Capítulo 3.25: Partida

13 de novembro de 2216, 15h23, segundo o calendário da Dinastia Qin.

Para Xu Xiaoran, um censor imperial vindo da Cidade Divina, esta foi uma experiência inesquecível.

Após a vitória decisiva do general de Shenzhou no Sudoeste contra o Bloqueio Sul, a Cidade Divina encontrava-se mergulhada em um inexplicável sentimento de insegurança. Quando o general aceitou a condecoração de Shenzhou, todos respiraram aliviados: "Parece que o Sudoeste ainda está disposto a aceitar o controle".

Xu Xiaoran, que conseguira uma posição privilegiada antes da aterrissagem de Wei Keng, viu seu cérebro entrar em colapso diante das palavras breves, porém profundas, proferidas pelo general logo após seu desembarque.

...

Contudo, logo em seguida, o rugido dos caças ecoou pelo céu. A frota ancorada ao longe piscava luzes vermelhas de alerta. Não era um exercício. Explosões começaram a ocorrer ao redor.

Subitamente, um som aterrorizante, semelhante aos lamentos de fantasmas, surgiu, e uma luz vermelha brilhou sobre a planície aluvial do rio, a nordeste.

[A onda sonora chegou aos ouvidos antes da propagação da luz vermelha. Diferente de um trovão, onde a luz precede o som, aqui, explosões constantes geravam ondas de energia que viajavam a velocidades supersônicas, alcançando a periferia e atingindo os ouvidos humanos com um choque sônico, seguido por um uivo contínuo e agudo. — Apesar de Ye Quan ter apenas soltado um "ah".]

Sob o efeito contínuo de ondas infrassônicas por dezenas de segundos, a maioria das pessoas desabou. Xu Xiaoran, graças ao seu porte físico robusto, conseguiu manter a consciência.

Em seguida, ele viu que, ao redor de Wei Keng, inúmeros vórtices espaciais surgiram e máquinas de combate portando a bandeira dos "Oni-Mushas" apareceram, cercando a montanha onde o general se encontrava.

Cerrando os dentes, ele colocou a mão ensanguentada sobre o equipamento de filmagem e mirou à frente, determinado a registrar as provas vergonhosas daquele estado tributário do Leste.

Então, seus olhos se arregalaram e um brilho de entusiasmo surgiu em seu olhar.

Um feixe de luz desceu do céu, e um "Ronin de Aço" que avançava pela encosta foi carbonizado e explodiu instantaneamente. Depois, outros foram cortados em pedaços.

Minutos depois, o gigantesco "Rei Oni" avançava com passos estrondosos em direção à colina, mas uma chuva densa de luz vinda do céu o despedaçou. Vê-lo se partir trouxe alívio a Xu Xiaoran. No entanto, do outro lado da montanha, vários pontos de colapso espacial surgiram, e o enorme pico foi pulverizado em um instante.

Ele percebeu então que, ao norte, fora de seu campo de visão, havia outro Rei Oni. Este emitia um poder de distorção gravitacional, tentando despedaçar a posição do general. O general, por sua vez, parecia desviar dos pontos de distorção espacial até ser ocultado pela poeira e fumaça da montanha desmoronando.

"O general ainda está vivo?", murmurou Xu Xiaoran, esforçando-se para levantar o equipamento e capturar as imagens.

A poeira pareceu se dissipar com as explosões. Ele filmou o Rei Oni do outro lado da encosta, que ainda parecia estar lá... Espere, a cabeça havia desaparecido.

Enquanto ainda estava atônito, ouviu sons de rochas rolando e atritando. Ao seguir o ruído, viu a cabeça do Rei Oni rolando a cinquenta metros de distância por inércia, enquanto chamas intensas continuavam a arder na superfície da ruptura.

"Onde está o general?"

...

Wei Keng já havia saído do campo de visão de Xu Xiaoran e entrado no outro lado da encosta.

Sua armadura de combate individual operava em potência máxima. Com o disparo alternado dos propulsores dorsais, ele avançava a cinquenta metros por segundo em direção ao nordeste, onde o número de Ronins de Aço era menor e onde a superpoderosa ainda estava.

"Cof", Wei Keng cuspiu sangue que escorria do nariz para a boca.

Como parte da sociedade, Wei Keng era um homem sensato enquanto as regras eram estáveis e quebrá-las não lhe trazia benefícios. Mas, assim que as regras perdiam o sentido ou quando enfrentava algo que tentava "pisotear tudo o que ele prezava", a ferocidade do velho Wei era despertada.

Quanto a recuar ou qualquer outra coisa, isso já havia sido deixado de lado. Em sua mente, havia apenas um pensamento: "Preciso matar esse desgraçado".

...

Aproximando-se a quatrocentos metros de Ye Quan — o limite onde as ondas de energia haviam se espalhado — Wei Keng ergueu sua lâmina, "Qing Feng", e mirou na figura de tranças elevadas.

E Ye Quan?

Como diz o ditado, em um encontro inesperado, vence o mais corajoso. Quando Wei Keng avançou como um tigre descendo a montanha, ela instintivamente se defendeu, cruzando os braços e curvando a cintura, formando um escudo de energia espesso à sua frente.

Quando Wei Keng atacou, a fissura espacial concentrada colidiu com o escudo de nanotecnologia. Os méson-hadrons de ambos chocaram-se, causando o colapso da estrutura superpoderosa de ambos os lados.

O contra-choque transmitiu-se a ambos. Wei Keng sentiu seu cérebro como se tivesse colidido contra uma parede de tijolos; pontos brilhantes surgiram em sua visão, seguidos pela escuridão total.

Quanto a Ye Quan, os cristais de energia ao seu redor estilhaçaram-se como fios de cabelo tocados por eletricidade estática. Ela tremia, convulsionando sob o esforço de manter o escudo de energia.

O choque entre os dois foi equilibrado.

No entanto, durante a disputa, suas tecnologias também colidiram. A fissura espacial da espada de Wei Keng transformou-se em prismas de luz, enquanto a superpoderosa de Ascensão utilizava escudos de nanotecnologia.

O calor dos prismas de luz formou uma bola de fogo de partículas a quarenta metros de Ye Quan. A dor da queimadura foi insuportável; após um grito agudo, os prismas perfuraram o lado esquerdo do corpo de Ye Quan. Nesta disputa entre lança e escudo, a lança perfurou o escudo.

No entanto, justamente quando Wei Keng se preparava para um golpe horizontal de misericórdia, um alerta de perigo soou ao seu lado.

...

Wei Keng girou a espada na outra direção.

Do outro lado, inúmeras linhas de radiação se espalhavam. Yuriko chegara ao campo de batalha; sua aparição fez com que a areia e as pedras ao redor se dispersassem como uma onda de choque.

Claro, ao encontrar o feixe de luz de Wei Keng, essa dispersão foi interrompida. Ela abriu seu escudo, observando a marca de trinta centímetros de profundidade deixada pelo feixe de luz em seu escudo de nanotecnologia, e foi forçada a recuar.

Wei Keng retraiu a espada e também recuou rapidamente, seguindo o caminho de volta que havia escaneado. Sua visão ainda não havia se recuperado; ele mal conseguia ver a luz ao redor.

A sensação de tontura era severa e, assim que começou a passar, ele sentiu uma dor excruciante por todo o corpo, como se seus músculos estivessem sendo esticados e rompidos por uma força externa.

Quando a dor diminuiu, sua percepção voltou. Wei Keng forçou a atenção para o ambiente, confirmando que, durante seu recuo, os dois superpoderosos de Ascensão pareciam ter se agrupado em um único ponto.

O velho Wei ergueu a espada novamente, e, neste momento, sentiu o movimento de armaduras eletromagnéticas se aproximando.

"Sumam!", Wei Keng, inconscientemente, girou a espada, seguindo a sensação do campo elétrico que detectara.

Os dois Ronins de Aço, antes mesmo de poderem executar o corte de eletrodos, foram partidos ao meio no ar.

...

Yuriko segurava Ye Quan, cujo corpo estava envolto em um campo de energia, e tentava recuar. Sua lente ocular havia caído.

Aquela lente fora projetada por Shimada para marcar alvos e aumentar a eficiência em combate, mas, na verdade, servia para reduzir o impacto visual da carnificina, permitindo que ela enfrentasse os alvos como se estivesse destruindo meras máquinas.

Agora, vendo o estado miserável de Ye Quan e as explosões aterrorizantes, ela olhava para o alvo que deveriam derrotar com as mãos trêmulas.

Wei Keng avaliou a distância dos outros Ronins de Aço e avançou imediatamente, mas, ao dar o passo, suas pernas formigaram e ele quase caiu.

Nesse momento, o sistema transmitiu uma mensagem: "Sargento Wei Keng, sua missão foi concluída. Por favor, retorne".

Wei Keng ignorou o aviso. Controlando seus passos, ele avançou novamente.

Yuriko, ao ver Wei Keng se aproximar, pareceu ser tomada por um medo extremo; um despertar ocorreu, e seus olhos brilharam intensamente. Uma poderosa onda de choque mental atingiu Wei Keng, enquanto ele desferia seu último golpe de espada.

A dor lancinante e a confusão trazidas pelo apagamento forçado de certos conceitos em sua mente agiram como uma aniquilação total, de dentro para fora.

Mas!

Conforme algo em sua mente era apagado, um calor inexplicável que ele sempre reprimira em seu coração surgiu! Essa dor ardente... oh, há quanto tempo... não, não faz muito tempo~ a sensação de ser queimado pelo fogo.

No fundo do coração de Wei Keng, restou apenas um pensamento: "Vou espetar esse desgraçado até o fim!"

...

A explosão ocorreu a quatro metros de Yuriko. Ela rolou por sete ou oito metros, com suas roupas rasgadas por estilhaços, enquanto Ye Quan foi enterrada no solo.

Yuriko, sobrevivendo por pouco, pensou: "Eu... eu sobrevivi?". Ela tinha visto claramente o feixe de luz prestes a romper sua defesa, mas, por um centímetro, o feixe cessou.

Ela levantou a cabeça e olhou para a fumaça. A duzentos metros de distância, o general em sua armadura estava encostado em uma pedra quebrada. Ela caminhou cambaleante até ele. A armadura do general estava destruída, aço e carne misturados de forma inseparável.

A vinte metros, o general levantou a cabeça lentamente. Ela ficou aterrorizada; inúmeras rochas flutuaram para protegê-la. No entanto, o general olhou para ela e exibiu um sorriso trágico: "Sim, realmente é hora de partir. Apenas... neste mundo, eu queria tanto ter morrido uma vez aqui".

Yuriko usou seus poderes para partir a terra, engolindo Wei Keng no solo. O choque dos superpoderes nesta vida terminou com a derrota de Wei Keng.

...

Enquanto isso, antes que Yuriko pudesse relatar o ocorrido, o sinal de Shimada em sua lente estava instável e alarmes soavam no salão.

Shimada: "Yuriko, onde está Ye Quan?"

Yuriko: "Concluímos a missão, a irmã Ye Quan está gravemente ferida."

Shimada viu Ye Quan, que perdera quase metade do corpo, e franziu a testa: "Missão cumprida, retirem-se". No entanto, assim que terminou de falar, um lustre caiu do teto do salão, como se tivesse sido bombardeado.

...

A Fortaleza Xuanwu fora de fato bombardeada. A luz dourada que desceu do céu travou na enorme fortaleza e começou a queimar sua superfície.

O feixe dourado atingiu o escudo protetor e espalhou-se como água de uma torneira atingindo uma tampa de panela.

A onda de choque térmico entortou até os canhões das torres de energia nas bordas da Fortaleza Xuanwu. Nesse momento, os bombardeiros de alta velocidade de Shenzhou chegaram, despejando bombas sobre o convés de aço amolecido, erguendo chamas imensas.

...

Darrang já estava no submarino de resgate.

Foi então que ele percebeu que aquele general de Shenzhou havia "cooperado ativamente" com seu assassinato, e que Ascensão havia armado uma armadilha.

Quando Darrang partiu no submarino, metade da superfície da Fortaleza Xuanwu havia sido evaporada pela luz divina. Fumaça escaldante subiu aos céus, tornando-se uma marca impossível de ocultar. Bai Kun tinha autoridade superior à de Wei Keng em Shenzhou. Esse tipo de arma de superpoder não estava disponível quando Wei Keng comandava o exército.

Logo em seguida, mais de vinte "estrelas cadentes" surgiram no céu. Essas ogivas pesadas de liga de tungstênio, capazes de perfurar a ilha flutuante Xuanwu, encerrariam a campanha no subcontinente do Centro-Sul.

...

Dia 15, três dias após o Incidente de 13 de novembro em Qiongzhou.

A batalha no subcontinente do Centro-Sul havia terminado. O General Bai assumiu o comando total. Três navios flutuantes da classe Dragão Azul, em conjunto com a frota marítima, formaram uma força unificada para desembarcar na fortaleza da ilha flutuante de Ascensão, que já estava em grande parte queimada, e perseguir as forças remanescentes.

Em Shenzhou:

No navio de guerra Dragão Azul 1, Guan Yiyan andava de um lado para o outro, como se esperasse algo. Finalmente, a comunicação de Qiongzhou chegou.

O Presidente perguntou imediatamente: "Encontraram-no?"

No entanto, no hospital de alta segurança exibido na tela, todo o pessoal médico estava em silêncio. A câmera mudou para uma maca coberta por um pano branco.

O Presidente encarou a tela fixamente. Após um longo tempo, perguntou: "Verifiquem! Verifiquem!"

Bai Kun: "Presidente, o General Wei Keng morreu pelo país."

Guan Yiyan: "Hahaha, você está me enganando, certo? Bai Kun, esse tipo de piada não se faz."

Bai Kun: "Presidente, não é uma piada. A notícia ainda está sendo bloqueada, mas os parentes do clã Wei já vieram identificar o corpo."

Guan Yiyan mergulhou em um silêncio sinistro. Ele levantou a cabeça e perguntou lentamente: "O que faremos agora? Ele iluminou todo o horizonte, então quem será fundido em uma estátua de ferro?"

[Três dias atrás, quando Wei Keng discursava "falando absurdos" sobre "quem hoje pode iluminar o horizonte", em Shenjing, Guan Yiyan, do outro lado da tela, havia zombado: "Hoje é apenas você segurando a vela?". Ele se preparava para escrever um artigo para refutá-lo. Mas, meia hora depois, quando Wei Keng "queimou até virar cinzas", o rascunho daquele artigo foi forçado a voltar para dentro de suas entranhas.]

Bai Kun permaneceu em silêncio por alguns segundos e, sem ter como escapar, respondeu: "O General Wei tinha méritos e virtudes, deveria receber um funeral de estado. O Ministério dos Ritos de Shenzhou deveria..."

Guan Yiyan explodiu: "Foi isso que eu perguntei? O Ministério da Guerra e o Ministério dos Ritos apenas o queriam para demonstrar lealdade e estabilizar o país. Ele se foi, de forma tão direta... olhe o que os estudiosos lá fora estão dizendo agora! Ele nos deixou um problema colossal, e teremos que suportar isso juntos. Não pense que vai escapar. O que ele lhe deixou não foi poder, mas um fogo eterno. Um descuido, e você será reduzido a pó."

Guan Yiyan estava certo. Shenzhou estava cheia de boatos. Recentemente, na rede, um artista modificou o "Panorama de Jiangnan", imitando o rolo de "Ao Longo do Rio Durante o Festival Qingming", retratando como, após o Pavilhão Fengbo, o oficial Zhao bebia no palácio, sussurrando com o clã Wang na residência do oficial Qin, enquanto as grandes famílias de Jiangnan não precisavam mais financiar o exército e sorriam umas para as outras. Enquanto isso, os relatórios pedindo reforços para a crise no Norte acumulavam poeira e traças nas estações de correio.

O Imperador, os ministros, os ricos, todos esses que se autodenominavam talentos abençoados pelo céu, celebravam a morte do general que os incomodava. Como se, com a queda daqueles que empunhavam armas, o mundo finalmente estivesse em paz.

Oh, uma pintura tão historicamente imprecisa... contra quem ela realmente aponta? O Imperador está em jejum e reclusão há dois dias. Ninguém no gabinete quer aparecer.

Eles podem se esconder, mas o Ministério da Guerra não pode.

Guan Yiyan estava quase histérico: "Yue Wumu? Para mim, ele é Wu Qi!"

[Os nobres de Chu queriam prejudicar Wu Qi. Quando o Rei Dao morreu, os ministros do clã rebelaram-se e atacaram Wu Qi. Wu Qi correu e deitou-se sobre o corpo do Rei Dao. Os rebeldes dispararam flechas, atingindo Wu Qi e o corpo do rei. Após o funeral, o Príncipe herdeiro ascendeu ao trono e ordenou a execução de todos os que dispararam contra o corpo do rei. Setenta clãs foram exterminados.]

...

Em Xijing, o túmulo simbólico foi erguido.

Uma armadura de ouro de dezoito metros com faixas brancas abriu caminho para o carro funerário de aço puro. Este cerimonial foi aprovado por Shenjing. O equipamento de alta tecnologia que o exército da região Sul não conseguiu meses atrás foi agora generosamente entregue a um batalhão. O túmulo do general foi escoltado até o ancestral do clã Wei.

O clã Wei, que havia sido dissolvido por Wei Keng, foi convocado de volta por Shenjing por causa deste incidente, recebendo todas as honras.

Dentro de um veículo blindado Lingbo, Wei Qixian, vestido de luto, ficou atordoado ao olhar para aquele "si mesmo" vindo de outro espaço-tempo.

Diante do fato inacreditável, ele perguntou: "Quer dizer que meu pai e meu tio não morreram?"

Wei Qixian (Transcendental): "Você pode entender dessa forma."

Wei Qixian deste plano olhou para o álbum de fotos em preto e branco ao lado e enxugou as lágrimas: "Droga, me fez preocupar à toa."

Wei Qixian (Transcendental): "Talvez sua preocupação não estivesse errada." O outro Wei Qixian ficou atordoado. O Transcendental continuou: "No último momento, aquilo foi uma luta pela vida."

Wei Qixian (Transcendental): "Antes da fusão, a última coisa a ser feita."

Ele exibiu as fotos e evidências do conluio do jovem mestre da família Xu com inimigos externos.

A facção Donglin estava acabada.