Capítulo Setenta e Um: Ele

— O que... o que é aquilo?

O grupo estava reunido.

Ao observar o amontoado de cadáveres que se contorcia incessantemente, Zhuge Fu imediatamente assumiu uma expressão de terror e, instintivamente, recuou.

E não era só ele.

Os demais membros da equipe também pareciam enfrentar um inimigo formidável.

Todos, sem combinar, sacaram as armas que carregavam.

Diante daquela reação, um dos cadáveres que compunham a criatura bizarra falou de repente, em inglês: — Calma, calma, eu também sou humano, não atirem!

Aquela...

Ao ouvir o cadáver falar, Xie Shen e os demais exibiram expressões de estranheza.

Por precaução, ninguém abaixou a arma, mantendo uma distância segura do conglomerado de corpos.

O cadáver continuou: — Acreditem em mim, eu sou humano, venham aqui, quero lhes fazer algumas perguntas.

Na floresta, Xie Shen, como líder, respondeu: — Se tem perguntas, pode fazer daqui mesmo. Não somos surdos.

— Certo! — concordou o cadáver. — Em que ano vocês estão, no mundo real?

A data não era segredo.

Xie Shen respondeu com naturalidade: — Agora é dia 23 de julho do ano 6148.

E, em seguida, testou: — Pelo jeito, você está neste mundo há muito tempo, não?

— Sim — respondeu o cadáver. — Vim parar nesse mundo do espelho, por acaso, no século XV.

— Justamente...

— Conhece o Renascimento?

— Conheço — respondeu Xie Shen, assentindo.

O cadáver explicou: — Naquela época, o estudo do ocultismo estava em alta na Europa, e acabei entrando nessa onda.

— No fim...

Ele suspirou profundamente, demonstrando arrependimento.

Isso despertou a curiosidade de Xie Shen, que perguntou: — Como você veio parar aqui? E como acabou nesse estado?

— Tudo culpa de um espelho! — respondeu o cadáver, resignado. — Naquela época, os venezianos inventaram o espelho de vidro.

— Eu estava na França.

— Muitos de nós éramos fascinados por espelhos, alguns até acreditavam que poderia haver outro mundo do outro lado.

— Então, chamaram uma feiticeira.

— Uma de verdade, dessas que dominam a magia.

O cadáver voltou a demonstrar profundo arrependimento: — Eu também quis participar daquela experiência, não sei o que me deu.

— Cheguei lá, ouvi a feiticeira dizer que poderia colocar uma pessoa dentro do espelho. Eu disse que não acreditava.

— Ela se irritou, dizendo que provaria.

— Então, amarrou meu pescoço com um cordão umbilical, prendendo a outra ponta ao espelho.

— Quando percebi, já estava dentro deste mundo.

Depois dessa descrição, Xie Shen captou o ponto principal.

Diferente do grupo de Xie Shen, o cadáver atravessou para o mundo do espelho com o corpo, graças à "ajuda" da feiticeira.

Não apenas a alma.

Por isso, depois de entrar, nunca conseguiu sair.

Quanto ao motivo de seu estado atual...

Xie Shen repetiu a pergunta:

— E como você ficou desse jeito?

— Por querer agradá-lo — respondeu o cadáver. — Neste mundo, tudo depende dele.

— Se eu não mudasse, ele ficaria descontente.

— Ele? — indagou Xie Shen, curioso. — Quem é esse "ele" de quem você fala?

— Não posso dizer! — o cadáver balançou a cabeça vigorosamente. — Aqui não se pode pronunciar o nome dele, senão ele percebe. E, se ele notar, as consequências são graves.

— Especialmente para vocês, que acabaram de chegar. Vocês o irritam só por estarem aqui!

Ora, vejam só.

Quer me deixar confuso, é?

Xie Shen conteve sua insatisfação e continuou:

— Tudo bem, não precisa dizer o nome. Mas pode ao menos dizer onde ele está? Eu mesmo vou ver o que é.

O cadáver sorriu enigmaticamente:

— Ele está em todo lugar.

— Não pode ser visto nem descrito.

— Não se pode tocar nem enxergar.

— Mas...

— Se ficar tempo suficiente no mundo do espelho, cedo ou tarde sentirá sua presença.

— Quando perceber, seu corpo começará a mudar.

— Ficará como eu.

Ah, isso...

Na floresta, enquanto Xie Shen tentava entender, a voz de Li Xiu soou entre os presentes.

Ele explicou:

— Esse "ele" de quem o cadáver fala deve ser algum tipo de entidade cósmica, como um deus proibido.

— Já que não se pode mencionar o nome...

— Então, para facilitar, podemos chamá-lo de "Entidade Inominável".

Xie Shen, em voz baixa, perguntou:

— Então, tudo o que o cadáver disse pode ser verdade? Existem mesmo tais entidades?

— Não sei — respondeu Li Xiu, calmamente. — Mas não precisamos ser supersticiosos. No fim, é apenas algo além da nossa compreensão, nada de divindade.

— Como disse, é uma "Entidade Inominável".

Entidade Inominável...

Xie Shen refletiu: segundo o cadáver, não pode ser vista, nem descrita, nem tocada.

Usar esse termo parece apropriado.

Enquanto pensava, ouviu Li Xiu sugerir:

— Xie Shen, pergunte ao cadáver se já ouviu falar de "Magia de Ressurreição".

Verdade, faltava isso.

Xie Shen questionou o cadáver sobre a tal magia.

— Magia de Ressurreição? Claro que já ouvi falar! — respondeu o cadáver. — Apesar de ter nascido no século XV, vários outros vieram parar aqui ao acaso, então conheço as notícias do exterior.

Xie Shen perguntou, curioso:

— Se conhece a magia de ressurreição, por que não tira a própria vida e renasce? Assim, voltaria ao normal.

— Quem disse que não tentei? — lamentou o cadáver. — Não importa quantas vezes eu tente, sempre renasço assim.

— Quem entra neste mundo parece sofrer uma maldição.

— As mutações são permanentes!

Ao ouvir a palavra "maldição", Xie Shen olhou para Zhuge Fu.

Este apenas ergueu as mãos:

— Não olhe para mim, não trouxe nenhum "capturador de ondas subsônicas". Então, não sei se é a mesma maldição do subsolo.

Muito bem.

Xie Shen deixou de lado o tema das maldições.

Perguntou ao cadáver:

— Se não foi só você que entrou aqui, onde estão os outros?

O cadáver explicou:

— Vocês acabaram de chegar ao mundo do espelho, talvez não saibam.

— Aqui, não importa para onde se vá, todos acabam no mesmo lugar.

— Chamamos esse lugar de "Roma do Espelho".

— Você já deve ter ouvido falar... Afinal, todos os caminhos levam a Roma.

Surpreendente.

De fato, nada neste mundo segue a lógica comum.

Como o núcleo talâmico que invade a realidade.

Ou a maldição do submundo.

E a Roma do Espelho.

Nada disso pode ser explicado pela ciência, apenas pela categoria do ocultismo.

Li Xiu era fascinado por ocultismo.

Era um campo desconhecido.

Movido pela curiosidade, instruiu Xie Shen:

— Pergunte quanto tempo leva, aproximadamente, para chegar à "Roma do Espelho", andando numa direção só.

— Certo.

Xie Shen transmitiu a pergunta.

O cadáver respondeu:

— Um pouco mais de um dia de caminhada, talvez um dia e meio. Não lembro exatamente.

Li Xiu continuou:

— Pergunte também quanto tempo demora até que a maldição afete quem entra aqui.

Xie Shen repetiu a pergunta.

O cadáver respondeu:

— Pelo menos mais de um mês, pelo que me lembro, demora bastante.

— Ótimo — suspirou Li Xiu, aliviado. — Se a maldição demora a agir, podemos explorar com calma.

— Mas, como não sabemos se o cadáver está dizendo a verdade, sugiro que todos saiam do mundo do espelho agora.

— Depois, envio alguém que não tenha medo de morrer para testar.

— Quando tivermos certeza de que não há perigo, vocês voltam.

Mais um sacrifício necessário?

Xie Shen já estava acostumado ao método de Li Xiu.

Respondeu:

— Então, arranque logo o cordão umbilical, vamos sair agora.

— Certo — respondeu Li Xiu.

No instante seguinte, Xie Shen abriu os olhos, voltando à consciência e deixando o mundo do espelho.

...

Assim que a incursão terminou, Li Xiu enviou um ciborgue para explorar.

O nome completo dela era Xue Guo’er.

Aproveitando-se de sua força física, ela forçou relações com um homem na estação espacial.

Segundo as normas, Xue Guo’er deveria ter sido exilada para a Prisão da Torre, perdendo duzentos mil pontos em seu terminal pessoal.

Mas, pouco antes da execução, Li Xiu interveio.

Ofereceu apagar o registro do crime em troca da participação dela na exploração do mundo do espelho.

Assim, quase uma semana se passou.

Li Xiu reuniu novamente Xie Shen e os outros.

Na base humana da superfície.

No laboratório.

Li Xiu dirigiu-se ao grupo:

— Vocês lembram do Zhao Tianze, que entrou no mundo do espelho com vocês? Ele teve morte cerebral e foi ressuscitado na Prisão da Torre.

— Ontem, conseguimos tirá-lo de lá.

— Só que restou um pequeno problema.

— Que problema? — perguntou Xie Shen.

Li Xiu respondeu:

— Após a ressurreição, Zhao Tianze continuou em estado de morte cerebral.

— A magia de ressurreição não restaurou seu estado.

— Ele vai continuar assim.

— Não pode ser! — exclamou Xie Shen. — Quer dizer que quem sofre danos no mundo do espelho nunca se recupera, nem com a magia de ressurreição?

— Até agora, sim — confirmou Li Xiu. — Mesmo assim, precisamos continuar explorando o mundo do espelho.

— O potencial científico é imenso.

— Dominar esse mundo pode trazer grandes benefícios para a humanidade.

— Mesmo que alguns, como Zhao Tianze, se percam no caminho...

Li Xiu não demonstrava emoção.

Frio, concluiu:

— São apenas sacrifícios necessários.

Xie Shen não refutou.

Primeiro, não era ingênuo.

Segundo, o destino da humanidade estava em jogo; não cabia a ele contestar.

— Agora, sobre Xue Guo’er — Li Xiu retomou o assunto. — Ela ficou sete dias no mundo do espelho e saiu ilesa.

— Logo, vocês também estarão seguros ao entrar.

— Pelo menos, nos primeiros sete dias, não sofrerão a maldição.

Xie Shen entendeu a mensagem.

Seguiu o raciocínio:

— Então, quer dizer que vamos voltar para o mundo do espelho?

— Isso — assentiu Li Xiu. — Desta vez, Xue Guo’er será a guia. Ela já esteve na "Roma do Espelho" e conhece melhor o lugar.

Olhou para uma mulher ciborgue próxima.

— Não era preciso dizer: era ela, a criminosa que buscava redenção.

A mulher tinha feições delicadas.

Não era voluptuosa, parecia frágil e pura.

Difícil imaginar que forçara um homem na estação espacial.

No laboratório, ao notar os olhares do grupo, Xue Guo’er abaixou a cabeça, envergonhada.

Mas, ao encontrar Xie Shen entre eles, sua timidez desapareceu.

Em seu lugar, surgiu um olhar agressivo.

Xue Guo’er aproximou-se, fitou Xie Shen com insistência e sorriu:

— Bem...

— Sou Xue Guo’er, vocês já sabem.

— De qualquer forma, espero contar com vocês daqui para frente.