Capítulo 164: O Mundo Celestial no Fim da Linha

Para verificar se o chamado "método de rompimento pela energia turva" realmente auxiliava, como Shi Yi afirmava, os cultivadores no estágio da Nasce-Alma a alcançarem o estágio da Divinização, Bu Tianran, Sikong Rubing e os outros dois anciãos que a acompanhavam decidiram permanecer no interior do Palácio dos Dez Mil Imortais.

Quanto a Xie Shen, ele abordou Shi Yi a respeito da Aliança Humana proposta por Li Xiu.

No interior do grande salão, Shi Yi ponderou por um instante e disse:
— Pelo visto, o colega Xie veio até aqui apenas para tentar me convencer a integrar a Aliança Humana e unir forças com vocês no combate às entidades inomináveis?

— Exatamente — confirmou Xie Shen, meneando a cabeça. — Sendo assim, o que o colega Shi pensa a respeito?

— Só posso dizer que vocês estão sendo por demais otimistas — respondeu Shi Yi. — Nestes anos todos em que permaneci confinado no Palácio dos Dez Mil Imortais, também tentei inúmeros artifícios, unicamente com o propósito de erradicar por completo a criatura inominável conhecida como "Turvação", que assola o Planeta Tianyuan.

— Contudo, nada disso produziu efeito.

— Todos os meus esforços culminaram em fracasso.

Dito isso, Shi Yi subitamente cessou as palavras audíveis e passou a se comunicar com Xie Shen por meio do sentido divino.

Ele transmitiu diretamente à mente de Xie Shen:
— O poder dessas entidades inomináveis é colossal demais.

— A tal ponto que nós, seres humanos, somos absolutamente incapazes de enfrentá-las sós.

— Por essa razão, decidi enveredar por um caminho alternativo, concebendo um método para utilizar a força do próprio inimigo contra ele mesmo, a fim de combater a entidade inominável "Turvação" presente em nosso mundo.

— Utilizar a força do inimigo contra ele mesmo?

Ao ouvir tal proposição, Xie Shen imediatamente recordou o "método de contrapeso" previamente aventado por Li Xiu.

Assim, ele replicou mentalmente a Shi Yi:
— Quer dizer que pretendes empregar o poder de uma entidade inominável para combater outra entidade inominável?

— Usar uma entidade inominável para combater outra? — retrucou Shi Yi, parecendo inspirado pela ideia. — De fato, esta não deixa de ser uma linha de raciocínio viável.

— Ocorre que tal método de contrapeso parece inaplicável ao nosso Planeta Tianyuan.

Continuando o raciocínio iniciado por Xie Shen, Shi Yi ponderou:
— Afinal de contas, a entidade inominável conhecida como "Luz" em nosso planeta é uma exceção raríssima, dotada de benevolência para com a humanidade.

— A poluição que ela dissemina constitui, na verdade, a essência espiritual que denominamos energia espiritual.

— Existem incontáveis cultivadores no Planeta Tianyuan...

— E tais cultivadores absorvem, quase a every momento, a energia espiritual derivada de "Luz".

— Com o passar do tempo, é natural que o poder de "Luz" sofra um enfraquecimento drástico.

— Portanto, "Luz" jamais seria páreo para "Turvação".

— Usar "Luz" para combater "Turvação" é, decerto, uma ideia irrealizável.

— Quem disse que o método de contrapeso exige necessariamente o uso de uma entidade inominável nativa? — ponderou Xie Shen, advertindo-o. — Poderias perfeitamente atrair uma entidade inominável de outro corpo celeste para deflagrar um confronto contra "Turvação", a entidade inominável autóctone de Tianyuan.

— Trazer outra criatura inominável para cá? — Shi Yi balançou a cabeça em recusa. — Nem pensar!

— Apenas a presença de "Turvação" já é suficiente para me deixar à beira da exaustão.

— Se eu ainda trouxesse mais uma...

— Caso a situação escape ao controle, as consequências seriam imprevisíveis e catastróficas.

Por fim, Shi Yi expôs sua convicção:
— Em suma, continuo a julgar que o meu método de voltar a força do adversário contra ele próprio é o mais fiável de todos.

Curioso, Xie Shen inquiriu:
— Sendo assim, a que método exatamente o colega se refere?

Shi Yi respondeu:
— Exatamente ao que as palavras denotam.

— Visto que as entidades inomináveis atingiram um patamar de invencibilidade intransponível...

— Por que razão não havemos de usurpar o poder delas para voltá-lo contra elas mesmas?

— Quanto ao modo exato de efetuar tal usurpação...

Nesse momento, Shi Yi fitou Xie Shen, exibindo um semblante carregado de significado oculto.

Ele prosseguiu com a transmissão mental:
— Consigo perceber claramente.

— Assim como eu, o colega só logrou ascender ao estágio da Divinização após ter apropriado-se indevidamente do poder de uma entidade inominável.

— Estou correto?

E não é que era verdade?

Xie Shen, de fato, alcançara o estágio da Divinização por puro acaso, após interceptar e absorver parte do poder da entidade inominável "Sonho".

Conforme os preceitos explanados pelo cultivador Hu Fanzi:
Um cultivador no estágio tardio da Nasce-Alma dispõe essencialmente de três caminhos para transcender.

O primeiro consiste na via da Divinização como Deidade, através da fusão com totens sagrados.

O segundo é a via da Divinização como Mortal, alcançada mediante a iluminação e o estabelecimento de um propósito vital.

O terceiro corresponde à enigmática via da Divinização como Demônio, cujos métodos de cultivo permanecem obscuros.

Estas três vias constituem os métodos ortodoxos de cultivo.

Em contrapartida, ascender mediante a usurpação do poder de entidades inomináveis enquadra-se nas artes heterodoxas, sendo tido como um caminho oblíquo e marginal.

Xie Shen acreditava ser o único em todo o vasto cosmos a ter ascendido ao estágio da Divinização por intermédio de tal método de pilhagem.

Contudo, mal transcorrera uma década, deparava-se com Shi Yi, que galgara o mesmo patamar pelo mesmíssimo ardil.

Mais do que isso.

Enquanto Xie Shen obtivera o poder de "Sonho" de forma fortuita e sem compreender os princípios subjacentes, a ponto de até hoje ignorar a mecânica do processo.

Shi Yi agia de maneira inteiramente diversa.

Ele parecia haver desenvolvido um sistema metódico e estruturado, chegando inclusive a empregar tal estratagema para cultivar outro praticante do estágio da Divinização.

Refletindo sobre isso, Xie Shen consultou-o com genuína humildade:
— Para não ocultar nada do colega, confesso que minha ascensão à Divinização ocorreu de maneira fortuita, valendo-me justamente de tal método de apropriação.

— No tocante aos estudos sobre esta arte de pilhagem, estou longe de alcançar a profundidade do colega.

— Por conseguinte, espero que não recuse seus préstimos e me conceda alguns ensinamentos.

Durante a conversação, Shi Yi demonstrava evidente cautela em evitar a atenção de Bu Tianran e dos demais.

Mantinha-se irredutível na comunicação restrita pelo sentido divino.

Ele respondeu nos mesmos termos a Xie Shen:
— Visto que o colega pertence à mesma irmandade e o destino nos uniu aqui, é natural que eu lhe ofereça algumas diretrizes.

Elaborando sobre o assunto, Shi Yi pontuou:
— Na verdade, o cerne do método de usurpação não reside no ato de pilhagem em si.

— O ponto crucial consiste em saber como proceder após a absorção do poder, de modo a eludir a percepção da entidade inominável.

— Se não me engano...

— O colega, após apropriar-se do poder da entidade inominável, deve ter fugido imediatamente para outro mundo.

— Mas... — interrompeu-se Shi Yi, alterando o tom: — O colega não acreditaria mesmo que, bastando fugir, todos os problemas estariam resolvidos para sempre, decerto?

— É impossível!

— Embora eu desconheça qual foi a entidade inominável cujo poder o colega usurpou...

— Consigo perceber que a poluição proveniente dela já começou a enraizar-se lentamente em seu interior.

Apontando o calcanhar de Aquiles da questão, Shi Yi advertiu:
— Se o colega ainda não nota anomalias, é simplesmente porque ascendeu há pouco tempo.

— A poluição em seu corpo ainda não teve oportunidade de se expandir.

— Daqui a quarenta ou cinquenta anos, ou talvez um século, à medida que a contaminação se intensificar... a criatura inominável da qual subtraiu o poder rastreará essa mesma poluição e o localizará através da imensidão do cosmos.

Isto...

Roubar algo de alguém e ver o proprietário rastreá-lo pelas pistas deixadas para trás.

A analogia soava perfeitamente lógica.

Conscientizando-se da gravidade da situação, Xie Shen replicou mentalmente:
— Visto que o colega também ascendeu por meio da pilhagem e continua a viver incólume, sem ter sido caçado por nenhuma entidade inominável... isso significa que decerto possui um método para preservar a própria vida, não é verdade?

— Evidentemente! — exclamou Shi Yi, antes de contra-atacar com um questionamento: — Diga-me, colega... decerto não imaginou que eu mantive tantos cultivadores da Nasce-Alma retidos no Palácio dos Dez Mil Imortais movido por um nobre ímpeto de salvar o Planeta Tianyuan, pois não?

— Como assim? — assombrou-se Xie Shen interiormente.

Explicando-se, Shi Yi declarou:
— Embora os cultivadores que usurpam o poder de entidades inomináveis fiquem com resíduos de poluição em seus corpos, tais contaminações podem ser fracionadas e distribuídas entre outros.

Xie Shen compreendeu prontamente o raciocínio.

Ele exclamou, iluminado:
— Portanto... os milhares de cultivadores da Nasce-Alma retidos no palácio não estão absorvendo energia turva coisa nenhuma; estão, isso sim, servindo de escoadouro para a poluição acumulada em seu corpo?!

— Raciocínio perfeito! — confirmou Shi Yi por telepatia. — E quanto ao outro cultivador da Divinização que mencionei, Yuan Kui?

— Acreditava mesmo que ele descera ao reino mortal movido apenas por apego às vaidades terrenas?

— De modo algum!

— Yuan Kui desceu para estabelecer uma rede de influências e pregar os ensinamentos espirituais.

— Durante suas pregações, ele encarna a figura de um perito ancestral conforme o enredo dos velhos tomos.

— Ou simula estar com os dias contados, legando seu conhecimento acumulado àqueles mortais de firme determinação na busca pelo Dao.

— Ou simplesmente presenteia-os diretamente com tesouros e manuais de cultivo.

— Em suma, quanto mais nutrides o desejo de ascender à imortalidade e quanto mais intensa se torna a obsessão pelas provações celestes em vossas mentes, mais prontamente eu vos auxiliarei.

— Ah, e por falar nisso... — acrescentou Shi Yi apressadamente: — Há também as quatro feras sagradas do Planeta Tianyuan.

— Aquele Dragão Cerúleo, o Tigre Branco, o Pássaro Vermelhomin e a Tartaruga Negra, confinados naquelas dimensões secretas, foram posicionados por mim quando desci ao reino mortal na minha juventude.

— O desígnio de tais criações era justamente garantir que os cultivadores do Núcleo Dourado no mundo inferior conseguissem transitar sem percalços para o estágio da Nasce-Alma.

— Na sua juventude? — Xie Shen capturou o ponto nevrálgico na fala de Shi Yi.

Duzindo a conclusão, deduziu:
— Quer dizer que o colega... já não tem facilidade para descer ao reino mortal?

— Naturalmente — admitiu Shi Yi com naturalidade. — Acabei de mencionar...

— Quanto mais grave é a contaminação no corpo de um cultivador, mais facilmente a entidade inominável espoliada consegue detectá-lo.

— Há um ou dois milhares de anos, eu ainda podia aventurar-me esporadicamente pelo mundo secular.

— Quando encontrava algum jovem promissor, disfarçava-me de ancião venerável para adotá-lo como discípulo.

— Ou desfrutava de algumas iguarias do mundo dos mortais.

— Contudo, nos dias de hoje, tornei-me incapaz de dar um único passo fora deste pequeno mundo paradisíaco.

— A razão é simples: se eu surgir no Planeta Tianyuan, a criatura inominável nativa, "Turvação", me caçará como se estivesse enlouquecida.

No vasto salão.

Ouvindo as revelações de Shi Yi, Xie Shen sentiu um turbilhão de emoções colidir em seu peito:
— Significa que, no futuro, terei o mesmo destino que o colega?

— Mesmo contando com cultivadores da Nasce-Alma para diluir a poluição, serei forçado a me esconder em algum micromundo isolado?

— Com alta probabilidade, sim — respondeu Shi Yi. — A menos que o colega consiga romper para um patamar superior e, com tal poder acrescido, descobrir uma forma de quebrar este impasse. O meu presente será o seu futuro.

— Em circunstâncias normais, um praticante da Nasce-Alma desfruta de mil anos de longevidade, ao passo que a ascensão à Divinização estende esse prazo para cinco milênios.

— Contudo, aqueles que, como nós, recorrem a artifícios e métodos de pilhagem para transcender, raramente ultrapassam a marca de mil anos de existência.

— E isto não ocorre por encurtamento natural da vida.

— Acontece que, ao atingirmos cerca de um milênio de idade, a entidade inominável da qual subtraímos o poder acaba por nos notar e deflagra um ataque.

— Felizmente, fui prudente — ponderou Shi Yi com um traço de nostalgia. — Já há mais de dois mil anos iniciei minhas manobras por todo o reino, planejando o porvir.

— Posteriormente, por uma conjunção fortuita de destinos, tropecei neste pequeno mundo paradisíaco.

— E foi justamente graças à proteção deste refúgio, somada ao sacrifício de incontáveis cultivadores da Nasce-Alma que abnegadamente absorvem minha carga de poluição...

— Que consegui estender minha existência por puros três milênios após o roubo.

Para um cultivador no estágio da Divinização, alcançar a idade de três mil anos equivalia, grosso modo, a um ser humano atingindo a velhice aos sessenta.

Já ostentava a condição de um ancião.

Inteirado de toda a genealogia daquela situação, Xie Shen franziu o cenho e constatou:
— Portanto, permanecer neste Palácio dos Dez Mil Imortais e praticar o tal "método de rompimento pela energia turva" não passa de uma ilusão; é impossível alcançar a Divinização por este meio?

— Exatamente — confirmou Shi Yi com um sorriso irônico e resignado. — E não receio confessar isto ao colega.

— De início, engodava aqueles cultivadores da Nasce-Alma para que absorvessem a energia turva unicamente com o intuito de prolongar minha própria vida.

— Contudo, com o passar do tempo e o confinamento irrevogável a que fui submetido neste palácio, incapaz de dar um só passo para fora...

— Ao constatar que, devido às limitações inatas de meu talento, jamais passaria daquele estágio da Divinização...

— Para falar a verdade, perdi completamente a vontade de continuar vivendo — desabafou Shi Yi, abrindo os braços. — Que diferença há entre este lugar e uma prisão, se não posso ir a parte alguma?

— Não, espere.

— As prisões comuns ainda têm termo; com um golpe de sorte, há sempre a esperança de cumprir a pena e obter a liberdade.

— Mas o meu caso é uma verdadeira sentença perpétua sem direito a apelação!

Isto...

Inquisitivo, Xie Shen indagou:
— Já que não nutres mais o desejo de viver, por que persistir em aliciar cultivadores da Nasce-Alma para o palácio, perpetuando a farsa do "método de rompimento" para prejudicá-los?

— Porque já não há como retroceder — justificou Shi Yi. — Para usurpar o poder da entidade inominável "Turvação", absorvi uma quantidade monumental de energia turva.

— E essa energia não apenas se acumula em meu interior...

— Como também se multiplica progressivamente nos corpos daqueles que me auxiliam a fracioná-la.

— Assemelhamo-nos a balões que se inflam continuamente.

— Se a energia turva em nossos organismos atingir um limiar intolerável para a estrutura física, rebentaremos tal qual balões estourados.

— Nessa eventualidade, imensos volumes de energia turva verter-se-ão para o exterior, contaminando todo o reino imortal e, por conseguinte, o Planeta Tianyuan inteiro.

— Logo, nenhum dos habitantes do Palácio dos Dez Mil Imortais — eu inclusive — pode dar-se ao luxo de morrer.

Shi Yi tocou no ponto nevrálgico do problema:
— Os cultivadores da Nasce-Alma aqui presentes foram transformados por mim em mortos-vivos mediante técnicas arcanas.

— Desprovidos de consciência, ao menos não experimentam dor.

— Mas a minha situação é a de um prisioneiro acorrentado.

— Sendo indispensável para a manutenção do palácio, estou impossibilitado de morrer, mesmo que o deseje.

— Afinal, se eu falecer, o palácio ficará desguarnecido e aqueles cultivadores em estado de mortos-vivos sucumbirão imediatamente comigo.

— Nesse cenário, é provável que não reste um único sobrevivente em todo o Planeta Tianyuan.

Ora vejam só.

Ouvindo aquilo, Xie Shen não pôde conter um suspiro mental:
— Na verdade, o problema da falta de manutenção do palácio até seria simples de resolver.

— Afinal, já não geraste um sucessor na figura daquele cultivador da Divinização chamado Yuan Kui?

— Contudo, o problema do recrutamento contínuo de adeptos é algo que se tornará assustador com o passar do tempo.

Xie Shen enfatizou:
— Em suma, o que estás a gerir não passa de um esquema de pirâmide financeira no mundo dos imortais, não é?

— Com o crescimento do número de pessoas encarregadas de diluir a sua carga de energia turva, maior se torna a necessidade de atrair novos adeptos para o palácio.

— Afinal, aqueles que te ajudam a carregar o fardo também exigirão que outros compartilhem o peso com eles.

— Desse modo, a demanda por novas vítimas crescerá numa progressão geométrica assustadora.

— Por maior que seja a população de Tianyuan e por mais prolífico que seja o fluxo de cultivadores da Nasce-Alma, jamais haverá carne suficiente para sustentar tal engrenagem!