Capítulo Dezenove: Você perguntou à pessoa certa

— Embora eu não saiba quem é esse teu amigo, pode deixar o telefone e o endereço dele. Um dia desses passo na casa dele, fico uns dias e, de quebra, cobro uma mensalidade.

O Rei dos Fantasmas, sem o menor pudor, apontou para os manuais e disse:

— Bonitão, ainda quer esses manuais?

— Quero, mas não agora.

Liao Wenjie tinha certeza de que os manuais eram falsos. Era natural pensar assim; até aquele bobo do He Jinyin tinha sido enganado pelo Rei dos Fantasmas, perdendo até o último centavo. Não havia motivo para receber tratamento especial.

Nem mesmo por ser bonito.

— O que foi? Veio sem dinheiro e vai voltar amanhã?

— Não. Antes de comprar, vou te contar uma história. Em 1974, um gênio das artes marciais participou pela primeira vez de uma luta livre no Sudeste Asiático e saiu campeão. Em 1980...

Pretendia usar o nome do inspetor Huang como referência, mas, para sua surpresa, o Rei dos Fantasmas já tinha esquecido completamente dele. Quando ouvia as histórias do inspetor, quase viraram irmãos de sangue.

Sem alternativa, Liao Wenjie mudou o rumo e começou a narrar o passado brilhante do Rei dos Fantasmas:

— Durante três anos consecutivos, derrotou todos os mestres de caratê do Japão, conquistando o título de campeão de luta livre do país. Ficou conhecido como o "Flagelo do Caratê" e ganhou o apelido de "Demônio Musculoso". Até que, um dia, enfrentou um mestre da escola da “Corrente Quebrada” do caratê...

— Chega, basta! — Interrompido em sua ferida mais sensível, o Rei dos Fantasmas deixou de lado a postura mercenária e seu rosto se cobriu de melancolia. — Já que sabe de tudo, deve perceber que hoje não passo de um aleijado...

— Corrigindo: um aleijado que vive de trapaças.

— ... — x2

— É isso. Me deixei levar, desisti de tudo. Satisfeito? — O Rei dos Fantasmas se jogou na cadeira, resignado. — O Demônio Musculoso ficou no passado. Agora não tenho nada. Veio ao lugar errado.

— Por causa de uma perna quebrada?

Liao Wenjie lançou um olhar para a perna direita do Rei dos Fantasmas. A lesão foi grave e ele precisava de um suporte para andar.

— Está me menosprezando por ser aleijado? Experimente quebrar uma perna.

O Rei dos Fantasmas bufou, sem vontade de explicar para alguém tão ingênuo.

— E se eu pudesse curar essa perna?

Desde sempre, medicina e artes marciais andaram juntas. Havia muitos remédios milagrosos no sistema, até fórmulas baratas que poderiam curar a perna do Rei dos Fantasmas.

O único problema era que Liao Wenjie estava sem dinheiro. Não podia comprar nada disso.

Mas, se agora não podia, quem sabe no futuro? Lançou a isca e fitou intensamente o Rei dos Fantasmas, buscando encontrar um ponto fraco em sua expressão. Em vão, pois ele continuava indiferente.

— Jovem, você acha que quem vê o que está à frente vê o mundo inteiro! Sua visão é limitada. Acha que pode curar minha perna... Está menosprezando quem, afinal?

O Rei dos Fantasmas não parava de rir:

— Já pensou que, naquela época, eu defendi a honra do país, obrigando os japoneses a se curvarem diante das artes marciais chinesas. Talvez não tenha conhecido heróis do mundo todo, mas conheci muita gente extraordinária. Nenhum deles conseguiu me curar. Por que você conseguiria? Só por ser bonito?

Liao Wenjie calou-se. Estava tão preso às lembranças da trama que esqueceu o contexto confuso do mundo atual.

De fato, o Rei dos Fantasmas havia suprimido o caratê japonês por três anos, glorificando as artes marciais chinesas e elevando o orgulho nacional. Era praticamente um herói nacional. Com uma lesão tão séria, certamente muitos tentaram ajudá-lo.

Acreditar que não havia gente extraordinária era ingenuidade.

Mas, apesar disso, ele continuava aleijado.

— Aquela luta... Tem algo que não foi dito?

— A luta foi normal. Perdi de forma justa, fui descuidado, só tenho a mim para culpar. Quanto à perna... — O Rei dos Fantasmas deu uns tapinhas na perna ferida, orgulhoso. — Na juventude, eu era impiedoso. Não foram poucos os adversários que deixei aleijados. Ter minha perna quebrada foi castigo ou, quem sabe, merecido.

— E por que sua perna não se cura?

— E isso importa? Vai me dizer que, se eu contar, você resolve?

O Rei dos Fantasmas sorriu torto:

— Bonitão, faça o que está ao seu alcance. Você nem sabe como é o mundo. Pra que se preocupar tanto?

— E como é o mundo, afinal?

Mesmo diante da provocação, Liao Wenjie não se ofendeu. O Rei dos Fantasmas tinha razão: sua compreensão do mundo era baseada em suposições, raramente comprovadas.

— Se tiver capacidade, um dia saberá. Se não...

O resto ficou no ar, mas a mensagem era clara.

Às vezes, a ignorância é uma bênção.

Vendo que o Rei dos Fantasmas não cedia, Liao Wenjie decidiu não insistir. Determinou que voltaria regularmente; aquela pista era importante demais para ser deixada de lado.

— Bonitão, vai comprar ou não esses manuais?

Diante do silêncio de Liao Wenjie, o Rei dos Fantasmas riu:

— Acho que você tem talento para as artes marciais. Só é pena que já esteja velho demais pra alcançar algo grande. De resto, você leva jeito. E é, no máximo, um terço tão bonito quanto eu era.

Liao Wenjie se limitou a olhar.

— Te vendo este manual de Mão de Ferro por quinhentos. Assim não dizem por aí que escondo as coisas, negando o saber aos mais jovens.

Dito isso, o Rei dos Fantasmas levantou a placa de “Antigas Artes Marciais da China”, tirou um livrinho novinho e o colocou sobre a mesa. Num instante, arregalou os olhos, só relaxando ao ver que a mesa não tombou. Passou a mão no suor da testa.

Liao Wenjie folheou, reconheceu os métodos igualzinhos aos que ouvira do inspetor Huang — e bem mais detalhados. Não hesitou em entregar os quinhentos.

— Só esse? Não tem mais?

Se fosse autêntico, Liao Wenjie compraria quantos o Rei dos Fantasmas quisesse vender.

— Ambicioso demais. Acha que é um gênio único das artes marciais?

O Rei dos Fantasmas balançou a mão:

— Não fique insatisfeito. Na sua idade, esse manual de Mão de Ferro vai te ocupar por uns trinta anos. Quer outros? Aprenda bem esse e depois conversamos.

Mão de Ferro era uma técnica de energia dura. Não exigia talento, mas sim persistência e esforço. Para o Rei dos Fantasmas, Liao Wenjie, com a pele tão macia, não aguentaria o sofrimento e desistiria em poucos dias.

Desprezado, Liao Wenjie apenas deu de ombros. Quinhentos por um manual autêntico valiam a pena. Curvou-se respeitoso diante do Rei dos Fantasmas e saiu do depósito da loja.

Dez segundos depois, voltou de repente. O Rei dos Fantasmas, que se ocupava em praticar a Técnica da Donzela de Jade, levou um susto e rapidamente escondeu o material auxiliar.

— Ei, por que não bate à porta? Sabia que eu estava treinando? Um susto desses pode ser fatal. Se eu não tivesse as melhores técnicas, só de reverter o fluxo de sangue já teria morrido aqui mesmo.

Liao Wenjie não respondeu à provocação. Inspirou fundo e perguntou:

— Demônio Musculoso, quero saber: ao dominar por completo a Mão de Ferro, qual é o verdadeiro poder dessa técnica?

— Pergunta certa pra pessoa certa. Vou te mostrar.

Era uma oportunidade de se exibir. O Rei dos Fantasmas não deixaria passar. Jogou o material auxiliar de lado, levantou-se e preparou-se.

Concentrou o espírito, dirigiu a energia pelo corpo, os olhos brilharam intensamente. Com força e firmeza, desferiu um tapa violento na mesa.

BUM!

— Ai~~~