Hipócrita e sem vergonha

Mais de cem pessoas travavam uma batalha campal, trocando socos, pontapés e rasteiras, enquanto os gritos de guerra ecoavam pelos céus.

Era muito barulho para pouca eficiência real.

Apesar de esses indivíduos se gabarem de pertencerem a grandes seitas, os que realmente dominavam as artes marciais contavam-se pelos dedos de uma mão. Após observar por alguns instantes, Liao Wenjie percebeu que a esmagadora maioria possuía técnicas superficiais, baseando a luta inteira na pura paixão e recorrendo, inevitavelmente, ao clássico estilo de luta desajeitado e instintivo.

"Há cada vez mais gente..."

Com tanto alarme, se continuassem ali, não demoraria muito para que os vizinhos chamassem a polícia, ou pior, para que uma patrulha aparecesse sem ser convidada.

Não querendo atrair problemas para si, Liao Wenjie recuou mais de dez metros, parando bem longe do outro lado da rua, misturando-se à multidão de curiosos como um jovem calmo e distinto.

"Bi-bi! Bi-bi-bi..."

O telefone tocou. Ele atendeu prontamente e ouviu a voz radiante de Jingyuan, que, parecendo buscar elogios, anunciou orgulhosamente que havia dominado a técnica altamente complexa de usar o telefone.

Uau, você é mesmo incrível!

"Mestre Jingyuan, sendo totalmente imparcial, o tio Feng nem se compara ao senhor nesse aspecto."

Liao Wenjie suspirou com genuína admiração. Após trocar breves palavras, pediu que Jingyuan não desligasse, pois tinha uma dúvida.

"Enquanto dirigia agora há pouco, cruzei com um bando de gente brigando na rua. Eles diziam ser dos estilos Tai Chi, Garra de Águia e outras seitas. Havia mais de cem pessoas no local e, pelo andar da carruagem, daqui a pouco passariam de duzentas."

"Ah, entendi o que é. Apenas assista ao espetáculo e não se envolva."

"Como assim? Explique melhor. Isso seria a clássica história de artistas marciais desafiando a lei com suas habilidades?"

Jingyuan riu: "Ah, A-Jie, você os superestima muito. Para desafiar a lei com artes marciais, é preciso ter talento de verdade."

E continuou: "De fato, existem verdadeiros mestres de artes marciais em Hong Kong, mas, pela sua descrição, isso é claramente um bando de discípulos de escolas de luta à toa marcando uma briga campal. Assim que a polícia chegar, eles se dispersarão por conta própria."

"Não é bem assim. Ouvi dizer que um manual secreto da Palma da Suprema Deidade do Buda veio à tona, e foi por isso que essa gente toda se reuniu."

"A Palma da Suprema Deidade do Buda..."

Jingyuan silenciou por um momento antes de responder: "Sou um homem do budismo e nunca ouvi meus superiores mencionarem tal técnica. Pessoalmente, acredito que essa arte marcial não existe, ou, se existe, pertence apenas aos romances de Wuxia."

"Ora, e se existir?"

"Mesmo que exista, seria uma disciplina extremamente avançada. Por ser tão profunda, as pessoas comuns não têm qualificações para praticá-la, nem conseguiriam aprendê-la."

"Entendo."

Ouvindo aquilo, Liao Wenjie colocou-se prontamente na categoria de "pessoas comuns" e, tomado pela curiosidade, perguntou sobre a relação entre os mestres de artes marciais e os cultivadores misticos em Hong Kong.

Seria uma cooperação amigável para lucrar juntos, cada um seguindo o seu próprio caminho sem interferência, ou uma indiferença perpétua, talvez até pontuada por ressentimentos e animosidades?

Jingyuan tagarelou por um bom tempo, e Liao Wenjie conseguiu captar a essência da situação.

Em resumo, como seguiam caminhos diferentes, os cultivadores, os artistas marciais e os praticantes de poderes paranormais simplesmente se desprezavam mutuamente, formando uma cadeia de desdém perfeitamente demarcada.

Os cultivadores olhavam de cima para os artistas marciais, considerando-os um bando de brutos capazes de aguentar pancada, mas totalmente alheios aos desígnios celestiais, vivendo uma vida vazia que terminava em nada.

Por sua vez, os artistas marciais retribuíam o desprezo com uma lógica simples e direta: de cada dez cultivadores, nove dominavam artes marciais, agindo com hipocrisia e total falta de vergonha.

Após ponderarem sobre a situação, as duas partes concluíram que continuar lutando não levaria a nada, então apertaram as mãos e decidiram unir forças para desprezar aqueles que usavam poderes paranormais.

E os paranormais reagiram com um: "..."

"Por que os paranormais são desprezados? Eles também são muito poderosos!"

Liao Wenjie não entendia. O "Deus dos Jogos" Ko Chun e o "Santo dos Jogos" Yee Mong eram mestres nessa área, com habilidades tão fantásticas que desafiavam a imaginação, por vezes superando até mesmo a magia taoísta.

Uma vez que a força de vontade estivesse no ápice, surgiam monstros como Leon. Dentro daquele universo improvável, ele era praticamente onipotente, cruzando fronteiras para se tornar um especialista em caça aos fantasmas e arruinando a reputação de um venerável mestre taoísta com apenas algumas palavras.

Cada grupo tinha suas próprias vantagens, portanto, desprezar os poderes paranormais parecia totalmente sem sentido.

"Bem..."

Jingyuan pensou um pouco antes de dar uma resposta precisa: "Há poucas pessoas com poderes paranormais. A base populacional é tão pequena que os verdadeiros mestres são raros como chifres de coelho, e como não têm uma organização estruturada, falta-lhes voz ativa."

Como eram poucos, acabavam sendo intimidados.

Que cruel realidade!

"Muito obrigado por esclarecer minha dúvida, Mestre! Outro dia pagarei um jantar ao senhor. Ah, a propósito, quando for exorcizar demônios ou subjugar monstros, não se esqueça de me chamar. Não faça cerimônia, garanto que estarei à disposição ao primeiro chamado."

Dito isso, Liao Wenjie... não desligou. Era a sua primeira ligação com Jingyuan e, por respeito aos mais velhos, esperou que o outro encerrasse a chamada.

Meio momento se passou e a linha continuava aberta.

Liao Wenjie compreendeu o recado, guardou silêncio e desligou discretamente.

Nesse exato momento, o som estridente de sirenes soou ao longe, acompanhado por um facho de luzes que varria a rua. Os curiosos dispersaram-se como pássaros e animais assustados, e de um beco ecoou o grito de "A polícia chegou!", fazendo com que os mestres de todas as seitas fugissem precipitadamente por atalhos.

O espetáculo havia acabado, e Liao Wenjie pensou que, se não partisse logo, pegaria trânsito. Abriu a porta e sentou-se no banco do motorista.

*Clique.*

A porta do passageiro foi aberta e um homem de meia-idade, com o rosto completamente roxo e inchado, espremeu-se para dentro do carro, soltando um sorriso maroto: "Rapaz, empreste seu carro por um momento. Não se preocupe, não vou gastar sua gasolina de graça, eu pago."

Dizendo isso, tirou duzentas notas do bolso e, ao notar o olhar de desdém de Liao Wenjie, cerrou os dentes e acrescentou mais duzentas.

*Ploft!*

Liao Wenjie sacou prontamente quatro notas de mil: "Aqui estão quatro mil, saia do carro."

"..."

O homem de meia-idade silenciou por um instante, aceitou duas notas e devolveu as outras duas a Liao Wenjie: "Aceito apenas a metade, portanto, você só precisa me levar pela metade do caminho."

Lição aprendida.

Liao Wenjie olhou para ele com um respeito súbito. Talvez o cérebro daquele homem estivesse meio avariado pelas pancadas, mas ele acabara de aprender algo novo que talvez pudesse usar para conquistar garotas no futuro.

"Coloque o cinto de segurança e saia do carro voluntariamente assim que passarmos por dois semáforos."

"Sem problemas."

O homem assentiu solenemente. À medida que se distanciavam das viaturas policiais, soltou um longo suspiro de alívio.

"Meu amigo, se tem medo de encrenca, deveria parar de brigar e ir jogar Mahjong com os amigos."

"Ah, que é isso? Afinal de contas, sou uma figura pública. Se a imprensa tirasse fotos minhas sendo levado pela polícia, não seria extremamente vergonhoso?"

O homem de meia-idade apontou para o próprio rosto deformado: "Presumo que já tenha me reconhecido. Seja discreto, não faça escândalo."

Liao Wenjie balançou a cabeça veementemente e disse com sinceridade: "Acho que você está delirando. Tenho sérias dúvidas se a sua própria mãe seria capaz de reconhecê-lo agora."

"Rapaz, que tom agressivo!"

"Digo o mesmo, Vossa Excelência também levou uma bela surra."

"..."

O homem ficou sem palavras por um segundo, olhou para o retrovisor e praguejou de imediato: " Тorpeza! Aquele desgraçado do Zhao Banshan não tem ética marcial alguma! Ele fez de propósito, sabendo muito bem que eu tenho uma competição daqui a dois dias, e mirou justamente no meu rosto!"

"Você é lutador de boxe?"

"Não, sou árbitro."

O homem de meia-idade estufou o peito: "Certamente você já assistiu às minhas lutas. Eu sou o renomado 'Mão de Trovão' Wen Tailai, eleito por cinco anos consecutivos como o árbitro mais influente de Hong Kong."

"Já que você coloca dessa forma, eu realmente já assisti."

"Eu sabia! Quando estou arbitrando, eu sempre roubo a cena, não é?"

"Mais do que roubar a cena, você é o próprio espetáculo."

Liao Wenjie assentiu repetidamente, lembrando-se especialmente daquela cena clássica em que Wen Tailai foi nocauteado com um único soco pelo irmão mais velho — um contraste tão violento que ele ainda guardava na memória.

"Rapaz, vejo que você tem uma compleição óssea extraordinária, é um excelente material para aprender artes marciais. No dia em que decidir aprender a lutar, vá até a Escola de Artes Marciais Pili e diga que foi recomendado por Wen Tailai, dou-lhe cinquenta por cento de desconto."

Deixar de lado o desconto, o que Liao Wenjie realmente queria saber era se aquele tal de Wen Tailai era casado.

"Espere, pare aqui mesmo."

Assim que chegaram ao primeiro cruzamento com semáforo, Wen Tailai abriu a porta do carro e saltou, praguejando enquanto corria em direção a um beco: "Zhao Banshan, seu bastardo! Acabou de usar o número de pessoas para me oprimir, mas a roda gigante da fortuna gira. Agora que você está sozinho, vai ver só como vou te acertar!"

Liao Wenjie revirou os olhos e esperou o sinal fechar. No entanto, antes mesmo que o semáforo abrisse, Wen Tailai disparou de volta correndo.

"O que houve? A roda da fortuna não tinha girado?"

"Girou, mas não a meu favor. Alguém acabou de capturar os dois rapazes que possuem o manual secreto da Palma da Suprema Deidade do Buda. O Zhao Banshan tentou dar um golpe nos criminosos e acabou sendo chutado para longe com um só golpe!"

Wen Tailai enxugou o suor frio da testa: "Apesar de Zhao Banshan ser astuto e traiçoeiro, suas habilidades nas artes marciais não ficam atrás das minhas. Se ele foi lançado longe com um pontapé, comigo não seria diferente. Esse manual secreto nem vale a pena."

"Ah, qual é? Será que o manual da Palma da Suprema Deidade do Buda realmente existe?"

"É a mais pura verdade! Um daqueles rapazes até aprendeu os primeiros movimentos, tem uma técnica de qinggong de primeira, pulou de mais de dez andares de altura e nem torceu o tornozelo."

"Morreu com a queda?"

"Claro que não... Não mude de assunto!"

Wen Tailai continuou: "Se não fosse pela inexperiência dele nas ruas, teria sido impossível cercá-lo."

"???"

Falando com tanta convicção, parecia verdade. Liao Wenjie virou a esquina no cruzamento à frente e estacionou, caminhando rapidamente na direção do beco.

"Ei, você quer morrer?!"

Wen Tailai correu para barrar o caminho de Liao Wenjie. No momento em que segurou o braço dele, ambos congelaram simultaneamente.

*(É um mestre, as habilidades dele não ficam atrás das minhas.)* — Pensaram os dois ao mesmo tempo.

"Rapaz, qual é a sua escola?"

"Falamos disso depois, há barulho de novo lá dentro."

Liao Wenjie acalmou a respiração, colou-se cautelosamente à parede e espiou para o interior do beco.

Wen Tailai engoliu em seco. Sozinho, ele era covarde; em dupla, sentia-se levemente corajoso. Acariciando o chão, agachou-se atrás de Liao Wenjie e espiou também.

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...

"Diga, onde vocês esconderam a Princesa Yunluo?"

No beco, um homem estava de ponta-cabeça, enterrado de cabeça em uma pilha de lixo. Pela postura de quem levou uma sova, era claramente o rival de Wen Tailai, Zhao Banshan.

Como era apenas um figurante sem importância, Liao Wenjie desviou o olhar após um único relance e fixou os olhos em um homem alto, magro e de terno.

Ele tinha um bigode fino, aparentava cerca de quarenta anos, traços severos e membros longos, e estava no momento esfregando a cara de dois jovens no chão.

O homem alto chamava-se Tian Can, um mestre de uma seita maligna de setecentos anos atrás. Para avançar em seu cultivo marcial, ele havia encontrado o túmulo do discípulo de Huoyun Xieshen, Long Jianfei, com a intenção de roubar o manual secreto da Palma da Suprema Deidade do Buda.

A Princesa Yunluo e os Quatro Monges Supremos chegaram ao local, resultando em uma batalha campal. Os monges foram derrotados, mas, antes de morrerem, atingiram os pontos vitais de Tian Can, enquanto a Princesa Yunluo foi congelada no interior da tumba pelo próprio Tian Can.

No entanto, tanto Tian Can quanto a Princesa Yunluo haviam consumido tesouros celestiais, o que lhes concedera oitocentos anos de vida a mais do que as pessoas comuns. Embora tivessem se destruído mutuamente na luta, nenhum deles morrera de fato, permanecendo em um estado de animação suspensa.

No mês passado, Wu Dehui e Li Chi foram enviados pela empresa para uma viagem de negócios ao continente — eram justamente os dois jovens que agora sofriam nas mãos de Tian Can. Eles entraram por engano na tumba e, ao libertarem a Princesa Yunluo, também quebraram o selo que prendia Tian Can.

O grupo fugiu de volta para Hong Kong, com Tian Can em seu encalço.

Wu Dehui e Li Chi aprenderam os movimentos do manual e, acreditando terem se tornado mestres incomparáveis, saíram exibindo suas habilidades pelas ruas, apenas para serem cercados pela Associação de Artes Marciais de Hong Kong e, em seguida, capturados por Tian Can.

"Irmão, não, chefão! Quem é essa Princesa Yunluo? Nós realmente não sabemos!"

"É verdade! Mas conheço algumas 'princesas' em casas noturnas, chefão, com esse seu visual tão distinto, elas certamente se apaixonariam pelo senhor."

Wu Dehui e Li Chi, cobertos de ferimentos, choravam copiosamente implorando por misericórdia.

"Casa noturna? Que tipo de lugar é esse?"

Ao ouvir que havia muitas "princesas", Tian Can imediatamente se interessou. No entanto, sentiu um movimento sutil ao seu lado e ergueu os olhos com hostilidade na direção da entrada do beco.

"Quem está aí? Andando furtivamente, apareçam!"

|_Ó)！！

"Droga, fomos descobertos!"

Wen Tailai gritou em pânico, estendendo a mão para puxar Liao Wenjie. Graças aos dois mil dólares, ele ainda se lembrava de avisar o rapaz para fugirem juntos.

Sua mão agarrou o ar.

Wen Tailai virou-se atônito. Uma rajada de vento frio soprou, e o espaço ao redor estava completamente vazio, sem o menor vestígio de Liao Wenjie.

Droga!