Capítulo Oitenta e Um: O Imortal — Uma Tortura que Ultrapassa os Limites da Imaginação

Como que para confirmar o que Li Xiu acabara de dizer, assim que suas palavras se dissiparam no ar, alguém dentro da casa encontrou uma placa de ferro gravada com inúmeras informações pessoais. Movido pela curiosidade, Zhuge Fu aproximou-se e lançou um olhar ao conteúdo da placa. Vendo que as inscrições estavam todas em inglês, concluiu: “Parece que quem esteve aqui antes eram estrangeiros.”

“Além disso...”
Enquanto falava, Zhuge Fu leu em voz alta as inscrições: “Nome: Norma Nell, nascida em 16 de janeiro de 2001, às 3h23.”
“Nome: Troy May, nascido em 13 de agosto de 1998, às 10h11.”
Ele deduziu: “São pessoas nascidas no início do século XXI.”

“Então, já naquela época, descobriram que havia um outro mundo na Antártida?”
Ao ouvir isso, Li Xiu ajustou os óculos sobre o nariz e respondeu com calma: “Não faz sentido discutirmos isso agora.”
“Primeiro, vamos tentar reviver uma dessas pessoas.”
Dito isso, ele passou a comandar todos os presentes, incluindo Xie Shen, para tentar ressuscitar os nomes registrados na placa de ferro.

Talvez por sorte, ou por algum outro motivo, assim que Zhuge Fu recitou o nome de Norma Nell e sua data de nascimento, uma silhueta apareceu sobre os desenhos geométricos estranhos no chão, tornando-se gradualmente sólida.

Norma Nell era uma mulher. Após ser ressuscitada, ficou paralisada por quase trinta segundos, absorta e confusa. Em seguida, uma expressão de fúria tomou conta de seu rosto, e ela avançou diretamente sobre Zhuge Fu, que estava mais próximo.

Pegando-o desprevenido, empurrou-o ao chão. Zhuge Fu abriu a boca, querendo dizer algo, mas Norma agarrou seu pescoço com força: “Foram vocês que me ressuscitaram, não foi? Por quê?”

Sua força aumentava a cada momento. Ao ver isso, Xie Shen não hesitou: lançou uma rajada de energia dourada contra a mulher furiosa.

Com um clarão, a espada de luz formada pela energia cortou o braço direito de Norma, decepando-o abruptamente. Zhuge Fu, enfim, conseguiu respirar e se afastou rapidamente, fugindo da mulher.

Vendo o sangue jorrar do ferimento, Li Xiu, querendo mantê-la viva, ordenou: “Depressa, tragam um spray para estancar o sangue.”

Antes que alguém pudesse agir, um som estranho de movimento veio do ferimento de Norma. No instante em que o som surgiu, o braço direito que fora decepado começou a crescer novamente, visível a olho nu.

Em poucos momentos, sua mão estava totalmente restaurada.

Xie Shen fixou os olhos em Norma, surpreso: “Como seu braço cresceu de novo?”

Norma, igualmente intrigada, olhou para Xie Shen: “Como você foi capaz de cortar meu braço?”

Xie Shen não respondeu. Apenas fez a energia dourada pairar diante de Norma:

“Vê isso? Foi isso que usei. Se eu quiser, posso cortar todos seus membros num instante.”
“Então, podemos conversar civilizadamente agora?”

Norma, com o cabelo desgrenhado, ajoelhou-se, absorta por alguns instantes, antes de perguntar: “Em que ano estamos?”

Xie Shen respondeu honestamente: “Ano 6155 da era cristã. Por quê?”

“6155?” Ouvindo a resposta, Norma mostrou uma expressão incrédula: “Já estou morta há tanto tempo?”

Xie Shen captou uma informação importante: “Pelo que você diz, já está morta há muito tempo?”

“Sim.” Norma respondeu com sinceridade: “Morri pela última vez por volta de 2142, quando já tinha 120 anos.”
“Depois, só abri meus olhos aqui, ressuscitada por vocês.”

Morreu em 2142? Isso significava que Norma estava morta há mais de quatro mil anos.

Diante disso, Xie Shen ficou ainda mais curioso sobre Norma. Continuou: “Naquela época, os humanos já não haviam descoberto a técnica de ressuscitação?”
“E os tratados internacionais ainda não tinham sido assinados.”
“Então, ao passar dos cinquenta, as pessoas geralmente se suicidavam e voltavam ao estado de vinte e dois anos.”

“Por que você viveu até os 120 anos?”
Norma deu um sorriso amargo, resignada: “Você acha que foi minha escolha?”
“Ah...”
Ela suspirou inexplicavelmente: “Só vivi até os 120 porque fui vítima de uma maldição. Essa maldição me impedia de morrer.”

“Impedida de morrer?” Xie Shen ficou surpreso: “Se era assim, como morreu aos 120 anos?”

“Já disse, só não podia morrer.” Norma enfatizou: “Envelheci como qualquer pessoa.”
“Quando cheguei aos 120, minhas células pararam de se dividir e eu morri de velhice.”

Morrer de velhice, no sentido literal. Xie Shen nunca ouvira falar disso.
Curioso, perguntou: “Como foi infectada por essa maldição? E por que suas informações estão nesta casa?”

Norma hesitou, pensativa, ponderando se deveria revelar seus segredos a Xie Shen. Li Xiu, percebendo sua indecisão, falou friamente: “Se você não mentiu, provavelmente terá de ficar conosco por quase um século.”
“Afinal, não há mais ninguém ao seu redor.”
“Meu conselho é confiar em nós sem reservas.”
“Você não tem escolha.”

Li Xiu, com poucas palavras, quebrou as defesas de Norma. Convencida, ela começou: “Foi por volta de 2023, logo após minha graduação.”
“O exército veio ao nosso colégio recrutando para pesquisa na Antártida, prometendo mais de quarenta mil dólares australianos por mês.”
“Era muito dinheiro.”
“Muita gente quis se candidatar, inclusive eu.”

Norma prosseguiu: “Por sorte, fui selecionada.”
“Fui, junto com outros aprovados, assinar um acordo de confidencialidade com o exército.”
“Depois, fomos mortos.”

Ela olhou ao redor, cheia de emoção: “Não há dúvida, este é o mundo de carne e sangue.”
“Esta casa era o dormitório onde vivíamos.”
“O exército nos ressuscitou diretamente neste mundo.”

Fomos enviados pelo exército?
Xie Shen não se conteve: “Qual era o propósito deles ao trazer vocês aqui?”

“Trabalho.” Norma respondeu: “Como prometeram: vieram mesmo nos contratar, pagando os quarenta mil dólares australianos mensais.”
“Tínhamos direito a cinco dias de folga por mês.”
“Podíamos nos suicidar e ser ressuscitados na Austrália para descansar.”
“Ou, se quiséssemos, ficávamos no mundo de carne durante os dias de folga.”

“O trabalho era leve”, continuou Norma, “nossa tarefa era extrair a carne escarlate do chão e enviar ao laboratório do exército por meio de um transmissor, a cada três dias.”

“Transmissor?” Xie Shen, intrigado.

Norma explicou: “Esse aparelho só transmitia pedras ou pequenas quantidades de carne. Se alguém tentasse transmitir uma pessoa, seria completamente desmembrado.”

Xie Shen assentiu: “Continue.”

Norma prosseguiu: “Como o trabalho era fácil e o salário alto, ficávamos no mundo de carne por mais de seis meses.”
“Com o tempo, notamos mudanças em nossos corpos.”
“Primeiro, estávamos muito mais energéticos, bastando dormir cinco ou seis horas.”
“Depois, nossa capacidade de recuperação.”
“Ferimentos leves cicatrizavam em uma hora.”
“Mais graves, em um ou dois dias.”

“E mesmo após morrermos e sermos ressuscitados, essas mudanças persistiam.”
“Isso era perturbador.”
“No início, todos, inclusive eu, ficamos receosos.”
“Alguns queriam pedir demissão.”
“Mas, ao perceber que não havia efeitos colaterais, nossa visão mudou.”
“Passamos a considerar isso uma vantagem.”

“Até achamos que era uma espécie de superpoder.”
“E continuamos trabalhando por mais seis meses.”

“No decorrer desse tempo, nossos poderes se intensificaram.”
“No fim, chegamos ao que vocês viram.”

Norma olhou para o braço recém-regenerado e concluiu: “Mesmo que cortem meu braço, ou até minha cabeça, posso me regenerar em pouco tempo... Essa transformação me levou a perceber um problema sério.”

“Que problema?” Zhuge Fu, sempre falante, não resistiu.

Norma explicou: “Embora nossa regeneração tenha aumentado, ainda fazemos metabolismo.”
“Nossos cabelos e barbas crescem diariamente, surgem peles mortas.”
“Tudo isso prova que continuamos envelhecendo.”

“Ou seja, somos imortais, mas envelhecemos.”
Norma falou com seriedade: “Isso é aterrador, terrivelmente aterrador!”

“Mas por quê?” Zhuge Fu, sem entender.
Não apenas ele, Xie Shen e outros cientistas presentes também pareciam confusos.

Li Xiu então explicou: “O que assusta Norma é o câncer.”
“É simples.”
“Todos sabem: se alguém só pode morrer de velhice, não de outras causas...”
“Então, sua única morte seria por limite de divisão celular, lá pelos 120 anos.”

“Como Norma.” Li Xiu olhou para ela: “Ela morreu após os 120, de velhice.”
“Teve sorte.”
“Pois não desenvolveu câncer.”

“Exato!” Zhuge Fu, iluminado: “Células cancerosas podem se dividir indefinidamente.”
“Normalmente, elas consomem todos os recursos do corpo, levando à falência dos órgãos.”
“Mas, no caso dos imortais como Norma, não!”
“O corpo funciona como uma máquina perpétua...”
“Quando as células se danificam ou a energia se esgota, tudo é imediatamente restaurado.”
“Com células cancerosas dividindo-se sem parar, não há morte por velhice.”
“Assim, se Norma tiver câncer, será verdadeiramente imortal.”

“Meu Deus!” Zhuge Fu arregalou os olhos, respirando ofegante: “Isso é incrível!”

“Mas não esqueça,”
Li Xiu jogou um balde de água fria: “Células cancerosas são descontroladas, formando tumores ao invés de tecidos normais... E causam enorme sofrimento nesse processo.”
“Se Norma tiver câncer...”
“Acabará transformando-se numa massa monstruosa, nem humana nem fantasmagórica, sofrendo eternamente.”

“E não é só isso.”
“Com a maldição e o câncer, Norma será eternamente imortal.”
“A dor nunca cessará.”

“Li Xiu está certo.” Zhuge Fu complementou: “Comparado ao sofrimento dos imortais com câncer, a prisão da Torre é brincadeira de criança.”

Na casa, após Li Xiu e Zhuge Fu terminarem, Norma abriu as mãos: “Por isso, eu nunca quis ser ressuscitada.”
“Viver até os 120 foi um exercício constante de cautela.”
“Evitei tudo que pudesse causar câncer.”
“Evitei todos os comportamentos de risco.”
“E, talvez por sorte...”
“Enfim, morri de velhice aos 120.”

“Mas vocês...”
Talvez tomada pela raiva, Norma não se conteve e soltou um palavrão.
“Eu finalmente morri, e vocês simplesmente me ressuscitaram!”
“Se eu acabar tendo câncer, vocês têm ideia do que isso significa?”

Norma reclamou: “Meu câncer não se trata com quimioterapia, nem cortando partes do corpo.”
“Eu não morro.”
“Nem minhas células cancerosas.”