Capítulo Oitenta e Sete: Os Mil Anos Perdidos

A notícia de que Butian Ran havia rompido um novo patamar trouxe imenso ânimo aos cultivadores que assistiam. Aproveitando o entusiasmo geral, Xie Shen simplesmente se sentou no chão, e começou a pregar e ensinar os princípios do Dao bem diante do local onde Butian Ran se encontrava em reclusão.

Além de Xie Shen, desta vez também participou Butian Ran, que acabara de alcançar o estágio de Fundação, auxiliando-o na exposição dos ensinamentos. Os dois falaram desde o alvorecer daquele dia até o entardecer do seguinte.

Ao final, Xie Shen retirou a Chama Estranha de Qīngyáng e, para os cultivadores do estágio avançado de Condensação de Qi que não haviam recebido pílulas da vez anterior, refinou um novo forno de Pílulas de Fundação.

Alguns receberam novas técnicas, outros conseguiram pílulas. Todos estavam em júbilo, incapazes de conter a felicidade.

Tendo concluído tudo isso, Xie Shen dirigiu-se diretamente ao refúgio celestial da Seita Qīngyáng. Ali, aproveitou a energia aquática espiritual para se dedicar ao cultivo e cuidado das duas milenares araucárias e da orquídea centenária, que já crescia há séculos.

O cultivo de ervas e plantas espirituais é tarefa que exige imenso tempo. Assim, Xie Shen permaneceu recluso naquele paraíso, e num piscar de olhos, dois anos se passaram.

Nesse período, ele ainda encontrou tempo para, novamente, refinar um terceiro lote de Pílulas de Fundação aos cultivadores do estágio avançado de Condensação de Qi. Contudo, mesmo com o auxílio das pílulas, ninguém conseguiu superar o gargalo e avançar de estágio na seita.

...

No refúgio celestial da Seita Qīngyáng.

Era meio-dia. Como de costume, ao perceber a hora, Xie Shen sentou-se em posição de lótus ao lado das duas araucárias milenares. Quando se preparava para liberar a energia aquática espiritual e nutrir as árvores, uma voz familiar soou do lado de fora:

— Mestre Xie, poderia conversar um instante?

— É o amigo Butian? — respondeu Xie Shen com naturalidade. — Entre, não estou em reclusão profunda, não precisa de formalidades.

— Desculpe incomodar.

Butian Ran entrou, saudou Xie Shen com um gesto respeitoso, e então falou:

— Mestre, segundo o método que o senhor me ensinou, venho nutrindo aquela espada voadora há quase dois anos.

— O artefato é mesmo extraordinário. As bestas prateadas que rondam a seita raramente aguentam mais de três golpes antes de serem abatidas por mim. Mas, infelizmente...

Butian Ran continuou:

— Embora eu já tenha alcançado grande controle sobre a espada, nunca consegui gerar a “energia espiritual do metal”.

— Isso é normal — respondeu Xie Shen serenamente. — Mesmo eu precisei de mais de quatro anos de cultivo para que a espada finalmente manifestasse a energia espiritual do metal.

— Dois anos é pouco, não se apresse.

— Entendido — respondeu Butian Ran prontamente.

Ele prosseguiu:

— Embora ainda não tenha produzido a energia do metal, não posso simplesmente ficar esperando. Por isso, pretendo dedicar-me, por um tempo, ao cultivo da Chama Estranha.

— Peço-lhe, mestre, que me ensine o método de nutrição da chama.

— Posso ensiná-lo.

Sem rodeios, Xie Shen retirou um cristal de jade em branco e o encostou à testa. Pouco depois, entregou a Butian Ran o cristal já impregnado com o método para nutrir a Chama Estranha.

Butian Ran guardou o cristal, agradeceu inúmeras vezes e se retirou.

...

Após Butian Ran entrar em reclusão, todos os assuntos grandes e pequenos da Seita Qīngyáng passaram a ser administrados pelos anciãos Qian Ming e Ran Zhuyu.

Assim, mais um ano se passou num piscar de olhos.

A energia espiritual da terra e da madeira cultivada por Xie Shen ainda não se manifestara, mas, de longe, no Continente Antártico, Li Xiu retornou à base da Seita Qīngyáng, acompanhado de sua equipe de pesquisadores.

—

Após três anos de esforço, ele e sua equipe finalmente conseguiram restaurar os dados de pesquisa deixados pelo exército.

— Além dos registros do mundo carnal subterrâneo, também recuperamos os dados coletados na base militar da ilha, no sudeste do Estado de Tasmária.

No refúgio celestial, Li Xiu sentou-se ao chão. Enquanto observava as araucárias que Xie Shen vinha nutrindo há três anos, disse:

— Segundo os registros, já no século XXI a humanidade havia descoberto a existência das “criaturas inomináveis”. E, ao todo, existiam três dessas criaturas na Terra.

— Então, elas realmente existiam? — A fala de Li Xiu despertou o interesse de Xie Shen. — Mas... Como eram essas criaturas? O exército deixou algum registro visual?

— Não — respondeu Li Xiu categoricamente. — Não há nem imagens, nem qualquer descrição textual detalhada.

— Os registros do exército sobre as criaturas não diferem muito das lendas sobre seres de cabeça de polvo.

— A descrição original do exército é: “São existências que não podem ser vistas diretamente, nem descritas por palavras. Não podem ser vistas nem tocadas.”

— Além disso...

Li Xiu prosseguiu:

— Nos registros do exército, também encontramos menção à Prisão da Torre — sua aparição parece ter alguma ligação com as criaturas inomináveis.

— O quê? — Xie Shen perguntou, intrigado. — Como podem estar relacionadas?

Li Xiu não explicou muito, apenas colocou a mão sobre seus óculos de zircônio. No instante seguinte, os óculos projetaram uma imagem no chão.

— Veja este vídeo, você entenderá.

Na projeção:

Um jovem branco, de pouco mais de vinte anos, sentava-se diante da câmera. Embora jovem, seu olhar carregava uma melancolia impossível de esconder. Evidentemente, fora revivido por algum ritual de ressurreição.

— Senhoras e senhores,

— Agora é novembro do ano 2232. Encontro-me na base militar da ilha, no sudeste do Estado de Tasmária, Austrália.

— Não resta muito tempo para nós.

— Se nada inesperado acontecer, aquelas torres devem surgir daqui a cerca de um mês.

O jovem demonstrava desânimo:

— Não sei como está a situação nos outros países.

— De nosso lado, a pesquisa sobre o mundo carnal da Antártida fracassou completamente.

— Não descobrimos nada relevante.

— Não conseguimos impedir a invasão delas.

— Minha única esperança agora é ser ressuscitado na Estação Espacial Paraíso depois de morrer.

— Comprei, a peso de ouro, uma cama por lá.

— Não sei se cumprirão a promessa de me trazer de volta.

— Ai!

No vídeo, então, o jovem pegou o celular da mesa, mostrou a tela à câmera e prosseguiu:

— Aqui estão meu nome e minha data de nascimento, com precisão de minutos.

— Se alguém no futuro assistir a este vídeo, por favor tente me ressuscitar.

— Não quero ser trancado naquelas torres.

— Dizem que são como o inferno.

O vídeo terminou aqui.

Xie Shen extraíra informações cruciais dessa gravação. Pensativo, comentou:

— Então, a Prisão da Torre surgiu subitamente na Terra após o ano de 2233?

— Ao que tudo indica, sim — respondeu Li Xiu.

—

— E, pelo tom do rapaz no vídeo, não é difícil perceber: os países tentaram de tudo para impedir o surgimento das prisões, mas fracassaram sem exceção.

— Quanto às três estações espaciais — Paraíso, Palácio Celestial e Europa —, parecem ter sido o último recurso deixado por cada nação.

A história antes desconhecida começava a ser preenchida, e Xie Shen sentia estar quase tocando a verdade dos acontecimentos. Continuou a perguntar:

— E depois? O que aconteceu na Terra após 2233? Como surgiram as prisões e os imitadores, e como destruíram a civilização humana?

— E o núcleo cerebral? Quando aquelas criaturas apareceram à superfície?

— Não sabemos — Li Xiu balançou a cabeça. — Os registros militares param em 2233. O mesmo com o banco de dados da Estação Palácio Celestial.

— Quanto ao que se passou após 2233, é como se tivesse sido apagado: um vazio absoluto.

— Só em 3233 é que o banco de dados da estação volta a registrar algo escrito.

— Nossa história perdeu, sem explicação, quase mil anos.

— Mas há um problema... — ponderou Xie Shen. — Não é possível que toda a humanidade tenha morrido de uma só vez em 2233, certo?

— Alguém deve ter sobrevivido. Essas pessoas deviam saber o que aconteceu.

— Por exemplo...

Xie Shen olhou para o jovem do vídeo, curioso:

— E esse rapaz, foi ressuscitado? Talvez pudéssemos obter informações úteis dele.

— Seria inútil — replicou Li Xiu. — Sabe por que as estações espaciais ressuscitam pessoas aleatoriamente a partir de sobrenomes?

— Isso... — Xie Shen refletiu. — Para obter o máximo de informações sobre o passado?

— Exato!

Li Xiu explicou:

— Ao ressuscitar pessoas aleatoriamente, as estações buscam “justiça”, garantindo esperança a todos.

— Mesmo que alguém acabe preso numa torre, desde que saiba que um dia poderá retornar à estação, não perderá totalmente a esperança.

— A esperança é vital para nós, hoje.

— O outro motivo é, claro, tentar preencher as lacunas da história.

— Mas, infelizmente, não importa quantas pessoas sejam ressuscitadas, nenhuma consegue explicar o que se passou após 2233.

— Alguns dizem que houve uma guerra mundial, matando multidões.

— Outros falam de um desastre natural de escala global.

— Mas, na maioria dos casos, a memória é um completo vazio.

— Por isso, não conseguimos preencher a história entre 2233 e 3233.

Seres inomináveis, impossíveis de olhar ou descrever. Prisões e imitadores que surgiram subitamente na Terra. E mil anos de história inexplicavelmente perdidos.

Xie Shen sentia que, quanto mais a humanidade se aproximava da verdade, mais complexa ela se tornava.

O futuro da humanidade... Onde estará o caminho adiante?

O caminho, sempre, permanecerá incerto!