Capítulo Setenta e Dois: Espalhando a Maldição

Normalmente, pessoas como Xue Guo'er, que “cometeram um erro”, não são bem-vindas onde quer que estejam.

Mas as pessoas, no fim das contas, sempre julgam pela aparência.

Como Xue Guo'er era realmente muito bonita, os membros da equipe de Xie Shen rapidamente esqueceram o que ela havia feito assim que a conheceram.

Ela se integrou ao grupo com facilidade.

No laboratório.

Depois que todos pularam dentro do cubo de vidro cheio d’água, Xie Shen também usou sua habilidade de “tornar-se etéreo”.

Um a um, todos mergulharam no núcleo do tálamo.

Assim que entrou, Xie Shen não hesitou e ativou imediatamente a técnica da “Respiração da Tartaruga”, entrando num estado de morte aparente.

Ótima oportunidade!

Ao mesmo tempo.

Vendo Xie Shen fechar os olhos e perder a consciência, Xue Guo'er apressou-se a nadar até ele, abraçando-o com uma expressão de puro deleite no rosto.

Poucos segundos depois, Xue Guo'er também fechou os olhos, caindo inconsciente.

...

Um breu sem fim.

Não se sabe quanto tempo se passou.

No Mundo Interior.

Xie Shen abriu os olhos de súbito.

Olhou ao redor e confirmou que estava novamente naquela clareira cercada pela floresta.

Devido à diferença de poder, ele foi o primeiro a despertar, enquanto os demais membros da equipe demoraram mais para acordar.

Ao mesmo tempo, ouviram a voz de Li Xiu soar nos ouvidos de todos: “Muito bem, conseguimos trazer o videogame pra cá.”

Ao ouvir isso, Xie Shen só então percebeu: desta vez, Zhuge Fu, que também havia entrado no Mundo Interior, trazia em mãos um console PSmax.

“O que é isso...” Xie Shen abriu a boca, prestes a perguntar.

Mas Li Xiu se adiantou e explicou: “Lembra que Xue Guo'er foi pra Roma do Espelho?”

“Lá, apesar de haver muita gente, quase noventa por cento não têm a cabeça no lugar.”

“A única pessoa lúcida se recusava a nos dar informações.”

“Exigia um videogame como condição para colaborar.”

“Eu realmente não tinha outra escolha.”

Li Xiu suspirou: “No fim, deixei Zhuge Fu dormir todos os dias abraçado ao PSmax.”

“Assim, ao entrar no Mundo Interior, ele teria uma boa chance de sonhar com o PSmax.”

“Até aqui dentro as pessoas jogam videogame?” Xie Shen também ficou surpreso.

“Por que não jogariam?” Li Xiu respondeu como se fosse óbvio. “Aqui não há nenhuma atividade de lazer, então trazer um videogame pra passar o tempo é o mais normal possível.”

Na clareira.

Após algumas palavras, o grupo de Xie Shen seguiu de norte a sul, avançando lentamente pelo caminho trilhado da última vez.

No caminho, a verdadeira natureza de Xue Guo'er começou a se revelar.

Como cultivador do estágio de Fundação, Xie Shen tinha uma aura naturalmente distinta, um certo ar transcendental.

Além disso, era bem-apessoado.

Assim, durante todo o trajeto, Xue Guo'er procurava qualquer assunto apenas para conversar mais com Xie Shen.

Essa atitude o deixava entre divertido e constrangido.

Não era possível dizer que ele a detestava.

Afinal, Xue Guo'er não havia feito nada de realmente grave e, além disso, era inegavelmente bonita.

Mas também não se podia dizer que ele gostava dela a tal ponto.

Assim, o grupo avançou pela floresta, caminhando sem perceber por um dia e uma noite inteiros.

No dia seguinte, já quase ao meio-dia, Li Xiu de repente alertou: “Xie Shen, olha bem ao seu redor, veja se percebe alguma mudança.”

“O quê?” Xie Shen perguntou por instinto.

Mas Li Xiu insistiu: “Não fale, apenas observe!”

Diante da insistência, Xie Shen se calou e passou a analisar atentamente o ambiente.

Em pouco tempo.

Com uma distorção ao redor, Xie Shen percebeu que o cenário mudava misteriosamente.

Quando tudo parou, ele e os outros membros da equipe estavam agora em uma vila enevoada.

As casas eram feitas de palha e barro, com trilhas de terra entre elas.

À primeira vista, parecia tudo normal.

Mas, ao olhar com atenção, notava-se muitas anomalias.

Por exemplo, vários moradores da vila — alguns eram como aglomerados de cadáveres, formados por inúmeros pedaços de corpos humanos.

Havia também aqueles cujas pernas haviam desaparecido, substituídas por tentáculos.

Em resumo, não havia um único “humano” normal ali.

Na vila.

Enquanto o grupo se surpreendia com tudo aquilo, Li Xiu voltou a falar com Xie Shen: “E então? Conseguiu ver como entramos na vila?”

“Não faço ideia.” Xie Shen respondeu confuso. “Tudo aqui é estranho demais, impossível explicar cientificamente.”

“Você está enganado.” Li Xiu corrigiu. “Tudo neste mundo pode ser enquadrado na categoria da ciência oculta.”

“E a ciência oculta também é uma das formas de ciência.”

“Podemos, sim, observar e deduzir as leis naturais daqui.”

Que naturalidade, pensou Xie Shen.

Aos olhos de Li Xiu, tudo no universo era “científico”.

Xie Shen não quis discutir com um fanático pela ciência, então mudou de assunto: “A propósito, aquele que queria o PS, onde está?”

Mal terminara de falar, um morador se aproximou: metade inferior do corpo coberta por tentáculos, cabeça semelhante a de um polvo.

O Polvo reparou de imediato no PSmax nas mãos de Zhuge Fu.

Com voz excitada, caminhou rápido: “Ótimo, ótimo! Trouxeram o videogame pra mim, não foi?”

Sem hesitar, arrancou o console das mãos de Zhuge Fu.

Apesar de contrariado, Zhuge Fu não protestou, já que o PSmax havia sido preparado justamente para o Polvo.

Explicou pacientemente: “Este é o modelo mais recente lançado na Estação Espacial Celestial.”

“Normalmente, precisa estar sempre carregando.”

“Mas como aqui não tem eletricidade, acoplamos um módulo de energia solar.”

“Ótimo, ótimo!” repetiu o Polvo três vezes, emocionado.

“Vocês trouxeram na hora certa. Eu já estava enjoado do meu velho FC portátil!”

Após isso, não tirou mais os olhos da tela.

Enquanto explorava o aparelho, perguntou: “Por que tem tão poucos jogos? Só cinco? Isso vai durar quanto tempo?”

Os cinco jogos eram, naturalmente, escolha de Li Xiu.

Vendo o Polvo distraído, Li Xiu sussurrou para Xie Shen: “Pergunte logo sobre os núcleos do tálamo, de onde vêm.”

“Certo.”

Xie Shen repetiu a pergunta de Li Xiu.

O Polvo ficou com o videogame.

Enquanto isso, Xie Shen e os demais podiam tentar extrair informações — como combinado anteriormente.

Sendo assim, o Polvo cumpriu a promessa.

Relutante, desligou o videogame e respondeu: “Todos os núcleos do tálamo do Mundo dos Espelhos derivam dele.”

Acrescentou rapidamente: “Mas não me pergunte quem é ‘ele’. Mesmo com o videogame, não posso dizer, senão serei notado por ‘ele’ e aí estarei acabado.”

Xie Shen entendeu que o “ele” do Polvo era o mesmo “ser inominável” citado por Li Xiu.

Um ser impossível de olhar diretamente, impossível de descrever com palavras.

Invisível, intocável.

Movido pela curiosidade, Xie Shen perguntou: “Quão ruim seria? Ele te mataria?”

O Polvo olhou em volta e depois apontou para si mesmo: “Olhe pra gente. Isso já não é ruim o bastante?”

“A maldição que sofremos vem toda dele.”

“Se ele nos notar, a maldição só piora.”

“Quando chega a esse ponto, não só o corpo sofre mutações, mas também a mente...”

Após pensar, o Polvo completou: “Como explicar? Basicamente, você deixa de pensar como humano, sua mente se torna... estranha.”

“Não sei explicar melhor.”

“Já houve gente assim aqui na vila, mas depois fugiu.”

“Se encontrarem um, vão entender o estado em que fica.”

Basta ser notado por “ele” e a maldição se intensifica.

Nos casos graves, leva à loucura.

De fato, era assustador.

Nem no mundo da cultivação Xie Shen vira algo tão absurdo.

Refletindo, ouviu Li Xiu lembrá-lo: “Não se prenda a isso, continue perguntando sobre os núcleos do tálamo.”

“Certo.”

Xie Shen organizou as ideias e tornou a perguntar: “Você disse que todos os núcleos derivam dele. Por quê? Qual o objetivo?”

“Para espalhar a maldição”, respondeu o Polvo. “O núcleo do tálamo serve para espalhar a maldição ao mundo real.”

“Entendeu?”

Talvez achasse que a informação fosse valiosa demais.

Continuou balançando o videogame e perguntou: “Nem precisava eu perguntar: só cinco jogos, foi de propósito, pra me controlar depois, não é?”

“Mas não vou discutir.”

“Só peço uma coisa”, disse o Polvo. “Respondi a pergunta de vocês. Podem, por favor, encher o console de jogos? Até a memória não aguentar mais.”

“Prometa e siga perguntando”, orientou Li Xiu.

Xie Shen respondeu: “Pode deixar, quantos jogos quiser.”

“Mas antes, responda honestamente.”

“Sobre a maldição: se ela se espalhar no mundo real, o que acontece?”

“Antes de responder, aviso”, disse o Polvo. “Tudo que sei sobre ele pode estar errado.”

“Muita coisa escutei de outras pessoas daqui da vila.”

“Se é verdade ou não, vocês julguem.”

“Tudo bem”, encorajou Xie Shen. “Pode falar.”

O Polvo começou: “Se a maldição se espalhar pelo mundo real, só há um resultado.”

“Ele também vai descer ao mundo real junto com a maldição.”

“O processo não é complicado.”

O Polvo explicou: “Primeiro, ele faz os fiéis amaldiçoados desenharem símbolos geométricos no chão para realizar o ritual de ressurreição.”

“Depois, basta os fiéis recitarem o nome dele várias vezes.”

“Depois de um tempo, ele pode finalmente descer ao mundo real.”

Invocar “ele” com um ritual de ressurreição?

Ressurreição pode trazer um ser inominável?

Que lógica é essa?

As palavras do Polvo deixaram Xie Shen profundamente intrigado.

Mundo Interior.

Ritual de ressurreição.

Humanos.

Seres inomináveis.

Até a prisão da torre e os falsos humanos estavam envolvidos.

Ligando tudo isso, Xie Shen começou a suspeitar:

Talvez o ritual de ressurreição não tenha sido descoberto pelos humanos por acaso.

Talvez haja um grande segredo por trás.

Mas qual seria esse segredo?

Que dor de cabeça...

Na vila.

Vendo Xie Shen com expressão preocupada, Li Xiu disse: “Não se preocupe com isso agora.”

“Sabemos muito pouco, não dá pra deduzir o que há por trás de tudo.”

“É inútil se atormentar agora.”

“Pergunte ao cabeça-de-polvo”, orientou Li Xiu. “Como impedir que os núcleos invadam o mundo real? Ou evitar que a maldição se espalhe?”

Xie Shen transmitiu a pergunta.

O Polvo respondeu: “Esqueça, o poder dele é praticamente ilimitado. Nem os núcleos que ele cria, nem as maldições que espalha, nada disso pode ser impedido por nós, humanos, entendeu?”

O poder do ser inominável é praticamente ilimitado?

Xie Shen questionou: “Você não disse que ele não pode ser visto nem tocado por humanos? Como sabe que o poder dele é infinito?”

“É uma sensação”, respondeu o Polvo sem hesitar. “Quanto mais tempo você passa no Mundo dos Espelhos, mais forte é a maldição.”

“Quanto mais forte a maldição, mais você sente a presença dele.”

“Quando chegar esse momento, vai entender o quanto ele é poderoso.”

“E vou contar um segredo”, continuou o Polvo, agora com um tom de satisfação maliciosa.

“É quase certo que ele vai criar mais monstros no futuro, pra invadir o mundo real a partir do Mundo dos Espelhos.”

“Ele faz isso pra acelerar a propagação da maldição.”

“Quando chegar a hora, ele descerá ao mundo real junto com a maldição.”

“E então, desesperados?”

O tom de satisfação do Polvo era cada vez mais evidente.

Ele enfatizou: “Naquele momento, o verdadeiro pesadelo da humanidade estará apenas começando!”