.

Atualmente, ambas as poderosas psíquicas servem de forma estável em Asahi.

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Yuriko Matsui, nesta linha do tempo, também nasceu na pequena cidade de Tanabe. Antes que os habitantes a temessem e a expulsassem como se fosse um monstro devido aos seus poderes, o detector psíquico de Shinra captou suas ondas e o doutor Shimada chegou.

Tal como os anciãos benevolentes das histórias juvenis japonesas (como Gennai dos Digimon ou o Professor Carvalho dos Monstros de Bolso), Shimada mostrou-se erudito e gentil, ajudando Yuriko a se fortalecer. Ela jamais duvidou de sua bondade, considerando-o um mentor muito respeitado. Passou a usar a moderna mira tática que ele lhe deu, aprimorando seu desempenho em combate.

Quanto a Noizumi, ela era, à moda dos enredos japoneses, a rival de Yuriko: altiva, fria, obcecada por poder. Seus modos e fala eram ainda mais aristocráticos, e ela parecia conhecer os segredos da alta cúpula de Asahi.

Por isso, na linha do tempo original, Noizumi tramava eliminar Shimada — não para se rebelar, mas para tomar seu lugar e liderar o Projeto Ômega.

Seu passado era enigmático. Curiosamente, no plano de clonagem dos psíquicos, mesmo sendo Noizumi a primeira cobaia, escolheram Yuriko para os testes mais cruéis e para o uso em combate.

O Departamento de Viagens Temporais do Mundo Principal só compreendeu toda a trama após minuciosa investigação.

Noizumi, de fato, era uma dama da elite — e não de uma família qualquer: seu pai estava entre os maiores nomes da Indústrias Kanagawa!

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Aqui reside um segredo velado da linha do tempo original!

O conglomerado Indústrias Kanagawa só ficava atrás dos maiores poderes de Asahi, como o Grupo Financeiro Ten’nishi (Kenji) e os Estaleiros Shirata (Naofumi), em influência militar.

Sua posição equivalia à do Grupo Luoshui antes da viagem de Weikeng para Shenzhou. Não rivalizava com os gigantes Fenghou ou a União Industrial Su-Hu, mas era, sem dúvida, uma casa de grande prestígio.

O produto emblemático de Kanagawa em Asahi era o Canhão de Onda! A unidade T3 terrestre pesava mais de setenta toneladas, disparando um feixe energético capaz de destruir alvos a sessenta quilômetros. E isso era apenas o alcance instalado em veículos terrestres. E se fosse adaptado para navios de guerra?

O concorrente direto era o canhão tradicional dos Estaleiros Shirata.

No entanto, por ser uma empresa emergente de alta tecnologia, mesmo com o apoio do príncipe Daran, Kanagawa não conseguia tomar todo o mercado. E, considerando a eterna rivalidade entre forças navais e terrestres em Asahi, se Kanagawa conquistava o pedido dos canhões de onda terrestres, perdia os contratos da marinha.

Mais grave: num momento delicado, Kanagawa proclamou que seu canhão de onda era o “Caldeirão do Julgamento Sagrado”, o que foi interpretado como uma afronta ao Imperador, pois só ele poderia julgar os inimigos do Império de Asahi.

Depois disso, os produtos dos Estaleiros Shirata passaram a ser favorecidos pelas elites de Asahi. Mas Shirata não se contentou em apenas superar Kanagawa e começou a usar “tropas de choque” — ou melhor, jovens talentos do cenário político — para atacar sem trégua.

A líder do Partido das Cerejeiras, Shika Hiromoto, foi a principal voz contra o canhão de onda.

Ela defendia com veemência a preservação das tradições de Asahi, em vez de se render às tentações do “antitradicionalismo e do hedonismo tecnológico”.

Para os atentos, era claro: tratava-se apenas de um pretexto! Por que tradição e tecnologia seriam opostos? No fundo, era mais um episódio do conflito entre exército e marinha.

Como rebelde envolvida em disputas de facções, Shika teve de pagar o preço. Morreu, vítima de uma adaga envenenada e deixando um poema de despedida, em circunstâncias atribuídas à maior organização criminosa de Asahi.

Depois todos souberam, de fato, quem ordenou o crime. Mas não parou aí: protótipos de armas de Shirata sofreram acidentes em testes — escândalo abafado pelas altas esferas de Asahi.

Segundo investigadores do Mundo Principal, tudo isso estava diretamente ligado a alguém dentro da Kanagawa, embora tal pessoa acreditasse que a polícia jamais encontraria provas de sua culpa.

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A corte imperial de Asahi sabia da verdade, mas preferiu encobrir o caso.

Afinal, tanto Indústrias Kanagawa quanto Estaleiros Shirata eram pilares do país. E Kanagawa ainda participava de um projeto fundamental do Império: a lâmina de onda do Carrasco General.

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Noizumi, assim, foi convocada pela alta cúpula de Asahi para o laboratório psíquico como cobaia, antes mesmo de Yuriko. Esta última só teve acesso à evolução de seu poder graças às habilidades de Noizumi.

Mas Noizumi não era uma órfã sem importância, e sua influência era tamanha que Shimada não ousou testá-la por completo.

Ele sequer conseguiu bloquear totalmente sua capacidade de projeção mental, permitindo-lhe influenciar Yuriko — uma rival à altura — a romper defesas e se vingar de Shimada.

Mesmo com tais abusos, a falta de provas impediu a punição de Noizumi.

Na linha do tempo da rebelião, Noizumi não foi usada como arma humana no campo de batalha, mas sempre teve equipamentos melhores que Yuriko, com partes de sua armadura feitas do mesmo material do Carrasco General, o que lhe permitia sobreviver e até se recuperar dos ataques das tropas de pulso magnético de Su. Esse material era segredo absoluto de Asahi.

O Instituto Shinra era subordinado apenas a Daran, e sua classificação não superava a do projeto do Carrasco General, ordenado pelo imperador Yoshiro. Essa pista levou o Departamento de Gestão Temporal do Mundo Principal a desvendar o passado de Noizumi.

Heberlin, viajante do tempo encarregado de investigar esse mistério e membro da Administração Temporal do Grande Oceano Ocidental do Mundo Principal, assim a descreveu: “Uma mulher de caráter deplorável, que se recusa a participar dos experimentos, incita outros (Yuriko) a fazê-lo, aproveitando os dados obtidos para elevar seu próprio poder, mas não admite ser superada. Verdadeiramente, a encarnação do mal humano.”

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Agora, na linha temporal de Shenzhou, nada disso ocorreu. Os conflitos do passado foram todos harmonizados por Daran. Noizumi não matou ninguém; foi convocada antecipadamente para Shinra, tornando-se chefe de uma das divisões sob Shimada.

O Instituto Shinra de Pesquisas Mentais foi dividido em duas partes, cada uma sob comando de Yuriko e Noizumi.

Yuriko ficou responsável pelos poderes de destruição em larga escala.

Noizumi, pelo controle de nanorrobôs e assassinatos nos cockpits inimigos.

Em termos de força bruta, o projeto de Yuriko era superior. Mas, em domínio e variedade de habilidades, recuperação e resistência, Noizumi se destacava.

Para evitar conflitos de influência — como na linha do tempo anterior, em que Noizumi tentava controlar Yuriko quando esta estava vulnerável —, Daran ordenou a Shimada que mantivesse os projetos separados. Só permitiu o encontro entre elas quando ambas tivessem desenvolvido suas habilidades e compreendessem que eram insubstituíveis.

Contudo, devido à interferência de Weikeng, o encontro oficial entre Yuriko e Noizumi foi antecipado.

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No laboratório de Shinra, na sala de comando revestida de porcelana branca, o holograma de Daran apareceu no palco e deu ordens a Shimada.

[Daran jamais esteve ali em pessoa; sabia o que poderia ocorrer num espaço tão restrito se uma psíquica perdesse o controle — e, sobretudo, que no projeto de Yuriko havia um módulo de “encantamento” para controle mental.]

Com o conhecimento prévio proporcionado pelo salto temporal, o doutor Shimada desta linha também mantinha profundo respeito e temor pelo príncipe misterioso, sem ousar qualquer desobediência.

Após o discurso, enviou um sinal convocando Yuriko e Noizumi.

Ao receber a ordem, ambas expressaram imediatamente desdém pela rival.

Yuriko e Noizumi: “Com ela? Hmph!” Noizumi cruzou os braços e flutuou, indiferente, enquanto Yuriko virou o rosto.

Shimada ajustou os óculos: “Esta missão é crucial para o destino de Asahi. Vocês devem cooperar.”

Noizumi: “Tudo bem, desde que a garota das tranças não me atrapalhe.”

Yuriko: “Quem você pensa que é, doutor? Não posso trabalhar com alguém tão arrogante!”

Shimada: “Parem de discutir. Ao final da missão, poderão competir em igualdade, mas agora, Yuriko...”

Yuriko: “Sim?”

Shimada: “Na base energética do sul, preparamos três células de energia para você. Poderá lançar dois pulsos de destruição psíquica. Use-os com sabedoria.”

Enquanto Shimada atribuía a tarefa a Yuriko, Noizumi, com a viseira no rosto, sorriu com desprezo, certa de que seria capaz de fazer o mesmo.

Por isso, ao final, Shimada disse a Yuriko: “Na fase final, cubra a retirada de Noizumi. Noizumi.”

Antes que Yuriko protestasse, Noizumi desceu flutuando: “E por que eu deveria agir?”

Shimada: “O alvo é um general de Shenzhou. Para Asahi, é preciso destruí-lo, mas, se possível, capturá-lo seria ainda melhor.”

Com os punhos mecânicos cerrados, emitindo raios de luz, Noizumi murmurou: “Uma presa de alto valor.”

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Cinquenta minutos depois, encerrada a conversa com as duas psíquicas, Shimada desligou o terminal.

Tomando o elevador, subiu ao topo do laboratório, onde havia uma torre de emissão mental. Ele também era um psíquico, embora muito inferior a Yuriko e Noizumi, e só conseguia ampliar sua influência à distância graças à torre e ao financiamento de Daran, podendo manipular algumas pessoas de interesse.

No território de Shenzhou, a área do Hu estava sob lei marcial, mas ainda havia quem declamasse poemas nas margens do rio.

Para um espião nacional, controlar alguém em território inimigo antes exigia drogas.

Mas Shenzhou impunha o mais rígido controle de entorpecentes; o uso de substâncias era facilmente detectado e punido, pois até os oficiais locais podiam investigar e receber recompensas por isso. Assim, Asahi adotou métodos mais discretos de controle mental pelo desejo.

Xu Zhuoqun, herdeiro do clã Xu, era um desses alvos, a bordo do navio Príncipe.

Ele olhou para seu interlocutor e rosnou: “Quero ele morto!” O homem diante dele, com um brilho estranho nos olhos, após examinar a ficha de Xu e seu distintivo, respondeu cortesmente: “Senhor Xu, a desgraça da sua família será vingada. Não deixaremos que esse criminoso siga impune.”

Xu Zhuoqun suspirou: “Esperei muito por isso. Antes, pela situação do país, deixei-o viver. Agora, basta.”

O especialista em controle mental de Asahi hesitou, questionando-se: “Será que o bloqueio anterior foi devido à força de vontade desse homem?”

Na verdade, os agentes de Asahi não compreendiam a “flexibilidade da moral” dos intelectuais de Shenzhou. Antes, não havia oportunidade para o assassinato; agora, a justificativa “deixar viver pelo país” era apenas um disfarce conveniente.

O rio Hu, turvo de lodo e detritos, desaguava no mar, e só o oceano podia conter tamanha correnteza.

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No camarote do navio Príncipe, protegido pela camuflagem de um traje de projeção individual,

Naquele universo, Wei Qixian observava o herdeiro dos Xu, cerrando os dentes ao ouvir a conversa repugnante entre o jovem Xu e o agente de Asahi.

O Homem Sem Rosto incumbira-o de vigiar certos personagens sombrios deste mundo.

Antes, sob a proteção das asas paternas, Wei Qixian vivia alienado; agora, entendia os abismos morais daquele universo.

Durante anos não compreendeu o tio, mas agora lamentava por ele. Os exércitos lutavam bravamente na linha de frente, enquanto essas figuras hipócritas brincavam de “culpa forjada”.

Empunhou a faca, pronto para agir, quando a voz do Homem Sem Rosto ecoou.

Homem Sem Rosto: “Controle suas emoções.”

Wei Qixian rangeu os dentes: “Não me impeça. Está do lado deles?”

Homem Sem Rosto (o transcendente Wei Qixian): “Se estivesse do lado deles, mostraria outro ponto de vista e talvez você os ajudasse.”

Wei Qixian fitou com raiva aquele que lhe transmitira o poder do qi: “Quem é você, afinal?”

Homem Sem Rosto: “Sou quem veio ajudar você a enxergar a verdadeira natureza deste mundo. Fique tranquilo, seu tio não morrerá. Só que, a partir de agora, ele não poderá mais alterar o destino deste mundo.”