Capítulo Quinze: O Banquete da Separação

Afinal, Xie Shen havia chegado à estação espacial fazia apenas alguns dias e pouco sabia sobre aquele lugar, por isso mantinha-se sempre em silêncio.

O homem de terno voltou a falar: “Muita gente, na verdade, não sabe: toda a estação espacial está dividida em três níveis — superior, intermediário e inferior.”

“E pessoas comuns como nós só podem ficar no terceiro nível, trabalhando arduamente todos os dias para acumular pontos, tudo para garantir que, ao morrer, possam ser ressuscitadas.”

“Depois vem o segundo nível.”

“Os responsáveis pelo processo de ressurreição vivem basicamente nesse nível, onde as condições de vida são muito melhores que as do terceiro.”

“Além disso, quem está no segundo nível tem o direito de ‘ressurreição prioritária’, ou seja, ao morrer, ficam no topo da lista.”

Nesse ponto, o homem de terno subitamente parou de falar, evitando comentar sobre o primeiro nível.

Isso deixou Xie Shen um pouco desconfortável.

Ele não resistiu e perguntou: “E sobre o primeiro nível? Como é exatamente?”

“Não sei”, respondeu o homem, balançando a cabeça. “As pessoas que vivem no primeiro nível quase nunca aparecem. Às vezes, só falam conosco por meio do terminal, e quando falam, ainda usam um mosaico para cobrir o rosto.”

“Além disso, ninguém pode ir ao primeiro nível, sob nenhuma circunstância.”

“Por isso, nós da Sociedade dos Separatistas sempre suspeitamos que há algo inconfessável escondido lá.”

De fato, como o homem de terno dissera, a silhueta negra que aparecera na tela do terminal para avaliar Xie Shen também usava um mosaico para esconder o próprio rosto.

Aqueles membros da alta administração certamente escondiam segredos...

Xie Shen registrou silenciosamente aquilo em sua mente.

No salão principal.

O homem de terno continuou: “Na verdade, já estávamos de olho em você no dia em que foi ressuscitado.”

“Normalmente, a maioria das pessoas consegue, no máximo, uma nota B ou C na avaliação psicológica.”

“Só uma minoria muito pequena alcança um A.”

“Quanto à nota S...”

“Só quem nunca esteve na Prisão da Torre consegue obtê-la.”

“Por isso você é diferente,” enfatizou o homem. “Você foi à Prisão da Torre e, ainda assim, obteve uma avaliação S. Pelo que sabemos, é o primeiro a conseguir isso.”

“Por isso, a Sociedade dos Separatistas valoriza muito você.”

Finalmente, o homem revelou o verdadeiro motivo de sua visita.

Ele abrandou o tom e disse palavra por palavra a Xie Shen: “Neste momento, represento formalmente a Sociedade dos Separatistas e gostaria de convidá-lo a juntar-se a nós. Tem interesse?”

O mesmo de sempre.

Xie Shen só queria ultrapassar logo o limiar da prática espiritual; quanto ao resto, não queria se envolver por ora, tampouco se interessava.

Se pudesse evitar problemas, era melhor evitá-los.

Por isso, franziu a testa e disse: “Preciso de um tempo. Não posso simplesmente acreditar em tudo que me dizem, certo?”

“Faz sentido,” concordou o homem. “Você acabou de chegar e precisa de tempo para conhecer a estação espacial.”

“E não vim aqui para exigir sua entrada no nosso grupo.”

“Só queria, de fato, ter esse primeiro contato. Não há má intenção.”

“Você não precisa nos responder agora. Mesmo que não entre para a nossa sociedade, não faz diferença.”

“Ah, sim”, acrescentou, “deixe-me dar uma informação útil.”

“Pode falar”, respondeu Xie Shen, sinalizando estar atento.

“Acredito que será amanhã à noite...”, disse o homem. “Se nada fugir do esperado, a alta administração da estação vai liberar ‘Águas-vivas Espinhentas’ na zona residencial do terceiro nível, para provocar caos ou até eliminar parte dos habitantes.”

“Águas-vivas Espinhentas?” Xie Shen estranhou. “O que é isso? Algum tipo de monstro?”

“Sim”, respondeu o homem.

Xie Shen insistiu: “Por que fariam isso? Querem reduzir a população?”

“Não é isso”, negou o homem. “Se quisessem diminuir a população, bastava ressuscitar menos gente.”

“O objetivo dos administradores é nos mostrar que existem perigos na estação; que a qualquer momento, por um acidente, podemos ser mortos por monstros.”

“Assim, para garantir a chance de ressuscitar na estação após a morte, todos acabam trabalhando com todas as forças.”

Então, os administradores podiam ser tão ardilosos assim?

Como a questão das Águas-vivas Espinhentas envolvia sua própria sobrevivência, Xie Shen aproveitou para perguntar: “Essas Águas-vivas Espinhentas, como são exatamente? Como posso evitá-las?”

O homem explicou calmamente: “São criaturas grandes, flutuam, e todo o corpo é semitransparente. Conseguem atravessar obstáculos e qualquer tipo de terreno, então se esconder em quartos-cápsula não vai adiantar.”

“Além disso, o rabo delas é coberto de ferrões venenosos. Se alguém for picado, dificilmente conseguirá dar dois passos antes de desmaiar.”

“É tudo que sei.”

“Certo, vou me lembrar disso.” Por precaução, após ouvir as informações, Xie Shen fez mais uma pergunta: “Sempre quis saber: você só cobre o rosto com um pano preto para vir me encontrar. Não tem medo de ser visto pelas câmeras da estação?”

“Pode ficar tranquilo,” respondeu o homem sem hesitar. “A estação espacial é alimentada principalmente por painéis solares, com baterias de lítio-ar para armazenar energia.”

“Essa tecnologia de bateria já é antiga.”

“Além de ocupar muito espaço, descarrega sozinha, e como a população da estação só aumenta, a energia nunca é suficiente.”

“Por isso, para economizar, a estação corta a eletricidade das áreas de trabalho à noite, inclusive dos sistemas de vigilância.”

“Só as câmeras da zona residencial ficam ligadas o tempo todo.”

Então era isso?

Xie Shen entendeu: “Foi por isso que veio me procurar à noite na área de trabalho, para não ser visto?”

Como para confirmar as palavras do homem, de repente, no salão da área de vegetação, as luzes artificiais que alimentavam as plantas se apagaram todas de uma vez.

Só duas lâmpadas econômicas de emergência continuaram acesas, insistindo em iluminar o ambiente.

De repente, o salão ficou mergulhado na penumbra.

Vendo que já era tarde, o homem olhou ao redor, certificando-se de que não havia mais ninguém por perto. Ajustou o pano preto sobre o rosto e se preparou para sair: “Bem, por enquanto é só. Vou indo.”

“Tudo bem”, respondeu Xie Shen educadamente. “Cuide-se.”

O outro não disse mais nada, apenas se virou e saiu apressadamente.

Sua silhueta logo desapareceu na escuridão.

Pelo som dos passos, Xie Shen percebeu facilmente que ele realmente já tinha ido embora.

Diante disso...

No escuro, voltou a fitar aquela alga desconhecida, portadora de uma pequena quantidade de energia espiritual.