Capítulo Setenta e Quatro: A Batalha pela Defesa da Base (Capítulo Extra)

No céu.

Xie Shen, sobre sua espada voadora, observava toda a base de cima.

Ele podia ver:

No solo abaixo, incontáveis soldados humanos estavam reunidos em formação, marchando ritmadamente em direção ao campo de batalha.

Todos os soldados vestiam armaduras exoesqueléticas.

Em ambos os flancos, dezenas de armaduras mecânicas avançavam entre eles.

Sem exceção, todos demonstravam uma moral extraordinariamente elevada, e em nenhum rosto se via o menor sinal de medo.

— O local do surgimento do núcleo encefálico gigante ficava exatamente ao sul da base humana na superfície.

Quando Xie Shen chegou, voando com sua espada ao campo de batalha do sul, já havia inúmeros soldados armados postados sobre a muralha.

Do lado de fora, holofotes varriam incessantemente o terreno.

Sob a luz, Xie Shen podia ver claramente: milhares de núcleos encefálicos estavam aglomerados no descampado diante da muralha.

E o número só fazia aumentar.

Dentro dos núcleos, era possível ver sentinelas encefálicas subindo e descendo incessantemente.

De tempos em tempos, elas espreitavam pelas fissuras na superfície dos núcleos, como se a qualquer momento pudessem irromper dali.

A batalha estava prestes a explodir.

...

No céu.

Enquanto Xie Shen observava atentamente a situação do campo de batalha, subitamente ouviu a voz de Li Xiu pelo detector de força de combate preso à sua orelha esquerda.

— Acabei de ver, lá na torre sul, você invocando de uma só vez várias espadas voadoras. Consegue repetir aquele golpe?

— Repetir? — Xie Shen respondeu com um leve tom de dúvida. — Os sentinelas encefálicos ainda nem avançaram, não seria puro desperdício de energia espiritual usar aquilo agora?

Li Xiu explicou:

— Seu golpe é impressionante e, usado diante de todos os nossos soldados, pode elevar a moral. Isso é crucial.

— Tudo bem então.

Após responder, Xie Shen ativou novamente sua energia espiritual interna.

Guiado por ela, múltiplos fluxos de energia dourada saíram de seu dantian, transformando-se em incontáveis espadas voadoras reluzentes.

Sob o céu noturno, envolto por centenas de espadas douradas, Xie Shen parecia um verdadeiro imortal das lâminas.

Aquela demonstração de poder atraiu instantaneamente todos os olhares dos soldados presentes.

Assim passaram-se cerca de dez minutos.

Com cada vez mais soldados reunidos no campo do sul, os núcleos encefálicos do lado de fora da muralha começaram também a se agitar de modo estranho.

Nesse instante, Li Xiu voltou a alertar Xie Shen pelo detector:

— Atenção, está vindo.

— O que está vindo? — Xie Shen respondeu por instinto.

Li Xiu falou rapidamente:

— O núcleo encefálico supergigante está se movendo em direção à nossa base.

— Preciso coordenar os outros, falamos depois.

— Cuidado.

Encerrando a comunicação, Li Xiu silenciou.

Ao mesmo tempo, após o alerta de Li Xiu, Xie Shen olhou para o campo aberto ao sul.

Pôde ver, não muito longe, um gigantesco cérebro, com altura equivalente a vários andares, movendo-se lentamente para dentro de seu campo de visão.

Em seu interior, incontáveis sentinelas encefálicas, cobertas por carapaças negras, agitavam-se como água em ebulição.

— O aparecimento do núcleo encefálico supergigante era o sinal de ataque.

Num piscar de olhos, todos os sentinelas encefálicos irromperam dos núcleos.

Eram tantos que se empilhavam uns sobre os outros como uma avalanche, avançando como um tsunami vindo do mar em direção à costa, investindo com fúria sobre a base humana.

— Matem!!

Ao verem os sentinelas investirem em massa, os soldados humanos sobre a muralha soltaram rugidos ensurdecedores.

Sob a cobertura de fogo dos soldados, os pilotos de armaduras mecânicas, em suas máquinas, avançaram em ondas pela muralha do sul.

Nesse momento, ouviu-se uma voz sintética ecoando dos alto-falantes da muralha:

[Aeronave de combate celeste Nüwa, chegou ao campo de batalha.]

[Canhão acelerador de partículas tipo X em carregamento.]

Com o anúncio, uma nave de combate modelo D, de linhas aerodinâmicas, desceu lentamente dos céus.

Ao mesmo tempo, uma armadura titânica, dez vezes maior que um mecha comum, correu para o campo de batalha assim que foi montada.

[Armadura Titã Ying, chegou ao campo de batalha.]

Até mesmo reforços da Estação Espacial Paraíso chegaram.

[Armadura Titã Odin, chegou ao campo de batalha.]

A entrada dessas armas de nível estratégico fez a moral humana atingir o ápice.

Em meio ao fogo e caos, logo se ouviu uma voz entre os soldados humanos:

— Pela humanidade!

O grito virou onda, ressoando sem parar por todo o campo de batalha do sul:

— Pela humanidade!

Entre os gritos, ouvia-se também, misturado, o inglês dos reforços da Estação Paraíso:

— For the humans!

Contagiado pela atmosfera, Xie Shen, que observava do alto por tanto tempo, também ativou sua energia espiritual.

Guiadas por ela, incontáveis espadas douradas formadas por energia espiritual se transformaram em uma chuva torrencial de lâminas.

Cada gota que atingia um sentinela encefálico ceifava-lhe a vida instantaneamente.

Sob o fogo concentrado dos humanos, em pouco tempo o campo de batalha do sul ficou repleto de cadáveres dos sentinelas.

As perdas entre os sentinelas inimigos foram imensas.

Enquanto isso, nenhum humano havia caído.

Aquela batalha era um verdadeiro massacre humano sobre os sentinelas encefálicos.

No céu.

Quando Xie Shen pensava em avançar para aniquilar de vez os núcleos restantes, ouviu de repente a voz de Li Xiu pelo detector:

— Não se apresse, economize sua energia espiritual.

— O que quer dizer? — Xie Shen perguntou, surpreso.

Li Xiu explicou:

— Não subestime os núcleos encefálicos. Eles não são tão fáceis de eliminar.

— Até agora, não tivemos baixas. Mas entenda: em guerras tecnológicas, o que decide não são as vidas, mas os recursos.

— Não se iluda com o massacre dos sentinelas.

— Para os núcleos, isso não faz cócegas. Em poucos minutos, eles podem gerar uma nova leva.

— O número de sentinelas é infinito.

— Já nosso poderio militar é limitado. No fim, inevitavelmente, seremos nós a ficarmos em desvantagem.

Diante disso, Xie Shen indagou:

— Se não adianta matar sentinelas, por que não atacar logo os núcleos diretamente?

— Acha que é tão fácil assim? — Li Xiu respondeu calmamente. — Confie em mim, há um motivo para guardar sua força.

— Apenas observe e espere.

Convencido, Xie Shen deixou de atacar.

Para poupar sua energia, desceu da espada e pousou na torre da muralha.

De lá, com boa visibilidade, continuou observando a evolução do confronto.

Do lado de fora da muralha, após eliminarem todos os sentinelas, as duas armaduras titânicas humanas, liderando os mechas comuns, avançaram contra os núcleos.

Ao se aproximarem, todos abriram fogo ao mesmo tempo.

Sob o bombardeio concentrado, os núcleos foram destruídos em segundos, alguns reduzidos a massa informe.

Simultaneamente, a aeronave Nüwa, que pairava acima do campo de batalha, disparou seu canhão de partículas tipo X.

Bastou um tiro para atravessar o núcleo supergigante, que parecia prestes a desmoronar.

No campo de batalha, todos achavam que o fim da luta estava próximo.

Mas os núcleos, reduzidos a carne despedaçada, começaram a se reunir e gradualmente se reconstruíram.

As feridas em seus corpos se fechavam a olhos vistos.

Mais surpreendente ainda, no interior desses núcleos ressuscitados, misteriosamente surgiram inúmeros pontos negros.

Eles cresciam rapidamente, logo assumindo a forma de novos sentinelas.

Em pouco tempo, novos sentinelas foram gerados dentro dos núcleos, irrompendo como uma maré.

Assim, a luta entre humanos e entidades desconhecidas recomeçou.

— Viu só?

Após a ressurreição dos núcleos, Li Xiu continuou explicando a Xie Shen pelo detector:

— Os núcleos têm pouca força de combate, mas são quase impossíveis de destruir definitivamente.

— Um núcleo precisa ser morto dezenas de vezes para desaparecer de fato.

— Nossas armas são poderosas.

— Não é difícil destruí-los.

— Mas o problema é...

Aqui, Li Xiu falou pausadamente:

— Quanto mais potente a arma, mais recursos ela consome.

— Veja as armaduras titânicas.

— Veja a aeronave Nüwa.

Como para comprovar as palavras de Li Xiu...

Nesse momento, a aeronave Nüwa, que pairava sobre o campo, subiu de repente aos céus.

Num piscar de olhos, desapareceu da vista de todos.

Li Xiu então explicou:

— O raio de partículas tipo X da Nüwa só pode ser usado três vezes.

— Após isso, a nave fica sem energia e precisa retornar.

— Veja agora os mechas.

Li Xiu guiou a atenção de Xie Shen para os mechas que travavam combate corpo a corpo com os sentinelas.

Sob ataques incessantes e suicidas dos sentinelas, os mechas logo começaram a ceder.

Ao esgotar-se a energia, os pilotos foram arrancados de seus cockpits, devorados pelos sentinelas.

No fim, todos morreram, sem deixar vestígios.

Foi a primeira baixa humana.

Assim, o equilíbrio no campo de batalha mudou pela primeira vez: a vitória começou a pender para os núcleos.

Sem o apoio dos mechas e da aeronave, os humanos só puderam recuar e se defender.

Sob o comando de Li Xiu, todos os soldados se refugiaram dentro da grande barreira de luz, enfrentando os sentinelas numa guerra de desgaste.

Frente a núcleos que precisavam ser mortos dezenas de vezes para serem eliminados, Xie Shen sentiu-se exasperado.

Não resistiu e perguntou:

— Então você tem um trunfo guardado?

— Mandou eu poupar forças...

— Mas agora já acabaram os mechas e a nave. Não sobrou só eu para enfrentar tantos núcleos sozinho?

— Calma — Li Xiu parecia realmente ter um trunfo guardado. — Pense nos núcleos como baterias.

— Gerar novos sentinelas ou se regenerar, tudo isso consome energia delas.

— Entendeu minha metáfora?

— Entendi — Xie Shen respondeu prontamente.

Li Xiu prosseguiu:

— Então, quer fossem os mechas sacrificados ou a aeronave forçada a recuar, meu objetivo era consumir a “energia” dos núcleos.

— Quando todos forem sacrificados, usaremos a barreira para continuar drenando energia dos núcleos.

— Assim, quando estiverem exauridos, você poderá usar meu trunfo para acabar com eles.

Xie Shen ficou cada vez mais curioso.

Perguntou novamente:

— E qual é o seu trunfo, afinal?

— Meu trunfo — Li Xiu respondeu solenemente — são cultivadores como você.

— Cultivadores?!

Ao ouvir isso, Xie Shen finalmente compreendeu:

— É verdade... a energia da nave pode ser reabastecida, mechas podem ser reconstruídos, soldados podem ser ressuscitados por magia.

— Mas apenas os cultivadores...

Xie Shen explicou:

— Se um cultivador morre, mesmo ressuscitado, perde toda sua força.

— Por isso, cultivadores não podem morrer.

— Eles são o trunfo final, para decidir a batalha no fim.

— Tenho que admitir, Li Xiu, seu plano é realmente brilhante!

— Você aproveitou ao máximo todos os recursos disponíveis!

— Heh...

Do detector, Li Xiu sorriu para Xie Shen, algo raro.

E disse, com significado:

— Os mechas...

— E até os soldados mortos...

— Foram apenas sacrifícios necessários.

— Às vezes, na guerra, é preciso aceitar essas perdas.

— Só então alcançamos a vitória final.

No campo de batalha.

Assim que Li Xiu concluiu, ouviram-se toques de trombeta pelos alto-falantes.

Segundos depois, os cultivadores da Seita Qingyang se reuniram sobre a muralha ao sul.

Foi então que Xie Shen percebeu: nos poucos anos em que esteve recluso, a base havia recebido, sem que ele notasse, mais de uma dezena de cultivadores avançados.

Além disso, havia inúmeros cultivadores de níveis intermediário e inicial.

Esses cultivadores, além das artes místicas, portavam também armas de alta tecnologia.