Capítulo Trinta e Sete: O Laboratório da Medusa de Espinhos
Sob o comando do cérebro, Xie Shen rapidamente retirou todo o recipiente de vidro, intacto.
Tendo alcançado o objetivo, o homem de terno pensou em parar por ali.
Ele sugeriu a Xie Shen: “Que tal voltarmos direto? Com o cérebro no recipiente, já não saímos no prejuízo desta vez.”
“Não tenha pressa.” Xie Shen não atendeu à sugestão, e voltou-se para o cérebro em suas mãos: “Você conhece bem a estrutura da Estação Espacial Europa? Ainda podemos avançar mais?”
“Podem sim, mas...”
O cérebro respondeu sem hesitar: “Segundo meus cálculos, há cerca de seis por cento de chance de morrermos mais adiante.”
“Essa probabilidade é baixa...”
“E, além disso, você pode reviver caso morra, então não teme o perigo.”
“Comigo é diferente.”
“Se eu morrer, é o fim.”
“Portanto, minha sugestão é: se realmente quiser continuar explorando, deixe-me na nave e siga sozinho.”
Seis por cento de risco de morte?
No laboratório, Xie Shen olhou ao redor e logo encontrou, num canto, uma chapa de ferro abandonada.
Diante do cérebro, ele dobrou e torceu a chapa apenas com a força bruta, até reduzi-la a uma bola de metal retorcida.
Só então falou: “E agora? Nossa chance de morrer deve estar abaixo de seis por cento, não?”
“Incrível...”
Durante toda a conversa, o cérebro quase não demonstrara emoção.
Mas, dessa vez, havia um entusiasmo incomum em sua voz: “Você não seria um daqueles cultivadores imortais, seria? Ou então, tem algum superpoder?”
“Quem sabe...”
Xie Shen apenas sorriu enigmaticamente: “Então, segundo seus cálculos, qual nossa chance agora?”
Diante da falta de resposta, o cérebro entendeu o recado e não insistiu.
Após breve surpresa, retomou o tom calmo: “Considerando as novas variáveis, estimo entre um e dois por cento. Uma probabilidade tão baixa, nem eu me preocuparia.”
“Mas, claro...”
O cérebro acrescentou: “Para não morrermos, você precisa seguir minhas instruções. Alguns lugares são perigosos demais para você se arriscar.”
“Tudo bem.” Xie Shen assentiu. “Eu sou do tipo que sabe ouvir conselhos.”
Perguntou então: “Para onde vamos agora?”
“Direto ao Laboratório das Medusas,” respondeu o cérebro. “Para demonstrar minha boa vontade, vou lhe dar um presente especial.”
Um presente?
Xie Shen ficou curioso: “Que presente seria esse?”
“Você verá quando chegarmos...”
Seguiram em silêncio.
Com o cérebro guiando, Xie Shen evitou várias zonas de risco e logo chegaram ao tal “Laboratório das Medusas”.
No interior do laboratório, havia um enorme cubo de vidro.
O cubo estava repleto de água, e uma medusa espinhosa nadava em seu interior.
Surpreso, Xie Shen comentou: “Lembro que as medusas espinhosas têm a habilidade de se ‘desmaterializar’. Como conseguiram prendê-la aí dentro?”
O cérebro explicou: “Essa foi uma das últimas descobertas na Estação Europa: a habilidade de desmaterialização das medusas não funciona dentro d’água. Se houver água suficiente, é possível confiná-las ou até matá-las.”
Tão simples assim?
Xie Shen olhou para o homem de terno: “Chao Jing... O alto comando da Estação Tiangong nunca percebeu isso?”
“Não mesmo.”
O homem de terno respondeu: “O pessoal da Estação Tiangong é mais conservador. Preferem investir em crescimento econômico e populacional.”
“Já a Estação Europa foca em pesquisas como inteligência artificial, ascensão mecânica e biotecnologia.”
“Por isso, não me surpreende que tenham descoberto essa fraqueza da medusa espinhosa.”
Certo...
No laboratório, Xie Shen perguntou ao cérebro: “E o tal presente? Não me diga que é essa medusa?”
“Claro que não.”
O cérebro instruiu: “Procure uma tomada no laboratório e me coloque próximo dela. Vou ativar a fonte de energia reserva.”
— As tomadas na estação não eram como os plugues conhecidos por Xie Shen, mas uma superfície metálica lisa.
Bastava posicionar o aparelho sobre ela para carregar.
Xie Shen seguiu as instruções e colocou o cérebro sobre o metal.
No instante seguinte, todas as luzes do laboratório se acenderam.
Sob a nova iluminação, Xie Shen notou, dentro do grande cubo de vidro, estranhos padrões geométricos usados para o ritual de ressurreição.
Ao lado dos padrões, havia um alto-falante.
Era claramente um “dispositivo automático de ressurreição” destinado a humanos.
Surpreso, Xie Shen exclamou: “Esse dispositivo de ressurreição serve para...”
O cérebro o interrompeu: “Serve para alimentar a medusa espinhosa.”
“Vou demonstrar...”
Dito isso, ele ativou o alto-falante ao lado dos padrões geométricos.
Do alto-falante ecoou uma voz eletrônica:
“Ressuscitado: Kimberley Barnard, nascido em 31 de janeiro de 1980, às três da manhã.”
Logo após o anúncio, um homem branco, loiro e de olhos azuis, apareceu subitamente dentro do cubo de vidro.
Como o cubo estava cheio d’água, o recém-ressuscitado começou a bater desesperadamente no vidro, tentando escapar.
Mas nada adiantava.
Em poucos segundos, a medusa espinhosa notou sua presença e rapidamente o envolveu com seus tentáculos.
Os tentáculos da medusa eram venenosos.
Sob o efeito do veneno, o homem logo se dissolveu em uma poça de sangue, que escorreu pelos tentáculos até o corpo da medusa.
Restaram apenas os olhos, que ainda se moviam...
Do lado de fora, o cérebro comentou: “Normalmente, após se alimentar, a medusa espinhosa desaparece.”
“Mas esta, presa no cubo cheio d’água, não pode fugir.”
“Portanto...”
O cérebro voltou a acionar o “dispositivo automático de ressurreição”, ressuscitando outro homem branco.
Assim como o anterior, ele se debateu na água e logo foi morto pelo veneno, tornando-se mais uma poça de sangue.
O processo se repetiu inúmeras vezes...
Em pouco tempo, a medusa espinhosa já havia devorado mais de quarenta humanos.
Seu corpo inchou, repleto de olhos comprimidos, quase a ponto de explodir.
Ainda assim, o cérebro não demonstrava intenção de parar.
Continuava ativando o dispositivo, alimentando a medusa sem cessar.
O tempo passava.
À medida que mais humanos eram lançados ao cubo...
A medusa espinhosa, finalmente levada ao extremo, não suportou mais e explodiu por completo.