Capítulo Cinquenta: Névoa Negra

— O quê? — exclamou Xie Shen, surpreso. — Por quê?

O homem de terno respondeu:

— Porque, quando uma pessoa é submetida a tormentos, surge uma espécie de névoa negra... Essa névoa contém uma energia imensa. Você pode imaginar a névoa negra como petróleo, gás natural ou mesmo energia solar. Creio que essa descrição não é difícil de entender, certo?

— Entender, eu entendo, mas... — Xie Shen indagou, intrigado — não dizem que matéria e energia não podem simplesmente aparecer do nada? Essa névoa negra que surge do sofrimento parece meio que um truque de mágica, um movimento perpétuo, não faz sentido!

— Realmente, não faz sentido — concordou o homem de terno. — Mas a própria técnica de ressuscitação também não pode ser explicada pela ciência, não é? Se pensarmos assim, aceitar que o sofrimento humano gera névoa negra torna-se mais plausível, não?

Ah... De fato...

Xie Shen parou de se preocupar se a névoa negra era razoável ou não. Mudou de assunto:

— Já que você diz que o sofrimento humano gera essa névoa negra, há algo que não entendo: por que eu nunca vi essa tal névoa negra quando estava na prisão da torre?

— Porque ela não pode ser vista a olho nu — respondeu o homem de terno. — O motivo de a estação espacial ter conseguido detectar a névoa negra foi graças a Li Xiu... Ele inventou umas lentes especiais, as "lentes da névoa negra". Basta usá-las para enxergar a névoa diretamente.

— Isso é possível? — Xie Shen sempre achou Li Xiu um gênio, mas não imaginava que sua genialidade chegasse a esse ponto.

— Li Xiu é realmente um talento raro — continuou o homem de terno. — Por causa dessa descoberta, ele agora lidera o grupo de pesquisa da estação espacial, ocupando uma posição de grande destaque. E ele também entrou para o nosso grupo Separatista. Assim, sempre que há uma novidade na pesquisa da estação espacial, o nosso grupo fica sabendo imediatamente, graças a Li Xiu.

Li Xiu realmente ascendeu.

Pensando nisso, Xie Shen não resistiu e perguntou:

— E o grupo de pesquisa liderado por Li Xiu, o que tem feito ultimamente?

— Estão tentando desenvolver e explorar a "névoa negra" — respondeu o homem de terno. — A névoa negra é considerada uma nova fonte de energia, então os superiores estão muito atentos... Enquanto buscam formas de se salvar, dedicam parte dos recursos para apoiar a pesquisa de Li Xiu.

Do lado de fora do laboratório.

Depois de conversar com Xie Shen sobre a névoa negra, o homem de terno despediu-se apressadamente.

A força é a base de tudo.

Apesar das grandes mudanças acontecendo na estação espacial, Xie Shen permaneceu recluso em seu aposento, concentrado em seu treinamento.

O tempo passou, as estações se sucederam.

Em um piscar de olhos, mais meio ano se foi, e outro grande evento abalou a estação espacial Tiangong.

— Bem... — ponderou o homem de terno fora da sala — embora seja um grande evento, para nós não faz muita diferença.

Do lado de fora do aposento, o homem de terno dirigiu-se a Xie Shen:

— Lembra que eu disse que os superiores da estação Europa haviam morrido? Pois bem, recentemente, um deles ressuscitou aqui na nossa estação. Teve sorte — tinha um nome chinês e acabou sendo ressuscitado por nossos membros. Graças a ele, conseguimos acesso a muitas tecnologias relacionadas ao "Plano de Ascensão Biológica".

Xie Shen nunca teve muito interesse por alta tecnologia. Manteve-se em silêncio, apenas ouvindo.

O homem de terno prosseguiu:

— Você se lembra do "mundo virtual" que o grande cérebro mencionou na estação Europa?

— Lembro — respondeu Xie Shen, agora um pouco mais interessado.

— Pois bem, o "mundo virtual" de que falava o grande cérebro realmente existe... Se imaginarmos esse mundo como um jogo online, o grande cérebro seria o servidor, e todos os que transferiram suas consciências são jogadores. Essa analogia é bem visual, mas... — Xie Shen questionou — E o líder do grupo dos seis, Collins? Por que ele era falso no mundo virtual?

— Porque o grande cérebro tem capacidade limitada de processamento — explicou o homem de terno. — Isso não é difícil de entender, certo? Quanto mais jogadores em um jogo online, maior a carga no servidor. O grande cérebro funciona da mesma forma. Para economizar processamento, os superiores da estação Europa só transferiram suas próprias consciências para o servidor. Os intermediários e inferiores foram usados como "nutrientes" para fortalecer o grande cérebro. Collins está entre eles. Quanto ao processo específico de como ele foi transformado em nutriente, não sei explicar — não é minha área de estudo.

A ressurreição dos superiores da estação Europa foi apenas um episódio para Xie Shen.

Ele não se preocupou mais com isso. Perguntou, em vez disso:

— E quanto à pesquisa sobre a névoa negra, houve algum progresso?

— Não — respondeu o homem de terno, pensativo. — Segundo Li Xiu, a "névoa negra" é uma substância de natureza extremamente inerte. "Inerte" significa que ela reage muito lentamente em processos físicos e químicos, permanecendo estável em qualquer ambiente. Por isso, apesar de conter enorme energia, é difícil encontrar formas de utilizá-la em pouco tempo.

— Ah, sim — lembrou-se de repente o homem de terno. — Li Xiu tem perguntado bastante sobre você ultimamente, diz que precisa de sua ajuda, mas quando perguntei do que se tratava, ele só sorriu e não quis explicar... Então, queria saber: quanto tempo falta para você terminar seu treinamento?

— Falta pouco...

Dentro do aposento, Xie Shen, sentado em posição de meditação, abriu os olhos abruptamente. Naquele instante, uma quantidade de energia espiritual densa e palpável emanou de seu corpo, elevando-se como uma onda.

Agora, a base de seu caminho estava completa.

Xie Shen estava a apenas um passo do estágio de consolidação...

Do lado de fora, o fenômeno provocado por Xie Shen ao abrir os olhos deixou o homem de terno inquieto. Com voz ansiosa, perguntou:

— Irmão, está tudo bem? Senti um calafrio, como se algo ruim estivesse acontecendo com você...

— Tranquilo, estou ótimo — respondeu Xie Shen. — Se tudo correr bem, até fevereiro do ano que vem termino meu treinamento.

— No Ano Novo? — O homem de terno pareceu pensativo, com um misto de expectativa e curiosidade.

— Ótimo, então vou reunir o pessoal para te receber quando sair!

Após mais algumas palavras, o homem de terno despediu-se novamente.

Xie Shen continuou sua reclusão, concentrado em seu treinamento.