Capítulo Vinte e Cinco: O Mundo Invertido

Água? Quando percebeu que a jovem sabia onde ficava a nascente subterrânea, Xie Shen ficou satisfeito: “Ótimo, eu também estava querendo arranjar um pouco de água para beber.”

“Então vamos.” Assim que respondeu, a jovem seguiu adiante, caminhando à frente pelos caminhos subterrâneos.

No trajeto, Xie Shen aproveitou para sondar: “Você mora por aqui perto?”

“Sim.” A expressão dela permanecia sempre absorta, como se estivesse encantada.

Ela falava muito pouco.

Diante das perguntas, limitava-se a acenar levemente com a cabeça em resposta.

Isso deixou Xie Shen um pouco sem graça, por isso parou de tentar puxar conversa.

Tudo o que queria agora era que, depois de pegar a água, ela o tirasse logo daquele submundo.

Pouco depois.

Xie Shen ouviu o som de um fio de água escorrendo não muito longe à frente... Seguiram assim por mais algumas dezenas de passos, até que um rio subterrâneo se revelou diante dele.

Ao ver o rio, a jovem subterrânea pareceu não beber água há vários dias.

Ela encheu quase um balde inteiro, e sem dizer palavra despejou tudo de uma vez na garganta.

Diante dessa cena, Xie Shen perguntou, curioso: “Você... ficou vários dias sem beber água?”

“Não.” O olhar da jovem era vago.

Ela balançou a cabeça e explicou: “Só tenho medo de sentir sede, então bebo bastante antes, para prevenir.”

Como assim?

O que quer dizer ‘tenho medo de sentir sede, então bebo antes’? Que lógica era essa?

Xie Shen, meio perplexo, comentou: “Então, para não passar fome, vocês também comem bastante antes?”

“Claro!” Para sua surpresa, ela assentiu.

Com um ar de obviedade, disse: “Se não, esperar a fome para comer, quanto sofrimento, não é?”

Isso...

Xie Shen captou o ponto crucial nas palavras dela.

— Normalmente, a pessoa só sente prazer quando sacia a sede ou a fome depois de suportar o desconforto. O corpo recompensa com uma sensação de bem-estar, para estimular a sobrevivência.

Mas para a jovem subterrânea, era o oposto: para ela, comer só quando se sente fome é sofrimento.

Pensando nisso, Xie Shen logo teve uma suspeita.

E se, para os subterrâneos, o sofrimento fosse prazer — mas, como preço, o prazer se tornasse sofrimento?

Seria o mundo deles completamente invertido?

Para testar sua ideia, Xie Shen arriscou: “Posso te perguntar uma coisa? Você está sempre se forçando a não dormir? E isso te dá uma baita sensação boa? Mas se, por acaso, acaba dormindo, sente uma dor insuportável?”

“Claro.” Ela respondeu como se fosse a coisa mais óbvia do mundo.

Apontou para si mesma: “Por isso evito deitar. Já estou há dois dias sem dormir.”

Depois de aceitar o conceito do ‘mundo invertido dos subterrâneos’, Xie Shen entendeu de imediato as palavras da jovem:

Para um humano comum, forçar-se a ficar acordado é doloroso, dormir quando se está cansado traz prazer.

Mas para os subterrâneos, é exatamente o contrário.

Como eles associam dor ao prazer, resistir ao sono lhes proporciona enorme satisfação.

Por outro lado, se cedem ao cansaço e dormem, sentem grande sofrimento.

Finalmente, Xie Shen entendeu por que a jovem parecia sempre embriagada.

— No fim das contas, ela estava é exausta de tanto resistir ao sono, por isso seu estado era tão debilitado.

À beira do rio subterrâneo.

Vendo que a jovem havia bebido quase um balde inteiro de água sem sofrer nada, Xie Shen enfim se sentiu seguro para tirar seu cantil.

Encheu um pouco mais da metade e provou um gole...

Era impossível negar.

Acostumado à água purificada da estação espacial, de repente experimentar aquela água de nascente, rica em minerais, trouxe uma doçura refrescante que inundou toda a boca.

Delicioso!

Ao notar a expressão de prazer de Xie Shen, a jovem ao lado não pôde deixar de perguntar: “Beber água é tão bom assim?”

“É.” Xie Shen explicou: “Quando você sente a boca seca, a garganta queimando, e de repente toma um gole de água gelada... é uma sensação maravilhosa!”

“Entendo.” Por um instante, brilhou um traço de inveja nos olhos da jovem: “Nós subterrâneos nunca sentimos esse prazer.”

Xie Shen ficou em silêncio.

Sem saber como responder, mudou de assunto: “Agora que você já pegou água, pode me levar até a superfície?”

“Hmm... certo.”

Talvez por estar realmente há tempo demais sem dormir, ao se virar com o balde, a jovem acabou batendo a cabeça na parede... e derrubou toda a água no chão.

Xie Shen, sem querer perder mais tempo, apanhou o balde derrubado: “Deixe que eu levo. Você mal consegue ficar de pé.”

“Obrigada.” A jovem olhou para ele, atordoada, e seguiu adiante, sozinha.

Xie Shen a acompanhou logo atrás.

Assim, seguiram um após o outro pelos túneis subterrâneos por quase meia hora.

De longe, um leve brilho azul começou a surgir à frente.

Seguindo a luz, Xie Shen caminhou mais uns cem passos até que, de repente, o espaço se abriu diante de seus olhos.

O que viu foi uma imensa caverna subterrânea:

Dentro dela, dezenas de casas de pedra estavam distribuídas de modo irregular, cada uma em uma posição distinta.

Entre as casas, cruzavam-se caminhos e trilhas.

Pelas ruas, era possível avistar alguns subterrâneos parecidos com a jovem.

Alguns, como ela, tinham uma expressão perdida, como se não dormissem há dias.

Outros ostentavam pequenos pregos de ferro no rosto, nos braços, até mesmo nos pés.

E havia ainda aqueles que, com pedaços de osso polido ou lâminas de metal, abriam a própria pele à força.

Xie Shen achava que o visual da jovem já era suficientemente estranho.

Mas, para sua surpresa, havia pessoas no vilarejo ainda mais extremas...

Nos arredores, via-se também várias plantações de cogumelos nitidamente cultivados, todos de um vermelho sangue.

Sem dúvida, eram os cogumelos mencionados pelo homem de terno — aqueles que causavam dor extrema em quem os comesse.

Diante daquele cenário insólito, Xie Shen perguntou à jovem ao seu lado: “Você mora aqui? Não vai me levar para a superfície? Por que viemos parar aqui?”

“Ah?” Com o comentário, a jovem se deu conta: “É mesmo, eu devia te levar para a superfície. Desculpe, me confundi.”

Diante de uma guia tão pouco confiável, Xie Shen não sabia o que dizer.

Vendo o silêncio dele, a subterrânea murmurou, desanimada: “Estou mesmo no meu limite. Posso dormir um pouco primeiro? Assim que acordar, te levo para a superfície.”

E, sem se importar com a reação de Xie Shen, encaminhou-se para uma das casas.

Na caverna.

Xie Shen olhou para as costas da jovem, depois para os túneis que se ramificavam por todos os lados.

Após breve hesitação, mordeu os lábios e, por fim, decidiu seguir a jovem e entrar na casa junto com ela.