Capítulo Noventa e Seis: Monstro – Agregado de Névoa Negra

“Não sei”, disse Ran Zhuyu franzindo a testa. “Mas tenho a sensação de que os Falsos estão preparando algo grande. De qualquer forma, é melhor avisar Li Xiu primeiro!”

No alto da muralha.

Mal terminara de falar, Ran Zhuyu viu Li Xiu, vestido com uma armadura negra reluzente, descer lentamente do céu ao seu lado.

Como cultivador no estágio de Fundação, Deng Bin não demonstrou muito interesse pela armadura negra. Afinal, ele próprio já podia voar em sua espada.

Mas Ran Zhuyu olhou com certa inveja.

Não resistiu e perguntou a Li Xiu: “Comandante Li, essa sua armadura...”

“Oh.” Li Xiu respondeu sem expressão: “Isto é uma ‘Vestuário de Combate Leve para Ataque Tático’, movida por aquela névoa branca.”

“A armadura é ótima, só tem um problema: se acelerar demais, o cérebro da pessoa pode virar mingau, então, por enquanto, não pode ser usada em combate real.”

Diante desse efeito colateral, Ran Zhuyu perdeu imediatamente o interesse e não perguntou mais nada.

Enquanto conversavam, Xie Shen, que estava em reclusão numa câmara secreta, ao receber a notícia, também chegou rapidamente ao topo da muralha sul.

Através do detector de energia, adulterado com zircônio, Xie Shen pôde ver que, no ermo além dos muros, dos cadáveres dos Falsos, mortos por tortura, exalavam-se incontáveis névoas negras.

Essas névoas, ao surgirem, pareciam atraídas por alguma força, subindo lentamente aos céus e reunindo-se.

“O que está acontecendo?”, perguntou Xie Shen a Li Xiu. “Os Falsos, depois de torturados, também produzem essa névoa negra? Não é igual aos humanos?”

Li Xiu ajeitou os óculos sobre o nariz: “Os Falsos sempre foram muito semelhantes aos humanos.”

“A única diferença é: os Falsos não possuem ‘emoções’, por isso carecem de qualquer iniciativa.”

“Iniciativa?”, questionou Xie Shen, intrigado.

Li Xiu explicou: “Iniciativa é o motivo que leva alguém a agir.”

“Por exemplo, eu mesmo.”

“Embora, como os Falsos, eu não tenha emoções, tenho desejo de sobrevivência.”

“E também um forte desejo de conhecimento.”

“Por isso, não preciso de ninguém me controlando ou comandando; ajo por vontade própria.”

“Mas os Falsos não.”

“Eles são como robôs, só se movem se alguém lhes der ordens.”

“Entendi.” Xie Shen prosseguiu: “Então, por que eles se torturam e continuam produzindo essa névoa negra? Qual é o objetivo?”

“Isso eu não sei”, respondeu Li Xiu, olhando para o céu. “Para mim, a névoa negra não passa de uma energia ‘inerte’.”

“Não explode nem queima.”

“Então, mesmo que se acumule muita névoa negra sobre a Cidade da Esperança, não me preocupo.”

“O que me preocupa é se os Falsos pretendem usar essa névoa negra para outro fim.”

“Que fim?”, Xie Shen não entendeu.

Li Xiu exemplificou: “Por exemplo...”

“Se os Falsos dominarem alguma tecnologia capaz de detonar toda essa energia inerte, poderiam destruir a cidade inteira.”

“Ou talvez...”

Li Xiu falou pausadamente: “Os Falsos pretendem usar a névoa negra para realizar algum ritual, a fim de invocar um demônio ou deus maligno!”

Não era impossível.

Os Falsos, fora da cidade, torturando-se e matando-se, pareciam mesmo tentar agradar alguma entidade demoníaca.

Ao perceber isso, Xie Shen perguntou: “Tem como impedir esses Falsos?”

“Difícil”, analisou Li Xiu. “Se estivéssemos na antiga base do Clã Sol Nascente, seria mais fácil.”

“A base antiga era pequena.”

“Com mais gente patrulhando vinte e quatro horas, os Falsos não conseguiriam se aproximar.”

“Mas aqui não.”

“A Cidade da Esperança cobre vinte quilômetros quadrados.”

“Seria impossível vigiar todos os cantos.”

“No fim, estamos pagando pela falta de informação.”

Li Xiu apontou o cerne do problema.

“Não sabemos o que realmente pretendem os Falsos.”

“Só podemos observar.”

“Primeiro, sofrer o golpe.”

“Quando os Falsos agirem, então revidamos!”

Por ora, só restava isso.

Se nem Li Xiu tinha solução, Xie Shen e os demais estavam ainda mais impotentes.

Assim, todos aguardaram no alto das muralhas, atentos aos acontecimentos.

O tempo passou.

À medida que mais e mais Falsos morriam tragicamente fora da cidade, a névoa negra reunida acima da Cidade da Esperança tornou-se cada vez mais densa.

Até que, finalmente, a quantidade levou a uma transformação qualitativa.

A névoa negra começou a se agitar e a se condensar.

Como se fossem blocos de montar, acabou formando nos céus uma gigantesca criatura disforme.

— Diz-se criatura, pois no centro havia um olho feito de névoa negra.

Aquele olho era vívido, fitando os pequenos humanos abaixo com um olhar avassalador. Se aquilo não fosse uma criatura, o que mais seria?

Era estranho.

A criatura disforme não era redonda nem quadrada, nem se parecia com ave, fera, peixe ou inseto.

Sua forma contrariava completamente o senso estético humano, causando repulsa e desconforto.

Deng Bin, ao vê-la, fez uma careta: “Aquilo lá em cima... a névoa negra ganhou vida?”

Xie Shen, por sua vez, lembrou-se da estátua na Prisão da Torre.

Espantado, exclamou: “Aquela criatura formada da névoa negra é idêntica à estátua no subsolo da Prisão da Torre!”

“Realmente idêntica”, concordou Li Xiu. “A única diferença é que, comparada à estátua, a criatura no céu tem um olho a mais.”

“É o olho que traz vida à besta!”

Dizendo isso, Li Xiu pousou a mão sobre os óculos de zircônio.

Falou rapidamente: “Cérebro, atualize o arquivo do sistema.”

Mal terminou, ouviu-se a voz do sistema: “Recebido, pode falar.”

Li Xiu, sereno, declarou: “Forma de vida desconhecida número 009, nome: Agregado de Névoa Negra!”

“Modo de surgimento: formada pela aglomeração da névoa negra gerada quando um Falso morre.”

“Habilidades: desconhecidas.”

“Aparência: massa negra disforme.”

“Observação: o Agregado de Névoa Negra tem o mesmo formato da estátua no subsolo da Prisão da Torre.”

No alto da muralha.

Depois de atualizar o arquivo, Li Xiu voltou-se para sua assistente, Yang Xiang: “Avise imediatamente Chao Jing e Zhuge Fu para testarem o Agregado de Névoa Negra com mísseis terra-ar.”

Yang Xiang respondeu sem hesitar: “Sim, vou avisar agora!”

Após dar a ordem, Li Xiu voltou-se para Xie Shen: “Xie Shen, experimente atacar com feitiços e espadas voadoras. Vamos ver se as técnicas dos cultivadores afetam o Agregado de Névoa Negra.”

“Certo.”

Xie Shen não desperdiçou palavras.

Com um aceno, lançou inúmeras lâminas de energia dourada.

Em seguida, elevou-se ao céu sobre a muralha, manobrando as espadas douradas de vários ângulos contra o Agregado de Névoa Negra.

Nada aconteceu.

O Agregado parecia apenas uma massa de névoa.

As espadas voadoras passavam através dela sem qualquer resistência.

Diante disso, Xie Shen abriu a palma da mão direita.

No instante seguinte, uma chama negra surgiu do nada.

Assim que invocou o Fogo Anômalo do Sol Nascente, lançou várias línguas de fogo ao céu.

Elas se uniram formando um dragão colossal de fogo, que investiu direto contra o Agregado.

Mas...

Nem as lâminas douradas, nem o Fogo Anômalo do Sol Nascente surtiram efeito.

Nenhuma das técnicas de Xie Shen pôde ferir o Agregado de Névoa Negra.

Sem alternativas, Xie Shen foi obrigado a descer ao solo.

Levantou o olhar ao céu.

Após cerca de dez segundos, vários mísseis foram lançados dos silos terrestres da Cidade da Esperança.

Os mísseis eram impressionantes.

Mas igualmente inúteis contra o Agregado de Névoa Negra.

Agora, os humanos estavam sem opções.

Após tantas tentativas, Li Xiu concluiu: “Apesar de não podermos ferir o Agregado de Névoa Negra, ele também não atacou.”

“Talvez ainda não esteja completamente formado.”

“Ou talvez nem possua um corpo real.”

“Por ora, vamos apenas observar.”

Li Xiu finalizou: “Como já disse antes: vamos esperar, observar o movimento do Agregado e reagir conforme necessário!”

Para garantir que todos estivessem em plenas condições quando a batalha começasse de verdade, Li Xiu organizou uma escala de plantão para os líderes da cidade.

Quanto a Xie Shen, Deng Bin e Quan Shan, as maiores forças de combate, só precisavam manter-se em forma, sem aparecer em público no dia a dia.

...

Enquanto Xie Shen, Li Xiu e os demais se ocupavam do Agregado de Névoa Negra...

Numa casa abandonada e isolada...

Bu Tianran, desaparecido há muito tempo, estava agora sentado diante de uma mesa de madeira.

Sobre ela, havia uma folha de papel — nela, o esboço da estátua que Xie Shen completara com o último traço.

Bu Tianran olhou o desenho por alguns instantes e então se virou.

Atrás de si, estavam quatro pessoas comuns, amarradas dos pés à cabeça, completamente imobilizadas.

“Desculpem-me, senhores”, disse Bu Tianran, levantando-se da mesa.

Empunhando uma faca, foi se aproximando dos quatro.

Enquanto caminhava, explicou: “Esse esboço da estátua precisa absorver a névoa negra para funcionar.”

“E a névoa negra só surge quando as pessoas sentem dor.”

“Por isso, vou ter que torturá-los um pouco.”

“Deve doer bastante.”

“Mas aguentem firme, deve passar rápido.”

A voz de Bu Tianran era tão amável quanto uma conversa entre velhos amigos.

No entanto, para os quatro, soava como o sussurro de um demônio.

Ao verem Bu Tianran se aproximar, os quatro começaram a se debater descontroladamente.

Com as bocas tampadas, nem implorar podiam, apenas soltavam gemidos abafados.

O medo espalhou-se pelo ambiente...

...

Meu nome é Bu Tianran.

Aos dezesseis anos, tornei-me discípulo do “Grande Palácio da Longevidade Suprema do Caminho Puro”, no Monte Dragão e Tigre.

Minha vida toda foi como andar sobre gelo fino.

Hoje...

Estou preso no gargalo do estágio de Fundação há mais de dez anos.

Não posso mais esperar.

Tenho de buscar minha própria chance.

Aqueles que se ajudam, recebem a ajuda do Céu.