Capítulo Trinta: Preparativos

— Na verdade, quem entrou em contato comigo primeiro nem era um operador da estação espacial.

Xie Shen explicou para Zhuge Fu: — E, para ser sincero, também não sou exatamente um piloto de rebocador da estação. Só cheguei à superfície porque puxei alguns cordões.

— Entendo... — Zhuge Fu ponderou. — Pelo visto, você se saiu bem lá na estação.

— Mais ou menos. — Xie Shen não quis se alongar no assunto e respondeu com desdém, evitando maiores detalhes.

Ele preferiu mudar de assunto: — Queria te perguntar uma coisa: aquela voz sussurrante que ouvi no laboratório... afinal, o que é aquilo?

— Aquilo é um tipo de onda infrassônica — explicou Zhuge Fu. — Normalmente, nós humanos não conseguimos escutar infrassom, mas lembra que eu tenho aquele "captador de infrassom"? Ele converte as ondas infrassônicas em frequências audíveis, por isso você conseguiu ouvir os sussurros.

— Agora, quanto à origem desse infrassom, já não sei ao certo.

— Mas uma coisa posso garantir: enquanto você estiver no subterrâneo, vai ser afetado por esse infrassom. Ele está em toda parte, é impossível escapar.

Ao ouvir isso, Xie Shen compreendeu o que Zhuge Fu queria dizer.

Ele seguiu o raciocínio: — Então, esse "infrassom" é o tal "mal subterrâneo"?

— Hm... — Zhuge Fu olhou para Xie Shen com um significado implícito. — Antes eu não tinha certeza, mas agora que fiz o experimento com você, posso afirmar: esse infrassom é, de fato, a origem do "mal subterrâneo".

Xie Shen não pôde deixar de rir: — Então você arrumou toda essa confusão só para provar que o infrassom era a maldição?

— Sim, isso é muito importante. — Zhuge Fu enfatizou: — Na ciência, buscamos sempre a verdade pelos fatos... Diante de um problema, só podemos avançar quando temos confirmação absoluta por meio de experimentos. Caso contrário, ficamos travados, sem como progredir.

— Certo... — Xie Shen, não sendo um pesquisador, não compreendia muito dessas minúcias.

Ele não discutiu mais e perguntou: — Aquela voz sussurrante que ouvi, parecia repetir sempre as sílabas "uu" e "mou". O que isso significa?

— E eu lá sei? — Zhuge Fu deu de ombros. — É como um cão que late, ou o trovão que ribomba — fenômenos naturais, não há um porquê... O infrassom soa exatamente assim, são esses dois fonemas, "uu" e "mou". Deu para entender?

Fazia sentido.

Xie Shen assentiu: — Entendi.

...

Enquanto conversavam, os três já haviam chegado sem perceber à saída para a superfície.

Ao mesmo tempo, o homem de terno trouxe boas notícias: — Alô? Está ouvindo? Acabei de pedir para ajustarem um sistema de monitoramento por satélite.

— Hum... — Talvez achando que Xie Shen não entenderia, ele complementou: — É um sistema de vigilância terrestre.

— Assim posso localizar exatamente onde você está na superfície e te indicar a direção do rebocador.

— Assim não vai sair correndo feito barata tonta.

— Quanto ao resto... — ele prosseguiu —, por exemplo, como escapar dos sentinelas talâmicos, aí já depende de você, da sua habilidade e improviso.

— Entendido — Xie Shen respondeu de forma sucinta. — Então, quando posso ir?

— Quando quiser. — O homem do terno respondeu: — Só não esqueça de acender uma fogueira antes de sair, assim consigo localizar você mais facilmente. Ainda tem seu isqueiro, certo?

— Tenho.

À saída para a superfície.

Xie Shen já ia acender a fogueira quando Zhuge Fu o chamou: — Xie Shen, antes de ir, pode transmitir um recado para quem está no seu comunicador?

— Pode falar — Xie Shen prontamente concordou.

— Bem... — Zhuge Fu pensou um instante. — Sabe que venho pesquisando o “mal subterrâneo”. Recentemente, enfrentei alguns problemas. Queria saber se quem está em contato com você pode me fornecer equipamentos de laboratório. Em troca, posso compartilhar meus resultados.

— Sem problemas.

Xie Shen explicou ao homem de terno o que era o “mal subterrâneo” e depois transmitiu o pedido de Zhuge Fu.

Após um breve silêncio, o homem respondeu: — Podemos ajudar, mas como não sabemos até que ponto você avançou em sua pesquisa... além dos dados, gostaríamos também de alguns cogumelos vermelhos do subterrâneo, só para garantir que não fiquemos em desvantagem. Pode ser?

— Claro. — Vendo que o homem era razoável, Zhuge Fu aproveitou a deixa: — E gostaria também de estabelecer um contato permanente... Esse comunicador que Xie Shen usa na orelha, poderiam me arranjar um? Assim posso falar com vocês a qualquer hora.

— Um comunicador desses, sem problema. — o homem respondeu. — Mas o detalhe é que os sobressalentes estão no rebocador. Como você pretende pegar um?

— Para conseguir o comunicador, Zhuge Fu teria que correr até o rebocador, enquanto era caçado pelos sentinelas talâmicos.

Para uma pessoa comum, isso seria quase impossível.

Afinal, os sentinelas são muito mais rápidos que humanos.

Diante disso, o homem sugeriu: — Que tal esperar até a próxima vez que Xie Shen vier à superfície e trazê-lo para você? Que acha?

— Não existe outra maneira? — Zhuge Fu insistiu. — Preciso resolver muitos problemas na pesquisa da maldição... E ter alguém para consultar a base de dados da estação espacial aceleraria bastante meu progresso. Esse comunicador é muito importante para mim, não quero esperar.

— Tenho uma ideia, mas não sei se você vai querer tentar — disse Xie Shen, ao perceber o fervor de Zhuge Fu pela pesquisa. Após hesitar um instante, continuou: — Posso usar um método secreto para estimular seu corpo, liberando uma força superior à de um humano comum por um curto período... Assim talvez consiga despistar os sentinelas talâmicos.

— O método especial ao qual Xie Shen se referia era a técnica secreta “Grande Arte do Sangue em Fogo”.

Seu uso consistia em estimular pontos do corpo por acupressão.

Podia ser aplicada tanto em si mesmo quanto em outra pessoa.

— Mas, claro... — continuou Xie Shen, — essa técnica tem efeitos colaterais severos... Ela consome sua energia vital aos poucos, até você morrer.

— Esse é o preço.

Xie Shen concluiu: — Então, ainda quer tentar?

— Claro que sim! Por que não? — O olhar de Zhuge Fu brilhou com um entusiasmo quase insano diante do desconhecido.

Ele exclamou, excitado: — Só de experimentar essa técnica já vale, mesmo que seja fatal.

— E ainda mais se, com ela, eu conseguir o comunicador.

Zhuge Fu parecia impaciente: — Quando partimos? E tem algo que preciso fazer para ajudar na sua técnica?