Capítulo Oitenta e Cinco: A Imortalidade é o Inferno

Logo em seguida, Yang Xiang retirou de sua mochila um recipiente de vidro quadrado, montável. Ela colocou a cabeça de Herda dentro do recipiente de vidro. Norma, ao ver aquilo, não conseguiu conter a compaixão e perguntou: “Vocês vão levá-lo ao laboratório?”
“Você sabe como é”, respondeu Li Xiu ao lado. “Seu amigo não pode morrer de verdade.”
“Mesmo que o matem, ele logo volta à vida.”
“Ele não tem como descansar em paz.”
“Levá-lo ao laboratório para que o estudemos é seu único caminho.”
“Só assim poderemos desvendar rapidamente como a maldição da carne age sobre o corpo humano.”
“Quando dominarmos completamente essa maldição...”
Li Xiu concluiu: “Talvez, nesse dia, seu amigo finalmente consiga se libertar.”
Norma reconhecia a razão nas palavras de Li Xiu e, cabisbaixa, não disse mais nada.

...

Ao ver Yang Xiang ascendendo à superfície com a cabeça de Herda, Zhuge Fu não pôde mais segurar uma dúvida que há muito lhe inquietava.
“Eu não entendo uma coisa”, começou ele. “Li Xiu, você não disse antes que, nos imortais que desenvolvem câncer, os tumores dobram de tamanho todo mês?”
“O tamanho de Herda...”
Zhuge Fu lançou um olhar àquela montanha de carne despedaçada. “Não era pra ele ser bem maior, não?”
Li Xiu respondeu, impassível: “O motivo de Herda não ter crescido é que o exército usou inibidores de crescimento nele.”
“Assim como neste sistema de cavernas subterrâneas em que estamos”, acrescentou Li Xiu, olhando ao redor.
“Em condições normais, nunca haveria uma caverna natural no mundo da carne.”
“Qualquer formação natural acabaria preenchida pelo crescimento desenfreado da carne.”
“Então, provavelmente, esta caverna foi escavada artificialmente pelo exército.”
“E nas paredes, certamente jogaram pó para inibir o crescimento da carne.”

Dentro da caverna.
Após a explicação, Zhuge Fu rapidamente se agachou e passou a mão pelo chão pegajoso de carne.
Ao olhar a mão, de fato encontrou resquícios de um pó desconhecido.
Espantado, Zhuge Fu exclamou: “É verdade! Jogaram uma camada de pó aqui no chão!”
Ele deduziu: “Então, pode ser que o exército tenha construído depois um laboratório subterrâneo para estudar os nove desaparecidos?”
“É bem provável”, analisou Li Xiu. “Seja pó de carboplatina ou outro inibidor de células tumorais...”
“Esses inibidores não podem ser expostos à luz; não podem ser deixados ao ar livre.”
“Por isso o exército construiu o laboratório subterrâneo.”
“Assim, prolonga-se o efeito do inibidor.”
“Entendi! Entendi!” Zhuge Fu fez um gesto de aprovação a Li Xiu.
Ele comentou: “Agora faz sentido: o pó do exército ainda funciona depois de mais de quatro mil anos por causa disso!”
“Era esse o motivo!”

A caverna escavada pelo exército, naturalmente, não era pequena.
Podia-se ver, no canto da caverna, um corredor inclinado para baixo.
O corredor tinha cerca de cem metros.
Xie Shen e os demais seguiram por ele até o fim e, de repente, encontraram um espaço amplo.
Diante deles, surgiu uma piscina de sangue de tamanho colossal, equivalente a um campo de futebol.
Ao observar atentamente, era possível notar um tom alaranjado na água, com cristais amarelos flutuando na superfície.
“Cuidado!” alertou Li Xiu. “Se não me engano, essa piscina de sangue abriga muitos imortais com câncer.”
Uma montanha de carne escondida ali?
Ao ouvir isso, Xie Shen imediatamente ficou em alerta máximo.
Sem esquecer, perguntou a Li Xiu: “Como você percebeu isso?”
Li Xiu explicou: “Viu os cristais amarelos na superfície? São cristais de dicloro-diamina de platina.”
“Quando o pó de carboplatina é jogado no sangue, forma esses cristais amarelos.”

Misturar pó de carboplatina na água do sangue?
Xie Shen refletiu: “O exército faz isso para evitar o crescimento infinito dos imortais?”
“Sim”, assentiu Li Xiu. “E também pelo motivo que já mencionei.”
“A mistura de pó de carboplatina com água não pode ser exposta à luz.”
“Se encontrar raios ultravioletas, a mistura se degrada rapidamente.”
“Por isso, essa piscina de sangue misturada com carboplatina só pode ficar no subterrâneo.”

Enquanto conversavam, de repente, inúmeros bolhas começaram a subir do fundo da piscina.
Com o passar do tempo, as bolhas aumentaram em quantidade.
Finalmente, com uma onda colossal, um tumor gigantesco emergiu da piscina de sangue.
A superfície do tumor estava coberta de protuberâncias.
Algumas delas já haviam se desenvolvido em tentáculos de vários metros de comprimento.
Esses tentáculos dançavam sobre a piscina de sangue e, em seguida, atacaram Xie Shen e os demais.

“Recue!”
Ao ver os tentáculos avançando, Xie Shen rapidamente usou sua energia espiritual para criar uma barreira diante de si e ordenou que os outros recuassem para o corredor.
Bang!
Na sequência, inúmeros tentáculos colidiram contra a barreira de Xie Shen. A força foi tamanha que ele recuou vários passos.
“Está bem?” Yang Si, percebendo a dificuldade de Xie Shen, correu até ele.
Ela apoiou as costas dele e transferiu parte de sua energia espiritual.

No corredor, Xie Shen acenou para Yang Si, tranquilizando-a.
“Estou bem.”
“O problema é que não tenho nenhum tesouro de defesa.”
“E o tumor ainda teve a vantagem do ataque inicial, por isso fiquei um pouco prejudicado.”
Dito isso, Xie Shen liberou novamente sua energia espiritual do elemento metálico.
Com sua espada de luz formada por essa energia, cortou facilmente todos os tentáculos do tumor.
Assim, a ameaça foi eliminada.

Zhuge Fu olhou para o tumor na piscina de sangue, ainda assustado: “Esse tumor gigante deve ser outro imortal com câncer, não?”
“Sim”, confirmou Li Xiu. “Normalmente, os tentáculos do imortal cresceriam novamente após serem cortados.”
“Mas, por causa do excesso de pó de carboplatina na piscina, a capacidade de regeneração foi inibida.”
“Por isso, sob o ataque de Xie Shen, nem conseguiu resistir a um único golpe.”

Sem tentáculos, o tumor era como uma serpente venenosa sem dentes, sem ameaça.
Xie Shen e os demais se aproximaram cautelosamente da piscina.
Quando chegaram mais perto, perceberam:
Sobre o tumor gigante havia um corpo humano.
Não exatamente.
Na verdade, era o corpo humano que tinha esse tumor colossal incrustado.
Ao reconhecer o rosto, Norma, emocionada, exclamou: “É Owen Barret! Todos eles acabaram com câncer.”
“Isso não é coincidência!”
“Tudo isso é uma manipulação do exército!”
“Sem dúvida”, concordou Li Xiu. “Se não fosse o exército manipulando e cultivando células cancerígenas de forma direcionada, você acha que tumores de pessoas normais teriam tentáculos assim?”
“O exército?”
Xie Shen ponderou: “Sua teoria faz sentido, mas qual seria o objetivo do exército?”
“Cultivar tentáculos no tumor traria algum benefício?”
“Não sei”, respondeu Li Xiu, balançando a cabeça. “Talvez estivessem tentando criar uma arma biológica, ou simplesmente queriam estudar o mundo da carne em si.”

“Para saber ao certo, só encontrando o laboratório do exército.”

À beira da piscina de sangue, Xie Shen abriu a boca e expeliu a energia espiritual aquática que havia engolido anteriormente.
Ele infundiu um pouco de energia espiritual na água.
Na sequência, uma ponte de gelo formada pela água condensada apareceu sobre a piscina de sangue.
Todos atravessaram a ponte de gelo.
Ao chegar do outro lado, encontraram diante de si um laboratório fechado feito de liga metálica.

O laboratório tinha um gerador a diesel do lado de fora.
Na entrada, havia uma porta de aço com sistema de reconhecimento de digitais.
Devido à falta de manutenção, as dobradiças da porta estavam enferrujadas e frouxas.
Xie Shen usou pouca força e conseguiu empurrar facilmente a porta.

“Gente!”
“Tem alguém!”
“Tem alguém!”
Assim que a porta de aço foi aberta, Xie Shen e os demais ouviram gritos vindos do interior do laboratório.
“Gente!”
“Venha!”
“Venha rápido!”
Claramente, quem falava já havia perdido parte da capacidade de linguagem com o passar dos anos.
Só conseguia emitir sílabas simples e poucas palavras.
— O fato de alguém ainda conseguir falar naquele laboratório subterrâneo surpreendeu a todos.
Por um instante, Xie Shen e os demais se entreolharam, com expressões estranhas.

O que teria acontecido afinal com as pessoas daquele laboratório?

Com um misto de temor e curiosidade, todos entraram cautelosamente.
Talvez por ouvir os passos de Xie Shen e sua equipe, a pessoa do laboratório ficou ainda mais agitada.
“Gente!”
“Venha rápido!”
Ela gritava, soltando berros sem sentido, tentando chamar a atenção de Xie Shen e dos outros.
Seguindo a origem da voz, o grupo avançou para o interior.
Após cerca de dezenas de metros, sob a luz das lanternas, Xie Shen e os demais avistaram quatro enormes cubos de vidro.
Dentro de cada cubo havia uma pessoa viva.
E cada uma delas tinha tumores maiores que seus próprios corpos.
O corpo inteiro estava coberto de pó de carboplatina, e estavam acorrentados por inúmeras correntes de ferro, completamente imóveis.

Ao ver Xie Shen e os outros chegarem, todos começaram a se debater violentamente.
Entre eles,
Aquela que parecia mais normal, ainda não totalmente enlouquecida, falou com dificuldade:
“Gente... tem gente!”

Era uma mulher.
Sua voz logo chamou a atenção do grupo.
No grupo,
Norma olhou para a mulher que falava e, emocionada, perguntou:
“Chiná? Você ainda me reconhece, Chiná?”
“Chiná!”
Dizendo isso, ela correu até o cubo de vidro que prendia Chiná e bateu freneticamente com as mãos.
Ao ver a velha amiga, Norma perdeu completamente o controle das emoções.