Capítulo Quarenta e Quatro: Conflito

Eddie analisou: “Quando foi questionado se era humano, Collins demonstrou certa impaciência, até mesmo raiva, o que é bastante normal.”
“Mas quando ele começou a se calar, percebi que havia algo errado.”
“Porque a personalidade de Collins...”
“Ele simplesmente não é o tipo de pessoa que fica em silêncio.”
Eddie descreveu: “Nosso chefe é... como posso dizer? Um sujeito que gosta de discutir!”
“Não importa o que digam, ele sempre devolve na mesma moeda.”
“Se mandassem ele calar a boca, provavelmente morreria sufocado.”
“Por isso, ao ser repetidamente perguntado se era humano, a reação correta do chefe seria responder ‘Claro que sou!’”
“Ou então ‘Sou seu pai’, algo desse tipo.”
“Em resumo, ele jamais ficaria calado!”
Ao dizer isso, Eddie fixou o olhar no rosto de Collins projetado na tela.
Questionou: “Já é a segunda vez... Você se comportou de maneira estranha em dois testes seguidos, não dá para chamar isso de coincidência, certo?”

“Hm,”
No teto do grande salão,
O gigantesco cérebro, suspenso no ar, soltou uma risada suave e disse: “Muito bem... hoje vocês realmente me ensinaram algo.”
“Pelo visto, os computadores ainda não conseguem superar os humanos; pelo menos, imitar suas personalidades é impossível.”
“Só posso dizer que há espaço para melhorias!”

No salão da Zona de Ascensão,
O gigantesco cérebro tagarelava sem parar, até que, de repente, inúmeros braços mecânicos surgiram de todos os lados, atacando Xie Shen e seus companheiros por diferentes ângulos.
Estava claro:
Após ter sua mentira desmascarada, o cérebro, vendo que a persuasão não funcionava, decidiu partir para a força bruta.

Mas os membros do grupo de cinco, que haviam invadido o núcleo da estação espacial Europa, não eram pessoas comuns.
Graças à sua condição física excepcional, desviaram facilmente dos braços mecânicos que vinham em sua direção.
Alguns foram ainda mais ousados:
Agarrou um dos braços mecânicos e o arrancou da parede com pura força bruta.

O cérebro, flutuando dentro de sua cápsula de vidro, exclamou impressionado: “Incrível, esses ciborgues são realmente poderosos!”
Enquanto falava, mais braços mecânicos avançavam, atacando tanto o cérebro quanto Xie Shen.

Num momento crítico, Xie Shen não ousou vacilar.
Canalizou sua energia interna, tornando-se instantaneamente semitransparente.

— Usando sua habilidade de “tornar-se intangível”, que ignorava qualquer obstáculo, Xie Shen atravessou o solo e sumiu da vista num piscar de olhos.

“Isso...”
“Como é possível?!”
Ao ver Xie Shen transformar-se totalmente em uma forma translúcida, como uma medusa de espinhos, o cérebro ficou atônito.
Como consequência, todos os braços mecânicos pararam de se mover.

E não foi só o cérebro:
Os outros membros do grupo também ficaram paralisados diante daquela cena inesperada.

“Aquele cara...” Após um breve momento de surpresa, um dos membros do grupo exclamou: “Ele foi direto para o subsolo?”
“Esqueçam isso por enquanto.”
Como vice-líder da equipe, Eddie ordenou friamente: “Primeiro, precisamos achar uma forma de fugir... Se não conseguirmos, vamos nos suicidar. O importante é não deixar que o cérebro gigante absorva nossas consciências!”

...

Ao mesmo tempo,
Sob o efeito da gravidade terrestre, Xie Shen rapidamente caiu da estação espacial Europa até o espaço sideral.
Como ainda estava usando o traje pressurizado, não sofreu os efeitos do desequilíbrio de pressão.

Xie Shen estava bem.
Mas o cérebro, dentro de sua cápsula de vidro, não estava aguentando.
No vácuo, fissuras visíveis começaram a aparecer no recipiente, ameaçando rompê-lo a qualquer momento.

Além disso,
Com as rachaduras, a cápsula não estava mais totalmente selada.
O líquido de cultivo começou a ferver e evaporar gradualmente.

— O cérebro parecia só se interessar pelo desconhecido; nada mais o afetava emocionalmente.

Mesmo diante da crise, o cérebro permaneceu calmo: “Tragam logo a nave, consigo aguentar por mais ou menos um minuto!”

Em comparação,
Na voz de Xie Shen havia traços de ansiedade.
Ele se importava com a vida do cérebro.
Não queria que ele morresse.
Gritou: “Chao Jing! Depressa! Onde está a nave?”

Assim que terminou de falar, ouviu a voz do homem de terno pelo comunicador: “Já estou localizando vocês com a nave, calma!”

‘Crrac!’
Enquanto conversavam, outra terrível fissura surgiu na cápsula do cérebro.
No espaço, embora seja vácuo, o som pode ser transmitido por objetos sólidos.
Por isso, o estalo do vidro quebrando chegou claramente aos ouvidos de Xie Shen.

Ele ficou ainda mais aflito: “Quanto tempo até a nave chegar?”
“Já estou vendo vocês!” respondeu o homem de terno. “Vou abrir a escotilha, proteja o cérebro!”

“Entendido!”
Para evitar que o impacto da queda danificasse a cápsula, Xie Shen rapidamente envolveu o recipiente com sua energia interna.

No instante seguinte,
O homem de terno manobrou a nave modelo A10 e conseguiu interceptar Xie Shen em queda.

Uma vez dentro da cabine, com a pressão equilibrada, a cápsula parou de rachar.
Por ora, estavam a salvo.

O homem de terno, animado, disse: “Essa missão foi um verdadeiro sucesso... Além do cérebro e da habilidade de ficar intangível, ainda conseguimos extrair várias informações valiosas sobre a alta cúpula da estação espacial. Foi um grande lucro!”

Enquanto ele falava, Xie Shen percebeu que o líquido nutritivo continuava a vazar da cápsula.
Perguntou então: “Essa cápsula está vazando, isso é um problema?”

“Não é nada grave,” respondeu calmamente o cérebro. “Chao Jing, consegue me ouvir?”
“Sim,” prontamente respondeu o homem de terno.

O cérebro ordenou: “Prepare uma sala padrão de centro cirúrgico de nível um, além de uma nova cápsula de vidro absolutamente estéril.”
“A cápsula deve ser feita de material à prova de balas.”
“E o líquido no interior precisa ter pH em torno de 7,5, concentração de sódio e cloreto em 0,145 e 0,117 mol por litro, respectivamente, potássio em 0,139 mol por litro, sem margem de erro superior a 0,01 mol.”

“Tudo isso deve estar pronto antes do meu retorno,” enfatizou o cérebro por fim. “Caso contrário, se não for possível repor o líquido nutritivo a tempo, posso morrer.”

“Certo,” respondeu o homem de terno. “Já anotei tudo. Tem mais alguma exigência?”

“Por enquanto, não.”

Após essa frase, o cérebro silenciou.

No espaço,
Xie Shen pilotava a nave A10, afastando-se velozmente da estação espacial Europa...