Capítulo 4.12 Quanto mais cedo começar, mais cedo termina; quanto mais atrasar, pior será aguentar.

Cidade Carvalho é uma metrópole, onde Wei Keng tentou viver como um grão de areia. Dirigia um pequeno carro misturado na multidão, buscando entre as entrelinhas dos jornais algum nutriente que lhe permitisse apenas sobreviver.

Mas agora, com o início do ciclo da linha temporal da missão, Wei Keng disse: “Eu me tornei um observador superior.”

Nesta linha temporal fragmentada, Wei Keng caminhava pelo centro da Cidade Carvalho. Três horas após sua saída, o topo de um arranha-céu desabava com estrondo, uma imensa nuvem de poeira inundava as ruas, e as pessoas corriam em busca de abrigo.

Essa já era a terceira vez.

...

No andar intermediário da metade do prédio que não havia desabado, An Xite, um viajante do sistema mediterrâneo, ficou pálido.

O andar em que ele estava estava numa posição delicada: as vigas de aço do prédio pendiam na área de ruptura, enquanto os andares abaixo estavam completamente cortados. Quando a estrutura inferior foi destruída, ouviu o som estridente do aço se desprendendo dos andares superiores, caindo sob a força da gravidade.

Esse veterano mediterrâneo já não mantinha a calma que tinha ao chegar, e poucos de seus companheiros ainda estavam ao seu lado.

A poeira após o desmoronamento avançava como um fluxo de água, batendo no prédio vizinho e se espalhando pelas ruas profundas ao redor.

An Xite tentou, antes que a fumaça se dissipasse, identificar alvos suspeitos na multidão e, ao mesmo tempo, observava de relance os pilares recentemente cortados a dezenas de metros dali. As extremidades eram extremamente afiadas, e esse experiente veterano levou apenas um segundo para reconhecer o tipo de espada sólida que causou aquele corte.

Para ser franco, An Xite e sua equipe tinham vasta experiência em planos de distorção espacial! Se a batalha realmente se desenvolvesse, suas habilidades seriam evidentes. No entanto, a situação naquela cidade era atípica e não lhes dava oportunidade para se destacar.

~

A quilômetros dali, Qi Wen, no topo de um prédio, utilizava o reflexo do edifício para observar os inimigos na fumaça, enquanto usava o sistema de varredura entre prédios fornecido por Wei Keng para determinar se o adversário estava acovardado ou em seu último desespero.

Qi Wen levantou o dedo e o colocou nos lábios, a ponta brilhando com um nó espacial, e disse aos companheiros pela comunicação: “Não podemos passar de três! Vamos concentrar todos os esforços nesta batalha!”

Huang Sheng e Yue Ping responderam: “Entendido.”

Qi Wen fez uma pausa e então falou com Wei Keng: “Sargento Wei, mova-se um pouco para fora da sua posição atual.”

Após alguns segundos, Wei Keng confirmou: “Entendido, capitão.” Ele estava a três quilômetros da zona de combate, em uma barraca de comida, saboreando um prato de macarrão e sentando-se um pouco mais longe da janela.

Qi Wen exalou e disse: “De acordo com as normas militares, não posso me estender agora. Após a batalha, avaliaremos detalhadamente a contribuição de suas ações para a situação.”

...

Sobre a guerra dimensional, o primeiro período da sangrenta batalha estava restrito ao espaço da Cidade Carvalho; ultrapassar essa área fazia com que os sistemas de ambos os lados falhassem.

O primeiro estágio foi definido para durar cem dias. Segundo a análise dos observadores mediterrâneos, a estimativa mais conservadora previa que ambos os lados sofreriam perdas mútuas na primeira fase, após o que a restrição espacial inicial seria removida, e o campo de batalha se expandiria para todo o continente, começando a luta em uma escala maior.

Contudo, quando os viajantes mediterrâneos chegaram a essa linha temporal aparentemente comum, perceberam que estavam totalmente em desvantagem. Nem sequer conseguiram manter o equilíbrio; desde o início, desmoronaram, sofreram perdas e foram forçados a ativar o backup temporal múltiplo — ou seja, a “salvar o jogo” e fugir.

Os curadores mediterrâneos responsáveis pela vigilância dessa linha temporal entraram em pânico: “Isto é uma armadilha. Segundo a inteligência, essa linha temporal não apresentava difusão de tecnologias revolucionárias nem mudanças significativas nas histórias dos personagens principais. Por que isso está acontecendo? O Grande Sistema Espectral está escondendo algo aqui?”

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Em suma,

Devido ao sistema tão avançado implantado por Wei Keng na cidade, os viajantes mediterrâneos foram rastreados pela facção do Grande Sistema Espectral já no oitavo dia após sua chegada. Depois que um membro da equipe liderada por An Xite foi eliminado, eles confirmaram que estavam sob fogo cerrado e só podiam tentar reverter o futuro ativando a linha temporal de backup (salvando o progresso).

Assim, An Xite podia fugir para a próxima linha temporal carregando as memórias do primeiro combate na cidade, mas a primeira linha temporal ficava para a equipe de Wei Keng. Além disso, todas as memórias temporais dos viajantes do Grande Sistema Espectral da primeira linha poderiam ser levadas para a próxima linha.

Esse já era uma enorme vantagem.

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Só que alguém, que participava de uma guerra dimensional pela primeira vez, continuava resmungando.

Wei Keng, ainda insatisfeito, comentou: “Ah, só isso, cem dias de sobra?”

Qin Xiaohan respondeu: “Cem dias já é muito, inimigos escolhem salvamentos de curto prazo; como poderiam permitir que você tivesse décadas de sobra na nova linha?”

Wei Keng indagou: “E se juntar vários intervalos pequenos? Quero dizer, se eles abrirem dezenas de linhas temporais, não poderia acumular isso tudo?”

Qin Xiaohan balançou a cabeça e disse: “Sua ideia é muito excêntrica.”

...

O primeiro ponto de chegada dos viajantes mediterrâneos foi na semifinal do primeiro Campeonato Virtual de Espadachins da Cidade Carvalho.

O local de chegada mudava ao ativar o salvamento, mas o segundo ponto de chegada não poderia ser antes do primeiro; ocorreria após a final do campeonato.

Para os viajantes do Grande Sistema Espectral, como Wei Keng era o defensor e possuía um ponto de referência nas correntes temporais superiores, o segundo ponto de ativação permanecia no original.

Nesta linha temporal, Wei Keng teve dois dias a mais para se preparar, e a equipe de Qi Wen estava 48 horas à frente do adversário.

Se na primeira linha houve tentativas mútuas de confronto, na segunda os mediterrâneos tentaram fugir e sobreviver os noventa dias restantes, buscando escapar da cidade e se preparar para uma luta em uma escala de décadas no final do jogo.

Porém, ao ativar o salvamento e iniciar a segunda fase da batalha, o lado dominante pôde analisar suas próprias falhas e expandir suas vantagens.

Dentro do Grande Sistema Espectral, após o primeiro contato, ambos os lados alcançaram um entendimento tácito. Seguindo as instruções de Qi Wen, Wei Keng implantou redes em sessenta ruas com alta probabilidade de aparição inimiga.

Ao mesmo tempo, Wei Keng entendeu por que a equipe de Qi Wen mantinha certa distância dele.

[Como o viajante mais antigo da linha temporal, Wei Keng é a “Torre de Cristal”, a entidade que não pode ser destruída. Durante toda a batalha, o capitão toma decisões para proteger prioritariamente a “Torre de Cristal”, que não deve se expor à linha de frente. O capitão também deve estar atento ao fato de que a “Torre de Cristal” pode se tornar emocional ao se familiarizar com alguns companheiros — essas regras foram aprendidas a duras penas na primeira guerra dimensional.]

Durante o combate, algumas ações específicas do adversário também mostraram a Wei Keng a necessidade dessas regras.

Após a derrota na segunda batalha, An Xite e sua equipe chegaram a transmitir provocações pela rádio, escrevendo insultos nas ruas: “Quem iniciou essa luta até a morte é um covarde que não ousa aparecer. Sua vida é uma miséria.”

Essas provocações extremamente ofensivas fizeram Wei Keng perder a compostura, e ele colocou o dobro de pimenta no prato de crepe, fazendo salivar como um tolo.

Apesar disso, sua inteligência não foi afetada.

Wei Keng pensou astutamente: “Num momento de vantagem, provocações do inimigo querem me fazer aparecer; não vou cair nessa, não darei chance para eles se agitar. Melhor irritá-los até a morte.”

Após o início da segunda linha temporal, em apenas oito dias, a equipe de Qi Wen novamente encurralou os adversários, eliminando três deles e forçando-os a ativar outro backup temporal.

...

Na terceira vez, a linha temporal foi estendida por mais três dias.

An Xite e dois companheiros chegaram desajeitados próximos a um cassino, roubaram dinheiro e uma moto e fugiram. Ainda assim, foram detectados em menos de meia hora, e Wei Keng quebrou seu próprio recorde de tempo para localizar o alvo.

Em seguida, o capitão Qi Wen colocou dois personagens da história à vista deles.

Os três sobreviventes de An Xite ficaram confusos e, talvez pela desmotivação causada pelas duas derrotas consecutivas, acreditaram que não valia a pena resistir e decidiram apostar. Caíram na armadilha, com An Xite enviando um para influenciar os personagens da trama, e sentiram na pele que “a justiça é implacável, nada escapa”.

Logo depois, ocorreu o desabamento do prédio, e os três remanescentes foram cercados e eliminados.

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Após duas vitórias consecutivas nas duas primeiras linhas temporais, os viajantes do sistema oriental ganharam duas vezes cem dias de tempo.

Para esses viajantes “chegados”, dois períodos de cem dias eram suficientes para elevar significativamente o nível dos espadachins.

No terceiro confronto, além de ter uma vantagem de oito dias para preparação antecipada, também possuíam superioridade de nível — ou seja, Qi Wen mantinha o cerco total a An Xite.

...

Na terceira linha temporal atual,

já haviam se passado cinquenta e sete minutos desde o desabamento do prédio. A fumaça nas ruas ainda não se dissipava, mas com dezenas de cortes espaciais na fumaça, os três últimos viajantes mediterrâneos foram eliminados e seus nós temporais tomados.

Qi Wen e sua equipe comunicaram a Wei Keng: “Sargento Wei, já conquistamos a vitória.”

Após o desastre, Wei Keng, que havia terminado o caldo em uma pequena loja, levantou-se lentamente, olhando para o indicador do sistema “Vitória Concluída” e para a ampulheta que marcava pouco mais de um terço do tempo: “Hmm, cem dias de batalha e vocês levaram apenas trinta e cinco? Impressionante.”

[As três linhas temporais da equipe de An Xite não resistiram nem à metade do tempo estipulado, o que foi uma derrota muito frustrante. A estrategista do grupo, Xue Liete, comentou: “Os recursos mobilizados pelo adversário não são acessíveis a um sargento.”]

Ao ouvir o tom admirado de Wei Keng, Qi Wen sorriu e disse: “Abrimos três ramificações temporais; o adversário perdeu a vantagem de chegada. Por favor, continue com a missão de exploração. Espero cooperar novamente.”

[Após essa batalha rápida e decisiva, o departamento de gestão temporal mediterrâneo estava impotente diante das três linhas temporais completamente derrotadas, onde Wei Keng atuava.]

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Enquanto a equipe de Qi Wen retornava em raios de luz, discutiam.

Qi Wen refletiu: “Esse Wei Keng, sua especialidade durante a travessia temporal parece ser liderança?”

Ainda embriagado pela vitória, Pingsha não poupou elogios: “Sim, parece alguém que saiu recentemente de uma missão de combate informatizado e está indo muito bem nesse plano dimensional de arma única.”

Huang Sheng ponderou: “Viajantes com atributos incompatíveis enfrentam missões incompatíveis e são facilmente eliminados em guerras dimensionais. Mas agora? Hehe...” Sua voz continha escárnio contra os derrotados.

Yue Ping respondeu lentamente: “Mas agora, alguém ainda ousaria vir?”

Wei Keng já havia eliminado três sargentos, estabelecido três ramificações temporais neste plano, e formado uma vantagem absoluta no curto prazo. — Essa é a vantagem de começar cedo numa guerra dimensional. Agora, os altos escalões mediterrâneos já estão prontos, e essa linha temporal de Wei Keng não é mais favorável.

Qi Wen percebeu a arrogância de sua equipe e por isso esfriou o clima: “Além disso, o destaque do sargento Wei nesta missão foi fornecer a rede de informações cristalinas. Mas ele também tem métodos de combate ocultos; se perdermos, ele vai mostrar essas cartas.”

Ele percebeu que a logística do “campo espacial” de Wei Keng poderia ser extraordinariamente grande. Por isso, Wei Keng tinha tanta confiança para travar uma luta até a morte.

Acreditava que esse poderia ser um trunfo preparado pelo departamento de gestão temporal oriental antes da guerra começar.

Mas, mesmo nessa situação vantajosa, Wei Keng ainda mantinha a calma durante toda a batalha, o que não podia ser subestimado. Não é à toa que os altos escalões do departamento oriental iniciaram a guerra dimensional com tamanha segurança.

...

No alto nível dimensional, a equipe de Qi Wen foi a primeira força enviada na segunda guerra dimensional, sendo a primeira onda de ataque.

Como vencedores, foram recebidos com um espetáculo de fogos de artifício.

O sistema já registrava todo o processo da operação e concedeu generosas recompensas à equipe. O narrador central confirmou o feito com voz clara e firme.

A vitória nas batalhas dimensionais não era algo isolado.

A derrota da equipe de An Xite revelou informações na linha temporal do santuário do sistema mediterrâneo, dando ao Grande Sistema Espectral uma rota para contra-atacar. E justamente, o sistema “Intenção da Espada” da linha temporal de Wei Keng ainda era um mistério para o adversário, que não sabia que podia atravessá-lo para contra-atacar.

O departamento de gestão temporal oriental estava realizando uma reunião de coordenação. Observadores e combatentes de alto escalão analisavam cada plano de batalha.

No espaço onde o observador do plano de distorção espacial se encontrava,

Bai Linglu, cientista-chefe da “Região Temporal de Informação de Carbono” (plano Pandora), também participava das discussões. Afinal, as projeções do fenômeno físico da vida de carbono no plano Pandora geravam interferências na “Intenção da Espada” do plano de distorção.

Como uma força central atual, Bai Linglu havia superado algumas de suas antigas “manias”, pelo menos sob a orientação de sua tia, sem deixar que estranhos percebessem.

Ela apresentou com dados e argumentos a sugestão de aumentar a importância da linha temporal 1 do plano Pandora.

Os altos escalões trocaram olhares e votaram.

...

No plano de distorção espacial, área histórica da espada sagrada. Do lado de Wei Keng~

As batalhas nas três linhas temporais, devido à possibilidade dos vencedores reiniciarem o salvamento, pareciam não mais existir. Sim, como se realmente não existissem.

A grande guerra passou como um fogo intenso seguido por um frescor calmante.

Era como o vestibular da vida passada: extremamente fervoroso, mas durando apenas dois dias.

Como primeiro tiro da segunda guerra dimensional, Wei Keng passou por três ciclos de cem dias, crescendo imensamente.

Agora, de volta ao ponto inicial, o mundo era o mesmo, mas ele não era mais o mesmo.

O Campeonato de Espadachins de Informação Eletrônica ainda estava em andamento. Nem mesmo os vidros acústicos podiam conter a euforia dos jovens competidores e fãs.

Diante do prédio iluminado do estádio, Wei Keng ficou perdido por alguns segundos e então decidiu entrar. Antes que os seguranças o impedissem, exibiu seu cartão cristalino.

Em tempos passados, cada centavo era contado, mas hoje ele pagou uma caução de oitenta mil yuans sem hesitar.

Deitou-se na cápsula de informação e competiu sete vezes no mundo virtual, mas foi eliminado nas eliminatórias.

Depois das seis horas de evento, ao sair do prédio, olhou para trás e murmurou: “O bêbado que não percebe o perigo antes do naufrágio é o mais feliz, não é?”

Após três experiências, Wei Keng conhecia a trama dos conflitos na Cidade Carvalho como se fosse uma repetição.

...

No dia seguinte, no hotel Luz de Cristal, no centésimo andar de um prédio de seiscentos andares, a luz do sol era muito mais brilhante que no térreo, e o verde da varanda iluminava o saguão.

Hoje, Xi Kan levou um terço da equipe para participar do campeonato de espadachins promovido pelo governador da cidade, e a sala de atividades comuns estava menos austera.

Mas Wei Keng sabia que hoje todos os chefes administrativos das cidades do planeta Zi Mu, por meio de uma conexão remota, participavam da maior assembleia do continente.

O foco da reunião era a forma de união: o Tratado Três Estrelas ou a Aliança das Lâminas.

A posição dos seis controladores espaciais divinos (Respeitados Espadachins) era crucial, e as grandes forças de Zi Mu já tinham seus próprios interesses.

Wei Keng, olhando para a tela de notícias, disse sem motivo aparente: “Encontraram a antiga zona civilizada deste mar estelar?”

O sistema respondeu: “Não. Pelos dados atuais, no início da era estelar, a consciência mais avançada na área tentou estabelecer um cálculo espacial que atravessasse o planeta para calcular a velocidade de desvio da região estelar e deduzir a direção de sua origem.”

Wei Keng perguntou: “E depois?”

O sistema respondeu: “Uma guerra repentina perturbou os planos desse plano dimensional.”

Wei Keng retrucou: “Ei, então vamos interferir para acabar com essa guerra?”

O sistema respondeu: “A guerra surgiu justamente por causa da nossa interferência.”

Wei Keng ficou pasmo — puxou os dados da primeira guerra dimensional; naquela época, os dois departamentos de gestão temporal da Terra dividiram a história local em duas linhas temporais.

Ele não desistiu: “Não deve haver nenhuma linha temporal que não tenha sido afetada por nós?” Pensou consigo: “Na primeira guerra dimensional, além de destruir, ninguém pensou em explorar profundamente?”

O sistema disse: “Devido à expansão do espaço-tempo, é difícil identificar o ponto inicial, e atualmente não é possível acessar esse espaço-tempo.”

Wei Keng: “Meu plano Pandora também...”

(Sua ideia era: no plano Pandora, também há expansão temporal, então talvez a probabilidade de acesso seja menor.)

Antes que ele terminasse, o sistema completou: “Ainda restam excedentes temporais nos seus planos; o departamento temporal reservou cem anos no plano Pandora. A expansão do espaço-tempo dificulta o retorno ao ponto original, mas ainda é possível. Já para a primeira guerra dimensional, os viajantes já esgotaram seus excedentes e não podem retornar à linha temporal original do plano de distorção.”

Wei Keng refletiu: “Então, a longo prazo, o tempo continua fluindo para frente, e o tempo que escapa do nosso campo de visão se perde.”

...

À tarde, a equipe de Xi Kan retornou.

Wei Keng colocou a espada sobre a mesa e esperou que Xi Kan voltasse para devolver.

Xi Kan, gentil, disse: “Um espadachim nunca pode ficar sem sua espada; espere até o fim da viagem à Cidade Carvalho para me devolver.”

Ele olhou para Wei Keng, pensando em levá-lo para a seita.

Wei Keng não negou, e Xi Kan assentiu com a cabeça.

Após se despedir de Xi Kan, Feng? se aproximou, olhou Wei Keng com atenção e perguntou: “Você parece uma pessoa diferente.”

Wei Keng: “Como assim diferente?”

Feng?: “Bem, você parece ter se tornado um espadachim.”

Wei Keng: “Agora eu não pareço mais um mercador?”

Feng? ficou surpreso e pensou: “Você não deveria ter respondido: 'Então não pareço mais um espadachim?'”

Mas Wei Keng não esperou a resposta, apenas assentiu e foi embora.

Feng? deu de ombros e perguntou ao discípulo ao lado: “Eu disse que ele parecia um espadachim, mas ele não pareceu gostar.”

O discípulo respondeu: “Ele é um mestre da espada, não um espadachim. Claro que não gostou.”

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