Capítulo 4.34: Veias da Terra, Estrelas do Céu

No Ano 1188 do Calendário Estelar Oscilante, no setor celeste do hemisfério sul.

Na órbita espacial, dentro da zona de baixa gravidade do campo de controle central da Quinta Cidade Espacial, pertencente à Seita da Espada Macro-Magnética, a Venerável Espadachim Lihan flutuava sobre um assento magnético de eixo central. Um traje espacial em forma de armadura estava vestido nela, delineando simultaneamente suas formas corporais requintadas e evidenciando sua distinção inata.

Este traje de combate era composto por duas camadas.

A camada interna era uma vestimenta totalmente justa, colada à pele, enquanto a outra parte consistia em peças de vestuário externas de metal que flutuavam ao redor, suspensas na periferia.

Como a vestimenta de metal propriamente dita pairava fora da superfície do corpo, lacunas inevitavelmente se revelavam durante os movimentos, transmitindo uma beleza sutil e enigmática.

Ao observar com atenção a vestimenta de proteção interna que se moldava ao corpo, era possível discernir a silueta esbelta de Lihan.

Quando visualizada em conjunto com os blocos de blindagem metálica de energia flutuantes, irradiava uma imponente majestade.

Além disso, tanto a parte externa quanto a interna podiam ser ajustadas minuciosamente de acordo com a vontade da usuária.

Por exemplo, Lihan, com suas longas pernas atualmente suspensas no ar, podia optar por cobri-las com botas longas de metal puro, ou recolher as partes metálicas para expor a camada interna, cuja vestimenta espacial justa podia mimetizar e exibir padrões de renda branca.

Tosse, tosse... Era preciso admitir que os espadachins da região da Seita da Espada Macro-Magnética possuíam uma mentalidade artística bastante apurada nos detalhes de sua vida no espaço.

[A herança da Seita da Espada Tianze confiava excessivamente em ataques baseados em terra, razão pela qual o foco industrial da seita residia em áreas tradicionais como recursos, energia e tecnologia de materiais. Nessas zonas industriais, não havia necessidade de construir sistemas tecnológicos de ponta para a população.

Em contrapartida, a Seita da Espada Macro-Magnética adotava a postura oposta; estando atrasada no domínio aeroespacial, precisava compensar em setores tecnológicos como o design de espaçonaves. Isso sustentava um contingente considerável de pessoal técnico e, consequentemente, cultivava uma cultura de vida espacial refinada e repleta de sentido artístico.]

Nesse momento, Lihan mantinha a cidade espacial suspensa diretamente acima do Vale do Ventos, concentrando toda a sua atenção naquela cidade "minúscula" situada lá embaixo.

O vasto e populoso Vale dos Ventos fora construído no interior de um grande cânion, de onde brotavam incontáveis arranha-céus que, vistos de uma perspectiva panorâmica, lembravam musgo crescendo nas fendas de tijolos rompidos.

A bordo da cidade espacial, a Venerável Espadachim Lihan já havia tomado ciência da origem dos distúrbios na cidade, mas ainda assim continuava perplexa.

Em Júpiter Roxo, duelos entre "Veneráveis da Espada" não eram raros, mas uma atitude tão abrupta de chegar a uma cidade alheia para desafiá-la abertamente a partir de um reduto, sem anunciar o próprio nome ou emitir um convite formal, era algo absolutamente inédito.

……

Lihan projetou sua espada de artefato espiritual, disparando feixes luminosos de espada em direção à cidade abaixo.

Esses "raios divinos" que despencavam do céu para penetrar profundamente na terra ativariam oitenta e sete pontos magnéticos no Vale dos Ventos, fazendo com que a lâmina da espada varreria toda a cidade.

No entanto, no final, tais feixes de espada estancaram a trinta mil metros de altitude acima do aglomerado de arranha-céus do Vale dos Ventos, tremeluzindo como as chamas débeis de um maçarico sem força suficiente.

Esses feixes gélidos sequer conseguiram perfurar a camada de nuvens, ficando suspensos de cabeça para baixo sobre o Vale dos Ventos.

Observando com atenção, percebia-se que incontáveis ondulações se agitavam sobre esses rastros luminosos; após se expandirem, tais ondulações comprimiram-se umas às outras, formando uma malha hexagonal que trancava rigidamente as espadas de luz.

Nesse instante, os olhos da Venerável Espadachim Lihan expressaram espanto, mas ela continuou a instigar ativamente os feixes de espada, tentando romper a barreira.

……

No Vale dos Ventos, na Zona Número Seis, sobre uma torre de lançamento de espaçonaves desativada, Wei Keng ergueu a cabeça para contemplar aqueles poucos pontos estelares no firmamento e balançou a cabeça: "Já fui claro ao bloquear tudo e você ainda insiste em tentar? É mulher ao volante, é?"

Ao lado de Wei Keng encontravant-se quinze estudantes. Alguns abraçavam vigas de aço, outros seguiam o olhar de Wei Keng rumo ao céu estrelado, enquanto outros o fitavam com admiração e anseio.

Wei Keng virou-se bruscamente para encará-los: "O que estão olhando para mim? Olhem para as marcações numéricas na projeção! Tenham um pouco de perspicácia."

No espaço de monitoramento, Qin Xiaohan contorceu os lábios.

Diante daqueles jovens alunos que acabavam de despertar para os teoremas de interferência espacial, Wei Keng havia projetado um sistema de coordenadas tridimensionais de toda a cidade; edifícios e esgotos estavam incluídos na modelagem, e até mesmo carros, pessoas, ratos, pássaros e garrafas rolando podiam ser detectados com ampliação.

Tudo isso envolvia cálculos e processamentos complexos!

Quanto ao propósito de mostrar algo tão sofisticado a estudantes?

Dentro de uma civilização, apenas quando a geração mais jovem testemunha a grandiosidade é que passa a ter aspirações.

Sentado no alto da torre, Wei Keng guiou aqueles alunos através de saltos dimensionais por todos os cantos da cidade em questão de uma hora, utilizando aquele sistema visual de enorme impacto para elevá-los a um patamar superior.

À medida que a esperança despontava no olhar daqueles jovens, uma atmosfera de "exclusividade inalcançável" passaria a acompanhá-los em seu crescimento.

Portanto, embora o futuro ainda não tivesse acontecido, havia no íntimo de Wei Keng uma convicção ferrenha de que aqueles estudantes levados por ele ao alto da torre seriam figuras extraordinárias no amanhã!

Wei Keng comentou com Qin Xiaohan: "Gênios aparecem em bandos não devido à genética, mas por causa do ambiente propício à ascensão. A partir deste momento, nem eles próprios nem seus pares permitirão que levem uma vida medíocre."

Qin Xiaohan cobriu os lábios com um livro (para ocultar sua expressão): "Mas você não costuma se colocar sempre no patamar de alguém de capacidade mediana?"

Wei Keng assentiu com naturalidade: "Sim, sou de capacidade mediana, mas o propósito de nossas acumulações não é justamente garantir que a próxima geração de medianos seja um pouco mais genial do que nós?"

Qin Xiaohan emudeceu.

Nesse exato momento, Wei Keng, situado na linha temporal do eixo, encontrava-se em perfeita sincronia com uma vasta quantidade de linhas temporais ao redor, e tal frequência propagava-se em direção a todas as outras ramificações temporais.

Wei Keng era capaz de enxergar os viajantes transdimensionais de outras grandes galáxias na linha temporal, incluindo aqueles novatos que, logo em sua primeira expedição, depararam-se com a Segunda Guerra de Facções.

Portanto, ele também lhes desejava bênçãos.

Com base em suas permissões neste momento temporal, Wei Keng já havia realizado um backup de ponto de salvamento!

Isso significava que os futuros viajantes do tempo e do espaço da Grande Galáxia poderiam partir deste ponto de salvamento e infiltrar-se como um daqueles quinze estudantes, obtendo a experiência de crescimento proporcionada por aquela atmosfera.

……

Agora, Wei Keng levantou-se.

Apesar dos ventos uivantes e gélidos no alto da torre de marcos urbanos, a voz do Velho Wei ecoou claramente nos ouvidos de cada estudante.

Wei Keng explicou: "A técnica de emboscada de formações e o sistema de guardas de fótons seguem caminhos distintos no início, mas na fase de 'conclusão do fechamento espacial' (nível Venerável da Espada) já não há diferença. Ao adentrar a escala planetária superior (nível Monarca da Espada), o método convergem totalmente com o caminho dos espadachins. Todos os caminhos convergem para o mesmo fim; no final, essas três vias retornam à compreensão e ao conhecimento do espaço. A única divergência reside nos métodos de cognição iniciais.

Assim como nós, seres humanos na era da ignorância, que queríamos descobrir a distância entre o Polo Sul e o Polo Norte.

Podíamos basear-nos na mudança das estrelas no céu e nas referências das montanhas terrestres, gastando dezenas de anos em calibrações precisas para finalmente calculá-la através de algoritmos.

Ou podíamos medi-la passo a passo com nossos próprios pés e contando o número de rotações de uma roda."

Dito isso, Wei Keng apontou para a própria cabeça: "Diante de qualquer proeza milagrosa, devem manter uma mentalidade objetiva e dizer a si mesmos: isto é apenas tecnologia; a disposição de adotar tal tecnologia depende exclusivamente da vossa determinação."

Terminada a frase, a mão estendida de Wei Keng cerrou-se subitamente em punho, como se instruísse os alunos a agarrarem algo.

De fato, a mão de Wei Keng agitou o micromundo espacial de todo o Júpiter Roxo. Se expressada em termos de funções, na linha suave que representava o campo espacial, picos e vales abruptos irromperam de repente.

O cenário celeste, antes tenuemente iluminado, teve parte de suas cores subitamente sugadas, como se um véu diáfano houvesse sido arrancado daquela abóbada celeste.

Por fim, a ondulação originada nos confins infinitos do céu e da terra convergiu para o interior. No último instante, o que se viu foi um processo esférico perfeito, cruzando os céus e concentrando-se no ponto final: o centro da palma da mão de Wei Keng.

……

No espaço sideral, Lihan, que ainda operava o artefato espiritual em confronto, parou de repente, atônita.

Em uma fração de segundo, os feixes de espada que ela mantinha suspensos sobre a cidade desapareceram, e a conexão com o artefato espiritual lançado foi cortada. A luz imponente desdobrada tendo o artefato como núcleo extinguiu-se num piscar de olhos.

Quando ela voltou a tocar seus artefatos espirituais que vagavam pelo espaço, sentiu neles uma tênue sensação de estranheza.

Ela era como uma menina brincando com blocos de montar sobre uma mesa, esforçando-se para exibi-los diante de alguém, quando, de repente, essa pessoa impaciente levou os blocos embora junto com a mesa inteira.

Enquanto não sabia o que fazer, uma mensagem familiar, porém urgente, de seu irmão mais velho ecoou no espaço:

Qian Duan: "Lihan, você está aí? Responda!"

……

Enquanto Wei Keng demonstrava aos estudantes como aniquilar o sistema de ataque espacial de Lihan a partir da perspectiva de um Venerável da Espada...

Outra nave de guerra aguardava silenciosamente a mil e quinhentos quilômetros de distância.

A bordo daquela nave estava o discípulo principal da Seita da Espada Macro-Magnética, Qian Duan.

O Vale dos Ventos havia sido tomado por um Venerável da Espada desconhecido, e Lihan, como defensora daquela região, tinha razões legítimas para responder ao desafio. Contudo, Qian Duan jamais permitiria que sua aprendiz mais nova enfrentasse aquilo sozinha com tranquilidade.

Assim que o combate começou, Qian Duan franziu o cenho: os artefatos espirituais e os feixes de espada disparados por sua discípula foram perfeitamente contidos fora da atmosfera.

Ele compreendeu imediatamente que sua aprendiz jamais venceria; a disparidade era colossal.

O oponente simplesmente dominava a "lâmina da espada", podendo forçá-la a recuar o quanto quisesse ou aproximar o fio cortante à distância que bem entendesse.

Poucos minutos depois, constatando que sua discípula "perdia claramente, mas recusava-se a admitir a derrota", ele se preparou para intervir e separar o duelo no momento oportuno.

Contudo, naquele exato instante, ele sentiu que todo o espaço onde sua irmã júnior se encontrava havia se tornado um vazio absoluto!

Exatamente, a sensação era de que o espaço havia deixado de existir — embora visualmente ainda fosse possível enxergá-lo.

Mas o cenário em que aquela porção do espaço e a superfície planetária escureceram abruptamente fez com que ele percebesse que aquilo não era uma ilusão.

"Que tipo de método é esse?" Foi o primeiro pensamento que cruzou a mente de Qian Duan, seguido imediatamente por uma profunda apreensão.

"Irmã júnior!"

……

No interior do arranha-céu no Vale dos Ventos, o prefeito também acompanhava de perto a grande batalha.

Sendo um Mestre da Espada, ele possuía uma percepção espacial mais aguçada do que a de um mortal comum e, por estar situado na própria cidade, sua experiência era ainda mais direta. Quando a cidade espacial pairou no ar e a tal Venerável da Espada emitiu sua poderosa aura, o espaço sobre toda a cidade subitamente "ondulou" como os músculos de um ser vivo.

Embora a distorção por unidade de espaço fosse tênue e difícil de ser detectada até mesmo por espadachins, tratava-se, afinal, do volume de uma cidade inteira. Aquela leve contração foi suficiente para que as dobras espaciais erguidas nos céus travassem firmemente a energia celestial de Lihan, tornando-a incapaz de avançar sequer um centímetro.

A guerra entre aquelas "entidades supremas" acabara de ceder quando o som de folhas de livro virando às suas costas enrijeceu o seu corpo.

Ao girar o pescoço, deparou-se com Wei Keng folheando documentos sobre sua própria mesa de trabalho.

Tendo enviado os estudantes de volta, Wei Keng fora ao encontro do prefeito.

Wei Keng ergueu o olhar para encarar o prefeito, observando as pequenas distorções espaciais que se ativavam furtivamente na palma da mão deste último, e sorriu.

Ele assentiu levemente para o prefeito. Em seguida, com um gesto de dedo, extraiu preventivamente a espada física ocultada na dobra do oponente. Antes que o homem pudesse segurá-la, fez a arma reluzir diante de si e a depositou com um baque sobre a mesa.

Diante da coragem daquele homem que ainda ousava desembainhar uma espada, Wei Keng expressou sua aprovação com duas palavras: "Tem culhão!"

Decidido a recompensar um espadachin com tal "audácia", Wei Keng encarregou-o de transmitir uma mensagem a Lihan: no duelo recém-concluído, ela havia perdido a cidade inteira do Vale dos Ventos para ele. Caso quisesse reaver a posse por meio de uma vitória, não havia impedimento. Contudo, se perdesse a aposta novamente, o direito de vida e morte sobre todos os habitantes do Vale dos Ventos passaria integralmente para as mãos dele.

Após expor claramente suas intenções, o prefeito inquiriu com respeito: "Nobre Superior, o senhor..."

Antes que pudesse concluir, Wei Keng cortou: "Mandei você recado, não negociar."

……

No espaço sideral.

Através de um espelho espacial, Lihan tomou conhecimento da nova situação transmitida por Xu Kang, do Vale dos Ventos, e virou-se para Qian Duan: "Irmão mais velho, devemos convidar o Mestre para vir, ou..."

Qian Duan respondeu: "O Mestre certamente já está ciente desta batalha; não podemos ir chamá-lo. O oponente veio desafiar o nosso pavilhão!"

Lihan mantinha-se ingênua. Desde o nascimento, vivera sob a égide da Seita da Espada Macro-Magnética, a facção hegemônica indiscutível do hemisfério sul, onde ninguém jamais ousara agir com insolência.

Contudo, Qian Duan era diferente; passara um período de sua infância no meio urbano e conhecia de perto as rivalidades entre pavilhões de espada, compreendendo perfeitamente o significado de um "desafio aberto para derrubar a reputação de uma seita".

Qian Duan explicou: "Aquele que lutou com você detém apenas o nível de Venerável da Espada, portanto a nossa Seita da Espada Macro-Magnética deve responder no mesmo patamar. Se convidarmos o Mestre, ele certamente poderá pacificar o conflito, mas independentemente de como o Mestre lidar com a situação, a nossa seita sairá desmerecida."

Lihan perguntou: "Então, o que devemos fazer?"

Qian Duan empunhou firmemente sua arma preciosa: "Ele fez o convite, então eu irei."

Lihan protestou: "Irmão mais velho..." Ela pretendia perguntar "Você tem certeza de que vencerá?", mas, ao deparar-se com a expressão resoluta de Qian Duan, engoliu a segunda metade da frase.

……

No Vale dos Ventos, Wei Keng sentia um leve interesse ao perceber as variações magnéticas no manto terrestre ao redor da cidade.

Tratava-se de uma técnica do Cânone da Espada Macro-Magnética, uma fórmula da matriz de espadas destinada a estabelecer o posicionamento de coordenadas magnéticas nas profundezas do manto da Terra. Anteriormente, quando Lihan tentara acionar os nós magnéticos no Vale dos Ventos, Wei Keng os repelira instantaneamente.

Agora, este segundo Venerável da Espada estava ativando uma vasta quantidade de nós em uma área de milhares de quadrados ao redor do Vale dos Ventos. Obviamente, o objetivo era assegurar uma "vantagem geográfica" para o próximo confronto.

Diante de tais preparativos antecipados, Wei Keng poderia naturalmente interrompê-los. Porém, já tendo proclamado que "o segundo duelo decidirá o destino de vida e morte da cidade", realizar o primeiro ataque violaria o princípio do respeito aos pactos.

Wei Keng murmurou para si mesmo: "Já que você utiliza coordenadas terrestres, eu utilizarei coordenadas baseadas no espaço sideral. Pois bem, vamos testar com a tecnologia de quarenta anos atrás."

……

No espaço sideral, duas horas haviam se passado desde o primeiro duelo.

Como se fizesse chover ou ventar sobre a superfície planetária, Qian Duan disparou rajadas de energia de espada. Canalizando eletricidade suficiente para os nós magnéticos que a seita construíra nas profundezas do manto terrestre ao longo de séculos, ele energizou e ativou a matriz de espadas.

A Venerável Espadachim Lihan observava, piscando os olhos, enquanto seu irmão mais velho ativava milhares de nós ao longo de duas horas, formando por fim um sistema de computação preciso direcionado ao Vale dos Ventos.

Parecendo notar o olhar da irmã mais junior, Qian Duan a advertiu com a franqueza típica de alguém pragmático: "Estes nós nas profundezas da terra são os ativos fundamentais da seita! Constituem segredo de Estado e jamais devem vazar. Uma vez vazados, nem mesmo você, sendo descendente direta do Mestre da Seita, escapará da punição."

Lihan, que inicialmente pretendia encorajar o irmão mais velho, inflou as bochechas: "Irmão mais velho, você desconfia de mim, hmph!"

Qian Duan, parecendo perceber que pesara demais nas palavras, ainda tencionava explicar a importância do assunto à irmã, quando, em uma fração de segundo, paralisou.

Pois na órbita que circundava Júpiter Roxo, surgiram massivamente... pontos de salto dimensional!!

Aquilo correspondia exatamente ao sistema de espadas em grupo utilizado por Wei Keng em sua primeira fase, quando empregava milhares de tesouros de nível iniciante combinados com fórmulas básicas de espadas de desmantelamento, integrando a operação fundamental de introdução à Matriz de Espadas Tianze. Na sua terceira fase, todas essas funções já haviam sido integradas em um único tesouro. Exibir agora a tecnologia de primeira geração servia estritamente ao propósito de criar um caso prático, servindo como material didático introdutório para os discípulos no futuro.

Tais pontos de salto moviam-se com rapidez vertiginosa, assemelhando-se a uma faixa estelar!

Com rigidez no semblante, Qian Duan vocalizou a conclusão que acabara de deduzir: "O Cânone da Espada Tianze!"

……

Simultaneamente, ao norte, o Monarca da Espada Xingze ergueu a cabeça, fitando incrédulo as "estrelas" no firmamento.