Capítulo Trinta e Dois – O Retorno

Devido à existência da “ressurreição”, os seres humanos há muito se acostumaram com partidas e reencontros entre a vida e a morte.

Por isso, embora Jinling tenha presenciado pessoalmente a morte de Zhuge Fu, ela não teve grandes oscilações emocionais.

Ela continuou fugindo ao lado de Xie Shen, na direção do rebocador.

Assim se passou mais de um minuto.

Finalmente, ao longe, Xie Shen avistou uma luz piscando à frente e exclamou, cheio de alegria:

— Encontramos o rebocador!

— Que alívio! — Ao ouvir isso, o homem de terno, que estava na estação espacial, não pôde deixar de soltar um suspiro de alívio.

Ele perguntou a Xie Shen:

— E Zhuge Fu, que estava com você? Ele morreu?

— Sim — respondeu Xie Shen. — Mas Jinling ainda está comigo, podemos pedir que ela leve o fone de volta.

— O fone não é importante. — O homem de terno sugeriu: — Faça assim, simplesmente largue o fone no chão e marque o local de forma visível. Depois, Zhuge Fu pode vir procurá-lo durante o dia, afinal ele deve se lembrar da direção aproximada.

— Como é? — Xie Shen se surpreendeu.

— Quero que Jinling volte com você para a estação espacial — explicou o homem de terno. — Temos pessoas na nossa associação de separatistas que gostariam de estudar a maldição que há nela, então, por favor, pergunte à garota se ela aceita.

Diante disso, Xie Shen olhou para Jinling e repetiu fielmente as palavras do homem de terno.

A jovem permaneceu em silêncio, mas seu rosto demonstrava profunda hesitação.

Afinal, ela era uma menina nascida e criada no subsolo, com pouca experiência e não tão velha, então era natural que não soubesse o que decidir.

Na floresta.

Enquanto Jinling hesitava, ela e Xie Shen finalmente chegaram próximos ao rebocador.

Sem hesitar, ao se aproximar do veículo, Xie Shen recolheu imediatamente o drone de mineração e carregou rapidamente todo o zircônio extraído para o compartimento.

Esse processo levou cerca de trinta segundos.

Durante esse tempo, alguns sentinelas tentaram se aproximar do rebocador, mas todos foram repelidos por Xie Shen usando bolas de fogo.

Assim que todo o minério foi carregado, Xie Shen puxou Jinling e correu com ela para dentro do rebocador, perguntando:

— E então, já decidiu?

Jinling olhou ao redor, um tanto perdida, e acabou seguindo seu instinto:

— Eu vou com você, não quero voltar.

— Certo! — Não havia tempo para pensar muito.

Assim que Jinling respondeu, Xie Shen atirou para fora uma esfera de luz autoiluminada e o fone que Zhuge Fu precisava.

Depois, o rebocador começou a subir lentamente em direção ao céu...

Na cabine.

No momento da decolagem, Xie Shen pareceu se lembrar de algo.

Ele falou pelo fone ao homem de terno:

— Esqueci, você não me pediu para ressuscitar alguém na superfície? Acabei esquecendo disso.

— Não faz mal — respondeu o homem de terno. — Diante dos imprevistos desta vez, já é excelente você ter conseguido trazer tanto zircônio de volta.

— Sem contar que você ainda encontrou uma subtense, o que é um grande feito.

— De fato — vendo que o homem de terno dizia isso, Xie Shen deixou de se preocupar.

Olhando para Jinling, ele perguntou:

— E quanto à Jinling, o que pretende fazer com ela? Vai deixá-la na estação espacial para sempre?

— De jeito nenhum — respondeu o homem de terno. — Ela é considerada clandestina na estação, não pode ficar muito tempo.

— Assim que terminarmos as pesquisas, enviaremos ela de volta à superfície com o rebocador.

— Claro, se ela quiser se suicidar para ressuscitar direto no subterrâneo, também pode.

— Fica a critério dela.

— É mesmo, ressuscitação... — Após esse lembrete, Xie Shen teve uma ideia: — Por que não ressuscitar Zhuge Fu direto na estação espacial?

— Assim, ele poderia compartilhar os resultados das pesquisas com vocês.

— Além disso, ele sempre quis acessar o banco de dados da estação para consultar informações.

— Seria uma situação vantajosa para ambos.

— Você está enganado — esclareceu o homem de terno. — Na estação espacial, ressuscitar alguém sem permissão, principalmente um clandestino, é crime grave, punido com exílio.

— Entendi — Xie Shen apenas sugeriu por alto.

Vendo que não era possível, não pensou mais no assunto.

...

Comparado ao pouso, o retorno do rebocador exigia mais tempo para vencer a gravidade terrestre.

Esse processo levou cerca de meia hora antes de o rebocador iniciar a acoplagem com a estação espacial.

Após uma breve contagem regressiva, Xie Shen ouviu uma voz dentro do rebocador:

— C1, 4 de abril de 6141, 23h44m03s.

— Iniciando amortecimento axial...

— Piloto, sincronize a velocidade de voo.

Xie Shen seguiu as instruções.

— Piloto, alinhe a sonda cônica.

Mais uma vez, Xie Shen obedeceu.

— Conectando à luva cônica.

— Módulo orbital acoplado.

— Pressurizando a atmosfera...

O processo de acoplagem também era demorado.

Xie Shen esperou quase uma hora na cabine de comando até ouvir, finalmente, a voz do operador:

— Acoplamento concluído, piloto autorizado a sair.

Só então a escotilha do módulo orbital do rebocador foi lentamente aberta.

— Bem-vindo de volta!

No módulo de serviço.

Assim que Xie Shen saiu do rebocador, o homem de terno, que já o aguardava, veio ao seu encontro.

Primeiro, examinou Xie Shen de cima a baixo.

Certificando-se de que estava bem, elogiou:

— Sobreviveu duas noites na superfície e ainda trouxe todo o zircônio extraído. Só posso dizer que você é realmente incrível!

Dizendo isso, olhou para a jovem subtense atrás de Xie Shen.

Talvez pela roupa estranha de Jinling, o homem de terno ficou surpreso por um instante antes de perguntar:

— Você deve ser Jinling, certo? Seja bem-vinda.

Jinling não disse nada, apenas puxou a manga de Xie Shen, demonstrando timidez.

Diante do silêncio da garota, o homem de terno pareceu um pouco constrangido.

Logo se recompôs e voltou sua atenção para a mochila de Xie Shen.

Curioso, perguntou:

— Essas ervas na sua mochila... são todas medicinais? Você colheu na superfície?

— Sim — explicou Xie Shen. — Está escrito no meu cadastro... Eu trabalhava com cultivo de plantas medicinais, então entendo um pouco do assunto.

— E já que fui até a superfície, resolvi trazer algumas ervas para trocar por uns pontos.

Será que era só para ganhar alguns pontos?

No módulo de serviço, o homem de terno semicerrava os olhos.

Olhava para a mochila de Xie Shen, pensativo, sem revelar o que tramava.

Pouco depois, ele continuou:

— O zircônio que você trouxe, descontada a parte obrigatória, vai sobrar bastante. Eu troco tudo por pontos e transfiro para o seu terminal pessoal.

— Claro — acrescentou — ao transferir, nossa associação de separatistas vai reter uma parte, tudo bem para você?

— Tudo certo — Xie Shen concordou. — Afinal, vocês também não trabalham de graça.

— E sobre aquilo que você perguntou antes... — continuou o homem de terno — Se dava para conseguir Fu Shen e Da Ji.

— Não encontrei essas duas, mas soube que alguém tem um ginseng de montanha, já bastante antigo.

— Dizem que tem quase 220 anos.

— Tem interesse?