Capítulo Setenta e Cinco — Epílogo

Os cultivadores reunidos sobre o parapeito, tanto os do início quanto os do meio do primeiro estágio da energia espiritual, mostravam-se discretamente guiados por cerca de dez mestres avançados desse mesmo estágio.

Entre esses últimos, destacavam-se, à frente, Tianran Bu, Zhuyu Ran e Ming Qian.

Talvez tenha sido o olhar de Xie Shen que o alertou; Tianran Bu, de repente, ergueu o rosto e olhou para o alto, encontrando o olhar de Xie Shen exatamente no mesmo instante.

Nesse momento, Tianran Bu estremeceu e, quase como impulso, tentou ajoelhar-se para prestar reverência.

Porém, viu Xie Shen acenar, liberando uma rajada de vento que o ergueu do chão.

Do alto, Xie Shen declarou: “No campo de batalha, não há necessidade de tantas formalidades; concentre-se no inimigo!”

“Sim!” respondeu Tianran Bu prontamente.

Ele não se ajoelhou mais, apenas saudou Xie Shen com um gesto de respeito à distância, exclamando: “Discípulo Tianran Bu, saúda o venerável ancestral!”

Ao mesmo tempo, sobre o parapeito, os demais cultivadores que ouviram Tianran Bu logo reagiram, saudando juntos Xie Shen com gestos solenes.

Em uníssono, clamaram: “Saúda o supremo ancestral!”

“Certo.” Xie Shen, sobre o torreão, acenou com a cabeça, respondendo aos cultivadores.

Diante deles, Xie Shen mais uma vez lançou de seu Palácio Púrpura seu artefato de espada voadora, elevando-se aos céus sobre ela.

Ao perceber seu movimento, Li Xiu rapidamente advertiu: “Não se apresse, deixe que a Matriz de Luz consuma um pouco mais aqueles Sentinelas Cerebrais.”

“Espere só um pouco mais.”

Já que era tempo de espera, Li Xiu aproveitou para conversar com Xie Shen.

“Comparado aos modificados, criar um cultivador leva muito mais tempo.”

“Especialmente no estágio avançado da energia espiritual.”

“Com a mesma força de combate, eles consomem recursos ao menos cinco a dez vezes mais do que os modificados.”

“Mesmo assim, prefiro formar cultivadores.”

“Eu entendo,” respondeu Xie Shen. “Afinal, as peças dos modificados exigem constante manutenção e recursos.”

“E eles ainda precisam ser recarregados.”

“Isso é mais um gasto oculto.”

“Cultivadores são muito mais práticos.”

“É como investir uma vez e obter força permanente,” descreveu Xie Shen.

“Basta alimentá-los no dia a dia.”

“Na hora crítica, empunham armas e vão para o campo de batalha.”

“Exato.” Li Xiu continuou: “E o mais importante: o potencial de crescimento dos cultivadores é muito maior que dos modificados.”

“Para aumentar o poder de combate, os modificados dependem do avanço tecnológico.”

“É um processo longo.”

“Mas os cultivadores podem se fortalecer por si mesmos ao longo do tempo.”

No campo ao sul da base, enquanto Li Xiu conversava com Xie Shen, mais Sentinelas Cerebrais avançavam incessantemente, sendo destruídos pela grande Matriz de Luz.

— Os Sentinelas Cerebrais avançavam sem se importar com a morte, fazendo com que o brilho da Matriz de Luz se tornasse cada vez mais fraco.

Então, Li Xiu disse: “Já chega. Se continuarmos, a Matriz de Luz pode realmente não aguentar. Leve o grupo para o ataque!”

“Entendido.”

No alto, Xie Shen respondeu e imediatamente ativou sua energia espiritual, liberando toda a essência do elemento dourado de uma só vez.

Num instante, centenas de espadas douradas circundaram Xie Shen.

Na noite escura, a luz dourada das espadas voadoras iluminou toda a base como se fosse dia.

Tal prodígio elevou o moral dos cultivadores aliados.

“Avancem!”

Sobre o parapeito, ao comando de Xie Shen, todos os cultivadores lançaram-se juntos ao campo de batalha ao sul.

No segundo seguinte, Xie Shen, envolto pelas espadas voadoras, seguiu logo atrás.

Onde passava, as espadas destruíam os Sentinelas Cerebrais com facilidade, sem deixar sobreviventes.

Assim, Xie Shen e seus companheiros precisaram de menos de quinze minutos para chegar próximos aos Núcleos Cerebrais.

O combate tornou-se intenso imediatamente.

Sem hesitar, os cultivadores empregaram todos os métodos: armas de fogo, magias, destruindo em instantes os Núcleos Cerebrais em pedaços.

Ao mesmo tempo, Xie Shen controlava a essência dourada, dividindo o Núcleo Cerebral gigante em fragmentos.

— Os Núcleos Cerebrais eram fracos em combate, porém incrivelmente resistentes.

No chão, os fragmentos dos Núcleos Cerebrais começaram a se reunir, recuperando-se rapidamente.

Durante esse processo, novos Sentinelas Cerebrais eram incubados, atacando cultivadores próximos.

Ao ver isso, Xie Shen ordenou: “Mantenham distância e continuem usando magias contra eles.”

Neste ponto, a vantagem dos cultivadores destacou-se:

Se fossem modificados ou máquinas, tal combate prolongado esgotaria toda a energia interna.

Mas os cultivadores eram diferentes.

Podiam lutar enquanto absorviam energia espiritual do ambiente, além de usar pílulas para restaurar o desgaste.

Por isso, em batalhas prolongadas, cultivadores superavam em muito as forças mecânicas.

A batalha durou da noite profunda até o amanhecer.

Quando o dia começava a clarear, incluindo o Núcleo Cerebral gigante, todos os Núcleos finalmente deixaram de reviver.

Sua força estava completamente esgotada.

Após a batalha, Li Xiu comandou os soldados para limpar o campo e calcular as perdas.

Quanto aos modificados e soldados humanos comuns, não foram contabilizados, já que podiam ser ressuscitados.

Entre os cultivadores:

Cerca de trinta do estágio inicial morreram diretamente pelas mãos dos Sentinelas Cerebrais.

Mais de setenta, gravemente feridos, optaram pelo suicídio para restaurar seu estado.

Dos cultivadores do estágio intermediário, menos de dez morreram ou ficaram feridos.

Dos avançados, nenhum foi perdido.

…

Após a morte do Núcleo Cerebral gigante, durante vários meses não houve mais Sentinelas Cerebrais ao redor da base terrestre.

Todos puderam respirar aliviados.

No final do ano 6151, a base humana terrestre foi oficialmente renomeada como ‘Seita Sol Azul’.

…

Portal da Seita Sol Azul.

Corredor metálico.

“Venerável ancestral, vire à direita ali adiante,” orientava Tianran Bu, seguindo atrás de Xie Shen e indicando o caminho.

Além de Tianran Bu, acompanhavam ainda Zhuyu Ran e Ming Qian.

Após quase cem passos, os quatro sentiram uma onda de calor vindo da ‘Câmara do Fogo Estranho’ à frente.

A súbita elevação da temperatura fez Xie Shen franzir o cenho.

De imediato, ativou sua energia espiritual para dissipar o calor desconfortável.

“Que excelente técnica, venerável!” elogiou Tianran Bu ao ver Xie Shen agir, imitando-o e ativando sua própria energia espiritual.

No instante seguinte,

Sentiu uma corrente refrescante espalhar-se do Palácio Púrpura por todo o corpo.

— Não é à toa que é um cultivador avançado; a técnica de dissipar calor de Xie Shen foi aprendida de imediato por Tianran Bu.

“Muito bem,” aprovou Xie Shen. “Só de olhar aprendeu o ‘Mantra da Mente Clara’. Sua compreensão é acima da média.”

“O venerável exagera,” respondeu Tianran Bu, humildemente.

Enquanto conversavam, os quatro contornaram o corredor e chegaram a uma sala metálica fechada, onde cinco fogueiras ardiam.

No teto, havia dutos de ventilação próprios para troca de ar.

Ao lado das fogueiras, dois cultivadores do estágio inicial estavam de guarda.

Ao verem Xie Shen entrar, saudaram: “Discípulo Feng Qianyi e Shan Quan, saúdam o venerável ancestral Xie Shen e o líder Bu.”

“Certo,” respondeu Xie Shen, olhando para as cinco fogueiras.

Ao mesmo tempo, Tianran Bu apresentou: “Estas são as cinco ‘Chamas Estranhas’ que cultivamos na seita.”

“Uma delas foi adicionada ano passado.”

“Está conosco há cerca de um ano.”

“As outras quatro foram postas desde a fundação da base.”

“Já tem quase quatro anos.”

“Está lento,” avaliou Xie Shen após observar as quatro chamas por algum tempo.

Com um tom levemente insatisfeito, perguntou: “Essas quatro usam a mesma matriz de concentração de energia?”

“Sim,” respondeu Tianran Bu, resignado. “Não há alternativa.”

“Não existe nenhuma veia espiritual perto da Seita Sol Azul.”

“A matriz só concentra uma quantidade limitada de energia.”

“Não importa se há uma ou quatro, o efeito é o mesmo.”

“Entendo,” disse Xie Shen friamente. “Não estou culpando você, apenas acho o cultivo lento.”

“Por isso, pretendo me isolar nesta sala e cultivar pessoalmente as Chamas Estranhas.”

Xie Shen ordenou: “Depois, tudo que eu precisar ficará sob sua responsabilidade, está bem?”

— Sendo um cultivador avançado, Xie Shen poderia passar muito tempo sem comer ou beber.

Mas,

Cultivadores também são humanos e têm desejos.

Assim, com condições de desfrutar boa comida, Xie Shen não se privaria.

Na Câmara do Fogo Estranho,

Ao ouvir Xie Shen, Tianran Bu prontamente assumiu todas as tarefas.

Por fim,

Aproveitou para pedir: “Venerável, poderia nos ensinar o método de cultivar as ‘Chamas Estranhas’?”

Xie Shen compreendeu de imediato.

Explicou: “Lembre-se: não há atalhos para cultivar Chamas Estranhas.”

“É um trabalho de paciência.”

“Se deixar cultivadores do estágio inicial, especialmente do início, cuidarem delas, levará pelo menos cinquenta a cem anos.”

“O motivo é a baixa pureza e quantidade de energia espiritual.”

“Mas com cultivadores do estágio avançado, a pureza é dez vezes maior.”

“Por isso, se eu mesmo cuidar, não levará mais que três anos para cultivá-las.”

“Discípulo aprendeu muito,” reconheceram Tianran Bu, Ming Qian e Zhuyu Ran, pensativos.