Capítulo Setenta e Nove: Tecnologia de Carne e Sangue
No céu.
Xie Shen voava sobre sua espada.
Ele vasculhou meticulosamente toda a área num raio de cem quilômetros, mas não conseguiu encontrar qualquer sinal de Zhuge Fu.
Sem outra escolha, Xie Shen pousou no solo e resolveu aguardar.
Quase uma hora se passou até que a nave comercial do tipo B, pilotada por Li Xiu, desceu lentamente do alto.
Além de Li Xiu, mais de uma dezena de membros do grupo de pesquisa desceram da cabine junto com ele.
“Como estão as coisas?” perguntou Li Xiu, impaciente, logo ao sair da nave.
Xie Shen balançou a cabeça: “Acabei de sobrevoar toda a região num raio de cem quilômetros, mas não encontrei nenhuma pista.”
“Cem quilômetros, hein...”
Li Xiu ajustou os óculos sobre o nariz — um gesto para ativar o sistema de comunicação embutido na armação.
Pelo microfone do óculos, Li Xiu se dirigiu aos colegas que o acompanhavam: “Podem começar.”
“Sigam o plano: todos lancem os drones.”
“E mantenham a altitude dos drones em 80...”
De repente, Li Xiu mudou de ideia: “Não, mantenham em torno de 50 metros, precisamos garantir que toda a superfície seja escaneada.”
Na vastidão branca de gelo e neve, assim que as ordens de Li Xiu ecoaram, Xie Shen viu dezenas de drones decolarem e rapidamente se dispersarem pela área.
Li Xiu sorriu de leve.
Olhando para Xie Shen, exibiu um sorriso que, em sua opinião, era quase humano: “A área total do continente antártico chega a cerca de 14,26 milhões de quilômetros quadrados.”
“Mesmo que você consiga voar nessas alturas, é quase impossível vasculhar cada canto da terra em pouco tempo.”
“Por isso, para encontrar pistas úteis, temos que confiar na tecnologia.”
Diante daquele sorriso estranho, Xie Shen não se conteve: “Entendo seu ponto, mas será que você pode parar de sorrir assim?”
“Você parece um autômato, é um tanto perturbador.”
“Tudo bem.” Assim que ouviu, Li Xiu voltou à sua expressão habitual, impassível.
Explicou: “Ultimamente tenho estudado as expressões faciais humanas, tentando me parecer mais com uma pessoa normal.”
Xie Shen ficou sem palavras.
...
Como cultivador no estágio de Fundação, Xie Shen podia facilmente resistir ao frio antártico apenas com seu poder.
Entretanto, isso consumia continuamente a energia espiritual em seu núcleo.
Então, enquanto os drones buscavam pistas, Xie Shen retornou à nave com Li Xiu, aproveitando para descansar um pouco.
Naquela época de noite polar, em que não havia diferença entre dia e noite, Xie Shen dormiu até as duas da madrugada.
Ainda sonolento, ouviu a voz de Li Xiu ao seu lado: “Acorde, fizemos uma descoberta.”
“Hã?”
Xie Shen abriu os olhos, levou alguns segundos para se recompor e seguiu Li Xiu para fora da cabine.
Assim que saiu, avistou à distância uma mancha escarlate e chocante.
De longe, parecia que alguém havia espalhado carne moída pelo solo de neve e gelo.
“Isso...”
Xie Shen, incrédulo, murmurou: “Essa carne despedaçada não é exatamente aquilo que Zhuge Fu mencionou? Aquele solo vermelho que parecia carne... O que é isso, afinal?”
“Não sabemos ainda.” Li Xiu, de rosto inexpressivo, respondeu: “Acabei de montar um laboratório improvisado na nave para analisar esse material. Em breve teremos os resultados.”
Os pesquisadores sob o comando de Li Xiu eram, de fato, eficientes.
Mal terminara de falar, um deles já descia da nave com um bisturi na mão.
Ao se aproximar da mancha escarlate, cortou cuidadosamente um pequeno pedaço.
A intenção era levar aquela amostra de carne à nave para análise.
Mas, para surpresa de todos, assim que o pedaço foi cortado, um estranho som de carne viscosa se fez ouvir no ar.
No instante seguinte, outro grande volume de carne escarlate surgiu do nada diante de todos.
“Hmm?”
Ao presenciar tal fenômeno, Li Xiu exclamou suavemente e tomou o bisturi das mãos do pesquisador.
Imitando o gesto, cortou mais um pequeno pedaço da carne escarlate.
Ouviu-se novamente aquele som de carne se movendo.
No mesmo instante, outra porção de carne vermelha surgiu diante deles.
Xie Shen compreendeu.
Exclamou: “Essa carne escarlate... é capaz de se gerar do nada?!”
“Não exatamente.” Li Xiu balançou a cabeça: “Não parece que surge do nada, mas sim...”
Ao dizer isso, Li Xiu tocou os óculos.
Nesse momento, a voz de Zhuge Fu soou pelo comunicador dos óculos.
“É você, Li Xiu? Veio pessoalmente à Antártida?”
“Eu...”
Zhuge Fu estava prestes a se alongar em suas explicações, mas Li Xiu o interrompeu: “Deixa disso. Você não disse que está cercado por esse solo vermelho, parecido com carne?”
Do outro lado, Zhuge Fu respondeu: “Sim, e daí?”
Li Xiu orientou: “Observe bem ao redor. Veja se a quantidade dessas carnes vermelhas diminui de repente.”
“Hã?” Zhuge Fu não entendeu.
Li Xiu não explicou mais e apenas repetiu: “Não questione, apenas preste atenção ao seu redor.”
“Certo!” Zhuge Fu não insistiu.
No solo gelado, após se comunicar com Zhuge Fu, Li Xiu voltou a cortar um pequeno pedaço da carne.
A amostra tinha o tamanho de um ovo.
Como antes, ao cortar o pedaço, outro de mesmo tamanho surgiu imediatamente diante deles.
Li Xiu então perguntou rapidamente: “Veja se a carne perto de você diminuiu!”
“De fato!” Zhuge Fu respondeu, incrédulo: “Logo atrás de mim, um pedaço de carne do tamanho de um ovo sumiu do nada!”
“Do tamanho de um ovo?” Li Xiu insistiu.
“Sim, mais ou menos isso!”
“Sabia...” Li Xiu demonstrou compreensão.
Concluiu: “Essas carnes escarlates sobre o gelo estão sendo ‘transportadas’ do local de Zhuge Fu para cá!”
Transportadas?
Xie Shen, pensativo, indagou: “Então Zhuge Fu está em outro mundo?”
“Não posso afirmar.” Li Xiu analisou friamente: “Temos duas tarefas agora.”
“A primeira é descobrir do que se trata essa carne escarlate.”
“A segunda é tentar enviar alguém para o lado de Zhuge Fu pelo mesmo processo.”
Seus olhos brilharam de entusiasmo.
“Estou curioso para saber para onde Zhuge Fu foi.”
“Seria um mundo completamente independente da Terra?”
“Ou talvez um mundo interior derivado do nosso planeta?”
Junto à carne escarlate, Li Xiu conversava com Xie Shen quando um pesquisador desceu da nave.
“Chefe, já temos os resultados: essa carne no gelo é composta inteiramente de células-tronco!”
“Células-tronco?” Xie Shen estranhou.
Li Xiu explicou: “Células-tronco são aquelas com capacidade de se dividir indefinidamente e se auto renovar.”
“Para ser mais específico: nossos braços, mãos, pele e até todos os órgãos internos são formados a partir de células-tronco.”
“Até mesmo o óvulo fertilizado pode ser considerado uma célula-tronco.”
Xie Shen não tinha muito interesse em biologia.
Não se aprofundou na explicação, apenas concluiu: “Então Zhuge Fu foi parar em um mundo onde o solo é coberto por células-tronco?”
Li Xiu assentiu: “Visto dessa forma, não está errado!”
...
Após descobrir a natureza da carne escarlate, Li Xiu e sua equipe de pesquisadores dedicaram meses ao seu estudo.
Durante esse tempo, Xie Shen continuou buscando energia espiritual da água na Antártida.
Quanto a Zhuge Fu...
Na nave em que estava, havia suprimentos de comida e água, e até um console de jogos para passar o tempo.
Embora amaldiçoado como um habitante do subsolo, Zhuge Fu sentia-se satisfeito espiritualmente jogando videogame, mesmo que isso não aliviasse o desconforto físico.
Assim, seus dias não eram tão difíceis.
O tempo passou.
Em um piscar de olhos, já era o quarto mês de pesquisa de Li Xiu sobre a carne vermelha.
Finalmente, após incansáveis esforços, Li Xiu e sua equipe chegaram a algumas descobertas.
No interior da Antártida, na nave comercial tipo B, Li Xiu, diante de Xie Shen, recolheu uma pequena amostra da carne escarlate e a colocou numa placa de Petri.
Em seguida, posicionou a placa diante do microscópio de força atômica.
Sob o feixe de laser de diodo, incontáveis pontos de luz formaram uma imagem na tela, revelando gradualmente uma dupla hélice de DNA.
Observando o modelo de DNA, Li Xiu explicou a Xie Shen: “Segundo nosso conhecimento, o DNA existe para garantir que, durante a divisão celular, a informação genética seja corretamente transmitida e expresse diferentes funções e características.”
“Porém, o DNA presente nessa carne escarlate é diferente.”
“Ele não serve para transmitir informação genética, mas é uma espécie muito peculiar de ‘biotecnologia de carne e sangue’.”
“Biotecnologia de carne e sangue?” Xie Shen esboçou um olhar confuso.