Capítulo Sessenta e

À beira da estrada, o homem barbudo empunhou uma arma, tomou um carro de assalto e acelerou ao máximo, avançando desgovernado pela rodovia. Ele era um dos quatro irmãos, responsável por dar cobertura aos comparsas; o avião não apareceu, mas sim uma notícia terrível. O azarado não foi resgatado e, ao contrário, acabou se envolvendo ainda mais no problema.

Depois de muito pensar, o homem barbudo decidiu fazer reféns e negociar com a polícia para salvar os dois parceiros. Quanto mais rápido, melhor. O plano original era sequestrar a esposa e a filha de Hiroshi Yamamoto, mas assim que desembarcaram, ele as levou diretamente ao consulado. Sem escolha, o alvo passou a ser o trio de Wu Luoxi.

O plano era bom, mas a pressa inevitavelmente trouxe falhas. A explosão do carro feriu apenas Michael; Wu Luoxi e Hiroshi Yamamoto saíram ilesos, e o breve confronto armado foi inconclusivo, forçando uma retirada estratégica.

“Não é de se admirar que os dois tenham sido pegos; esses três policiais não são comuns”, murmurou o homem barbudo, estreitando os olhos. Sequestrar os três era difícil demais, talvez fosse melhor recuar mais uma vez e escolher Liao Wenjie como alvo.

O homem barbudo não sabia quem era Liao Wenjie, nunca o tinha visto, mas sabia que Wu Luoxi e os outros três iriam juntos ao Edifício Seis do Jardim Jiading, e que o visitante deveria ser alguém próximo, tornando-o um refém valioso.

Olhando pelo retrovisor e vendo que não havia carros em perseguição, ele freou bruscamente, saiu do carro e entrou correndo num beco ao lado da estrada. Desviou por várias ruas, e só parou, ofegante, apoiado na parede, antes de se perder.

Após um breve descanso, jogou o casaco, a pistola e os óculos escuros numa lixeira, bateu no rosto para compor um sorriso inofensivo e saiu do beco com ar descontraído.

Mal virara dois cantos, percebeu de imediato que estava sendo seguido. Virou-se e, ao ver quem era, ficou atônito.

Quem era aquele sujeito?

“Ei, rapaz, por que você está me seguindo com um tijolo na mão, todo sorrateiro?”

“Ah... eu trabalho carregando tijolos na obra aqui perto, só estava passando por aqui”, respondeu Liao Wenjie, segurando o tijolo e tossindo para disfarçar o constrangimento. “Como um carregador de tijolos, é natural que eu esteja com um na mão, não acha?”

“Só um?”

“É que sou meio fraco.”

“Garoto, onde estão os outros? Chame todo mundo para aparecer.”

O olhar do homem barbudo ficou feroz; num piscar de olhos, sacou uma faca da cintura, encostou-se na parede e, enquanto mantinha os olhos fixos em Liao Wenjie, observava os extremos do beco com o canto dos olhos.

“Espere só um pouco, acabei de ligar para eles, devem estar chegando.”

“Está pedindo para morrer!”

O homem barbudo resmungou e avançou rapidamente com a faca, confiante de que sua habilidade nas artes marciais era suficiente para matar Liao Wenjie em poucos golpes.

Zás!

O tijolo voou em sua direção; o homem barbudo desviou a cabeça e, ao ver Liao Wenjie desarmado, desprezou-o ainda mais.

Apenas um jovem impulsivo querendo se exibir, provavelmente não sabia nem brigar. Nenhuma ameaça.

Com o arremesso frustrado, Liao Wenjie fingiu pânico no momento oportuno, recuando até se encostar na parede, com ares de cordeiro à espera do abate.

Quando a faca desceu, o homem barbudo já vislumbrava sangue jorrando. De repente, a figura à sua frente sumiu; a lâmina atingiu apenas a parede.

Fui enganado!

O homem barbudo percebeu o perigo, tentou fugir, mas era tarde demais.

Liao Wenjie, num movimento lateral, agarrou o pulso direito do adversário, forçando os dedos a se dobrarem com uma força esmagadora, quase impossibilitando-o de segurar a faca.

A dor era lancinante; o homem barbudo, com os pelos arrepiados, arregalou os olhos ao ver a faca cair. Com a mão esquerda, tentou recuperá-la, mas Liao Wenjie foi mais rápido, dando-lhe um tapa ágil e afastando a arma, prendendo depois os dedos do adversário com os seus.

Crac! Crack!

“AAAHHH!”

A dor nos dedos era insuportável; o homem barbudo gritou de agonia.

Com um brilho nos olhos, Liao Wenjie largou o pulso direito deformado do homem barbudo, moveu-se para trás dele e torceu o braço esquerdo do adversário para trás da cintura.

Pum! Pum!

Dois ruídos abafados: um, quando Liao Wenjie acertou com o pé a parte de trás do joelho do adversário; o outro, ao pressionar a cabeça dele contra a parede.

O homem barbudo ficou com os braços caídos, a testa sangrando, ajoelhado junto ao muro.

A luta terminou — a técnica de atuação venceu.

Dois minutos depois, Wu Luoxi e Hiroshi Yamamoto estacionaram na entrada do beco e correram, ofegantes, até Liao Wenjie.

“Senhor Liao, esse homem...”

Hiroshi Yamamoto virou o corpo inconsciente do homem barbudo, confirmou a identidade e assentiu: “É ele mesmo; mesmo disfarçado, eu o reconheceria.”

“Liao, como você conseguiu chegar tão rápido?”

Wu Luoxi, apoiando-se na parede, algemou o homem barbudo. Ao ver a mão esquerda do sujeito em estado lamentável, não pôde evitar um calafrio.

Que surra... ou melhor, que queda!

“Vim de táxi. Você achou mesmo que foi correndo?”

Liao Wenjie sorriu, não dando chance de resposta a Wu Luoxi: “Logo na curva do beco, o casaco e a arma dele estão na lixeira.”

“Liao, foi graças a você que conseguimos pegá-lo.”

“Não, desta vez não tive nada a ver com isso; foram vocês, os bravos investigadores, que o capturaram.”

“Mas...”

“Sem mas. Ele ainda tem um cúmplice, e não quero virar alvo desse tipo de gente.”

“Tudo bem, então, quando pegarmos o último, devolvo o mérito para você.”

Wu Luoxi assentiu com seriedade e sorriu: “E aproveito para te convidar para um jantar, que tal?”

“Combinado. Chamo o Xing e o Gao também.”

“...”

...

Quando Liao Wenjie voltou ao condomínio, os policiais já tinham chegado, o incêndio do carro havia sido controlado e uma faixa de isolamento fora colocada, atraindo uma multidão de curiosos.

Não viu Michael — provavelmente já havia sido levado ao hospital. Sem se misturar ao tumulto, trocou algumas palavras com o capitão Lu e voltou para casa.

Vale mencionar: da última vez, após ajudar o espírito do senhor Li a partir, todos os seguranças ficaram bem, exceto A Qun, que ainda estava hospitalizada. Ela foi possuída por um fantasma e, depois, espancada por todos; combinando ferimentos internos e externos, ainda ficaria deitada por uns dez dias antes de voltar a importunar Leon.

Liao Wenjie foi direto à cozinha, pegou uma faca de cortar legumes, desinfetou com álcool, respirou fundo e simulou dois cortes na palma da mão...

Mais dois cortes.

Com medo da dor, não teve coragem de se ferir.

“Se eu mesmo me corto, é só um arranhão; se for outro, aí sim é grave...”

Pensando nisso, cerrou os dentes e fez um corte no braço.

O resultado foi surpreendente: nem sequer deixou uma marca branca, quanto mais sangue.

Experimentou cortar o braço diversas vezes, tentou em outros lugares, mas nada; só então trocou por uma faca de frutas mais afiada.

Depois, usou estilete, lâmina de barbear, um após o outro, até se dar por satisfeito.

Antes, pensara usar a faca do homem barbudo no beco, mas, e se cortasse mesmo, e se a lâmina estivesse envenenada? Seria pedir para sofrer.

É melhor ser cauteloso, principalmente no início.

Por ora, estava certo: seu treinamento de pele de ferro atingira um novo patamar; desde que não fosse uma arma lendária, armas brancas comuns não o feriam.

Balas com grande energia cinética e armas grandes, como motosserras, eram outra história — nunca testara, nem tinha coragem.

O mesmo valia para tipos como Leon: talvez nem a pele de ferro resistisse.

Pensando bem, por mais estranho que Leon fosse, ainda se enquadrava entre os que possuíam habilidades especiais, cuja essência era uma poderosa força mental inata.

Quanto a guerreiros como o Rei dos Fantasmas, monges ou taoístas, a força mental era cultivada, combinada com artes marciais ou mágicas, cada escola com seus méritos e especialidades.

No fim, tudo se resumia à “força mental”.

Diante de gente assim, melhor ser discreto, para não acabar com a pele de ferro transformada em trapos.

“Será que, no nível máximo, aguentaria até uma bomba atômica...?”

Olhando para a conta bancária zerada, Liao Wenjie suspirou. Se riqueza estivesse ligada à aparência, já seria um imortal.

Dois dias depois, recebeu uma ligação de Wu Luoxi. Ao mesmo tempo, o sistema exibiu um novo item.

[Pílula de Transformação do Músculo e Medula (purifica por dentro, fortalece por fora)]