Capítulo 115: A Verdade: A Origem dos Simulacros

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—Aquilo é um tesouro concedido pela Seita do Caminho —explicou o mestre da seita, Li Yennong. —Aquele caldeirão é chamado de “Caldeirão do Caminho”. Depois de injetar nele uma pequena quantidade de Névoa Negra, é possível comunicar-se, a milhares de quilômetros de distância, com outros cultivadores que também possuam um “Caldeirão do Caminho”.

Comunicar-se a milhares de quilômetros de distância?

Isso não era praticamente a mesma coisa que um telefone celular?

As palavras de Li Yennong despertaram o interesse de Xie Shen, que continuou escondido dentro da parede, observando em silêncio.

Na câmara secreta, Li Yennong prosseguiu:

—Se eu apenas explicar, talvez você não entenda muito bem. Então, vou demonstrar para você.

Dito isso, aproximou-se do enorme caldeirão e injetou nele uma pequena quantidade de névoa negra.

Enquanto a névoa se agitava, pouco depois uma sombra negra, com contornos humanos, surgiu acima do caldeirão.

Ao vê-la diante de si, Li Yennong imediatamente juntou as mãos em uma saudação respeitosa:

—Li Yennong, mestre da Seita do Sol Luminoso, saúda o imortal superior da Seita do Caminho!

E não foi apenas Li Yennong.

O ancião da Seita do Sol Luminoso, que permanecia silenciosamente ao lado dele, também fez uma reverência respeitosa, como um júnior diante de um superior.

Xi Pingwen era muito hábil em observar as expressões e atitudes alheias.

Ao ver os dois homens ao seu lado, ele também os imitou e cumprimentou a sombra negra com as mãos juntas.

A sombra negra respondeu em um tom que misturava autoridade e preguiça:

—O que foi?

Li Yennong respondeu com extremo respeito:

—Viemos entregar o tributo deste mês.

Enquanto falava, deu um leve tapinha na bolsa de armazenamento presa à cintura e retirou dela uma garrafa de vidro negra de tamanho gigantesco.

Xie Shen já vira aquela garrafa de vidro negra na posse de Bu Tianran.

Ela servia para armazenar a névoa negra.

Naquela ocasião, Bu Tianran esmagara a garrafa de vidro e enviara uma enorme quantidade de névoa negra ao Buda Negro, fazendo Xie Shen sofrer imensamente.

Por isso, ele se lembrava dela com clareza.

Na câmara secreta, assim que retirou a garrafa de vidro negra da bolsa de armazenamento, Li Yennong a lançou diretamente dentro do enorme caldeirão.

Pouco depois, a sombra negra disse:

—A Seita do Sol Luminoso, não é?

—Com base na quantidade de tributo que vocês entregaram este mês, podem receber de mim duas Pílulas do Cérebro Humano.

—Levem-nas.

Assim que terminou de falar, duas pílulas negras como tinta voaram para fora do caldeirão de bronze.

Naquele momento, Xie Shen, escondido dentro da parede, finalmente entendeu.

Aquele caldeirão de bronze não apenas permitia que as pessoas se comunicassem a milhares de quilômetros de distância, como um telefone celular.

Ele também possuía a capacidade de transportar objetos a longa distância.

Que coisa extraordinária!

—Aquele caldeirão é um objeto excelente —disse Li Xiu, ao se deixar tentar por um artefato tão extraordinário. —Se surgir uma oportunidade, seria melhor roubá-lo.

—Depois eu o estudaria para ver se seria possível produzi-lo em massa.

A voz de Li Xiu vinha pelo fone de ouvido.

Além disso, Xie Shen havia deixado o volume tão baixo que não havia motivo para temer que Li Yennong ou os outros o ouvissem.

No mesmo instante em que Li Xiu falava, dentro da câmara secreta, Li Yennong, depois de receber as duas Pílulas do Cérebro Humano, abriu um sorriso de alegria.

Como se tivesse recebido um tesouro inestimável, disse:

—Muito obrigado, imortal superior! Muito obrigado, imortal superior!

—Hum —respondeu vagamente a sombra negra. —Se não houver mais nada, encerrarei a comunicação. Estou muito ocupado deste lado.

Li Yennong tornou a fazer uma reverência:

—Nós o acompanhamos respeitosamente em sua partida, imortal superior!

A sombra negra não respondeu. Simplesmente desapareceu de cima do caldeirão.

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Aquela sombra negra parecia possuir uma posição e um status extremamente elevados. Diante dela, Li Yennong podia-se dizer que cumprira todas as formalidades com perfeição.

No entanto, aquilo era apenas uma atitude para aparentar respeito.

Assim que a sombra partiu, Li Yennong deixou escapar um insulto:

—Maldito desgraçado!

—Mestre —perguntou Xi Pingwen, incapaz de conter a curiosidade—, aquela sombra negra agora há pouco era...

—Ora, não passava de um cão criado pela Seita do Caminho —respondeu Li Yennong, com uma ponta de insatisfação na voz. —A Seita do Caminho tem uma regra: todas as seitas sob seu domínio precisam entregar a eles, todos os meses, por meio do Caldeirão do Caminho, pelo menos uma garrafa de vidro cheia de Névoa Negra.

—Em troca, eles nos concedem uma quantidade correspondente de Pílulas do Cérebro Humano.

—Quanto ao número exato de pílulas que podemos receber, isso depende da quantidade de Névoa Negra que entregamos.

Pílulas do Cérebro Humano?

Xi Pingwen continuou perguntando:

—Então, para que servem essas pílulas?

—Antes de falar sobre as Pílulas do Cérebro Humano, primeiro você precisa saber de uma coisa.

—A Névoa Negra, na verdade, causa efeitos colaterais extremamente graves nas pessoas.

—Que efeitos colaterais? —perguntou Xi Pingwen, confuso.

Li Yennong explicou:

—Você já deve ter ouvido falar que, durante o cultivo, os praticantes podem enlouquecer e perder o controle, não é?

—Na realidade, isso não é nenhum desvio de cultivo. É apenas o efeito colateral causado pela absorção de uma quantidade excessiva de Névoa Negra.

—É claro que os cultivadores no estágio de Refinamento do Qi não conseguem sentir esse efeito colateral.

—Afinal, absorvem pouquíssima Névoa Negra.

—Mas, depois de alcançar o estágio de Estabelecimento da Fundação, a situação é diferente.

Li Yennong tomou Xi Pingwen como exemplo:

—Você já avançou para o estágio de Estabelecimento da Fundação, não?

—Se continuar cultivando, com o passar do tempo e à medida que absorver cada vez mais Névoa Negra...

—No fim, certamente perderá a característica chamada “emoção”, começará a perder gradualmente a própria identidade e poderá até se tornar incapaz de reconhecer os próprios parentes.

—Isso é o que as pessoas costumam chamar de enlouquecer e perder o controle.

Xi Pingwen olhou para as Pílulas do Cérebro Humano na mão de Li Yennong.

Depois de refletir por um instante, disse:

—Então as Pílulas do Cérebro Humano que a Seita do Caminho acabou de nos conceder servem para aliviar os sintomas desse estado?

—Inteligente! —elogiou Li Yennong. —As Pílulas do Cérebro Humano conseguem, até certo ponto, neutralizar os efeitos negativos causados pela Névoa Negra.

—Entendi, entendi —disse Xi Pingwen. —Então, para obter as Pílulas do Cérebro Humano, todas as seitas precisam obedecer honestamente às ordens da Seita do Caminho, entregando tributos todos os meses e coisas do tipo. É isso?

—Hum.

Li Yennong soltou uma risada fria:

—À primeira vista, de fato parece ser assim.

—Praticamente todas as seitas precisam se submeter às restrições da Seita do Caminho por causa das Pílulas do Cérebro Humano e obedecer às suas ordens.

—Mas, na verdade, a maioria das seitas sabe como refinar as Pílulas do Cérebro Humano.

—Por exemplo, a nossa Seita do Sol Luminoso consegue produzi-las por conta própria e, assim, aliviar os sintomas desse estado.

—Ah? —Xi Pingwen não entendeu. —Então por que ainda precisamos obedecer à Seita do Caminho?

—Por que você acha?

Li Yennong devolveu a pergunta:

—Agora há pouco você parecia bastante esperto, capaz de compreender uma coisa a partir de outra. Como é que desta vez não consegue entender?

—Precisamos obedecer à Seita do Caminho, naturalmente, porque ela é poderosa.

—Dizem que, dentro da Seita do Caminho, estão escondidos até mesmo velhos monstros do estágio de Formação da Alma.

—Portanto, não importa que sejamos apenas alguns cultivadores no estágio de Estabelecimento da Fundação. Mesmo que todos alcançássemos o estágio de Formação do Núcleo, jamais ousaríamos desafiar a Seita do Caminho.

—Ai...

Ao chegar a esse ponto, Li Yennong repetiu mais uma vez o que havia dito antes:

—No fim das contas, é apenas a lei do mais forte devorando o mais fraco. Nada além disso!

Dentro da parede da câmara secreta, depois de ouvir as palavras de Li Yennong, Li Xiu analisou a situação para Xie Shen:

—É evidente que a relação entre a Seita do Sol Luminoso e a Seita do Caminho não é tão harmoniosa quanto imaginávamos. Embora exista entre elas uma relação de superioridade e subordinação, pelas costas há muita obediência apenas aparente.

—Essa é a nossa oportunidade.

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Para evitar ser descoberto, Xie Shen não podia falar enquanto permanecesse dentro da parede.

Li Xiu, porém, estava muito distante, na Terra, e podia falar.

Continuou dizendo por conta própria:

—Originalmente, eu pretendia controlar os membros dessa seita usando veneno ou instalando bombas acionadas remotamente dentro do coração deles.

—Mas, pelo que parece, isso não será necessário.

—Esses dois membros da Seita do Sol Luminoso formam apenas um pequeno grupo independente.

—Basta subjugá-los diretamente pela força e depois oferecer alguns benefícios para que todos obedeçam docilmente.

Enquanto Li Xiu falava, o mestre da seita, Li Yennong, voltou a abrir a boca:

—Já que mencionamos as Pílulas do Cérebro Humano, vou aproveitar para ensinar-lhe também o método de refiná-las.

Enquanto falava, retirou outra vez um rolo de pergaminho da bolsa de armazenamento e o entregou a Xi Pingwen.

Em seguida, continuou:

—Na verdade, o processo de refinamento das Pílulas do Cérebro Humano não é complicado.

—O essencial é escolher com muito cuidado o ingrediente auxiliar.

—Para refinar as Pílulas do Cérebro Humano, é indispensável usar como ingrediente auxiliar uma pessoa viva e mentalmente sã.

—O quê?

Ao ouvir aquilo, Xi Pingwen exibiu uma expressão estranha e, inconscientemente, lançou um olhar para a pílula negra como tinta.

—Não pense demais —apressou-se a acrescentar o mestre da seita Li Yennong ao perceber a reação de Xi Pingwen. —Quando digo que se usa uma pessoa como ingrediente auxiliar, não quero dizer que seja preciso matá-la. Utiliza-se uma técnica secreta para extrair as emoções dessas pessoas e, depois, refiná-las em pílulas para serem ingeridas.

—Refinar pílulas usando emoções? —perguntou Xi Pingwen, confuso.

Li Yennong explicou:

—Eu não acabei de dizer que os cultivadores que absorvem Névoa Negra em excesso começam a perder gradualmente a característica chamada “emoção”?

—Como diz o velho ditado: come-se aquilo que se quer repor.

—As Pílulas do Cérebro Humano refinadas a partir das emoções humanas conseguem repor justamente as emoções perdidas pelos cultivadores.

—Dessa forma, não chegamos a perder a própria identidade.

Dentro da câmara secreta, ao ouvir aquilo, Xi Pingwen lançou inconscientemente um olhar para a cela não muito distante, ao seu lado, onde quatro mortais estavam presos.

Ele pareceu compreender:

—Então, além de serem usados para torturar e extrair Névoa Negra, aqueles mortais também servem como ingredientes auxiliares para o refinamento das Pílulas do Cérebro Humano?

—Exatamente! —admitiu Li Yennong sem rodeios. —Assim, pelo menos conseguimos aproveitar tudo o que eles têm a oferecer.

—Então...

Xi Pingwen prosseguiu:

—Os mortais cujas emoções foram extraídas acabam morrendo?

—Não —respondeu Li Yennong. —Mas, depois que suas emoções são extraídas, eles gradualmente perdem a própria identidade.

—No fim, tornam-se como aqueles praticantes que enlouqueceram e perderam o controle na Terra Demoníaca do Buda Profano.

—Ah, não.

Ao terminar a frase, ele mudou de ideia:

—Aqueles mortais não possuem cultivo, portanto não podem ser chamados de praticantes que enlouqueceram e perderam o controle.

—Nós geralmente chamamos os mortais que perderam a própria identidade de “falsos humanos”!

—Que tal? É um nome bastante apropriado, não acha?

Caramba.

Ao ouvir aquilo, Xie Shen finalmente compreendeu a origem dos “falsos humanos”.

Afinal, eles eram formados quando os cultivadores do mundo budista e taoista extraíam as emoções dos mortais.

—Agora estamos em apuros —disse Li Xiu, com dor de cabeça, depois de descobrir a origem dos falsos humanos. —Se os chamados falsos humanos são todos transformados a partir das pessoas comuns do mundo budista e taoista...

—Então, enquanto as pessoas desse mundo não morrerem completamente, os falsos humanos que invadem a nossa Terra serão infinitos.