Capítulo 159: O Retorno ao Mundo do Cultivo

Segundo relatado pelo cultivador Hu Fan Zhi:

A técnica do Sonho da Borboleta só pode ser executada uma vez a cada três anos; caso contrário, o praticante acumularia memórias demais e acabaria perdendo a própria identidade.

Portanto, naquele exato momento, Xie Shen não podia mais utilizar a técnica do Sonho da Borboleta por um bom tempo para ir a outros planetas devorar almas.

Considerando que não tinha nada para fazer e o ócio lhe sobrava, Xie Shen respondeu a Li Xiu:
— Como é exatamente a situação nesse planeta? Quanto tempo mais levaremos para chegar lá?

Li Xiu ajeitou os óculos na ponta do nariz e disse com tom calmo:
— A razão pela qual consegui antecipar a localização daquele planeta e observá-lo com o telescópio estelar é que alguém nele encontrou por acaso um Caldeirão do Caminho Divino que eu havia espalhado pelo universo anteriormente.

— A pessoa que encontrou o Caldeirão do Caminho Divino se chama Zhang Xue, e é mulher.

— Ao me comunicar com Zhang Xue, descobri que o nível tecnológico daquele planeta equivale aproximadamente ao da Terra por volta do ano 1500 depois de Cristo.

— Ano 1500 depois de Cristo? — Xie Shen pensou por um momento e disse: — Naquela época na Terra, parece que nem a máquina a vapor havia sido inventada, não é?

— Sim — Li Xiu assentiu e respondeu: — A máquina a vapor foi inventada por cientistas franceses em 1679 d.C.

— Portanto, o nível tecnológico daquele planeta ainda é bastante atrasado.

— Porém, em contrapartida, a civilização de cultivo espiritual deles já se desenvolveu ao extremo.

— Apenas em termos de cultivadores no estágio da Alma Nascente, há pelo menos dezenas deles, e os cultivadores no estágio do Núcleo Dourado são incontáveis.

— Além disso, naquele planeta existe o lendário "Mundo Celestial".

— Uma vez que um cultivador no estágio da Alma Nascente supere a Tribulação Celestial, ele poderá se transformar e ascender ao Mundo Celestial.

Mundo Celestial?

Superar a Tribulação Celestial e depois se transformar e ascender?

Ao ouvir as palavras de Li Xiu, Xie Shen não pôde deixar de franzir a sobrancelha e perguntar:
— Por que esse planeta de que você fala me soa tão familiar?

— O que quer dizer com isso? — Li Xiu perguntou prontamente.

Xie Shen retrucou:
— Como se chama esse planeta de que você está falando?

— Planeta Tianyuan — Li Xiu pronunciou essas três palavras.

!!!

— Não pode ser, né? — Xie Shen disse, incrédulo, após ouvir aquilo: — Este não é o mundo de cultivo pelo qual passei antes? Como pode haver uma coincidência tão grande? Por acaso a nossa nave está passando justamente pelo mundo de cultivo que atravessei no passado?

— Bem, não é inteiramente uma coincidência — Li Xiu analisou com calma: — Embora atualmente estejamos realizando uma viagem interestelar, na verdade, limitados pelo nosso nível tecnológico, a maior distância que navegamos até agora nem sequer chega a 60 anos-luz.

— Em contrapartida, o diâmetro de toda a Via Láctea é de aproximadamente 100.000 anos-luz.

— Portanto, falando claramente: a nossa viagem interestelar não passa de dar voltas nas proximidades do Sistema Solar.

— E então? — Xie Shen ouvia pacientemente ao lado.

Li Xiu continuou:
— Voltando então ao Planeta Tianyuan, pelo qual você viajou anteriormente.

— De acordo com as minhas medições: a distância entre o Planeta Tianyuan e o Sistema Solar é de pouco mais de 40 anos-luz.

— Sendo assim, desde que continuemos a explorar as imediações do Sistema Solar, mais dia menos dia acabaríamos descobrindo o Planeta Tianyuan.

Razoável.

Após ouvir tal explicação de Li Xiu, logo surgiu na mente de Xie Shen uma nova dúvida.

Ele ponderou por alguns instantes e disse:
— Há uma questão que nunca consegui entender: já que nas proximidades do Sistema Solar existem civilizações extraterrestres como o Planeta Huanrang e o Planeta Tianyuan, por que nós, seres humanos da Terra, nunca havíamos conseguido descobri-las antes?

Ao ouvir isso, Li Xiu exibiu, numa rara expressão, um ar de total falta de palavras.

Ele explicou:
— Não se esqueça de que, mesmo no universo, a luz só pode se propagar em linha reta.

— Portanto, desde que haja algum obstáculo bloqueando a posição observada — por exemplo, sistemas estelares mais brilhantes, ou nuvens de poeira cósmica, entre outros —, tudo o que estiver atrás do obstáculo simplesmente não poderá ser observado por nós.

— Está bem — Xie Shen decidiu não remoer mais aqueles conhecimentos astronômicos.

Em vez disso, virou-se para Li Xiu e perguntou:
— Você consegue entrar em contato com essa tal de Zhang Xue agora? Quero muito saber que grandes acontecimentos ocorreram no Planeta Tianyuan depois que minha existência foi aniquilada.

Li Xiu respondeu:
— Em suma, a maioria das pessoas, ao encontrar o Caldeirão do Caminho Divino, costuma guardá-lo em uma bolsa de armazenamento ou em uma câmara secreta.

— Afinal, nem todo mundo é como Hu Fan Zhi, que, sendo o patriarca de uma seita, tem inúmeros subordinados à sua disposição e pode destacar pessoas específicas para vigiá-lo de perto.

— Portanto, na maioria dos casos, é muito difícil para nós mantermos contato com essas pessoas.

— São eles que geralmente tomam a iniciativa de nos procurar.

No laboratório.

Enquanto falava, Li Xiu apontou repentinamente para o Caldeirão do Caminho Divino colocado no canto.

Ele prosseguiu:
— Da nossa posição atual até o Planeta Tianyuan, ainda levaremos cerca de um ano de viagem.

— Durante esse período, caso essa cultivadora chamada Zhang Xue entre em contato conosco, avisarei você imediatamente.

— E se passarmos o ano inteiro e ela não vier falar conosco? — Xie Shen inquiriu em seguida.

Li Xiu respondeu sem hesitar:
— Nesse caso, você descerá pessoalmente ao Planeta Tianyuan e encontrará um jeito de convencer a classe dominante daquele planeta a se juntar à nossa facção.

— Naturalmente — acrescentou ele: — Considerando que existe o chamado "Mundo Celestial" naquele planeta, e que é muito provável que haja nele uma imensidão de cultivadores no estágio da Alma Transformada ou até de níveis ainda superiores.

— Portanto, por precaução, é melhor que você primeiro descubra como estão as coisas no Mundo Celestial antes de tomar qualquer outra medida.

— Com certeza — respondeu Xie Shen ao ouvir aquilo: — Sobre o Mundo Celestial no Planeta Tianyuan, para falar a verdade, mesmo sem você insistir, eu farei questão de investigá-lo a fundo... afinal, no passado, foi justamente por causa do meu objetivo de ascender ao Mundo Celestial que acabei perecendo sob a Tribulação Celestial.

Em seguida, Xie Shen continuou conversando longamente com Li Xiu a respeito do Planeta Tianyuan.

Isso incluiu especulações sobre o Mundo Celestial daquele planeta, análises das diversas facções e a possível existência de entidades inomináveis naqueles domínios.

Ao deixar o laboratório de Li Xiu, Xie Shen dirigiu-se diretamente à área de entretenimento da nave, onde passou vários meses divertindo-se à vontade.

Antes, em ocasiões semelhantes, Xie Shen costumava ter a companhia de Yang Sim.

Contudo, visto que Yang Sim havia sido ressuscitada no ano 6140 da era terrestre — ou seja, um ano antes de Xie Shen chegar à estação espacial —, já se haviam passado mais de 140 anos desde então.

Mesmo tendo tomado a pílula de preservação da juventude, que lhe permitia manter a aparência de uma jovem de 22 anos, somando-se ao fato de que ela possuía apenas o estágio de Fundação do Qi e uma expectativa de vida limitada, ela havia falecido há um ano devido ao esgotamento de sua longevidade.

De acordo com os regulamentos a bordo da nave Arca:

Salvo aqueles que tivessem dado contribuições significativas à humanidade, os tripulantes falecidos deviam aguardar um intervalo de cinquenta anos antes de poderem ser ressuscitados novamente.

Por conseguinte, seria difícil para Xie Shen rever Yang Sim tão cedo.

Ele, porém, não se importava muito com isso.

Afinal, para os terráqueos capazes de ressurreições infinitas, as separações e perdas da vida eram tão comuns quanto comer e beber.

Não havia nada de extraordinário nisso.

...

O tempo passou.

Enquanto a nave Arca navegava pelo cosmos infindável, no Planeta Tianyuan:

No pico da montanha nevada, o vento gélido soprava com intensidade.

Um facho de luz dourada cortou rapidamente os céus de leste a oeste.

Momentos depois, a luz dourada materializou-se em forma humana no meio do ar, revelando ser ninguém menos que Bu Tian Ran, que havia partido através do círculo de teletransporte no planeta budista/taoísta.

Nesse exato momento, era perfeitamente perceptível um traço de pânico no rosto de Bu Tian Ran.

Ele levou a mão à bolsa de armazenamento na cintura, de onde retirou várias pílulas medicinais, engolindo-as todas de uma vez como se fossem balas.

Para dissipar o efeito do remédio o mais rápido possível, Bu Tian Ran suspendeu-se no ar, flutuando à força do vento, e pôs-se a circular silenciosamente a técnica de cultivo que dominava.

Pouco depois, mais três feixes de luz dourada seguiram os passos de Bu Tian Ran, perseguindo-o na direção oeste.

Essas três luzes transformaram-se em três cultivadores no estágio da Alma Nascente.

Entre eles, um cultivador vestido com uma túnica azul-celeste gritou de longe para Bu Tian Ran:
— Eu simplesmente não consigo entender... Irmão Marcial Bu, a oportunidade de ascender aos mundos superiores é algo raríssimo, que incontáveis cultivadores imploram para conseguir, então por que diabos você fugiu dela?

— Humpf — Bu Tian Ran soltou uma risada fria e retrucou: — Acaso me tomam por alguém que nunca viu o mundo para acreditar em qualquer mentira?

— Se a ascensão fosse realmente uma bênção tão grandiosa, certamente vocês usariam todos os recursos possíveis.

— Ainda que recorressem a métodos escusos, disputariam essa vaga com unhas e dentes; como ela iria sobrar para mim?

— A meu ver, esse tal Mundo Celestial não passa de fachada.

— Quem ascender lá com certeza não terá um final feliz.

Ouvindo o que Bu Tian Ran dizia, os três cultivadores da Alma Nascente não entraram em discussão, limitando-se a dizer:
— Irmão Marcial Bu, como diz o ditado, quem aceita apostar deve aceitar a derrota.

— Já que foi você quem tirou a viga vermelha, cabia justamente a você ascender ao mundo superior.

— Voltar atrás na palavra desse jeito depois do ocorrido é um tanto quanto injusto, não acha?

— Tenham um pingo de vergonha na cara! — Bu Tian Ran exclamou com indignação: — Se fosse realmente por pura falta de sorte minha ter tirado a viga vermelha, eu teria aceitado a ascensão sem pestanejar.

— Eu assumiria isso.

— Mas não pensem que sou ignorante: é evidente que vocês manipularam aquela viga vermelha.

— Já que vocês podem agir sem seguir as regras, por que eu não posso mudar de ideia depois?

No ar, o homem de túnica azul zombou de Bu Tian Ran:
— Se você tivesse percebido o problema antes de tirar a viga, então, por mais que discutíssemos, você estaria com a razão.

— Mas você só se deu conta de que a viga havia sido viciada depois de tê-la tirado.

— Isso é pura incompetência sua.

— Se a sua capacidade de discernimento é fraca e você acabou sendo ludibriado, de quem mais poderia culpar?

— Muito bem, muito bem! — Ouvindo aquilo, Bu Tian Ran riu de raiva: — Vocês se juntaram para armar contra mim e ainda saem como os donos da razão?

— Eu não sou como vocês, que possuem cem segundas intenções.

— No lugar de onde venho, não há tanta falsidade e maquinação.

— Portanto, quando se trata de golpes sujos, realmente não consigo vencê-los.

— Mas eu também tenho minhas cartas na manga.

Dizendo isso, bem diante dos três cultivadores, Bu Tian Ran tirou várias agulhas de aço de sua bolsa de armazenamento.

Com um tom ligeiramente ameaçador, ele avisou aos três cultivadores:
— Não me levem ao limite; caso contrário, se eu perder o controle, garanto que levarei pelo menos um de vocês comigo para a cova!

Isso...

Vendo a determinação implacável nos olhos de Bu Tian Ran e o tom extremamente resoluto de suas palavras, os três cultivadores da Alma Nascente hesitaram momentaneamente, temendo as consequências.

No entanto, no segundo seguinte, um dos cultivadores exclamou:
— Companheiros taoístas, vamos agir juntos.

— Se não conseguirmos capturá-lo hoje, seremos nós os obrigados a ascender ao mundo superior.

Dizendo isso, ele levou a mão à bolsa na cintura e sacou um tesouro em forma de bandeira de coloração amarelo-profunda.

Segundos depois, os outros dois cultivadores também tiraram seus respectivos tesouros mágicos de suas bolsas de armazenamento.

A batalha estava prestes a eclodir.

...

Depois de relaxar por mais de alguns meses na área de entretenimento da nave, Xie Shen começou a sentir um certo tédio, decidindo retornar à câmara secreta para meditar e cultivar.

Nesse ínterim, Zhang Xue, a detentora do Caldeirão do Caminho Divino no Planeta Tianyuan, jamais tomou a iniciativa de contatar Li Xiu.

Assim, o tempo passou segundo a segundo.

Num piscar de olhos, a nave Arca já havia alcançado o sistema estelar onde se situava o Planeta Tianyuan.

— Considerando que há inúmeros cultivadores no estágio da Alma Nascente no Planeta Tianyuan e que a suspeita de grandes potências no estágio da Alma Transformada paira sobre o Mundo Celestial...

Por motivos de segurança, Li Xiu limitou-se a estacionar a nave no espaço sideral, sem ousar aproximar-se demais do Planeta Tianyuan.

Graças ao seu cultivo no estágio da Alma Transformada,

Xie Shen era agora perfeitamente capaz de suportar o ambiente de vácuo e caminhar brevemente pelo espaço cósmico.

Portanto, ao voar em direção ao Planeta Tianyuan, Xie Shen nem sequer precisou de um módulo de transporte da nave Arca.

Após trocar breves palavras com Li Xiu, ele ativou sua habilidade de intangibilidade para sair da nave Arca e disparou diretamente em direção ao Planeta Tianyuan.

Durante o trajeto, para evitar atrair a atenção de curiosos, Xie Shen lembrou-se de conjurar uma técnica de ocultação de aura para proteger a si mesmo.

Além do mais,

como Xie Shen havia chegado ao Planeta Tianyuan por meio de viagem interestelar e não por teletransporte subespacial,

a sua chegada não despertaria a atenção das entidades inomináveis nativas daquele planeta.

...

Nas altas esferas celestes.

Ao emergir acima das camadas de nuvens,

enquanto Xie Shen se aproximava cada vez mais da superfície do Planeta Tianyuan, uma cidade humana de proporções gigantescas desvendou-se diante de seus olhos.

Visto do alto:

era possível notar colunas de fumaça subindo continuamente do interior da cidade, enquanto o burburinho de vozes ecoava de becos e avenidas.

Uma verdadeira atmosfera de vida mundana.

O Planeta Tianyuan era considerado o segundo lar de Xie Shen, e ao contemplar novamente aquela paisagem familiar, ele sentiu brotar em seu íntimo uma imensidão de emoções.

No ar,

utilizando o detector de poder de luta preso à sua orelha esquerda, Xie Shen confirmou com Li Xiu:
— A cultivadora chamada Zhang Xue mora nessa cidade abaixo?

— Sim — respondeu Li Xiu: — A cidade logo abaixo de você se chama Cidade Xiayun.

— De acordo com as informações que Zhang Xue deixou escapar inadvertidamente durante nossas conversas,

se nada imprevisto aconteceu, o clã Zhang a que ela pertence deve ser uma das famílias mais proeminentes da Cidade Xiayun.

— E trata-se de uma família de cultivadores imortais.

— Se você varrer toda a cidade com o seu sentido divino, o complexo residencial onde os cultivadores forem mais numerosos e densos provavelmente será a mansão do clã Zhang, onde Zhang Xue se encontra.

— Entendido — respondeu Xie Shen, liberando imediatamente seu sentido divino de dentro do corpo para envolver toda a Cidade Xiayun abaixo.

Quando um praticante é varrido por um sentido divino, ele é capaz de senti-lo no fundo da alma.

Desse modo, num único instante,

todos os cultivadores na Cidade Xiayun ergueram a cabeça em uníssono, fitando fixamente Xie Shen, que pairava nas alturas.

Alguns tentaram discernir a fisionomia de Xie Shen, canalizando energia espiritual em seus próprios olhos.

Contudo, por algum motivo insondável,

ao examinarem-no atentamente, os cultivadores perceberam que o corpo de Xie Shen parecia envolto por uma densa camada de nuvens escuras,

impedindo que suas vestes e feições fossem desvendadas por quem quer que fosse.

...

Sob os olhares de todos, a figura de Xie Shen cintilou e desapareceu por completo bem diante da multidão atônita.

Quando ele reapareceu, já havia surgido diante de uma mansão de aspecto suntuoso e imponente.

Na placa afixada sobre o portão principal lia-se claramente a inscrição "Mansão Zhang".

Certamente era ali.

Pôde-se notar que:

naquele exato momento, o porteiro da Mansão Zhang estava postado à entrada, recebendo e despedindo convidados.

Inúmeros visitantes chegavam incessantemente, e banquetes fartos cobriam mesas espalhadas por todo o pátio interno.

Pelo visto, a Mansão Zhang parecia estar celebrando algum evento festivo ou cerimonial.