Capítulo 4.09 O Círculo dos Espadachins

Ao entrar na nave espacial, Wei Keng ficou meio atordoado ao ver tantos espadachins de uma vez; sua cabeça rodava. Ele pensou, desapontado: "Durante todos esses anos, eu sempre evitei espadachins." Quanto a Feng?, ele rapidamente soltou a mão e se afastou com um brilho, como se fosse um aluno do norte que, ao chegar ao sul pela primeira vez e capturar uma cigarra, fosse informado pelos locais de que aquilo era uma barata gigante.

Guiando Wei Keng pela nave, Feng? havia adquirido essa habilidade há poucos meses. Normalmente, era necessário estabelecer vários pontos no espaço para fazer a travessia, mas com Wei Keng, ele deslizou diretamente pelo espaço até o destino numa só tacada! Assim como um avião de papel leva em consideração sua aerodinâmica para planar, a estrutura material do dobrador espacial também influencia a fluidez no espaço.

Por mais que Wei Keng tentasse se esconder, ao entrar na travessia espacial, sua boa aerodinâmica natural no espaço se tornava evidente. A cena era, portanto, bastante constrangedora.

Os espadachins do clã Hongqie reagiram como se tivessem sido surpreendidos em casa, assumindo posturas diversas de alerta. Alguns desembainharam suas espadas, outros recuaram com um brilho. Wei Keng, por sua vez, pressionou o polegar contra a palma da mão, ativando um ponto de localização espacial, preparando-se para o combate.

Em resumo, essa inesperada situação pegou todos desprevenidos. Wei Keng olhou com certa resignação: "Olha, eu só queria sair da cidade, será que poderiam me deixar descer?" Xi Kan perguntou: "Oh? Você está carregando alguma coisa?" O espadachim falou, e os outros abriram espaço para ele.

Wei Keng respondeu: "Não, só estou passeando por aqui, não estou com nada, não tenho inimizades com o grupo local de espadachins, e, aliás, ninguém aqui me conhece." Xi Kan hesitou um pouco e disse: "Se não estiver com pressa, que tal nos acompanhar para conhecer a cidade?" Wei Keng olhou a decoração interior da nave flutuante e respondeu: "Meu cronograma está apertado, amanhã tenho que ir para outra cidade, então, vou cobrar por isso."

Xi Kan fez um gesto para o lado e puxou um cartão cristalino espacial, que imediatamente foi transferido para Wei Keng. Ele tentou puxá-lo para perto, mas o cartão não apareceu no espaço entre eles, caindo diretamente em sua mão. Wei Keng conferiu o valor: vinte milhões. Respirou fundo e disse: "O dinheiro está mais que suficiente."

Depois de ser levado para a acomodação, Feng? foi chamado por Xi Kan, que perguntou severamente: "Como você encontrou esse homem?" Internamente, Xi Kan estava confuso: "Conseguir fisgar um peixe é uma habilidade, mas fisgar o 'tubarão de dentes afiados' pode ter algum outro motivo."

Feng? contou atônito todo o processo em que encontrou Wei Keng. Ele também estava maravilhado com a sorte de ter acertado o alvo de forma tão casual.

No hotel onde se hospedou, Wei Keng foi colocado num quarto no terceiro andar da área da equipe Hongqie, um lugar nem muito exposto nem muito reservado, que permitia isolamento do mundo exterior sem acesso aos segredos do clã.

Wei Keng, cauteloso, como bom cozinheiro, preparava sua própria comida com ingredientes retirados do depósito do hotel, evitando envenenamentos. Ele estudou venenos e descobriu que geralmente eles são aplicados em alimentos cozidos, mascarados por sabores fortes. Ovos comuns, vegetais e carnes congeladas apresentavam reações que facilitavam a detecção precoce de toxinas, enquanto toxinas orgânicas sensíveis ao calor liberavam odores e perdiam sua efetividade. Para toxinas mais específicas, como o excesso de selênio ou iodo causando intoxicação crônica, ele confiava no metabolismo radioativo do campo Pandora para neutralizá-las.

Preparava-se para intrigas e para a arrogância dos outros. Sob a supervisão de Qin Xiaohan, Wei Keng tornou-se mais ativo, praticando intensamente seus pontos de consciência para o combate, mobilizando o sistema de produção de Shenzhou para fabricar equipamentos úteis.

Cerca de quinze horas após o encontro inesperado, Xi Kan apareceu fora da área de alerta de Wei Keng. O espadachim sabia exatamente o alcance do ponto de detecção espacial de Wei Keng e não tentou invadir. Wei Keng não o fez esperar muito. Eles tiveram uma conversa amistosa.

Xi Kan apontou que, apesar de Wei Keng parecer preso no quarto, ele realizava muitas travessias espaciais. Xi Kan não fez acusações, pois sabia que espadachins não podiam se prender a regras rígidas.

Curioso, perguntou: "Você tem uma base sólida. Pode revelar seu método?" Wei Keng respondeu sinceramente: "Sou autodidata." Percebendo que não seria suficiente, acrescentou: "Aprendi um pouco dos movimentos do clã Tianze."

Xi Kan hesitou. Ele não acreditava que Wei Keng fosse autodidata nem que tivesse aprendido algo do clã Tianze, o melhor do norte. "Quer tentar?", convidou, fazendo um gesto.

Wei Keng pensou um pouco e aceitou, pedindo um local amplo para que pudesse recuar em caso de desvantagem. Xi Kan ficou surpreso com a prontidão da resposta.

No topo do prédio onde estavam hospedados, a 500 metros de distância, ambos se posicionaram seriamente. Wei Keng sabia que o alcance de travessia dele era de 210 metros, inferior aos mais de 300 metros de Xi Kan. O sistema informou que sua frequência de piscar era mais rápida, devido à vantagem algorítmica.

Xi Kan, por sua vez, estava sério, reconhecendo que Wei Keng era do mesmo nível, o que exigia cautela especialmente por não conhecer a espada principal e as técnicas do adversário.

Eles iniciaram uma batalha espacial rápida dentro de um raio de 600 metros, tão veloz que os espectadores próximos não conseguiam acompanhar os movimentos a olho nu; só podiam perceber as ondulações no ar causadas pela passagem dos lutadores.

As lâminas de luz disparadas por ambos criavam pontos brilhantes nas camadas de sensores externos, permitindo acompanhar as trajetórias dos golpes, ainda que estas fossem desviadas e mudassem de direção várias vezes, tornando alguns ataques difíceis de analisar.

Dias antes, Wei Keng havia observado a luta dos melhores espadachins da cidade de Carvalho, mas agora era ele quem estava sendo observado. Espadachins da capital brilhavam até ali, a quilômetros de distância, para presenciar o duelo de nível superior.

No topo do prédio de vidro em forma de ponta, o observador Jiao Moxing assistia o combate em um campo de visão limitado, mas conseguia entender as tendências ofensivas e defensivas. Consultando seus dados, identificou um dos combatentes como o espadachim Xi Kan do clã Hongqie, enquanto o outro permanecia um mistério.

Próximo dali, uma espadachim chamada Liu Yangyue apareceu, fazendo Jiao Moxing desviar o olhar. Liu Yangyue era do grupo das flores da Academia Carvalho e fora a causadora do desafio entre Meng Hao e o grupo Guo dias antes.

"Espadachim Jiao, também veio assistir?", ela perguntou sorridente. Ele franziu a testa e respondeu: "Uma batalha de mestres é uma ótima oportunidade para aprender." Liu Yangyue sorriu e desapareceu num piscar de olhos.

Na batalha, Wei Keng sofreu uma derrota completa. Após cerca de cinco minutos, ele percebeu que Xi Kan havia colocado nós de localização espacial a uma distância de cinco a quarenta metros ao seu redor, como peças numa partida de xadrez, prendendo-o sem que pudesse escapar.

Destruir esses nós revelaria mais informações e permitiria que Xi Kan continuasse a implantar pontos de travessia, deixando Wei Keng preso como um avião caçado por radar inimigo. A única saída era recuar para salvar a própria vida.

Claro que o combate atual era um duelo individual, mas a estratégia moderna envolvia equipes em que espadachins compartilhavam informações. Se Wei Keng escapasse de um, outro assumiria a perseguição. Era impossível fugir.

Assim, aos sete minutos, Wei Keng se retirou, reconhecendo a derrota. Xi Kan, olhando para ele, perguntou: "Você não aprendeu nenhuma tática de espada?"

O sistema de bloqueio espacial que Wei Keng admirava era, na verdade, a tática básica dos espadachins. Ele, porém, não usou pontos de travessia próximos para bloqueio, preferindo a observação periférica — o que o levou a ser derrotado em cinco minutos.

Sua estratégia de ataque espacial era manter distância, coletar informações e acertar probabilisticamente, como um grupo de porta-aviões. Mas a distância não foi suficiente, e ele foi rapidamente desmantelado.

Perante a pergunta de Xi Kan, Wei Keng ficou embaraçado. Era sua primeira vez sendo questionado por alguém além do sistema. A “tática de espada” mencionada por Xi Kan era justamente o modo de combate recomendado pelo sistema, que Wei Keng só conhecia superficialmente. A derrota o expôs completamente, algo bastante constrangedor.

No espaço de simulação, Qin Xiaohan assobiava uma melodia enquanto revisava a gravação da luta, marcando com atenção cada detalhe da derrota completa, uma crítica sutil e paciente.

Observando a gravação, Wei Keng suspirou, reconhecendo as limitações de seu plano anterior. Continuou modelando e analisando as vantagens das diferentes táticas em várias fases da luta, dando especial atenção a técnicas de invisibilidade e distração com alvos falsos, áreas em que percebeu estar muito aquém da prática real.

Qin Xiaohan parou de assobiar e começou a anotar os planos para a próxima fase de Wei Keng.

Ele não estava mais tentando resolver seus problemas com as habilidades básicas de espadachim, mas sim planejando em um nível superior. Qin Xiaohan teve que admitir que Wei Keng era diferente da maioria dos espadachins do mundo.

Enquanto muitos perdem a fé em progredir após um revés em algum nível, Wei Keng buscava o caminho certo e acumulava experiência, sem se comparar constantemente com os outros. Ele mergulhava no objetivo e depois expandia sua visão.

Qin Xiaohan não negava que essa era uma perspectiva única de um viajante de mundos, mas qualquer visão precisava de esforço e energia como demonstrado naquele dia.

"Será que Wei Keng é mesmo um espadachim?", pensou Xi Kan após lutar com ele. Isso perturbava seu perfeccionismo: um dobrador espacial tão habilidoso cometer erros básicos repetidamente, que até mesmo espadachins comuns evitavam, era inacreditável.

Por isso, Xi Kan comprou para Wei Keng uma lâmina de luz que custava 2,67 milhões no mercado, com alcance de 677 metros e taxa de disparo de 18 vezes por segundo, comparável a uma espada real comum.

Essa espada tirou Wei Keng de sua distração culinária. Fabricada desde o ano 678 do calendário Dangxing, o bastão energético interno custava sozinho 30 mil.

Após quatro dias de correções, Xi Kan orientou Wei Keng sobre os fundamentos da travessia de espadachim, e Wei Keng absorveu muito com o auxílio do sistema.

Xi Kan tinha certeza: a ignorância de Wei Keng sobre esgrima não era fingida, ele realmente não sabia — e isso não podia ser fingido.

No salão subterrâneo número quinze alugado para treinos, após terminar seu ensino, Xi Kan perguntou a Wei Keng, que entrou na proteção energética: "Você tem uma espada real?"

Wei Keng hesitou: "Tenho uma, mas não posso mostrar."

Xi Kan assentiu, sabendo que a espada de Wei Keng era exclusiva de algum clã, e ele não queria revelar sua identidade.

Mas logo Wei Keng acrescentou: "Se você me der uma boa espada real, posso trocar a minha com você."

Xi Kan hesitou, enquanto Qin Xiaohan, fingindo tristeza, apontava para Wei Keng e exclamava: "Você, você, você!"

Depois de pensar, Xi Kan tirou de sua mochila uma espada média, com lâmina espacial de alcance de 500 metros. Ele mesmo usava uma de 800 metros e conhecia bem aquela espada, o que tornaria Wei Keng menos ameaçador se a usasse.

Wei Keng pegou a espada e, com um brilho espacial, lançou sua "antiga relíquia" para Xi Kan.

Xi Kan examinou a espada, duvidando: "É um antiquário, sem dúvida. Mas essa é mesmo a espada principal do Wei Keng?"

Racionalmente, ele não acreditava, mas ao ver a expressão sincera de Wei Keng segurando uma boa espada pela primeira vez, achou que poderia ser verdade.

Wei Keng ativou a lâmina da espada, que perfurou uma rocha de quartzo a 600 metros, com precisão tal que a ruptura espacial seguiu a simetria natural do cristal, criando cortes em forma de flocos de neve.

Com um leve sorriso, Wei Keng comentou: "Sistema, trocamos o velho pelo novo."

O sistema, sem muita energia, ressaltou: "Para seu nível, isso não é armamento avançado, mas você deve estar aprendendo a técnica interna de fabricação."

Wei Keng conectou-se ao espaço industrial da Shenzhou, onde todos os equipamentos estavam prontos e algumas cadeias de produção de materiais foram ajustadas.

Silício, ferro, titânio — os minérios eram baratos, mas o processo de fabricação era complexo.

Essas centenas de etapas consumiam energia em níveis milhares de vezes maiores que a matéria-prima, como um chiclete cujo sabor doce demora horas para acabar, exigindo dezenas de vezes mais saliva.

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