Capítulo Vinte e Oito — Seguindo Caminho

— Ai...
No chão.
Zhuge Fu segurava o peito, o rosto distorcido de dor.
Gemendo, ele se dirigiu a Xie Shen com dificuldade:
— Você é um ciborgue?
— Não pode ser...
Enquanto falava, franziu ainda mais o cenho:
— Eu acabei de passar o detector de metais em você, não há nenhum sinal de modificação artificial... E, pelo seu rosto, também dá pra ver claramente que você não sente “dor fantasma”.
A cada palavra, Zhuge Fu se sentia mais incrédulo:
— Como você conseguiu ser tão rápido?
— E essa força...
— Só levou um chute seu e já causou toda essa destruição, é realmente absurdo!
Parece que todos que se dedicam à pesquisa têm, de uma forma ou de outra, um quê de excentricidade.
Como Li Xiu, por exemplo...
Embora fosse incrivelmente inteligente, sua vida na estação espacial não era das melhores, mal conseguia se manter entre os cargos médios.
Ou, como agora, Zhuge Fu.
Normalmente parecia uma pessoa comum, mas ao se deparar com o desconhecido, revelava uma paixão desmedida.
— Ele estava curioso sobre Xie Shen, que possuía “poderes extraordinários”.
Quando um subterrâneo morre, não é levado para a Prisão da Torre, mas adquire a incurável “dependência da morte”.
Por isso, também temem a morte.
No entanto, diante de Xie Shen, Zhuge Fu parecia totalmente alheio ao próprio destino... O que se via em seu olhar era puro fervor.
Dentro do laboratório.
Enquanto o ambiente se tornava tenso, passos apressados soaram do lado de fora, claramente atraídos pela briga.
Logo depois, alguém do lado de fora gritou:
— Irmão, você está bem?
— Estou, estou! — Zhuge Fu limpou o sangue do canto da boca e respondeu com calma: — Só derrubei a mesa de experimentos sem querer. Podem continuar o que estavam fazendo.
— Ah, que bom! — respondeu aliviado quem estava fora — Irmão, toma cuidado aí!
Houve mais alguns passos e, quando confirmaram que Zhuge Fu estava bem, o grupo se dispersou aos poucos.
Somente então Xie Shen falou, num tom frio:
— E você não tem medo que eu te mate com um soco?
— Tenho — admitiu Zhuge Fu, sem rodeios — Mas realmente errei antes, então você tinha mesmo que me bater.
Olhando para o “Capturador de Ondas Infrassônicas” destruído no chão, lamentou:
— Só é uma pena pelo aparelho... Vai demorar um bom tempo para consertar isso.

— Isso não é problema meu — retrucou Xie Shen, incomodado.
— Não mesmo — Zhuge Fu sorriu amargamente, carregando um traço de remorso.
— Amigo, eu estava sem escolha, por isso recorri a esse método.
— Eu até consegui registrar o suspeito “Som da Maldição” com o capturador, mas nunca consegui ter certeza.
— Não posso testar em laboratório.
— Fiquei anos travado nisso, sem poder avançar.
— Até que você apareceu...
Zhuge Fu explicou:
— Você é a única pessoa normal que veio ao subterrâneo em anos, eu não tinha outra alternativa.
— Quisesse você ou não, eu teria que usar você como cobaia.
— Sei que não é ético, mas esta pesquisa é vital para o futuro de todos os subterrâneos.
— Era algo que eu precisava fazer.
Diante dessa sinceridade, Xie Shen decidiu não se aprofundar no assunto, pelo menos por ora.
Seu tom suavizou:
— Normalmente, quanto tempo leva para uma pessoa comum ser contaminada pela maldição aqui embaixo?
— Dois ou três dias — respondeu Zhuge Fu, com honestidade. — Mas como você acabou de ouvir o som... O Som da Maldição, pode ser que ocorra antes.
— Quanto antes? — Xie Shen insistiu.
— Isso eu não sei dizer — Zhuge Fu balançou a cabeça — Depende de cada pessoa, de cada organismo.
Xie Shen não disse mais nada.
Sentou-se no chão, cruzou as pernas e, concentrando-se, entrou num estado de introspecção para verificar qualquer anomalia em seu corpo.
Enquanto isso, Zhuge Fu, vendo Xie Shen em profundo silêncio, não se atreveu a interromper e ficou apenas vigiando, cauteloso.
O tempo passou.
Depois de cerca de dez minutos, em meio à introspecção, Xie Shen sentiu uma inquietação.
Abriu os olhos de repente:
— Não tenho muito tempo... Por causa do seu experimento, em cerca de dez horas estarei completamente contaminado pela maldição. Preciso voltar à superfície agora.
— Dez horas? — Zhuge Fu ficou surpreso.
Olhou o relógio: eram apenas quatro da tarde.

Ou seja, se Xie Shen partisse agora, chegaria à superfície por volta das nove ou dez da noite.
Zhuge Fu ponderou, analítico:
— Se você for agora, é quase certo que vai encontrar um Sentinela-Tálamo na superfície.
— Mas, comparado à maldição, ser morto por um Sentinela-Tálamo nem é tão ruim assim.
— Afinal, você pode ser ressuscitado pela estação espacial.
Levantando-se, fez um gesto para Xie Shen:
— Deixe que eu te guio, afinal, fui eu quem causou essa confusão.
— Está bem — Xie Shen estreitou os olhos, ameaçador: — Mas é melhor não tentar me enganar de novo... Senão, não só este laboratório, mas toda a vila pagará caro. Matarei até que todos estejam viciados na morte.
— Fique tranquilo, fique tranquilo — Zhuge Fu ficou visivelmente constrangido com a ameaça direta, mas, ao contrário de Li Xiu, tinha uma inteligência emocional mais desenvolvida.
Rapidamente, mudou de expressão e, num tom conciliador, garantiu:
— Eu prometo, vou levar você até a superfície.
— E, se encontrarmos Sentinelas-Tálamo, eu mesmo sirvo de isca para afastá-los.
— Está de acordo?
O tempo era precioso.
Xie Shen não quis mais perder tempo e puxou Zhuge Fu, saindo do laboratório sem hesitar.
Enquanto andavam, Xie Shen disse:
— Não precisa se sacrificar... Mesmo que você me deva isso, eu, Xie Shen, jamais colocaria um simples mortal para servir de isca para os sentinelas. Só me leve até a superfície, é o suficiente.
— Mortal? — Zhuge Fu captou a palavra-chave nas palavras de Xie Shen.
Observando o comportamento anterior de Xie Shen, deduziu:
— Irmão, não me diga que você é um imortal... Ou alguém que cultiva o caminho da imortalidade?
Xie Shen não respondeu, apenas acelerou o passo.
— Ei! Espera aí!
Sem alternativa, Zhuge Fu apressou-se para acompanhá-lo.
Logo, os dois já haviam deixado a vila subterrânea para trás e se afastavam cada vez mais...
…
Enquanto isso.
Na vila subterrânea.
Em uma casa de pedra, a jovem Jin Ling estava apoiada à janela, observando quando Xie Shen e Zhuge Fu partiram.
Assim que os dois se afastaram, ela espiou cuidadosamente para fora, olhando ao redor.
Ao perceber que ninguém a notava, Jin Ling saiu sorrateira, como uma ladra, e seguiu rapidamente na direção em que Xie Shen havia partido.