Capítulo Dezessete: O Colecionador de Globos Oculares

— Ah!

Ao tocar o solo, a primeira reação de Yang Si foi gritar instintivamente de medo.

Mas, no instante seguinte, ao perceber que estava ilesa, seu rosto corou de imediato. Ela arregalou os olhos, fitando Xie Shen, paralisada. Não se sabia se o rubor era causado pela emoção ou pela timidez.

— Vamos!

Diferente da atônita Yang Si, Xie Shen não hesitou nem por um segundo ao cair no chão. Agarrou o braço de Yang Si e correu rumo ao corredor de evacuação. Ela, por sua vez, seguiu-o docilmente, como uma marionete presa aos seus fios.

Mais de dez metros, quase equivalente a três andares de altura. Uma pessoa comum, ao cair de tal altura, dificilmente sobreviveria ou sairia ilesa. Mas, como a gravidade na estação espacial era apenas 80% da terrestre, o risco de morte ou ferimentos graves diminuía bastante.

Por isso, embora o salto de Xie Shen chamasse a atenção de alguns, não era algo completamente fora do comum.

No salão principal da ala residencial, enquanto Xie Shen e Yang Si corriam para o corredor de evacuação, multidões já irrompiam das cápsulas-residência. Todos se empurravam numa corrida desesperada, gritos e insultos ecoando em meio ao caos.

O barulho humano parecia estimular as águas-vivas espinhentas, tornando-as ainda mais ativas.

No corredor de evacuação, Xie Shen pôde observar: ao ouvir a algazarra da multidão, os olhos no interior das águas-vivas começaram a se mover num ritmo estranho e incessante.

Antes, esses olhos ficavam todos concentrados no centro do corpo das criaturas. Mas, à medida que se agitavam, logo se espalharam, cobrindo rapidamente todo o corpo das águas-vivas, inclusive os tentáculos caudais, repletos de olhos amontoados.

Observando com atenção, percebia-se que quase todos esses olhos fixavam-se em humanos específicos no salão.

Milhares de olhos juntos, captando cada movimento dos presentes.

O movimento dos olhos parecia anunciar o ataque iminente das águas-vivas. No instante em que se imobilizavam, os tentáculos começavam a se agitar freneticamente, como se recebessem uma ordem.

Cada vez que um tentáculo se estendia, envolvia alguém, erguendo-o no ar. E, tal como o homem de terno dissera, esses tentáculos possuíam espinhos e, aparentemente, veneno mortal.

Qualquer pessoa capturada ficava inconsciente em poucos segundos e, logo depois, seu corpo derretia rapidamente em sangue, absorvido pelos tentáculos que o conduziam ao interior da água-viva... restando apenas um par de olhos ainda em movimento.

Estava claro: as águas-vivas espinhentas alimentavam-se do sangue humano. Quanto aos olhos remanescentes... embora também fossem absorvidos, Xie Shen não conseguia entender o motivo.

Talvez as águas-vivas fossem cegas por natureza, recolhendo olhos apenas para poder “ver” suas presas?

Tão estranhos hábitos alimentares e comportamentos incompreensíveis... Era óbvio que não se tratava de criaturas da Terra.

Tomando consciência disso, Xie Shen não pôde deixar de perguntar a Yang Si, ao seu lado:

— Você sabe de onde vieram esses monstros?

— Não sei. — Yang Si apertou a barra da roupa de Xie Shen, respondendo: — Talvez do espaço... Desde que a estação foi construída, essas criaturas começaram a aparecer, e até agora ninguém descobriu como lidar com elas.

Ao ouvir isso, Xie Shen lembrou-se, sem saber por quê, das armas esféricas usadas pelos guardas da Prisão da Torre.

Aquelas armas disparavam raios vermelhos capazes de despedaçar um corpo em segundos.

Pensando nisso, ele tornou a perguntar:

— A estação espacial deve ter muitas armas de alta tecnologia, não? Como as que disparam lasers...

— Não adianta, nada funciona. — Yang Si balançou a cabeça. — Para essas águas-vivas, é como se nada existisse, nenhuma arma consegue atingi-las, exceto os humanos.

Xie Shen franziu o cenho.

— Mas, se os humanos não podem usar armas, como poderiam enfrentar esses monstros?

Yang Si respondeu, resignada:

— Por isso, toda vez que essas águas-vivas aparecem, os chefes da estação só observam, esperando que elas se vão depois de saciarem a fome.

Os tentáculos caudais eram rápidos demais, impossíveis de evitar para as pessoas comuns. Mas, como o número de tentáculos era limitado, poucos eram capturados a cada vez. E, como a digestão demandava tempo...

Assim, enquanto conversavam, alguns já se arriscavam a correr para o corredor de evacuação.

O tempo passou.

Com o crescimento do grupo no corredor, as águas-vivas espinhentas do salão começaram a cessar a alimentação.

Não era por falta de vontade, mas simplesmente porque já não cabia mais nada em seus corpos. Cada vítima era absorvida como sangue, e os olhos eram armazenados dentro das criaturas.

Com tantas vítimas, seus corpos estavam inchados ao extremo, os olhos prestes a explodir.

Um som grave, semelhante ao canto de uma baleia, ecoou pelo salão. Uma das águas-vivas pareceu emitir o chamado, e as demais responderam em uníssono.

Com o som ecoando, os corpos das águas-vivas tornaram-se translúcidos, até desaparecerem por completo da vista de todos.

Ficava claro que não era a primeira vez que a estação Tiangong sofria um ataque dessas criaturas.

Quando o perigo passou, os sobreviventes que se refugiavam no corredor voltaram calmamente para seus quartos-cápsula.

Após essa noite tumultuada, Yang Si já não tinha mais ânimo para dividir o leito com Xie Shen. Virando-se para ele, de cabeça baixa, disse:

— Então... vou para o meu quarto. Boa noite.

— Sim.

Mas o foco de Xie Shen não estava em Yang Si. Ele continuava a encarar, pensativo, o local onde as águas-vivas haviam desaparecido.

Que pena...

Essas criaturas pareciam possuir capacidades especiais de “transição entre o real e o etéreo” e até de “teletransporte”.

Se Xie Shen ainda tivesse o cultivo avançado de sua vida anterior, talvez pudesse se inspirar nessas habilidades e criar magias semelhantes.

Ou, ao menos, capturar uma delas. Seja para forjar instrumentos, seja para alquimia, poderia obter algum benefício.

Agora, porém, Xie Shen mal conseguia se proteger diante das águas-vivas espinhentas.

Isso lhe trouxe um sentimento de crise iminente.

Ele precisava se fortalecer.

O quanto antes.