Capítulo Oitenta e Quatro: Nas Profundezas do Mundo de Carne e Sangue

Dentro da base temporária da Antártida.

No quarto, Xie Shen estava sentado de pernas cruzadas, com a palma da mão direita sustentando uma esfera luminosa de tom azul-escuro.

— Aquela esfera era justamente o “Qi de Água Espiritual” que ele havia encontrado há pouco tempo, na caverna de gelo da Antártida.

Quando Xie Shen ajustava seu estado para o melhor possível, pronto para refinar aquele Qi de Água Espiritual, a voz de Li Xiu soou subitamente do lado de fora do quarto.

— Xie Shen, pode conversar um instante?

— O que foi? — Xie Shen respondeu.

— Temos novidades. — disse Li Xiu. — Mandei que escavassem o subsolo do Mundo de Carne e então fizemos algumas descobertas.

No subsolo?

Xie Shen, com expressão pensativa, disse: — Não me diga que você encontrou lá embaixo as nove pessoas desaparecidas?

— O que há exatamente sob o solo ainda não conseguimos determinar. — respondeu Li Xiu em tom calmo. — Enviei várias pessoas para lá, mas todas morreram.

— Não tenho mais alternativas.

— Por isso, queria pedir sua ajuda.

— Claro. — disse Xie Shen, sustentando o Qi de Água Espiritual com a mão, levando-o lentamente à boca.

Após fazer isso, seguiu imediatamente com Li Xiu até o laboratório da base.

— Após meio ano inteiro de desenvolvimento, Li Xiu usou grande quantidade de carne para criar um portal de teletransporte até o Mundo de Carne.

Naquele momento, era possível ver que Zhuge Fu, Norma, o homem de terno e outros já se encontravam reunidos ao lado do portal.

Além deles, Qian Ming, Ran Zhuyu e Yang Si, que estavam em retiro na base da Seita Qingyang, também haviam vindo ajudar.

Xie Shen olhou para os três e perguntou:

— Vocês fracassaram na ascensão?

— Sim. — respondeu Qian Ming, com um olhar de culpa. — Decepcionei o Patriarca.

— Tirando o Mestre Bu Tianran, quase todos os cultivadores que tomaram a Pílula de Fundação fracassaram na ascensão.

No final, acrescentou: — O Mestre Bu Tianran ainda não saiu do retiro, mas tudo indica que ele vai conseguir.

Apenas um teve sucesso?

Ainda assim, não é tão ruim!

Xie Shen assentiu para Qian Ming, não perguntando mais nada sobre o secto.

Então, Li Xiu voltou-se para todos e disse:

— Bem, se não houver problema, vou ativar o portal.

— A ativação do portal de carne era bastante peculiar.

Esse portal não consumia energia elétrica, tampouco carne, mas sim grandes quantidades de “névoa branca”.

Assim, após absorver certa quantidade da névoa, uma fenda surgiu no portal, como uma imensa boca ensanguentada, que foi se abrindo cada vez mais.

No final, o Mundo de Carne revelou-se através do portal.

— Impressionante! — elogiou Norma com sinceridade.

— Apenas uma operação rotineira — respondeu Li Xiu, ajustando os óculos. — Afinal, já estamos no ano 6155. Mesmo que a tecnologia avance devagar, já ultrapassamos em muito o século XXI.

Dito isso, Li Xiu entrou primeiro no portal, seguido de perto por Xie Shen e os demais.

...

Gulu-gulu.

Durante o teletransporte, Xie Shen só ouvia, ao seu redor, sons de carne se contorcendo.

Não se sabe quanto tempo se passou até que, ao abrir novamente os olhos, ele se viu transportado para a mesma pequena casa de antes.

Dentro da casa, à distância, Xie Shen ouviu o som de uma broca perfurando a terra — "tututu".

Seguindo o som, saiu.

Do lado de fora, podia-se ver:

Após meses de perfuração, havia agora, no solo, uma imensa cratera de quatro metros de diâmetro e mais de duzentos metros de profundidade.

Li Xiu, parado ao lado do buraco, explicou:

— No mundo real, cavar um buraco de quase duzentos metros não levaria tanto tempo.

— Mas aqui, no Mundo de Carne, é diferente.

— O solo aqui se regenera sozinho.

— É como uma ferida na pele humana...

— Não importa a profundidade do buraco, logo ele é preenchido por nova carne.

Apontando para um grande barril de pó branco ao lado, Li Xiu continuou:

— Isto é pó de carboplatina. No passado, era usado para inibir o crescimento de células tumorais.

— Mas desde a descoberta da técnica de ressurreição, este medicamento não era produzido há milênios.

— Quem diria que agora voltaria a ser útil.

— Basta espalhar este pó ao redor do buraco recém-cavado e ele impede a regeneração.

Zhuge Fu, como pesquisador, indagou curioso:

— Carboplatina não é um remédio contra câncer? E serve para impedir a regeneração do buraco?

Li Xiu lançou-lhe um olhar impassível:

— Você nunca lê os relatórios? Está tudo no banco de dados: as células de carne no Mundo de Carne são todas células-tronco.

— E as cancerígenas também têm características de células-tronco.

— Logo, os medicamentos que inibem o crescimento de células cancerígenas também inibem as daqui.

— Entendi. — Zhuge Fu sorriu amarelo. — Estive distraído, só pensando em brincar ultimamente.

— É que fiquei tempo demais aqui no Mundo de Carne, quase enlouqueci.

— Desculpa.

Sabendo que Zhuge Fu era falastrão, Li Xiu o ignorou, voltando-se para Xie Shen:

— Depois de perfurar o subsolo, mandei vários ciborgues para baixo.

— Todos morreram.

— E antes de morrer, nem chegaram a ver o que havia lá embaixo.

— E então?

— Você acha que consegue?

Xie Shen não se apressou em responder. Fitou o abismo por um longo tempo e, finalmente, disse incerto:

— Vou tentar.

Dito isso, rapidamente convocou um artefato de espada voadora de seu Palácio Púrpura.

Permaneceu imóvel na superfície, apenas controlando a espada que desceu lentamente pelo buraco.

No instante em que a espada alcançou o fundo, Xie Shen sentiu claramente:

Na escuridão, um tentáculo de carne, semelhante a uma serpente venenosa, saltou das sombras.

Assim que surgiu, prendeu firmemente a espada voadora.

Se fosse um ser vivo, teria sido estrangulado instantaneamente.

Mas a espada de Xie Shen era forjada em aço puro e cultivada por anos. Apesar de presa, não sofreu qualquer dano.

Na superfície, Xie Shen fez um gesto com a mão.

De imediato, a espada subiu velozmente do abismo, retornando a ele.

— E então? — Ao ver a espada retornar, Li Xiu perguntou ansioso: — O que há lá embaixo?

— Um tentáculo enorme. — respondeu Xie Shen. — Pode ser de algum monstro... ou talvez de um dos nove desaparecidos.

— Consegue lidar com isso? — Li Xiu insistiu.

— Creio que sim! — Diante de todos, Xie Shen canalizou seu poder, liberando centenas de lâminas douradas.

— Vão! — Ordenou, movendo a mão direita.

As lâminas douradas voaram para dentro do abismo.

Segundos depois,

Li Xiu e os outros ouviram, vindos do buraco, sons de carne sendo rasgada, como se alguém cortasse carne com uma faca.

— Deve bastar. — Após algum tempo, Xie Shen disse a Li Xiu: — Envie alguém para conferir.

— Entendido! — assentiu Li Xiu, ordenando que um ciborgue descesse amarrado por uma corda de segurança.

Logo, o ciborgue transmitiu pelo comunicador:

— Seguro, podem descer.

Ouvindo isso, Xie Shen subiu na espada voadora e desceu pelo buraco, seguido por Li Xiu, Zhuge Fu e os demais.

...

Assim que chegaram ao fundo, Xie Shen viu o chão coberto de carne e tecidos humanos, sentindo o cheiro intenso de sangue no ar.

Instintivamente, franziu a testa.

Segundos depois, Li Xiu, Zhuge Fu, Norma, Yang Si e os outros também desceram cuidadosamente.

Li Xiu, olhando para a carne espalhada, perguntou:

— Esse era o monstro que você acabou de matar?

— De fato era um monstro, mas... — Xie Shen também fitava os restos —, ao que tudo indica, ainda não está morto.

Ele então fez um gesto com a mão.

Uma rajada de vento dispersou os pedaços de carne, revelando, sob a pilha, uma cabeça humana.

Os olhos abertos, as pupilas girando inquietas, como a observar os presentes.

Mais do que isso: a carne apodrecida do pescoço se regenerava visivelmente.

Zhuge Fu, surpreso, exclamou:

— Ele ainda está vivo! Será um dos nove desaparecidos no Mundo de Carne?

Depois de falar, lançou um olhar a Norma, buscando confirmação.

E, como esperado, Norma reconheceu a cabeça imediatamente.

Tremendo, deu dois passos à frente e, cautelosa, chamou:

— Herda, é você?

Talvez ouvindo a voz de Norma, Herda girou os olhos em sua direção.

Abriu a boca, como se quisesse dizer algo.

Porém, após mais de quatro mil anos preso no subsolo, Herda parecia já não saber falar.

De sua boca só saíam grunhidos estranhos, assustadores, dilacerantes, repletos de dor.

Como se quisesse expressar todo o sofrimento suportado por milênios.

Vendo o velho amigo naquele estado, lágrimas brilharam nos olhos de Norma.

Ela caiu de joelhos, respirando com dificuldade, sem conseguir dizer palavra.

Em comparação com as reações dos demais, Li Xiu manteve-se o mais calmo.

Sem expressão, ordenou à colega ao lado:

— Yang Xiang, espalhe o pó e embale a cabeça.

— Entendido!

Mal terminou de falar, a jovem Yang Xiang correu até lá.

Diante de todos, ela tirou do bolso um frasco de pó de carboplatina e polvilhou sobre a cabeça de Herda.

No instante seguinte, a carne apodrecida do pescoço parou imediatamente de crescer.

Seu poder de imortalidade, assim, foi suprimido.