Capítulo Noventa: Desenvolvimento Pós-Guerra

Seja o imenso Demônio de Prata ou o Núcleo Talâmico, todas essas criaturas eram capazes de retornar à vida após a morte. Os humanos frequentemente precisavam derrotá-las inúmeras vezes antes de conseguir eliminá-las de forma definitiva. Porém, dessa vez, Xie Shen destruiu o Demônio de Prata gigante com apenas um único golpe, e após ser eliminado, não mostrou mais nenhum sinal de ressurgimento.

E não foi só aquela criatura. No céu, Xie Shen uniu novamente os dedos e apontou para os inúmeros Núcleos Talâmicos e demônios de prata comuns no solo. Num piscar de olhos, incontáveis espadas douradas se curvaram no ar, voltando como chuva incandescente e cravando-se nos corpos dos monstros. As espadas, como brasas intensas, derretiam as criaturas ao menor contato, até que nada restasse delas.

A vitória foi esmagadora.

Sobre as muralhas da base, ao ver Xie Shen exterminando todos os monstros com tamanha facilidade, os humanos explodiram em gritos e aplausos ensurdecedores. Para elevar ainda mais o moral, Xie Shen fez as espadas de luz circularem ao seu redor e, erguendo o braço, bradou: “A humanidade vencerá!”. Imediatamente, soldados e cultivadores em terra repetiram em uníssono: “Venceremos!”. Xie Shen gritou de novo: “Venceremos!”. E a resposta ecoou poderosa: “Venceremos!”.

Em meio a tantas aclamações, Xie Shen desceu lentamente até o solo. Nesse instante, muitos soldados acometidos de transtorno de estresse pós-traumático saíram dos alojamentos ao ouvir os gritos de vitória. Ao saberem da conquista esmagadora, seus olhos, antes vazios e apagados, passaram a brilhar com uma centelha de esperança.

No meio da multidão, soldados e cultivadores cercaram Xie Shen para ver de perto o herói que os salvara.

Era madrugada profunda. Parte dos soldados e cultivadores que não haviam participado da batalha ainda dormia profundamente. Depois de tamanha comoção, o sono foi embora de todos. Li Xiu, então, ordenou que abatessem bois e carneiros, preparando um banquete noturno para celebrar a vitória.

— Embora monstros devastassem a superfície da Terra, sempre atacaram apenas humanos, deixando animais e plantas intactos. Sem a interferência da humanidade, o ecossistema prosperou ainda mais do que antes. Desde então, as bases humanas nunca passaram fome, especialmente quanto à carne.

Durante o banquete, a alegria reinava entre todos, e o tempo passou sem que percebessem, até que o amanhecer chegou.

...

Depois de atingir o estágio de Núcleo Dourado, Xie Shen aceitou Bu Tianran como discípulo direto e registrou Ran Zhuyu e Qian Ming como discípulos nomeados, permitindo que, ao atingirem o estágio de Fundação, também fossem promovidos a discípulos diretos.

Após a cerimônia, já era meio-dia. Xie Shen conversou com Bu Tianran e os outros sobre suas experiências e compreensões da nova etapa.

Disse ele: “A prática do cultivo segue princípios universais. A menos que alguém trilhe um caminho inédito, todos estão sujeitos a essas leis”.

“O princípio fundamental é: Há um sopro primordial no ser imortal. Esse sopro gera o Yin e o Yang, estes originam as Quatro Imagens, que dão origem aos Cinco Elementos, que por sua vez formam os Oito Trigramas, dos quais deriva toda a criação.”

“Vou explicar de trás para frente.”

No local improvisado para o ensinamento, Xie Shen estava sentado de pernas cruzadas sobre um tapete, rodeado por inúmeros discípulos atentos.

“Primeiro, os Oito Trigramas dão origem a todas as coisas. No contexto do cultivo, os Oito Trigramas correspondem à fundação do Dao dentro do corpo do cultivador no estágio de Fundação. Quando a energia espiritual no corpo atinge determinado nível, seja por talento próprio ou pelo uso de pílulas, forma-se a base do Dao, que se manifesta como os Oito Trigramas. Isso é a Fundação.”

“Após consolidar a Fundação, o cultivador coleta a energia dos Cinco Elementos e a funde, formando o Lótus Dourado, que então se transforma no Núcleo Dourado. Eis a formação do Núcleo.”

Ao terminar, Xie Shen fez um gesto e um discípulo logo lhe trouxe uma xícara de chá. Bu Tianran, sempre colaborativo, perguntou: “E quanto ao estágio de Bebê Primordial? Como um cultivador de Núcleo Dourado pode atingir esse estágio?”

Xie Shen respondeu: “Os Cinco Elementos derivam das Quatro Imagens. Por isso, para ascender ao estágio de Bebê Primordial, é preciso reunir o Dragão Azul do Leste, a Tartaruga Negra do Sul, o Tigre Branco do Oeste e o Pássaro Vermelho do Norte. Quando as Quatro Imagens se unem, tornam-se o Yin e o Yang, e assim o cultivador consegue romper o Núcleo Dourado e formar o Bebê Primordial.”

Bu Tianran, então, indagou: “Mestre, como podemos encontrar as Quatro Imagens?”

A pergunta o fez hesitar. No mundo do cultivo, realmente existiam as quatro bestas sagradas nos pontos cardeais, e a cada cinquenta ou cem anos, seus avatares criavam reinos secretos acessíveis apenas a cultivadores de até Núcleo Dourado. Aqueles com grande sorte podiam receber a herança dessas bestas e, assim, alcançar o estágio de Bebê Primordial.

Porém, ali estavam na Terra. Havia energia espiritual para cultivar, mas não existiam as bestas sagradas para conceder oportunidades aos cultivadores de Núcleo Dourado. Tampouco havia um “Mundo Imortal” para os de estágio mais avançado ascenderem.

Assim, era inegável: desde que atingira o Núcleo Dourado, Xie Shen estava com o caminho bloqueado. Não havia mais passos adiante. O estágio de Bebê Primordial parecia ainda mais inalcançável.

Diante disso, ele balançou a cabeça e sorriu amargamente para Bu Tianran e os demais: “Na teoria, realmente dependemos das Quatro Bestas Sagradas. Mas, na prática, elas não existem mais, talvez tenham existido nos tempos antigos, mas agora não”.

“Então,” Bu Tianran franziu o cenho, “o Núcleo Dourado é o fim do caminho?”

“Não necessariamente”, respondeu Xie Shen. “O Dao é infinito, não precisamos seguir exatamente os passos dos antigos. Sempre há um caminho à frente, desde que continuemos caminhando.”

Bu Tianran pensou um pouco e assentiu: “Faz sentido. E mesmo que não encontremos um caminho, entre os milhares de cultivadores do nosso Clã Sol Nascente, algum gênio há de surgir e abrir uma nova trilha”.

Aquela conversa foi mais um bate-papo que um ensinamento formal, razão pela qual terminou ao entardecer.

Para coletar os Cinco Elementos e atingir logo o Núcleo Dourado, Bu Tianran recolheu-se à câmara do Fogo Exótico para um período de reclusão.

Enquanto isso, com seu novo poder, Xie Shen passou um mês inteiro reforçando a poderosa barreira da base. Nenhum ataque em massa de monstros seria mais uma ameaça; a barreira, sozinha, bastaria para a defesa. Assim, o Clã Sol Nascente pôde, enfim, dormir tranquilo.

...

Estabelecidos na superfície, Li Xiu investiu cada vez mais em tecnologia. Atualizou novamente as técnicas dos ciborgues. Antes, mesmo o mais forte deles, Mag, mal atingia poder de combate 79. Mas o modelo “ciborgue promax” agora se aproximava dos 100 pontos, rivalizando com cultivadores do final do estágio de Qi.

Além disso, Li Xiu começou a estudar a ascensão mecânica, usando como base a tecnologia de ascensão biológica deixada pela estação espacial Europa. O lado científico avançava a passos largos, e o lado do cultivo não ficava para trás.

Para elevar o nível geral dos cultivadores do Clã Sol Nascente, Xie Shen enviou discípulos ao redor do mundo atrás de materiais para forjar artefatos. Com a ajuda do Fogo Exótico, produziu em pouco tempo uma grande quantidade de artefatos de alta qualidade, capazes de aumentar consideravelmente o poder de combate dos discípulos.

Contudo, havia um problema que o incomodava: no mundo do cultivo, remédios e artefatos eram guardados em bolsas de armazenamento presas à cintura, que permitiam acesso instantâneo durante os combates. Tais bolsas eram essenciais, mas Xie Shen não conseguia produzi-las, pois exigiam a rara Pedra Universo, inexistente na Terra.

Sem alternativa, Xie Shen procurou Li Xiu.

...

No laboratório da base, Li Xiu trabalhava sobre um robô quando Xie Shen entrou.

— Precisa de alguma coisa? — perguntou Li Xiu.

— Sim — respondeu Xie Shen, direto. — Há muito tempo, aprendi a forjar bolsas de armazenamento, aquelas que guardam tudo dentro e penduram na cintura.

Li Xiu demonstrou grande interesse.

— É mesmo possível fabricar algo assim?

— Sim! — afirmou Xie Shen. — Mas para fazê-las é imprescindível a Pedra Universo, e eu não tenho como consegui-la. Por isso quero que você veja se existe algum material que possa substituí-la.

— Deixe comigo — respondeu Li Xiu sem hesitar. — E o método de fabricação?

— Aqui está. — Xie Shen tirou um pergaminho de jade e o entregou a Li Xiu, que imediatamente o pressionou contra a testa para absorver seu conteúdo.

Logo, Li Xiu comentou:

— Essas bolsas só podem ser abertas com energia espiritual? Então não servem para o exército de máquinas. Que pena.

— Exército de máquinas? — estranhou Xie Shen.

Li Xiu explicou:

— Estou preparando uma tropa composta por muitos robôs e ciborgues promax, apoiados por cultivadores de Qi e alguns de Fundação. Com essa força, acredito que poderemos reconquistar as cidades ocupadas pelos pseudohumanos e destruir as prisões-torre que lá existem.