Capítulo Sessenta e Nove: O Mundo Interior (Capítulo Extra, com agradecimento a Estrela Duradoura por mais uma generosa contribuição)

Além disso.

Logo atrás do espelho, havia um enorme cubo de vidro, tão alto quanto quatro pessoas empilhadas. O cubo estava completamente cheio de água, e dentro dele flutuava um cérebro humano semitransparente.

Com um único olhar, Xie Shen reconheceu imediatamente aquele cérebro.

Surpreso, exclamou: “Não é o núcleo talâmico? Você conseguiu capturar até isso?”

“Sim.” Li Xiu assentiu e explicou: “O núcleo talâmico possui uma habilidade de ‘virtualização’, que lhe permite atravessar qualquer obstáculo. Por isso, não é possível capturá-los por métodos convencionais. Porém, a Estação Espacial Europa encontrou um caminho alternativo e descobriu uma fraqueza dessa criatura.”

Ao ouvir isso, Xie Shen completou: “A fraqueza é que, dentro da água, o núcleo talâmico não consegue usar a ‘virtualização’?”

“Correto.” Li Xiu continuou: “Depois de capturá-lo, tivemos muito trabalho para eliminar todos os sentinelas talâmicos que residiam em seu corpo. Só assim chegamos à situação que você está vendo agora.”

“E aquele espelho grande?” Xie Shen perguntou de imediato: “Qual é o propósito dele?”

No laboratório, diante da dúvida de Xie Shen, Li Xiu não respondeu de imediato, apenas fez sinal para um soldado humano que estava de prontidão ao lado.

O soldado entendeu o gesto, deu um salto e mergulhou no interior do gigantesco cubo de vidro.

Nadando, logo chegou diante do núcleo talâmico.

O soldado olhou para trás, buscando a aprovação de Li Xiu.

Quando Li Xiu assentiu, o soldado empurrou a cabeça para dentro do núcleo talâmico, seguido pelo corpo e as pernas.

Por fim, o soldado inteiro estava dentro do cérebro.

“O que isso significa?” Xie Shen perguntou, intrigado com o que via.

Li Xiu explicou: “Quando uma pessoa entra no interior do núcleo talâmico, ela entra num estado semelhante ao sonambulismo.”

“Pode-se dizer que está sonhando.”

“E então, podemos usar aquele espelho grande para observar os sonhos dessa pessoa que entrou no núcleo talâmico.”

“Claro, antes disso precisamos conectar o espelho à pessoa que está dentro do núcleo talâmico.”

Enquanto falava, Li Xiu foi ao congelador do laboratório e retirou um cordão umbilical extremamente comprido.

Mandou que uma ponta fosse amarrada ao núcleo talâmico, enquanto a outra era presa ao espelho.

No instante seguinte, o soldado que havia entrado no núcleo talâmico apareceu refletido no espelho.

Li Xiu pôde até conversar com o soldado: “Tianze, consegue me ouvir?”

“Sim.” No espelho, o soldado chamado Tianze respondeu prontamente.

Li Xiu pediu: “Dê uma volta, mostre para nós como é o mundo dentro do espelho.”

“Entendido.”

No espelho, Tianze girou o corpo, olhando ao redor.

Ao ver a cena refletida, Xie Shen ficou ainda mais surpreso: “Há um rio nesse mundo do espelho.”

“E tem um rio exatamente a leste da nossa base.”

“Os dois rios são idênticos.”

Xie Shen especulou: “Será que o mundo dentro desse espelho é uma projeção do mundo real?”

“Acertou.” Li Xiu complementou: “Eu chamo o mundo do espelho de ‘Mundo Interior’.”

“A topografia do Mundo Interior é idêntica à do mundo real.”

“A única diferença é que: no mundo real estamos aqui, junto com a base militar construída neste terreno vazio.”

“Mas no Mundo Interior, esse terreno permanece vazio.”

“Entendi.” Xie Shen refletiu: “Ou seja, todas as nossas ações no mundo real não afetam o Mundo Interior.”

“Exato.” Li Xiu confirmou: “E o contrário também é verdadeiro: tudo o que acontece no Mundo Interior não afeta o mundo real.”

“Pelo menos, por enquanto, é assim.”

“Além disso,” Li Xiu prosseguiu: “O Mundo Interior e o mundo real não são exatamente iguais, mas sim imagens espelhadas um do outro.”

“Você entende o que significa simetria especular, certo?”

Li Xiu exemplificou: “Por exemplo, o rio que está exatamente a leste da nossa base.”

“No Mundo Interior, o rio também existe.”

“Só que lá ele está exatamente a oeste do terreno.”

No laboratório.

Enquanto Li Xiu conversava com Xie Shen, o soldado Tianze, dentro do núcleo talâmico, de repente despertou do estado de sonambulismo.

No momento em que despertou, a imagem no espelho desapareceu instantaneamente.

Nada mais podia ser visto.

“O que aconteceu?” Xie Shen perguntou, intrigado: “Por que o soldado acordou tão de repente do estado de sonambulismo?”

“Porque ele já dormiu o suficiente.” Li Xiu respondeu: “O tempo que uma pessoa consegue permanecer no Mundo Interior depende de quanto ela está cansada.”

“Por exemplo: se alguém não dorme há muito tempo e tem um sono profundo, ao entrar no Mundo Interior pode ficar lá por dez horas ou até mais.”

“Mas se a pessoa tem sono leve, pode acordar em poucas horas e não permanecer muito tempo no Mundo Interior.”

Enquanto falava, Li Xiu apontou para o soldado Tianze, que acabara de sair do cubo de vidro.

“Ontem à noite, Tianze dormiu muito bem, então assim que entrou no Mundo Interior logo acordou sozinho.”

“Incrível!”

O conceito de Mundo Interior era inédito até mesmo para um cultivador como Xie Shen.

Ele questionou: “Já que os humanos só podem acessar o Mundo Interior através dos sonhos, então é evidente que não conseguimos trazer nada físico de lá.”

“Então, qual é o sentido de explorar o Mundo Interior?”

“É extremamente significativo.” Li Xiu respondeu: “Você viu há pouco: as roupas do soldado Tianze puderam ser levadas para o Mundo Interior.”

“Isso porque, ao sonhar, as pessoas presumem que estão vestidas.”

“Entendeu?”

“Sim.” Xie Shen respondeu de imediato.

Li Xiu prosseguiu: “Pensando nisso, pedimos a um soldado da base que carregasse sempre um binóculo, em qualquer situação.”

“Depois de vários dias, ele passou a sonhar consigo mesmo usando um binóculo.”

“Assim, conseguimos levar objetos do mundo real para o Mundo Interior.”

“Genial!” Xie Shen elogiou Li Xiu, apostando: “Não preciso nem perguntar, tenho certeza que essa foi ideia sua.”

Li Xiu assentiu, impassível.

“Usando o binóculo, esse soldado observou um fenômeno interessante no Mundo Interior.”

“Que fenômeno?” Xie Shen perguntou, instintivamente.

Li Xiu explicou: “O núcleo talâmico só aparece à noite, certo?”

“No Mundo Interior, porém, acontece o oposto.”

“Lá, os sentinelas talâmicos só surgem durante o dia e desaparecem inexplicavelmente à noite.”

Então...

Ao ouvir isso, Xie Shen compreendeu a intenção de Li Xiu.

Seguindo o raciocínio, disse: “Você quer dizer que esses núcleos talâmicos provavelmente invadem nosso mundo a partir do Mundo Interior? Ficam lá durante o dia e, à noite, vêm para cá caçar humanos?”

“Correto.” Li Xiu fez uma analogia: “Esses seres são como feras selvagens.”

“Se apenas um ou dois aparecem em uma aldeia humana e são mortos, isso não leva à extinção deles.”

“Para erradicá-los, é preciso entrar na floresta e destruir seus habitats.”

“O Mundo Interior é justamente o habitat onde eles se reproduzem.”

“Portanto, para exterminar os núcleos talâmicos é preciso ir fundo no Mundo Interior e encontrar seus ninhos.”

“O problema é...”

Neste ponto, Li Xiu mudou o tom: “No Mundo Interior, não importa o quanto você se afaste... Ao acordar e retornar, sempre voltará ao ponto inicial.”

“E aí surge a questão: mesmo com auxílio de medicamentos, uma pessoa consegue dormir, no máximo, cerca de vinte e quatro horas.”

“Em vinte e quatro horas, um soldado modificado pode avançar, sem parar, entre cem e duzentos quilômetros.”

“Portanto,” Li Xiu concluiu: “Com o ponto inicial como centro, o raio de duzentos quilômetros é o limite máximo que conseguimos explorar no Mundo Interior. A área é limitada, por isso nunca achamos nada realmente importante lá.”

Xie Shen, intrigado, perguntou: “Já que você disse que o ponto inicial é o centro, não seria possível mudá-lo de lugar?”

“Não é tão simples.” Li Xiu balançou a cabeça: “Para mudar o ponto inicial, teríamos que mover toda a base para outro local.”

“E, nesse processo, reconfigurar a grande matriz espiritual.”

“Além disso...”

“Como o núcleo talâmico tem a habilidade de ‘virtualização’, não pode ser transportado. Assim, depois de mudar a base, teríamos que capturar outro núcleo talâmico.”

“Dá muito trabalho.”

“E, a cada novo território explorado, precisaríamos mudar a base novamente.”

“Não vale a pena.”

“Foi por isso que pensou em mim?” Xie Shen perguntou.

“Exatamente.” Li Xiu explicou: “Afinal, você é um cultivador, cheio de técnicas e com força mental muito superior à dos outros.”

“Por isso queria saber: você conhece algum método para se manter adormecido por longos períodos?”

“Deixe-me pensar...” Xie Shen refletiu por um tempo antes de responder: “Há muito tempo, ainda na fase inicial do cultivo, obtive de um artista marcial secular uma técnica secreta chamada ‘Respiração da Tartaruga’.”

“Essa técnica permite entrar em estado de morte aparente.”

“Se combinada com a Pílula de Jejum, é possível manter esse estado por até um mês inteiro.”

“Só que agora resta uma dúvida...” Xie Shen ponderou: “Não sei se, nesse estado de morte aparente, ainda é possível sonhar e entrar no Mundo Interior. Só testando para descobrir.”

Depois de falar, olhou para Li Xiu, deixando clara sua intenção.

Li Xiu respondeu prontamente: “Pode testar. Embora o Mundo Interior possa ser perigoso, acessar esse lugar é seguro em si.”

Com a aprovação de Li Xiu, Xie Shen não hesitou.

Usou a habilidade de ‘virtualização’ e atravessou a parede, entrando diretamente no núcleo talâmico diante de todos no laboratório.

No instante seguinte, Xie Shen ativou silenciosamente a ‘Respiração da Tartaruga’, levando rapidamente seu corpo ao estado de morte aparente.

...

Escuridão sem fim.

Ninguém sabe quanto tempo passou.

Quando Xie Shen abriu os olhos novamente, encontrou-se em um terreno vazio cercado por árvores.

Naquele momento, sentiu uma sensação estranha: ele sabia que estava sonhando, mas não conseguia acordar de jeito nenhum.

Além disso, tudo no sonho era real, idêntico ao mundo desperto.

O Mundo Interior era de fato extraordinário.

No terreno, enquanto Xie Shen admirava tudo, ouviu de repente uma voz familiar em seu ouvido.

Era Li Xiu.

Parecia estar bem diante dele, dizendo: “Funcionou, sua técnica é realmente poderosa.”

“Já que está no Mundo Interior, por que não testa se suas habilidades funcionam aqui?”

“Certo.” Xie Shen respondeu e acenou levemente com a mão.

Com o gesto, uma chama surgiu misteriosamente em sua palma.

Ele lançou a chama em direção a uma árvore próxima.

Com um único golpe, a árvore explodiu por inteiro.

“Ainda bem.”

Ao mesmo tempo, a voz de Li Xiu ressoou no vazio: “Como imaginei, suas habilidades funcionam até no Mundo Interior. Só não sei se sua espada voadora pode ser invocada.”

“Vamos testar.” Assim que ouviu, Xie Shen pensou e a espada voadora de seu mar espiritual apareceu diante dele.

Olhando para a espada, mostrou-se entusiasmado, como se quisesse sair voando imediatamente.

Mas...

“Não voe, não voe!” Antes que Xie Shen pudesse agir, Li Xiu o advertiu: “Se alguém morrer no Mundo Interior, sofrerá morte cerebral no mundo real e ficará em estado vegetativo.”

“Portanto, até sabermos se há perigos no céu, não aconselho que tente voar.”

Li Xiu continuou: “Vamos deixar para amanhã.”

“Amanhã, vou organizar uma equipe que, usando a técnica da Respiração da Tartaruga, irá com você para o Mundo Interior.”

“Assim, para voar ou ir a lugares perigosos, eles irão primeiro.”

“Se não houver perigo, aí sim você pode ir.”

“Está bem.” Por precaução, Xie Shen aceitou o conselho e não se apressou em explorar o Mundo Interior.

Voltou a interromper a Respiração da Tartaruga.

No instante seguinte.

Xie Shen abriu os olhos de repente e despertou do Mundo Interior.