Capítulo 126: A Fuga Amarga

— Consigo ouvir — respondeu Li Xiu, mantendo a compostura enquanto a sombra negra falava.

A sombra continuou:
— As técnicas de cultivo que você me vendeu... faz poucos dias que comecei a praticar e já ultrapassei o primeiro obstáculo. No entanto — queixou-se a sombra —, embora não seja difícil começar, a velocidade de cultivo é lenta demais. Suspeito que seja porque a energia espiritual do céu e da terra no planeta onde estou é rarefeita demais. Sem absorver energia suficiente, o progresso é naturalmente lento.

Essas palavras da sombra eram informações valiosas. Li Xiu piscou prontamente para sua assistente, Yang Xiang, que, em silêncio, retirou seu tablet e registrou os dados.

Não parou por aí. Para obter o máximo de inteligência possível, Li Xiu tentou conduzir a conversa:
— Se a energia espiritual é rarefeita, isso sugere que a população do seu planeta pode ser um pouco elevada.

— É verdade — admitiu a sombra. — A população total do Planeta Huanrang superou a marca de 10 bilhões no ano passado.

Ao ouvir isso, Li Xiu sinalizou novamente para Yang Xiang, que imediatamente registrou a cifra de "10 bilhões de habitantes" no banco de dados do terminal.

Em meio à troca, a sombra perguntou:
— Então, chefe, você tem pílulas ou artefatos mágicos que possam acelerar o cultivo? Se tiver, venda-me. Pagarei com a tecnologia que tenho aqui.

— Tenho, mas essas pílulas são extremamente valiosas — disse Li Xiu, fingindo hesitação. — Tem certeza de que pode pagar?

— Quão caras são? — perguntou a sombra.

Li Xiu respondeu:
— Lembra-se daquelas plantas de naves espaciais que você me deu da última vez? Tem outras variantes? Traga-me mais três conjuntos e as pílulas serão suas.

— Feito.

A sombra negra hesitou apenas por alguns segundos antes de transmitir um disco rígido portátil através do Caldeirão do Dao Divino para as mãos de Li Xiu. Após confirmar que os dados estavam corretos, Li Xiu fez um gesto para Xie Shen, que estava ao seu lado.

Xie Shen entendeu a mensagem. Ele deu um leve tapinha na bolsa de armazenamento em sua cintura, retirou uma "Pílula de Concentração Espiritual" e lançou-a dentro do caldeirão.

Pouco depois, a sombra recebeu a pílula e perguntou:
— Como devo usar isto?

— Basta engolir e refinar a energia medicinal contida nela — instruiu Li Xiu.

— Certo, certo — a sombra respondeu com um toque de alegria. — Muito obrigado. Se não há mais nada, vou desconectar.

— Sinta-se à vontade — respondeu Li Xiu educadamente.

Assim que a frase terminou, a sombra negra desapareceu do topo do caldeirão. A transação havia chegado ao fim.

Xie Shen estava boquiaberto com a troca. Ele especulou:
— Pelo visto, o Planeta Huanrang, onde aquela criança está, também é um mundo dominado pela civilização tecnológica?

— Hum — Li Xiu assentiu. — E, provavelmente, o nível tecnológico de Huanrang não deve ser muito diferente do nosso na Terra. As naves deles só conseguem dar algumas voltas na órbita baixa. Pedi as plantas apenas para servir de referência.

O nível tecnológico não era muito diferente? Xie Shen ficou pensativo:
— Então, no futuro, poderíamos simplesmente desembarcar em Huanrang? Embora nossa tecnologia esteja no mesmo patamar, e talvez não sejamos páreos para eles, ainda temos o poder do cultivo. Deveríamos conseguir bater de frente, não é?

— Não tenha pressa — cortou Li Xiu. — Mesmo que desenvolvêssemos naves capazes de viagens interestelares, a velocidade seria extremamente lenta. Talvez, quando chegássemos a Huanrang, já teriam se passado 100 ou até 200 anos.

Xie Shen ficou atônito:
— Demoraria tanto assim?

— Não há como evitar — disse Li Xiu. — Avançar na árvore tecnológica é como construir um edifício; não se pode começar pelo teto. Mesmo que tivéssemos obtido acidentalmente a tecnologia de viagem espaço-temporal de Aldebaran, não teríamos um salto de desenvolvimento imediato.

Após a conversa, Xie Shen deixou o laboratório de Li Xiu.

O tempo passou. Enquanto Li Xiu se dedicava ao máximo para desenvolver a nave de classe Galáctica, com a intenção de levar toda a humanidade da Terra para fora do sistema solar, no Mundo de Buda e Dao, a Terra Demoníaca do Buda Maligno continuava sua erosão implacável para o sul. Em apenas um mês, toda a humanidade do planeta foi forçada a migrar para a região costeira do sul. Tanto cultivadores quanto mortais chegaram ao limite, sem ter para onde recuar.

Sob grande pressão, o Mestre do Dao, o Mestre de Buda, Xie Shen, Bu Tianran e Zhi Qing começaram a preparar a "Formação de Selamento".

No alto da Terra Demoníaca do Buda Maligno, com tudo pronto, o Mestre do Dao flutuava no ar e disse aos seus companheiros:
— Todos, espalhem-se nas quatro direções: sudeste, oeste e norte. Eu ficarei no centro. Mantenham uma distância de cerca de 20 milhas entre si. Quando todos estiverem em posição, sigam meu comando para ativar a formação. Alguma objeção?

— Sem problemas — responderam Bu Tianran e o Mestre de Buda, enquanto Xie Shen e Zhi Qing assentiam.

No segundo seguinte, os quatro se transformaram em feixes de luz, utilizando a técnica de "Viajar sobre a Luz" para disparar em direções opostas. Assim que se posicionaram, o Mestre do Dao retirou quase cem talismãs de sua bolsa de armazenamento. Ele canalizou a névoa negra em seu corpo para ativar os talismãs, fazendo-os girar ao seu redor.

Ao mesmo tempo, Xie Shen e os outros fizeram o mesmo, ativando centenas de talismãs com sua energia espiritual. Somados, os cinco possuíam milhares de talismãs. Flutuando no ar, eles emitiam um brilho negro sinistro, conectando-se como fios finos. Milhares de talismãs equivaliam a dezenas ou centenas de milhares de fios negros. Sob a influência dessa rede, o espaço sobre a Terra Demoníaca do Buda Maligno começou a se distorcer.

Ao ver isso, o Mestre do Dao exultou:
— Conseguimos! A formação de teletransporte está prestes a começar. Meus amigos — disse ele com um tom nostálgico —, se nos encontrarmos novamente na vastidão do universo, espero que possamos nos ajudar, mantendo o afeto que compartilhamos.

— O que quer dizer com isso? — perguntou Bu Tianran, surpreso. — Não seremos teletransportados para o mesmo planeta?

— É um teletransporte aleatório — explicou o Mestre do Dao. — Embora haja uma grande chance de irmos para o mesmo lugar, existe uma pequena probabilidade de nos separarmos. Em suma, o destino final é incontrolável. Entendido?

— Entendido... — Bu Tianran não insistiu mais nos detalhes. Afinal, escapar da Grande Calamidade e preservar a vida já era um milagre. O resto não importava.

De uma distância considerável, Bu Tianran fez uma reverência a Xie Shen:
— Companheiro Xie Shen, sinto muito. Se não fosse pelo relacionamento rompido com Li Xiu e os outros, eu certamente teria escolhido ficar. Mas agora... — ele suspirou profundamente.

Xie Shen chamou:
— Companheiro Bu, se quer se redimir, tenho um pedido.

— Diga — respondeu Bu Tianran.

Xie Shen retirou um Caldeirão do Dao Divino da bolsa e o enviou a Bu Tianran:
— Isto é um Caldeirão do Dao Divino, uma versão aprimorada. Seu alcance de comunicação chega a 350.000 anos-luz. Quando chegar ao outro planeta, lembre-se de manter contato conosco. Relate-nos todas as informações sobre o planeta onde você pousar.

— Isso... — Bu Tianran segurou o caldeirão, atordoado. — Você quer que eu seja um espião no outro planeta?

— Não use termos tão feios — corrigiu Xie Shen. — Você já é um humano da Terra, então não é um traidor, apenas um espião.

Bu Tianran riu e assentiu:
— Está bem, eu aceito. Quando chegar ao destino, transmitirei as informações daquele mundo de volta para a Terra.

No céu, ouvindo a conversa sobre a "Terra", o Mestre do Dao abriu a boca como se quisesse perguntar algo, mas, ao lembrar que o teletransporte estava prestes a começar, guardou suas palavras. Por fim, ele fez uma reverência aos outros quatro:
— Cuidem-se!

Xie Shen, Bu Tianran, o Mestre de Buda e Zhi Qing retribuíram a saudação:
— Cuidem-se.

Após as despedidas, vendo a formação ser ativada, Xie Shen transformou-se em um feixe de luz e voou para fora do alcance do teletransporte galáctico. No segundo seguinte, os fios negros gerados pelos milhares de talismãs se entrelaçaram violentamente. Envolvendo os quatro, eles se transformaram em um vórtice negro colossal e desapareceram da vista de Xie Shen.

— Ah... — ao ver os quatro cultivadores de estágio Yuan Ying partirem, Xie Shen suspirou: — Sem eles, o planeta do Buda e do Dao está condenado. Sob a calamidade, ninguém sobreviverá.

— Melhor assim — disse Li Xiu com frieza. — Os pseudo-humanos nascem daqueles que foram transformados. Se todos os humanos deste planeta perecerem, não haverá mais pseudo-humanos aparecendo na Terra. O incidente da prisão da Torre não se repetirá.

Isso era verdade.

No céu, Xie Shen olhou uma última vez para o mundo devastado pela corrupção da Terra Demoníaca do Buda Maligno. Sem hesitar, ele agitou as mãos, reunindo a névoa negra que restava no chão. A névoa girou, formando um vórtice negro. Xie Shen entrou no vórtice e retornou à Terra.