Capítulo 128: Rumo às estrelas e ao vasto oceano

"Quanto mais pessoas sabem, mais ativas elas se tornam?" Zhuge Fu perguntou, subitamente compreendendo: "Com razão são chamadas de criaturas inefáveis."

"Então era esse o significado por trás do termo 'inefável'!"

Dito isso, ele indagou: "Já que essas criaturas inefáveis são tão poderosas, será que elas também existem em outros planetas?"

Li Xiu analisou: "Considerando que seres inefáveis também apareceram no planeta dos budistas e taoístas, isso significa que não são uma exclusividade da Terra. Portanto, deduzo que provavelmente as encontraremos em outros planetas no futuro."

Enquanto Li Xiu conversava com Zhuge Fu e os outros, no solo, aquela imensa massa de carne escarlate pareceu ser guiada por algo, reunindo-se num único ponto. Ela se transformou em uma mão gigantesca de cor sanguínea que disparou em direção ao céu, tentando agarrar a nave Arca.

O espaço interno da Arca era vasto, equivalente a vinte campos de futebol e com cem metros de altura. Era uma estrutura imponente, mas a mão de carne era várias vezes maior. Se a nave fosse capturada, as consequências seriam inimagináveis.

Percebendo a gravidade da situação, Li Xiu gritou para Xie Shen ao seu lado: "Xie Shen, agora!"

O rapaz compreendeu imediatamente e ativou sua habilidade de desmaterialização, projetando seu corpo para fora da cabine de observação. No ar, diante da mão colossal, Xie Shen invocou várias palmas budistas brancas, colidindo frontalmente com a ameaça.

Com um estrondo ensurdecedor, o impacto fez a mão de carne hesitar, diminuindo drasticamente sua velocidade de ascensão. Na cabine, vendo que Xie Shen conseguia ganhar tempo, Li Xiu tocou seus óculos de zircônio e falou rapidamente no canal público: "Atenção todos, coloquem a velocidade de ascensão no máximo. Ativem os propulsores de emergência de 1 a 18 e liberem toda a energia de reserva. Acionem os alarmes! Rápido!"

Pouco depois, Xie Shen, flutuando no espaço, notou que a velocidade da Arca havia aumentado significativamente. Contudo, aquele ganho não era suficiente para escapar da Terra rapidamente. Segundos depois, quatro outras mãos gigantes surgiram do solo, subindo em direção à nave.

Sem escolha, para proteger a Arca, Xie Shen teve de invocar mais de dez palmas budistas de uma só vez. A onda de choque da colisão foi tão violenta que o arremessou a centenas de metros de distância.

Nesse momento, o comunicador de força de combate em seu ouvido transmitiu a voz de Li Xiu: "Volte logo! A nave está prestes a sair da atmosfera. Assim que atingirmos velocidade máxima, as mãos não conseguirão nos alcançar. Retorne imediatamente!"

Ao ouvir a ordem, Xie Shen usou sua técnica de "caminhada sobre a luz", transformando-se em um feixe que entrou na nave. Na cabine, Zhuge Fu e Yang Si correram para recebê-lo: "Como você está? Está tudo bem?"

Xie Shen fez um gesto indicando que não havia se ferido e perguntou: "Estou bem, mas a nave conseguiu escapar das mãos gigantes?"

"Já as deixamos para trás", respondeu Li Xiu, observando seu terminal de pulso. "Atenção, estamos saindo da atmosfera terrestre. Pode haver uma breve sensação de sobrecarga, é normal."

Mal terminou de falar, todos sentiram uma pressão descendente, seguida por um breve momento de ausência de peso, até que tudo se estabilizou. "Deixamos a órbita baixa da Terra", disse Li Xiu. "Basicamente, estamos fora de perigo."

Zhuge Fu, que observava pela janela de vidro composto, exclamou: "Olhem para a estação espacial!"

Todos se aproximaram da vidraça. As incontáveis mãos escarlates na Terra haviam se unido em um braço colossal, visível até do espaço profundo. Com o que parecia ser consciência, a mão agarrou a Estação Espacial Tiangong e a esmagou com um simples movimento. O mesmo destino tiveram as reconstruídas estações Europa e Paraíso.

A cena deixou todos estupefatos. "Esse é o poder de uma criatura inefável? É forte demais!", exclamou Zhuge Fu, incrédulo.

"Não", corrigiu Li Xiu. "Aquela mão não era o corpo principal, apenas um derivado. Existe uma diferença fundamental entre os dois."

"Isso é ainda mais assustador", comentou Zhuge Fu. "Se apenas um derivado é capaz de destruir uma estação espacial com um gesto, o que o corpo principal não faria com a Terra inteira?"

Li Xiu olhou para os escombros da estação. "Aquela estação era um dos meus últimos legados na Terra. É uma pena que tenha sido destruída."

Após destruir as três estações, a mão de carne tentou alcançar a Arca, mas a nave já havia entrado no espaço profundo, fora do alcance de qualquer investida.

Uma vez em segurança, Li Xiu advertiu: "O que aconteceu na Terra só foi visto por nós nesta cabine. Os outros na nave não sabem de nada. Peço que mantenham segredo sobre as criaturas inefáveis. Elas são poderosas demais; a revelação destruiria o moral da humanidade." Todos concordaram silenciosamente. Assim, a humanidade iniciou sua longa jornada pelo vasto cosmos.

***

Devido às limitações tecnológicas, a Arca, embora possuísse tecnologia de dobra espacial, viajava a apenas três vezes a velocidade da luz. Apenas a viagem até o sistema de Betelgeuse levaria pelo menos vinte e dois anos. Durante a navegação, sem recursos de cultivo, os praticantes a bordo não podiam evoluir. Todos, inclusive Xie Shen, apenas viam o tempo passar.

A boa notícia foi que Li Xiu descobriu que a técnica de ressurreição funcionava fora do Sistema Solar, assim como na Terra. Além disso, o ecossistema autossustentável da nave permitia que os recursos fossem repostos. Dez anos se passaram num piscar de olhos.

Na área de entretenimento de luxo da Arca, Li Xiu encontrou Xie Shen jogando. "Dentro de um ano, chegaremos ao sistema estelar onde fica o Planeta Huanrang."

"Planeta Huanrang?" perguntou Xie Shen. "Não íamos para Betelgeuse?"

"O sistema de Huanrang está na nossa rota. Faremos uma parada estratégica", explicou Li Xiu, ajustando os óculos. "Embora o ecossistema seja autossustentável, peças e componentes sofrem desgaste. Precisamos de suprimentos externos."

"E o que eu devo fazer?" perguntou Xie Shen.

"Proteger a expedição. Segundo os dados, o nível tecnológico de Huanrang é igual ou ligeiramente superior ao da Terra. A situação política lá é como a da Terra nos séculos XXI e XXII: centenas de nações em constante confronto. Isso é bom para nós, pois, sem uma liderança unificada, dificilmente coordenarão um ataque eficaz contra nós. Pelo contrário, podem até competir entre si para trocar tecnologia conosco."

"Trocar?" Xie Shen duvidou. "Se a tecnologia deles é superior, o que temos que valha a troca?"

"Muita coisa", respondeu Li Xiu, inexpressivo. "Tecnologia de dobra espacial, técnicas de cultivo e pílulas medicinais. Essas são coisas que temos e eles não. Eles vão querer negociar."

"E se não quiserem negociar honestamente?"

"Desde que nossa força militar seja comparável, a negociação fluirá. Temos ogivas nucleares e você, um combatente de elite. Não há com o que se preocupar."

(Fim do segundo volume: Ressuscitando Toda a Humanidade)