Capítulo Quarenta e Seis: O Cultivador Fracassado

Quando Xie Shen retornou à estação espacial, já fazia exatamente dois dias e duas noites que não dormia. Embora um cultivador no estágio de Condensação de Qi necessitasse um pouco menos de sono que uma pessoa comum, ficar sem repousar por tanto tempo inevitavelmente o deixava exausto.

Por isso, pouco depois de se despedir do homem de terno, Xie Shen voltou ao seu quarto para descansar. Quando acordou novamente, já era manhã do dia seguinte.

Ao despertar, Xie Shen primeiro deu uma olhada em seu terminal pessoal. Além de uma mensagem de Yang Si, havia também outra enviada pelo homem de terno:

“Irmão, a pessoa que cultiva o ginseng quer te encontrar.”

“Se concordares, basta ir diretamente ao quarto B-5211.”

No momento, toda a atenção de Xie Shen estava voltada para as Pílulas de Fundação, cuja confecção exigia justamente a raiz centenária de ginseng. Como o cultivador do ginseng queria vê-lo, ele não hesitou em atender ao pedido e se dirigiu animado ao local.

...

A estação espacial Tiangong abrigava dezenas de milhares de pessoas. Apesar da grande quantidade de habitantes, a ordem prevalecia há milênios. A razão era simples:

Para acumular pontos suficientes para serem ressuscitados após a morte, todos ali trabalhavam com afinco, sem ousar parar por um momento sequer.

Com todos ocupados em suas tarefas, não havia espaço para confusões ou problemas.

Claro, isso não significava que todos precisavam trabalhar até morrer. Aqueles que, após quarenta ou cinquenta anos de esforço, já haviam reunido os pontos necessários para a ressurreição, tinham direito ao descanso. Entre eles estava o cultivador do ginseng.

Quando Xie Shen o encontrou, percebeu à primeira vista que ele tinha, no mínimo, mais de sessenta anos. No momento, o homem estava sentado de pernas cruzadas em seu pequeno aposento.

O cubículo, do tamanho de uma palma, estava repleto de frascos, potes e delicados vasos com plantas.

Ao ver Xie Shen chegar, o cultivador do ginseng falou calmamente: “Veio, amigo cultivador? Meu espaço é pequeno, então não me esforcei em recebê-lo melhor. Espero que não se incomode.”

Enquanto falava, Xie Shen sentiu uma leve movimentação de energia espiritual ao redor do corpo do homem. Somando-se ao tratamento respeitoso de “amigo cultivador”, ficou surpreso e logo o saudou com um gesto solene: “Não esperava encontrar outro cultivador aqui na estação Tiangong!”

O homem do ginseng soltou uma risada suave: “Quando alguém quis comprar minha raiz de ginseng, já imaginei que seria outro praticante. E agora, ao vê-lo, minha suspeita se confirmou.”

Ele observou Xie Shen de cima a baixo e, com um tom formal, perguntou: “Posso saber em que estágio de cultivo está atualmente?”

Com uma alma comparável à de um cultivador do estágio de Núcleo Dourado, Xie Shen percebeu de imediato que o homem do ginseng estava no meio do estágio de Condensação de Qi. O inverso, porém, não era verdadeiro; por isso a pergunta.

Xie Shen sorriu e respondeu: “Com alguma sorte, alcancei recentemente o final da Condensação de Qi.”

O quê?!

“Final da Condensação de Qi?”

Dentro do pequeno quarto, o homem do ginseng deu um salto, incrédulo. Olhou Xie Shen de alto a baixo, surpreso: “Você já está no final desse estágio? Quantos anos tem?”

Bem...

Xie Shen estava na estação há menos de dois meses. Avançar tanto nesse curto período parecia realmente exagerado.

Por isso, mentiu sobre sua idade: “Tenho vinte e três anos... ao todo, cultivo há exatamente um ano.”

Quando alguém é ressuscitado, sua idade é fixada em vinte e dois anos, e todas as suas condições físicas são restauradas. Assim, ao declarar vinte e três anos, Xie Shen insinuava que cultivava há um ano desde sua chegada à estação.

No entanto, mesmo assim, o homem do ginseng ficou tão atônito quanto se tivesse visto um fantasma.

“Impossível! Ninguém alcança o final da Condensação de Qi em apenas um ano!” Ele olhou fixamente para Xie Shen, visivelmente agitado: “No templo onde fiquei, havia um tio-mestre considerado gênio por todos... ainda assim, levou noventa e seis anos para alcançar esse estágio.”

“Você diz que conseguiu em apenas um ano? Pensa que sou ingênuo?”

Noventa e seis anos para atingir o final da Condensação de Qi?

Ao ouvir isso, Xie Shen não pôde evitar uma expressão estranha. As palavras do outro revelavam algo: embora houvesse cultivadores na Terra, eram muito mais fracos do que ele imaginara.

Chegar ao final da Condensação de Qi parecia ser o limite humano.

Diante dessa percepção, Xie Shen não discutiu. Em vez disso, moveu a mão casualmente.

No segundo seguinte, uma esfera de luz surgiu em sua palma.

Era o feitiço mais comum e básico do mundo da cultivação: “Invocar Luz”, usado para iluminar áreas escuras.

“Isso é...” Mesmo sendo um feitiço simples, o homem do ginseng ficou impressionado, boquiaberto: “Você usou uma técnica, não? Senti a energia espiritual — sem dúvida, é magia!”

Xie Shen percebeu a surpresa do outro e perguntou, curioso: “Como? Já está no meio da Condensação de Qi e ainda não aprendeu nenhuma técnica?”

O homem hesitou. De fato, parecia não ter aprendido nenhuma.

Sem saber o que responder, demorou antes de se apresentar: “Chamo-me Bu Tianran, título Daoísta Lenmu. Ingressei no Palácio Da Shangqing Zhengyi Wanshou, no Monte Dragão-Tigre, em 2001. E o mestre, como se chama?”

Apesar da idade avançada, Bu Tianran tratava Xie Shen como um sênior, reconhecendo-o como cultivador veterano no final da Condensação de Qi. Xie Shen aceitou o respeito com naturalidade.

Respondeu: “Meu nome é Xie Shen. Sobre um título, nunca adotei nenhum. Antes de morrer, passei a maior parte do tempo em reclusão no clã Qingyang.”

Após atravessar para o mundo da cultivação, Xie Shen serviu como o patriarca supremo do clã Qingyang, reprimindo a era com seu poder de estágio Núcleo Dourado. Não mentia ao afirmar isso.

“Clã Qingyang?” Bu Tianran franziu a testa: “Nunca ouvi falar. Seria alguma seita oculta?”

“Pode-se dizer que sim...” Para evitar mais perguntas sobre sua linhagem, Xie Shen desviou o assunto: “Além de você, há outros cultivadores na estação?”

“Até há,” respondeu Bu Tianran, orgulhoso: “Mas a maioria tem talento inferior ao meu ou não dedica tempo suficiente à prática. Poucos superaram o estágio inicial.”

“Raríssimos chegaram ao meio da Condensação de Qi como eu,” continuou, “mas morreram... Após serem ressuscitados, não quiseram mais cultivar, não suportaram o sacrifício. Creio que hoje sou o único restante.”